— Иди садись, — сказал Дэрил с ухмылкой, указывая на диваны. — У нас много о чем поговорить. Но сначала, где твоя команда?

Исаак пожал плечами, опускаясь на мягкие подушки. — Где-то в лагере. Пошли привести себя в порядок и что-нибудь поесть.

— Могли бы сделать это здесь, знаешь? У меня в доме есть ванная и кухня, — возразил Дэрил. — Я думаю, они просто не хотели разговаривать с маленьким стариком, как я, и свалили всю ответственность на тебя, парень.

— Может быть. Мне не то чтобы особо интересно.

— Конечно, нет, — пробормотал старший мужчина. — Но неважно. Уверен, они появятся рано или поздно. Или, как хороший лидер, которым ты, видимо, являешься, ты можешь передать им все, что я тебе скажу.

— Да, конечно.

Дэрил сощурил на него глаза, затем вздохнул. — Ладно… Я бы поблагодарил тебя еще раз за очистку школы, но я почти уверен, что ты этого не хочешь, так что давай перейдем к другой теме. Кроме того, как только Миа придет сюда, у тебя и так будет полон рот забот.

Глаза Исаака немного расширились. Даже если миссис Уэст была менее эмоциональной из супругов, она также была довольно непредсказуемой. Он мог ожидать очередных объятий, это точно, но он не исключал, что женщина придумает что-то еще, чтобы поблагодарить их всех троих. Если она не устроит сцену, это будет чудом.

Нам лучше поторопиться. Он прочистил горло. — Что у тебя для меня?

Дэрил усмехнулся. — Меньше, чем ты, вероятно, ожидаешь. В конце концов, вы трое отсутствовали всего час… Тем не менее, Тайлер и я приводим наши планы в действие. Я уверен, ты заметил, что из лагеря пропало много людей.

Исаак кивнул. — Да. Мы даже прошли мимо нескольких небольших групп.

— Их задача — очистить остальную часть этой части города, — объяснил Дэрил, указывая на большой зеленый круг на карте. Он охватывал все северные пригороды — что составляло около трети всего города.

— Судя по всему, осталось немного, — прокомментировал Исаак, заметив все перечеркнутые дома в этом районе. — Если они поторопятся, это должно быть сделано за час.

Дэрил кивнул. — Таков план, хотя два часа — более реалистичный срок. Мы хотим, чтобы все оставались в безопасности. Кроме того, большинство команд, которые ты видел, направляются сюда, — сказал он, указывая на центр города. — Они встретятся с растущей группой Тайлера и пойдут оттуда.

Исаак промычал, находя свой дом на карте. Затем его взгляд метнулся к другому зданию, уже перечеркнутому красной меткой. — Оружейный магазин уже разграблен?

— Среди прочих. У Тайлера, возможно, меньше людей, но им, черт возьми, не хватает оружия на данный момент. Я бы даже сказал, что у них его больше, чем у нас. Вот почему те, кто готов сражаться, идут туда в первую очередь.

Неплохо для чуть больше чем часа, — подумал он. Может быть, мы действительно сможем очистить Галт до завтра.

С другой стороны, было уже четыре часа вечера. У них оставалось, возможно, еще четыре или пять часов до того, как полностью стемнеет. Некоторые, возможно, будут готовы сражаться и тогда, но большинству придется отдохнуть после такого долгого дня.

Включая Исаака.

Он глубоко вздохнул. — Где я и остальные вам нужны? Мари и Джеймс, возможно, не на моем уровне, но они легко могут справиться с десятком Отвратительных в одиночку. Поставьте их в команду, и это число удвоится.

Дэрил поднял руки. — Не так быстро, парень. Сначала нам нужно поговорить о другом. Помнишь, что я обещал?

Брови Исаака немного поднялись. — Ты ее уже нашел?

— Несложная задача, если она была здесь даже до тебя. Мне просто нужно было спросить нескольких человек, и все, — объяснил мужчина, поднимаясь с дивана. — Дай мне секунду. — С этими словами он подошел к входу в коридор и высунулся. — Карл! Можешь, пожалуйста, попросить мисс Блейк присоединиться к нам?

Приглушенный крик ответил на этот зов, и Дэрил кивнул, прежде чем вернуться на свое место. — Вот и все, — сказал он, ухмыляясь Исааку. — Мисс Элейн Блейк будет здесь через мгновение. Ты, должно быть, в восторге от такого друга, как я, да?

— Наверное. Спасибо, — пробормотал Исаак. — Хотя ты мог бы просто сказать мне, где ее найти. Держу пари, она будет в восторге, узнав, что ты позвал ее только ради меня…

Дэрил усмехнулся. — Все будет хорошо. Клянусь, ты, должно быть, преувеличиваешь, насколько все плохо между вами двумя.

— Хотел бы я…

— Ну! — Мужчина хлопнул в ладоши. — Нет лучшего времени, чем сейчас, чтобы начать все заново. Мир рушится, и монстры ходят по улицам. Какой смысл держаться за старые обиды?

Исаак едва заметно закатил глаза. Если бы все было так просто, каждый конфликт решался бы за часы — если не минуты. К сожалению, так не работает реальный мир. Или люди.

— В любом случае… — сказал Дэрил, вероятно, заметив нежелание Исаака. — Прежде чем мисс Блейк придет, скажи мне, как выглядит твой ранг? С учетом того, сколько Отвратительных вы трое уничтожили, вы все должны быть довольно высоко.

Хм.

Исаак моргнул. Он забыл о системе рангов, из-за всего, что происходило.

Давайте посмотрим.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Текущий прогресс: 21%

Ваш рейтинг вклада: 2-й

Осталось времени: 55ч:35м:17с

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

— Ох… — пробормотал он, поднимая взгляд. — Я второй.

Брови Дэрила взлетели вверх. — Ну… Думаю, я не должен удивляться. Честно говоря, мне больше интересно, что пришлось сделать человеку на первом месте, чтобы остаться выше тебя. Сколько ты уже убил в одиночку? Полтысячи? Больше?

— Сомневаюсь, что так много. — Исаак покачал головой. — В лучшем случае, может быть, около трехсот. И я действительно не удивлен, что кто-то опережает меня. Предполагая, что они не другой Пионер, у них была фора. Интерфейс также учитывает всех Отвратительных, убитых с Первой Фазы. Я отсутствовал большую часть этого времени.

Дэрил поджал губы. — Справедливо. Я уверен, что ты скоро их обгонишь. Если, конечно, ты не планируешь немного прокрастинировать?

Исаак фыркнул. — Нет. Как только мы закончим тут —

— Сэр, — оборвал его молодой голос, когда в дверном проеме появился молодой человек. — Я привел мисс Блейк.

Дэрил встал и подошел к новичку. — Спасибо, Карл. Пойдем, впустим даму, пока мы поищем мою жену. — Затем старший мужчина оглянулся через плечо и подмигнул Исааку. — Удачи, парень.

В свою очередь, Исаак рухнул на сиденье и стал ждать неизбежного. Не то чтобы у него было право жаловаться. Он сам этого просил.

— Ох… Это ты.

Он поднял глаза на тихий шепот, и вот она, Элейн Блейк во всей своей красе.

Конечно, она не выглядела так ухоженно, как всегда, но это все равно не сильно умаляло ее естественную красоту. Длинные, волнистые черные волосы обрамляли ее нежные черты, и даже сейчас, растрепанная и раздраженная, она все еще была красивой женщиной, всего на несколько лет старше его.

Вот если бы она только избавилась от этой постоянной угрюмости…

Исаак вздохнул. — Элейн. Я бы сказал, что рад тебя видеть, но ты выглядишь такой же озлобленной, как всегда. Может быть, попробуешь улыбаться хоть иногда, хм?

Женщина скрестила руки, хотя жест этот казался скорее оборонительным, чем агрессивным. — Ты сам захотел, чтобы я здесь была, так что, пожалуйста, не жди, что я вдруг стану милой. — Она устало выдохнула, ее выражение лица немного смягчилось. — Что тебе нужно, Исаак?

Что-то здесь не так, — подумал он, даже подавляя уже нарастающее раздражение. — Навестить тебя? Как бы там ни было, старик хотел бы, чтобы мы хотя бы помогали друг другу в такие времена.

Элейн сухо, безрадостно усмехнулась. — Ты действительно думаешь, что упоминание имени дедушки что-то даст? — Ее голос дрогнул, всего на секунду. — Его нет, Исаак. И мы оба знаем, что мы никогда не были близки. Так что просто… скажи, что ты пришел сказать.

Исаак встал, сузив глаза. — Что это должно означать? Почему я…

— Ты не понимаешь, — резко, но не жестоко, перебила она. Скорее, как человек, слишком уставший держать все в себе. — Ты был… ты был никем до Прорыва. Просто плыл по течению, никто от тебя ничего не ждал. А теперь? — Она покачала головой. — Теперь я потеряла все, а ты один из Шести. Пионер. Сильнейший в Галте. И я не могу перестать думать… это то, что дедушка видел в тебе? Почему он взял тебя к себе вместо того, чтобы просто… просто быть рядом со мной?

К концу ее голос едва слышался. Элейн рухнула на диван рядом с ним, уткнувшись лицом в ладони. — Это несправедливо, — пробормотала она. — Это просто чертовски несправедливо…

Исаак снова сел, закрыв глаза и молча считая до десяти. Она не ошибалась. До всего этого он действительно был никем. И все же старик все равно принял его, хотя у него уже была внучка, которая нуждалась в нем не меньше, а то и больше, только что потеряв родителей.

В этом всегда была суть проблемы, не так ли? Почему они никогда не могли ладить.

Элейн хотела, чтобы единственная оставшаяся у нее в Галте семья была рядом. Исаак тем временем не хотел отказываться от одного из немногих взрослых, кто когда-либо заботился о нем. Старик делал все возможное, чтобы посредничать, но даже он не мог контролировать двух упрямых детей.

Он потер лоб и снова посмотрел на Элейн. — Теперь тебе лучше?

Она слабо, без энтузиазма пожала плечами.

— Я не знаю, что ты хочешь, чтобы я сказал, — прошептал он. — Если ты ждешь извинений за то, что «отнял у тебя старика», ты их не получишь. Но, возможно… возможно, пришло время перестать тянуть с этим. Идти каждый своим путем. Я перестану тебя беспокоить. Ты перестанешь беспокоить меня.

Элейн подняла голову, вытирая несколько случайных слез с глаз. — Ты этого хочешь? Действительно? После всего дерьма, которое мы друг другу причинили?

Исаак слабо пожал плечами. — Есть лучшая идея? Потому что у меня, черт возьми, нет. И честно говоря… у нас сейчас проблемы покрупнее. Мир рушится, если ты не заметила.

Короткий, грубый смешок сорвался с ее губ. — Да. Трудно не заметить.

После этого довольно долго никто не разговаривал. Впервые за долгое время им удалось находиться в одной комнате, не вцепившись друг другу в глотки. Это был больший прогресс, чем они достигли с момента первой встречи. Чудо, или, возможно, знак того, что все действительно меняется.

— Я… — Элейн нарушила тишину, вставая. — Ты прав. Дедушка бы возненавидел, если бы мы просто бросили друг друга в конце света. Но я… я еще не знаю, что хочу делать. Мне нужно время подумать. А пока я буду держаться подальше.

Исаак кивнул. — Пусть будет так. И Элейн… ради всего, я рад, что ты все еще жива.

Она остановилась прямо у входа в коридор, ее голос был мягким, но ровным. — Я тоже, Исаак. Я тоже.

И вот так она ушла.

Он застонал.

Какой бардак…

Исаак сделал резкий удар в сторону, рассекая двух Отвратительных, преграждающих ему путь. Залп из пяти Кровавых Кинжалов последовал, уничтожая тех, кто нападал на него с боков. Как только они упали, он осмотрел местность.

Влево. Вправо.

Ничего.

Еще одна улица очищена. Он потерял счет, какая это по счету. Это определенно было уже двузначное число, вероятно, больше двадцати. Возможно, кто-то другой в его группе вел учет.

Он повернулся к единственному человеку в своей новой команде, которого узнал. — Джеймс, скажи остальным сделать перерыв или начать заниматься домами. Мне нужно хотя бы пять минут.

Старший мужчина, который также только что закончил с последним Отвратительным, отдал ему притворный салют. — Понял, босс!

Так же быстро Джеймс повернулся и пошел к группе из более чем двадцати человек, идущих за ними. Они не были самой сильной компанией, но они делали свою часть работы — уничтожали отставших и помогали расчищать здания. Без них они не добились бы и половины того, что сделали за последние полтора часа.

А теперь, твоя очередь.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Продвижение Вируса.

Время до завершения: 2 минуты, 23 секунды.

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯