Пока таймер продолжал отсчет, Исаак рухнул на капот разбитой машины. Не самое удобное сиденье, но это было лучше, чем сидеть на холодном, залитом кровью асфальте. С другой стороны, на последнюю часть он особо и не жаловался. Он и так был покрыт кровью с головы до ног.

Такими темпами у меня закончится одежда. Может, мне стоит присоединиться к мародерству в некоторых магазинах… Или просто попросить Дэрила принести мне сменку. Он кивнул. Да, гораздо лучшая идея.

Последняя минута.

Исаак откинул голову назад, уставившись в небо. Их время истекало. Солнце уже сильно склонилось к западу. Еще час-другой, и должно быть совсем темно. Этого определенно было недостаточно, чтобы очистить оставшуюся часть города.

Тайлер и Дэрил лучше бы придумали план для этого, — подумал он, отводя взгляд от чистого неба.

Ему, вероятно, следовало спросить, приготовили ли лидеры что-нибудь для ночи, но это вылетело у него из головы. Честно говоря, после разговора с Элейн все, чего он хотел, это подраться с чем-нибудь. Дэрил был рад помочь, хотя мужчина выглядел так, будто сдерживался, чтобы что-то не сказать.

Исаак вполне мог догадаться, что это было за «что-то».

В любом случае, как он и надеялся, убийство нескольких — легко более сотни — Отвратительных помогло очистить его разум. Помогло очистить и небольшую часть города. Теперь он мог сосредоточиться на важном.

Например, на продвижении Вируса.

Черт!

Подобно тому, как начался Прорыв, в тот момент, когда таймер достиг нуля, тело Исаака наполнилось жидким огнем. Он сполз с капота, схватившись за грудь, когда его сердце колотилось, словно пытаясь вырваться. Его мышцы сводило судорогой и корчило, но он сдерживал боль, отказываясь рухнуть на землю — не так близко к другим выжившим.

К счастью, через пару секунд боль начала отступать. Его глаза распахнулись, и он испустил прерывистый выдох, когда его мышцы наконец расслабились. Ноги все еще чувствовали себя шатко, но, по крайней мере, он стоял. Быстро он прислонился к машине рядом и сделал несколько глубоких вдохов.

Значит, так будет всегда? Замечательно…

Тем не менее, он не мог отрицать, что, несмотря на все мучения, он чувствовал себя лучше, чем раньше, сильнее. Ненамного, но после стольких недавних улучшений своего тела он начинал замечать даже малейшие изменения.

Затем был также его Вирон.

Он все еще бушевал, как и раньше, проносясь по его телу, как гневная река. Однако теперь его определенно было больше. Как всегда, было трудно сказать, насколько больше, но Исаак был почти уверен, что с его новой энергией произошло что-то важное.

Входящее уведомление Интерфейса это практически подтвердило.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Поздравляем, Хозяин! Ваш Вирус перешел на стадию Репликации. Эффективность, скорость производства и емкость хранилища Вирона были немного улучшены.

Ваша устойчивость к Сломанному Штамму также возросла. Кроме того, отныне ваш Вирус будет пассивно улучшать эффективность всех ваших атрибутов на 5%.

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

Исаак улыбнулся. — Все-таки стоило боли. Кажется, всегда так и бывает…

Оттолкнувшись от машины, он поднял руку и поманил Джеймса. Мужчине не потребовалось много времени, чтобы подбежать к нему.

— Все в порядке, босс? — спросил он, изогнув бровь. — Видел, как ты на мгновение упал.

Исаак поморщился. Значит, он был не так скрытен, как думал. — Просто то, о чем мы говорили. Болит как черт, так что распространи слово. Было бы жаль потерять больше людей, потому что они пытались сражаться с Отвратительными во время своего продвижения.

Джеймс фыркнул. — Сомневаюсь, что нам придется беспокоиться об этом в ближайшее время. Даже с тем самоцветом, что ты мне дал, я все еще только на третьей фазе. Большинство остальных, скорее всего, все еще на первой или второй.

— Достаточно верно… Тогда давай двигаться. Улицы сами себя не очистят.

— Я прямо за тобой! — воскликнул мужчина с ухмылкой.

Кровавый Кинжал.

Вирон вырвался, его усиленная дикость заставила его двигаться быстрее, чем раньше. Миазма скопилась у его бока, превращаясь в длинные багровые клинки — сильнее, острее, чем они были до продвижения Вируса. То, как они без остановки прорывались сквозь Отвратительных, только доказывало это.

Это было не совсем сила и не уровень контроля Жертвенного Кровавого Кинжала, но улучшение было более чем заметным. То же самое касалось и Высасывания Крови, но пока Исаак сдерживал себя от слишком частого использования этого навыка. Он работал хорошо, очень хорошо. У него была небольшая проблема с контролем выходной мощности, а с другими людьми, сражающимися вокруг него, это было нехорошо.

Надо будет поработать над этим позже.

Он усмехнулся, рассекая очередного Отвратительного. Кинжалы у его бока тут же выстрелили вперед, пригвоздив еще пару монстров к ближайшей стене. Однако, прежде чем он успел добить их, из стены вырвались металлические шипы, пронзив зверей насквозь.

Он взглянул налево как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джеймс подмигивает ему. Затем мужчина выдернул свою преобразованную руку из земли и бросился на другого Отвратительного поблизости.

Исаак фыркнул.

Похититель убийств.

Корень Крови в его руке задрожал, посылая что-то вроде гневного рычания по его руке. Уголок его губ искривился. Значит, он был не единственным, кого это раздражало.

Хорошо.

С Симфонией, играющей в его венах, он бросился вперед, проходя мимо всех бойцов по пути и направляясь к Отвратительным, пытающимся сбежать. Кинжал за кинжалом материализовались у его бока, каждый покидая его секундой позже.

Здесь должно быть хорошо.

Багровая жидкость разлилась по Корню, и Исаак отпустил ее, рассекая окружающих Отвратительных волнами крови, одна за другой. К третьему удару сила навыка иссякла. Не то чтобы она ему больше была нужна.

Вокруг него больше не было монстров.

Исаак цокнул языком, наблюдая, как несколько оставшихся групп Отвратительных убегают. Они не ушли далеко. Элементы всех видов обрушились на них, убивая их, прежде чем они успели завернуть за угол улицы.

Огонь, молния, камень, кристаллы и даже какой-то пепел. Это были лишь немногие из Происхождений, которыми владели люди в его группе, и все они выполняли свою работу так же хорошо, как и любые другие. Некоторые, конечно, не обладали возможностями дальнего боя и пытались преследовать беглецов, но поднятая рука Исаака остановила их.

— Довольно! — крикнул он. — Соберите самоцветы, затем возвращаемся.

Большинство сразу послушались, повернулись и начали искать самоцветы, спрятанные по всей улице. Другие, однако, выглядели скептически, как будто они думали, что все еще могут продолжать. Они даже не ошибались, но дело было не в этом.

Вздохнув, Исаак кивнул Джеймсу, который стоял в нескольких футах от него.

Мужчина кивнул и громко хлопнул в ладоши. — Вы его слышали! Начинайте мародерствовать и готовьтесь к обратному пути. Слишком поздно для нас продолжать.

Это заставило оставшуюся толпу двигаться.

— Спасибо, — сказал Исаак.

Джеймс пожал плечами. — Просто выполняю свою работу в качестве твоего второго командующего.

— Они должны были сделать тебя лидером отряда. Бог знает, я для этого не создан. Я бы предпочел отправиться один.

Старший мужчина усмехнулся. — Понимаю, о чем ты. Иметь столько людей вокруг имеет свои преимущества, но, чувак, я намного больше предпочитал, когда это были только ты, я и Ари.

— Да… — пробормотал Исаак, глядя на темнеющее небо. — Иди помоги остальным, убедись, что все в порядке. Мне нужно связаться с Дэрилом или Тайлером.

— Сделаю. Не затягивай, босс.

— Не буду, — пробормотал он и отцепил портативную рацию от пояса. Но как только он собирался ее активировать, земля под ногами задрожала.

Все началось со слабой вибрации, едва заметной. Затем, в течение нескольких секунд, обрушилась полная сила землетрясения, чуть не сбив его с ног. Улицы трескались, здания стонали, и сверху сыпались обломки.

Нехорошо!

Едва сохраняя равновесие, он бросился к своей группе, пытаясь перекричать их вопли. — Подальше от зданий, сейчас же!

Голос Джеймса присоединился к его, повторяя приказ. Каким-то образом, даже когда магазин рядом с ними рушился на глазах, они быстро собрали всех на середине улицы, подальше от любой потенциальной опасности.

Падающие фонарные столбы стали следующей угрозой, но с их улучшенными рефлексами и физическими способностями уклоняться было не слишком сложно. Тем не менее, Исааку пришлось разрубить один в полете, чтобы вытащить пожилого мужчину из беды.

Это продолжалось добрую минуту, может быть, меньше. Вокруг них рушились все новые здания, поднимая густые облака пыли, окутывающие улицы. По всему городу ревели автомобильные сигнализации, к симфонии которых время от времени присоединялись крики. Все это время их группа сбилась в кучу, а Джеймс и Исаак парили рядом, высматривая все, что могло им навредить.

— Черт возьми! — выругался Джеймс, когда тряска прекратилась. — Какого черта? Это было намного хуже предыдущего.

Исаак пока проигнорировал его, его взгляд был прикован к их группе. — Все в порядке? Мы кого-нибудь потеряли?

Все еще напуганные и едва стоящие на ногах, выжившие переглянулись, большинство качали головами. На всякий случай Исаак быстро пересчитал их и кивнул.

Похоже, все в порядке. И все же…

— Джеймс! — крикнул он, выводя мужчину из оцепенения. — Возьми себя в руки и убедись, что все в порядке. Мне нужно связаться с остальными. Возможно, им нужна помощь где-то еще.

Джеймс молча кивнул, и Исаак принял это как знак немного отойти. Он отмахнулся от пыли с лица и активировал рацию. Мгновенно из динамика хлынул хаотический поток голосов.

Тайлер, Дилан, он слышал их всех, но было так много других людей, пытающихся говорить — скорее всего, других лидеров команд, таких как Исаак. На мгновение он испугался, что ему придется каким-то образом вмешаться и успокоить всех. К счастью, резкий, властный женский голос сделал это за него.

— Заткнитесь все! — крикнула миссис Купер, бывший военный и та, кто также собрала довольно большую группу в южной части Галта. — Прекратите ссориться, как маленькие дети, и сосредоточьтесь! Во-первых, Дэрил, Тайлер, ваши лагеря все еще стоят?

Потребовалось мгновение, чтобы кто-либо из них ответил.

— По большей части, да, — сказал Дэрил. — Некоторые палатки упали, и я бы не доверял ни одному из ближайших домов, но мы должны быть в порядке.

— То же самое, что он сказал, — добавил Тайлер.

— Хорошо. Мы пока откладываем все наши планы, — приказала Купер. — Позаботьтесь о раненых, приведите в порядок лагеря и выведите всех из зданий. Мы все спим на улице сегодня ночью. Что касается тех, кто все еще на охоте, возвращайтесь в свои лагеря. Понятно?

Коллективное, но разрозненное «да» ответило на ее призыв.

— Отлично. Держите свои рации включенными, но используйте этот канал только для важной информации. Мы поговорим снова через час. А пока оставайтесь в безопасности.

Тишина.

Исаак вздохнул и опустил устройство, прикрепив его обратно к своим брюкам. День закончился не так, как он ожидал, но, по крайней мере, никто еще не сообщал о жертвах. Возможно, просто возможно, их планы по очистке города не будут слишком сильно отложены. На таймере осталось чуть более двух дней, а прогресс с тех пор, как он в последний раз смотрел, увеличился всего на три процента.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Текущий прогресс: 24% | Ваш рейтинг вклада: 2-й | Осталось времени: 51ч:58м:32с

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

Его математика, возможно, не была лучшей, но он сомневался, что такой темп был достаточно хорош, чтобы вовремя завершить задачу Второй Фазы.

В любом случае, пока нам нужно вернуться.

С этой мыслью Исаак вернулся к своей группе и передал всем приказы. В отличие от того, что было раньше, когда некоторые все еще хотели драться, теперь никто даже не удосужился пожаловаться.

Землетрясение потрясло всех, буквально и ментально.

Может быть, нам хотя бы немного повезет, и Средняя школа тоже рухнула. Это должно сделать ее очистку намного быстрее… или нет… Если они застрянут в руинах… Да, нет.

Исаак покачал головой, и, с ним во главе, группа отправилась в лагерь.

Мне бы еще поспать…