В тот момент, как они вышли из школьного здания, Мари вскочила на ноги. Однако, прежде чем она успела подойти к ним, она нахмурилась, сузив глаза на обоих.

— Почему Джеймс выглядит так, будто пробежал целый марафон, а ты просто ехал рядом с ним на велосипеде? — спросила она.

Это был справедливый вопрос. Джеймс выглядел так, будто только что выполз из зоны боевых действий, волоча ноги и тяжело дыша. В отличие от него, Исаак просто шел рядом, выглядя почти расслабленным. Если бы не смесь пота и крови, размазанная по его коже, никто бы не догадался, что он только что очистил более половины Зоны Карантина.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Текущий прогресс: 67%

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

— Регенерация у босса — чертовски читерская хрень, — пробормотал Джеймс, рухнув на тротуар, как только они вышли из зоны действия Карантина. — И еще, к черту того, кто спроектировал это здание. Кто, черт возьми, делает дверные проемы и коридоры такими узкими внутри школы?

— Это начальная школа, — заметила Мари.

— Неважно, — Джеймс отмахнулся. — А теперь, можно мне исцеление?

Женщина закатила глаза, присев рядом с ним. — «Пожалуйста» не повредило бы, но ладно. Сиди смирно, болван.

Джеймс что-то проворчал себе под нос, но сделал, как было велено. В ответ кристально чистая вода окутала руки Мари. Медленно она провела по рукам старшего мужчины, скользя по каждому маленькому порезу или синяку. Раны не закрывались чудесным образом сразу, но вода очищала их и задерживалась на открытой коже, сшивая ее со временем.

Прикосновение Исцеления.

По словам Мари, это была одна из двух способностей, которые она получила при пробуждении. Оно не исцеляло само по себе. Вместо этого оно просто помогало телу восстанавливаться с помощью нескольких простых шагов. Исаак посчитал немного забавным, что способность, созданная для исцеления, даже не превосходит его собственную базовую регенерацию. Особенно учитывая, сколько Вирона уходило на одно использование.

— Намного лучше. — Джеймс вздохнул, лежа на земле. — Спасибо, Ари.

Мари фыркнула. — И только за это ты не получишь сегодня больше исцелений. Что я говорила насчет прозвищ?

Мужчина слабо пожал плечами. — Эх, рано или поздно привыкнешь. Просто посмотри на нашего бесстрашного лидера. Ему плевать, что я почти никогда больше не называю его по имени.

— Интересно, почему… — пробормотала она, закатив глаза. Затем она посмотрела на Исаака. — Что теперь? С этим придурком ты сам по себе… Вернемся позже?

Исаак покачал головой, чувствуя, как Корень Крови пульсирует в его руке. — Нет. Две трети уже очищены. Я сам справлюсь с остальным. Это не должно занять много времени. Просто присмотри за большим парнем, и, пожалуйста, попробуй связаться с Дэрилом или Тайлером. Я хочу знать, куда они хотят отправить нас дальше.

— Надеюсь, в кровать, — пробормотал Джеймс. — Я слышу, как она зовет меня.

Игнорируя его, Мари кивнула. — Сделаю. Будь осторожен, Исаак.

Он слегка улыбнулся. — Буду.

С этими словами он резко повернулся и направился обратно в Зону Карантина. Он прошел мимо очищенного здания и направился к меньшему рядом. В отличие от первого, у этого было всего два этажа.

Давайте сделаем это.

Его улыбка превратилась в усмешку. Симфония Крови вернулась, и как только он прошел мимо входной двери и вошел в еще один узкий коридор, Отвратительные появились почти мгновенно. Один, и немного торопясь, он не стал сдерживаться на этот раз.

Рывок в его венах вырвал небольшой кусок его крови. Он вырвался вместе с Вироном, образуя пять массивных облаков миазмы. В течение секунды они превратились в идеальное изображение кинжала — каждый длиннее его предплечья. Они светились слабым багровым светом, освещая темный коридор.

Убей… Жертвенный Кровавый Кинжал.

Так же, как и раньше, клинки бросились вперед, прорываясь сквозь каждого Отвратительного на своем пути. Двое ползунов увернулись от их атаки, но все было напрасно. Исаак преодолел оставшееся расстояние в несколько шагов и взмахнул Корнем.

Он разрубил первого зверя. Но прежде чем он успел коснуться второго, Отвратительный использовал труп своего сородича как турник и проскользнул мимо атаки. В течение секунды он схватил Исаака за ногу, когти прорезали его кожу и плоть.

Он зашипел от боли, но вместо паники пнул зверя другой ногой. Тот отпустил, но не без того, чтобы еще глубже вонзиться в его плоть.

Черт, отличное начало…

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Целостность Вируса: 82%

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

Кровавые Кинжалы, сеющие хаос в рядах врага, уже исчезли, дав остальной орде легкий доступ к нему. Исаак снова выругался и перенес большую часть своего веса на здоровую ногу.

Не колебайся. Не сдавайся.

Еще один кусок крови вырвался с Вироном, окутав Корень свежей багровой жидкостью. Он подождал секунду, две, три, а затем взмахнул.

Волна Жертвенного Высасывания Крови пронеслась сквозь каждого Отвратительного, нападающего на него, даже проделав глубокие борозды в стенах. Однако это было далеко не конец, и когда за только что убитой им группой появилась еще одна группа зверей, он знал, что делать.

Он снова взмахнул, все еще черпая силу из предыдущей атаки.

Еще одна багровая волна последовала за его движением — немного слабее и короче, но столь же смертоносная. Больше Отвратительных погибло, но они все еще продолжали прибывать.

Исаак взмахнул в последний раз.

Последние остатки Жертвенного Высасывания Крови ответили на его зов. Волна была неглубокой и тонкой, едва заметной в этот момент. Тем не менее, благодаря силе Корня и его жертве, она все еще глубоко пронзила нескольких оставшихся Отвратительных, достаточно смелых, чтобы напасть на него.

Другие звери, ожидающие в конце коридора, повернули хвост и бежали на второй этаж. Исаак отпустил их и прислонился к стене, делая большие глотки воздуха. Два жертвенных навыка подряд все еще были немного перебором.

По крайней мере, он повысился. Я считаю, это того стоило…

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Жертвоприношение продвинулось по рангу.

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

Жаль, что его голень снова кровоточила. Он не ожидал, что этот ползун будет двигаться так быстро. Это была его ошибка, которая могла стоить ему жизни, если бы не другие его навыки. Он становился слишком самоуверенным из-за всех Отвратительных, которых он убивал в последнее время.

Глупо… Следовало продолжать использовать кинжалы, прежде чем бросаться в бой. Я не непобедим, потому что быстрее исцеляюсь… по крайней мере, пока нет.

Он вздохнул, глядя на свою искореженную ногу. Если бы не отсутствие следов укусов, ее можно было бы принять за рану от бешеной собаки. В любом случае, она жутко болела, и стоять на ней было невозможно.

Значит, небольшой перерыв, — подумал он, сползая на пол среди моря искромсанных тел. На всякий случай он призвал залп Кровавых Кинжалов, чтобы они парили над ним. Он сомневался, что Отвратительные вернутся, но, как всегда, лучше перестраховаться.

Где ты прячешься? — размышлял Исаак, хромая по пустому второму этажу школьного здания. Он уже убил каждого Отвратительного, которого нашел здесь, но Интерфейс отказывался отмечать эту область как очищенную. Что-то еще оставалось там.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Текущий прогресс: 99%

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

Он уже проверил каждый класс и даже учительскую. В этот момент он начал думать, что либо Интерфейс шутит над ним, либо они пропустили Отвратительного в другом здании. Исаак надеялся, что это не так. Его нога все еще болела — особенно при неактивной Симфонии — и ему надоело ходить.

Ладно, либо это, либо другое здание, — подумал он, положив руку на дверную ручку, ведущую черт знает куда.

С поворотом замок щелкнул —

И визжащее тело набросилось на него.

Исаак дернулся в сторону, позволяя крошечному существу приземлиться на пол. Его большие желтые глаза, горящие ненавистью, обратились на него. Поморщившись, он послал три кинжала в его сторону.

Превратившийся в монстра ребенок мгновенно погиб.

Прости…

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Молодцы, Хозяева. Вам удалось нейтрализовать эту Зону Карантина. Идет очистка. Ваша награда скоро прибудет. Прогресс уровня будет распределен между всеми участниками.

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Вы повысили уровень! Теперь вы 9 уровня. Идет распределение Силы Вознесения. Выносливость продвинулась по рангу. Ловкость и Проницательность перешли на следующий ранг (Развитый).

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Ваше Происхождение пробудило новую способность: Банк Крови. Высасывание Крови эволюционировало до следующего ранга, увеличиваясь в силе.

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

Ладно… Это намного больше, чем я ожидал. Не то чтобы я думал, что уже повышу уровень… Прогресс уровня, хм?

В конце концов, однако, вселенная не дала ему шанса задуматься, так как мгновение спустя вспышка света поглотила пространство, где раньше был труп последнего Отвратительного. Вскоре она исчезла, открыв на своем месте небольшой деревянный сундук.

— Становится все лучше и лучше, — пробормотал Исаак, присев, чтобы отстегнуть защелки.

То, что ожидало его внутри, не было чем-то особенным, но он все равно не мог не чувствовать удовлетворения. Интерфейс решил наградить его ровно пятью предметами. Четыре более крупных, чем обычно, Камня Виральности — быстрый Анализ подтвердил, что они были Обычного ранга вместо Низшего. И, наконец, еще один Чертеж, который он не мог использовать, так как он обучал навыку, который у него уже был, Вирон: Эффективность.

Неважно, Мари и Джеймс могут решить, кто это получит.

Так же, как и раньше, он убрал все предметы в карман, заставив сундук исчезнуть. Не раздумывая, он направился к лестнице и вызвал информацию о своих новых навыках.

Сначала Высасывание Крови.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Высасывание Крови

Ранг: Превосходный

Уровень I

Активная способность Происхождения. Используя силу своего Происхождения с Вироном, вы теперь можете выпускать последовательные волны смертоносной крови. Лучше всего использовать с оружием.

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

Исаак моргнул. Помимо нового ранга и одного добавленного слова в описании, способность почти не изменилась. Он не собирался лгать, он ожидал большего. Хотя, возможность использовать Высасывание Крови последовательно, не жертвуя дополнительной кровью, все равно была приятна.

— Посмотрим, — пробормотал он, остановившись посреди коридора и вынимая Корень.

От легкого толчка Вирона Высасывание Крови ожило немного быстрее, чем раньше, растекаясь по его клинку. Не теряя ни секунды, он взмахнул раз, затем дважды, выпуская волны багровой жидкости одна за другой.

На первый взгляд они выглядели темнее и, возможно, даже немного гуще. Но что больше всего выделялось, так это ощущения при активации способности. Начальный выброс имел больший вес, чем раньше — не совсем на уровне Жертвенного Высасывания Крови, но определенно сильнее.

Еще лучше, последующие удары сохраняли больше силы, чем раньше.

Неважно тогда. Довольно приятное улучшение.

Отпустив Корень, Исаак вызвал описание своей совершенно новой способности. Чего он не ожидал, так это того, что это действие вызовет приступ боли в груди, прямо рядом с сердцем.

Он ахнул, споткнулся и упал на колени.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Банк Крови

Ранг: Уникальный

Макс. уровень

Способность, создающая совершенно новый мистический орган прямо рядом с сердцем Хозяина. Отныне он будет хранить избыточную кровь, постепенно повышая ее эффективность. Эта кровь может затем использоваться для других способностей, требующих жертвы, или реабсорбироваться для восполнения потерянной крови и легкого усиления регенерации. Эта способность не может перейти на более высокий ранг и вместо этого будет усиливаться вместе с ее пользователем со временем.

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

Даже когда описание витало перед ним, Исаак игнорировал его. Что-то новое поселилось внутри его тела — что-то, что он не мог толком почувствовать, но инстинктивно знал, что оно там, связано с его сердцем. Оно даже отражало его ритмичное биение.

Это было неприятно, — прошипел он, стиснув зубы. Что ты такое, черт возьми?

Его взгляд вернулся к описанию, и как только он его прочитал, все начало обретать смысл. Впрочем, предупреждение было бы уместно, прежде чем Интерфейс решил снова вмешаться в его тело.

Все равно…

По крайней мере, боль того стоила…