╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Текущий прогресс: 16%

Ваш рейтинг вклада: 4-й

Осталось времени: 57ч:43м:2с

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

Это не заняло много времени.

Исаак фыркнул, натягивая свежий худи, его взгляд метнулся к новому рейтингу вклада. С тысячного — или какой там был его ранг после пробуждения — на четвертое место, это был довольно большой скачок. Хотя, с учетом того, сколько Отвратительных он убил на улицах, он был немного удивлен, что он еще не первый.

Хотя, может быть, ему не стоит удивляться. Учитывая размер этой Зоны Заражения, там должны быть люди, которые нашли способы быстро убивать этих монстров. Военный персонал, хардкорные выживальщики или, возможно, кто-то, кто провел всю свою жизнь, готовясь к апокалипсису. Было множество возможностей.

— Как другой Пионер, — пробормотал он, хотя и не верил этим словам.

Прорыв начался с тринадцатью Зонами Заражения. Шансы, что из его собственной зоны появится более одного Пионера, были невелики. Не полная невозможность, но все же не то, на что Исаак стал бы ставить.

Кроме того, более критической проблемой был текущий прогресс, указанный в сообщении. За почти десять часов он продвинулся всего на три процента. Неважный прогноз на будущее, если честно.

Надеюсь, это просто медленное начало. Большинство людей, вероятно, ждут, пока их Происхождение пробудится, или все еще прячутся. Он рассуждал. С каждым часом все больше Хозяев должны присоединяться к битве — по крайней мере, в теории.

Реальность могла быть совсем другой. Например, никто не знал, сколько людей превратилось в Отвратительных. Если, например, выжило только десять или двадцать процентов населения, выполнение задачи Фазы Два будет намного сложнее, чем ожидалось.

Тем не менее, даже если этот ужасный сценарий был правдой, для выполнения задачи достаточно было, чтобы каждый оставшийся в живых убил необходимое количество Отвратительных для пробуждения.

Конечно, Исаак не был наивен, чтобы верить, что это может быть решением. Не каждый был бойцом, готовым рисковать своей жизнью. И еще нужно было учесть детей.

Вот почему миру нужны были такие исключения, как он и другие, находящиеся в топе рейтинга. Их работа заключалась в том, чтобы подхватить эстафету и компенсировать тех, кто не мог сражаться.

И честно? Исаак даже не возражал, пока люди не ожидали, что он будет спасать их от каждой опасности в будущем.

Я забегаю вперед. Он усмехнулся, покачав головой. Даже если мой рейтинг сейчас высок, это может измениться через несколько часов. Кто знает, может, через несколько дней я стану просто еще одним хозяином — Пионером или нет.

Однако тихий голос в глубине его сознания говорил ему, что он не позволит этому случиться. Не тогда, когда весь этот апокалипсис наконец-то заставил его почувствовать себя более живым. Отступать на второй план, как он всегда делал раньше, было не вариантом. Эта новая эра могла стать его временем для процветания.

— Посмотрим… — пробормотал он.

С этими словами Исаак покинул свою спальню и направился к выходу. В тот момент, когда он вышел из своей квартиры, приглушенные голоса заполнили его уши, эхом разносясь по всей лестнице. Похоже, остальные смогли хорошо устроиться.

Он быстро спустился на третий этаж и подошел к квартире Кэрол. Как она сказала, дверь была открыта, но он все равно постучал, прежде чем войти.

Вскоре в коридоре появилось знакомое лицо и жестом пригласило его пройти в гостиную. Там его уже ждала небольшая толпа.

— А, парень, вот ты где, — воскликнул Тайлер, поднимаясь с дивана, чтобы поприветствовать его. — Спасибо, что присоединился к нам. Кэрол и Брэндона ты уже знаешь. — Он указал на супружескую пару, прежде чем жестом указать на последнего человека в комнате. — А это Мари. Она, наверное, лучше всех здесь убивает эти чертовы штуки — сразу после тебя, конечно.

Молодая женщина — та самая, что раньше орудовала водяными кнутами — быстро кивнула Исааку и слегка улыбнулась. Он ответил тем же и снова обратил внимание на Тайлера.

— Так о чем речь? — спросил он.

Старший мужчина фыркнул. — Лучше спросить, о чем речь не идет… Садись, парень. Мы можем пробыть здесь некоторое время, так что лучше устроиться поудобнее.

Исаак пожал плечами и так и сделал, ожидая, пока Тайлер продолжит. Мужчина кивнул.

— Ну что ж, для начала тебе следует знать, что после того, как ты пошел отдыхать, а мы устроились, наша группа занималась расчисткой зданий на этой улице. Мы нашли еще пару человек, прячущихся, и кое-какие припасы. К сожалению, это почти все, чего мы добились за эти несколько часов.

— Это все равно хорошо, — заметил Исаак. — Я ведь в это время просто спал.

Его комментарий вызвал смешок у нескольких человек в комнате, а Тайлер ухмыльнулся.

— Да, справедливо. Но теперь, когда ты встал, и мы разобрались с большинством основных вещей, я подумал, что самое время по-настоящему начать двигаться. Галт, возможно, и маленький, но если мы расчистим его сегодня, то сможем изменить ситуацию, перейдя в соседние города завтра.

Брови Исаака взлетели вверх, и рядом с ним у Мари было похожее выражение лица. По крайней мере, кто-то еще здесь не был в курсе планов до этой встречи.

— Сегодня? — повторил он, более чем немного скептически. — У тебя что, двадцать, тридцать человек? Даже если предположить, что только половина Галта превратилась — что, как мы все знаем, неправда — это все равно около пятнадцати тысяч Отвратительных, которых нам нужно убить. Звучит чертовски невозможно.

— Ты прав, — взял слово Брэндон, муж Кэрол. — В нашем нынешнем состоянии у нас нет никаких шансов. Но мы находим все больше выживших с каждым расчищенным зданием. А еще есть другие группы, о которых мы постоянно слышим в других частях города. Если мы все объединимся и спланируем соответственно, мы сможем расчистить Галт к завтрашнему утру. Ты один показал нам, насколько ценен один пробужденный Хозяин более высокого уровня.

— Это может сработать, — согласился тихий голос рядом с ним.

Мари вздрогнула, когда все внезапно повернулись, чтобы посмотреть на нее. Тем не менее, она продолжила: — У меня только третий уровень, и Отвратительные практически не могут меня больше задеть. Хотя, истощение может быть проблемой…

Тайлер кивнул. — Да, хороший довод, девчонка. Поэтому работа в группах и сохранение энергии — ключ. Идеально было бы найти лучшее оружие, как для ближнего, так и для дальнего боя. Хорошо, что у меня и на это есть план.

Конечно, у тебя есть. Исаак подавил фырканье и вместо этого посмотрел на разных людей в комнате. Большинство глаз уже были на нем, как будто все ждали его одобрения. И, возможно, так оно и было…

— Ладно, я согласен. Какой план?

Несмотря на свой возраст, Тайлер ухмыльнулся, как ребенок, в его глазах сияло волнение. Казалось, было больше людей, у которых не было проблем с концом света. Или они все медленно сходили с ума.

— Замечательно! — воскликнул старейший среди них. — Моя идея проста, но состоит из нескольких частей. Во-первых, большинство из нас продолжат расчищать территорию рядом с этим местом. Нам все равно это нужно делать, так зачем останавливаться? Во-вторых, несколько пробужденных — те, у кого есть хотя бы один или два уровня — отправятся к Нортону. Ты понимаешь, о чем я, верно?

Исаак кивнул. Он слишком долго жил в Галте, чтобы не знать об одном из двух его оружейных магазинов. Нортон был ближе всего к их текущему местоположению.

— Отлично. — Тайлер снова ухмыльнулся. — Есть еще пара магазинов, в основном спортивных, которые я хотел бы, чтобы мы ограбили, но они могут подождать. В любом случае, в-третьих. Другие группы. Нам нужно быстро установить контакт. Чем быстрее мы сможем координировать действия, тем лучше. Здесь я также хотел бы попросить вашей помощи, парень.

Исаак открыл рот, чтобы что-то сказать, но прежде чем он успел издать хоть звук, Брэндон опередил его.

— Кэрол упомянула, что ты собирался навестить друга, который, возможно, возглавляет другую группу, — сказал он. — Если это не слишком большая проблема, не мог бы ты взять с собой одного или двух человек, чтобы помочь установить контакт? Мы нашли несколько портативных раций, которые должны облегчить связь.

Исаак сдержал вздох. Ну вот, прощай, одиночество, — подумал он, но, несмотря на это, не стал возражать. В конце концов, у них всех была одна цель — выполнить задачу Второй фазы.

Поэтому он кивнул. — Я сделаю это, если человек, который пойдет со мной, уже пробужден и имел некоторое время, чтобы проверить свое Происхождение.

— Легко сделать, — сказал Тайлер. — У меня даже есть кто-то на примете, но, может быть, Мари тоже захочет пойти? С тобой и Исааком в группе поездка должна быть быстрой.

Женщина пожала плечами, проведя рукой по своим коротким светлым волосам. — Конечно.

— Вот что я люблю слышать! — просиял мужчина. — Ну что ж, на этом все. Вы двое, — сказал он, глядя на Исаака и Мари. — Идите готовьтесь, ешьте, экипируйтесь, сходите в туалет, что угодно. Просто будьте у входа через десять минут.

На этот раз Исаак фыркнул, чуть не рассмеявшись в полный голос, когда поймал возмущенные выражения лиц Джексонов. Рядом с ним Мари покачала головой и последовала за ним из квартиры.

У входа они обменялись еще одним взглядом и, не говоря ни слова, разошлись в разные стороны. Десять минут — это немного, но этого должно хватить, чтобы еще раз перекусить и прислушаться к другой части совета Тайлера.

И тогда мы снова будем сражаться.

Его татуировка задрожала.

— А вот и вы! — поприветствовал их незнакомый голос, принадлежавший высокому мускулистому парню, как только Исаак и Мари вышли на улицу. Немного старше их, мужчина был одет в простую майку и шорты, без видимого оружия — только небольшая сумка через плечо.

— Давайте, детки, у нас работа.

Исаак взглянул на Мари и заметил, как она закатила глаза. Хорошо, значит, он был не единственным, кого уже раздражал этот парень.

— А ты кто? — спросил он.

— Джеймс Хармон, к вашим услугам. — Мужчина изобразил поклон. — Малышку Мари я уже знаю, так что ты, должно быть, Исаак. Тайлер сказал мне, что ты знаешь, где может быть расположена другая группа.

Черт. Только не говорите мне, что это один из таких парней… Тем не менее, Исаак подавил нарастающее раздражение и кивнул. — Так и есть. А что насчет раций?

Джеймс щелкнул пальцами. — Точно! Вот они, — сказал он, похлопав по сумке. — Две штуки. Одна для нас, другая для того, кто возглавляет ту новую группу. Ну что, вопросы закончились? Мы теряем дневное время.

Исаак вздохнул. — Конечно, следуй за мной.

Конечно, было бы слишком просто, если бы это был конец их разговора.

— Нет, нет, нет. Так это не пойдет, — сказал Джеймс, поднимая руку, чтобы остановить их. — Ты говоришь мне, куда мы идем, а я поведу. Поверь мне, парень, я лучше на передовой.

Пока он говорил, каждый дюйм его загорелой кожи потемнел до металлического серого. В то же время его правая рука превратилась в длинное лезвие еще более темного цвета. — Видишь? — Он ухмыльнулся.

Исаак не был скор на гнев, но каким-то образом этот парень сумел вывести его из себя всего несколькими фразами. Сощурив глаза, он призвал Корень Крови в свою руку — но не поднял его.

— Слушай, — медленно произнес он, словно разговаривая с ребенком. — Мне плевать, кто ты такой и что ты умеешь. Тайлер попросил меня взять тебя с собой. Так что прекрати выпендриваться и вести себя так, будто ты здесь главный, иначе мне плевать, останешься ты здесь или нет.

На мгновение никто не двигался. Даже Мари просто наблюдала со стороны, выглядя скорее скучающей, чем чем-либо еще.

Наконец, Джеймс усмехнулся, широко ухмыляясь. — Так, значит, у парня есть зубки. Понял, босс! Веди.

С этими словами мужчина отступил в сторону, пропуская Исаака. Вскоре, однако, Мари присоединилась к нему.

— Это действительно было необходимо? — прошептала она.

Он лишь мельком взглянул на нее. Возможно, для нее весь этот спор казался глупым. В конце концов, в глобальном смысле не имело значения, кто ведет.

Но для него? Имело, больше, чем он был готов признать. Он слишком много своей жизни позволял людям помыкать собой. Теперь, когда вселенная дала ему еще один шанс, он не собирался допускать этого.

И поэтому его ответ был достаточно простым.

— Да.