— Похоже, вы близки с маркизом, — произнесла Розелин.

— В последнее время мы сблизились.

— В Андервуде происходит что-то особенное? Раз прислали приглашение в августе, значит, это что-то важное.

— Есть дела, которые нужно обсудить.

На этом Джаред умолк, не добавив ни слова. Он не объяснил, в чём заключаются эти дела и почему они столь важны, что вынуждают оставить новоиспечённую супругу.

Когда они поднялись на второй этаж, оба шли бок о бок по пустому коридору. В голове Розелин роились мысли, она лихорадочно искала предлог, чтобы не заходить сразу в спальню. Хотелось сделать хоть что-то, пообщаться с этим человеком. Хотелось поговорить о том, что произошло прошлой ночью.

Тем более она не увидит его целую неделю.

— Мне… досадно.

Слова сорвались неожиданно, как только они подошли к двери их общей комнаты.

Она ощутила на себе взгляд Джареда с левой стороны, но не обернулась. Продолжая смотреть прямо перед собой, заговорила снова:

— Я собиралась надеть на банкет новое ожерелье. С фиалкой.

— …

— Хотела похвастаться первым украшением, что подарил мне муж. Но оно не подошло к этому платью.

— …

— Чтобы надеть ожерелье… пришлось бы открыть шею.

Её лицо запылало, стоило произнести это вслух. В памяти всплыли картины прошлой ночи, сердце забилось сильнее.

К этому времени они уже дошли до двери спальни. Розелин остановилась, ожидая, что Джаред откроет её. Опустив взгляд, она рассматривала ковёр у своих ног.

В коридоре стояла тишина. Лишь спустя мгновение Джаред тихо заговорил:

— Простите.

Розелин подняла голову и взглянула на него. Его выражение показалось странным — слегка застывшим, настороженным.

— Прошлая ночь была ошибкой. Этого больше не повторится.

Его извинение прозвучало твёрдо, почти чрезмерно официально. В этой подчеркнутой искренности она не знала, как реагировать.

Неужели то, что из-за следов на шее она не смогла надеть платье, требует столь серьёзных извинений?

В тот миг, как этот вопрос промелькнул в голове Розелин, её пробрал холод.

«Ошибка».

«Он говорил о неудобстве, доставленном платьем? Или имел в виду всё, что произошло?»

«Неужели все эти поцелуи тоже были ошибкой?»

Она хотела спросить, но сдержалась. Если речь шла о первом, незачем было уточнять. Если же о втором — лучше дать ему возможность отступить. Позволить сделать вид, что этих слов он никогда не произносил.

— Если вы и правда хотите извиниться, исполните мою просьбу.

Она подняла взгляд к его глазам, стараясь скрыть разочарование. Ей не хотелось, чтобы вечер закончился так. Не этим разговором.

А осознание того, что завтра он уезжает, придало ей смелости пойти дальше.

— Я хочу услышать, как вы играете. В знак извинения.

Джаред посмотрел на неё, лицо его оставалось непроницаемым.

— Слышала, вы — превосходный пианист. Или леди Мендель ошибалась?

— Она преувеличила.

— Но если кто-то слышал вашу игру и похвалил её, значит, сыграть хотя бы одно произведение вы сможете. Разве нет?

Джаред промолчал. По тому, как дрогнул его кадык, Розелин поняла: она победила.

— Хорошо. Но уже поздно. В другой раз…

— Сейчас.

Нужно было настаивать, пока момент не упущен.

— Вы уезжаете завтра. Неужели мне придётся ждать целую неделю, чтобы дождаться ваших извинений?

— …

— Если только вы не были искренни в своих словах.

Когда имеешь дело с упрямым мужчиной, лучше всего обернуть его собственные слова против него. Джентльмен не станет себе противоречить. Этому умению она научилась ещё в детстве, справляясь с двумя младшими братьями.

— Пойдёмте в гостиную, пока не стало ещё позднее. Долги не откладывают, Джаред.

Она улыбнулась, и в её тоне звучала лёгкая насмешка, словно старшая сестра журила младшего брата.

***

В Максвиле было шесть фортепиано: два в самых больших гостиных, остальные — в бальном и музыкальном залах.

Все они были превосходными инструментами, которые регулярно настраивали и содержали в идеальном состоянии. Но Розелин лучше всего знала два фортепиано в гостиных — именно на них ей чаще всего приходилось играть перед гостями.

И всё же, когда дверь тёмной комнаты отворилась, ей показалось, будто она переступает порог впервые.

Розелин бывала здесь бесчисленное множество раз, и всё же комната казалась чужой. Ни одного огня, шторы задернуты так плотно, что даже лунный свет не мог проникнуть внутрь. Лишь тусклое сияние газовых ламп из коридора едва освещало порог.

Джаред вошёл первым. Он чиркнул спичкой, зажёг лампу и отрегулировал газовый кран. Свет высветил рояль, тёмный блеск его отполированного корпуса мерцал в полутьме. Лицо Джареда почти терялось в тени.

Розелин шагнула за ним, входя в этот узкий круг света. Когда она закрыла за собой дверь, комната будто замкнулась, отрезав их от всего остального мира. Только двое. И большое фортепиано.

Не проронив ни слова, Джаред поднял крышку клавиш и сел на скамью. Розелин устроилась на ближайшем диване, откуда хорошо видела и инструмент, и его самого.

— Вам нужна нотная тетрадь?

— Я не умею читать ноты.

Короткий ответ заставил разговор оборваться.

Он раздражён? Недоволен, что она вынудила его играть?

Розелин поколебалась, всматриваясь в лицо супруга. Но злости там не было. Даже досады. Он просто опустил взгляд на клавиши, глядя на них непроницаемо.

Молчание затянулось.

Она ждала.

Единственная лампа освещала фортепиано и сидящего у него мужчину, оставляя её саму в полутьме. Розелин так и сидела в тени, ожидая, когда он начнёт.

— Давненько я не играл… возможно, уже и не вспомню толком, — наконец пробормотал Джаред, словно оправдываясь перед собой.

— Можете сыграть хоть ужасно, если хотите.

Её слова заставили его едва заметно усмехнуться. Но Розелин говорила это вовсе не для того, чтобы приободрить. Ей и впрямь было всё равно.

Герцогине хотелось лишь увидеть, как супруг играет.

Одного этого — того, что он сидит за фортепиано и играет для неё — было достаточно. Это делало её счастливой.

Наконец Джаред положил руки на клавиши.

Прозвучала первая нота.

Розелин удивило, насколько чисто и уверенно он коснулся их.

Первые такты звучали немного неуверенно, но вскоре его пальцы обрели твёрдость. Руки помнили мелодию. Значит, он играл её много раз прежде.

Леди Джозефина не солгала. Джаред и впрямь был искусным пианистом.

Но куда больше, чем его мастерство, Розелин удивила сама песня.

Она знала её.

Нет, её знали все в Империи Трисен.

«Единственная роза для тебя».

Знаменитая серенада.

Неожиданный выбор.

Это не та мелодия, с которой обычно начинают обучение.

«И вот этот мужчина мог сыграть её? Любовную песнь? Наизусть?»

Розелин смотрела на него, охваченная странным чувством. Она всматривалась в его профиль, словно ища хоть что-то. Знак. Намёк.

Но не находила ничего.

Даже когда последняя нота затихла, она не подумала захлопать.

— Это было прекрасно. По-настоящему.

Так оно и было. Исполнение было восхитительным. Быть может, именно поэтому её сердце так дрогнуло.

— Рад, что оно стоило того, чтобы слушать.

— Могу ли я попросить ещё одно?

— Увы, но придётся принять это как моё извинение.

Джаред наконец взглянул на неё, его голос прозвучал легче.

— Я умею играть только эту мелодию.

Это было сказано спокойно и просто.

Розелин встретилась с его взглядом. Джаред сидел в свете лампы, обрамлённый бледными клавишами фортепиано.

— Вы, должно быть, и вправду любите эту мелодию.

— Полезно иметь одну мелодию, выученную наизусть.

Он уклонился от её вопроса, но Розелин не стала настаивать. Вместо этого лишь улыбнулась и кивнула.

В конце концов, в его словах была правда. Многие джентльмены разучивали одну-две пьесы специально для светских случаев. Она и сама обучала своих братьев, чтобы и они могли исполнить что-нибудь при случае.

Да. Вероятно, она просто придаёт этому слишком большое значение. Она ведь тоже умела играть эту мелодию.

И вдруг её осенило:

— У этой пьесы есть дуэтная аранжировка. Слышали о ней?