Как только Элейн метнула свой светящийся шар смерти внутрь, Исаак захлопнул дверь. В считанные секунды волна жара омыла его, не обжигая, но каким-то образом всё же проникая сквозь закрытый вход. Последовавшее за этим болезненное шипение было столь же красноречивым.

Он бросил взгляд на свою напарницу, на что она пожала плечами. — Если это Нулевой Пациент, лучше, чтобы я ударила его посильнее, верно?

Исаак не мог с этим спорить, поэтому он просто вздохнул и медленно снова открыл дверь. То, что ожидало их внутри морга, было не тем, чего они оба ожидали.

— Боже мой… — пробормотала Элейн.

Игнорируя обгоревшие стены и пол, Исаак уставился на шкафы для трупов, выстроившиеся вдоль дальней стороны комнаты. Почти все они оставались запечатанными — кроме того, что в центре, который был распахнут настежь. И внутри лежал не труп.

Вместо этого из разрушенного отсека выливалась масса извивающейся, желто-красной плоти, дергаясь и пульсируя. Хуже того, десятки длинных, слизистых щупалец тянулись из её уродливой формы. Все эти конечности пытались подползти к ним, но их движения были медленными и вялыми.

Граната Элейн, возможно, не убила их, но она, черт возьми, нанесла много урона.

— Нулевой пациент, — прошептал Исаак, быстро отрубая щупальце, которое приблизилось слишком близко для его вкуса. — Подходяще, наверное…

— Умеренная угроза для меня, — заметила Элейн, разрезая другую извивающуюся конечность гротескного существа.

Исаак покачал головой. — Уже нет. В таком состоянии он не намного сильнее случайного Отродья на улице. Сколько Вирона ты вложила в этот навык?

Женщина скривилась. — Не знаю. Много? Все еще трудно сказать.

Много — это точно, — подумал он, когда они обошли всю комнату и отрубили все оставшиеся щупальца. Как только это было сделано, осталась только слабая, извивающаяся масса плоти. Он активировал свой «Анализ» на всякий случай.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Потенциальная Угроза: Низкая

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Никаких сюрпризов.

— Я вызову остальных по радио, — объявил он, отходя от существа. — Тогда ты сможешь его убить.

Элейн замерла, её голова резко повернулась к нему. — Я?

Исаак пожал плечами, отстегивая маленькое радио от пояса. — Да. Шансы, что я что-либо от него получу, ничтожны. Ты же, с другой стороны, скорее всего, повысишь уровень, как только мы закончим зачистку этого места. Кроме того, ты была первой, кто его услышал.

На этот раз она колебалась лишь мгновение, прежде чем кивнуть. — Хорошо.

Он воспринял это как знак и включил радио. — Ребята, вы меня слышите?

Сначала ему ответили только помехи. Затем прозвучал голос Тайлера: — Сигнал мог бы быть и получше, но да, мы здесь. Нашел что-нибудь, парень?

Глаза Исаака метнулись к мясному монстру внутри морга. — Можно и так сказать. Это может быть Нулевой Пациент.

— Ха, это было быстро, молодцы, вы двое. Где вы?

— Морг, где-то в подвале. Не спрашивайте, где именно, потому что я понятия не имею.

С другой стороны донесся смешок. — Морг. Конечно, почему я об этом не подумал… Теперь это кажется довольно очевидным.

— Это точно, — согласился он, затем сменил тему. — Как только мы закончим здесь, нам следует перегруппироваться. Нет смысла оставаться раздельными, когда мы получили то, что хотели.

— Да, хороший довод, парень. Мы в педиатрическом отделении. Слышали выстрелы рядом, скорее всего, в отделении скорой помощи, если карта, которую мы нашли, не врет. Я бы предпочел избежать еще одной конфронтации, поэтому мы направимся в противоположную сторону.

Исаак хмыкнул. Они давно ничего не слышали, так что либо другая группа была далеко, либо стены подвала были достаточно толсты, чтобы заглушить шум.

— Как только мы выйдем из подвала, я снова свяжусь с тобой, — сказал он. — Тогда мы сможем решить, где встретиться.

— Есть, есть. Мы будем ждать.

Исаак кивнул про себя и вернул радио на пояс. Как только он это сделал, он посмотрел на Элейн. — Ты слышала план. Теперь твой ход. Только, пожалуйста, не трать на это весь оставшийся Вирон.

Она нахмурилась. — Я не глупая… Просто прикрой меня на всякий случай.

— Я уже впереди тебя, — пробормотал он, когда пять маленьких Кровавых Кинжалов материализовались рядом с ним. Корень тоже дрожал, но он пока мысленно заставил его замолчать. Это была не их добыча.

Тем временем Элейн призвала длинное копье света в свои руки и подошла к открытому шкафу. Не колеблясь, она воткнула его прямо в массу извивающейся плоти. Резкое шипение наполнило морг, когда даже отрубленные щупальца начали конвульсировать по полу.

Исаак прищурился, готовый вмешаться. Но прежде чем он успел, движение прекратилось, и перед его глазами появилось уведомление.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Нулевой Пациент убит. Уничтожьте не менее 50% зараженных, чтобы завершить разрушение этого Карантинного Участка.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Текущий прогресс: 26%

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

— Похоже, сработало. И уровень повысился, — объявила Элейн, отходя от трупа.

Брови Исаака слегка приподнялись. Учитывая, что она достигла шестого уровня прямо перед тем, как войти в больницу, это был очень хороший прогресс. Но опять же, Интерфейс классифицировал Нулевого Пациента как умеренную угрозу для неё. Возможно, он не должен был удивляться.

— Давайте дождемся, пока тело исчезнет, и выдвигаемся, — заявил он, уже направляясь к выходу из морга, чтобы встать на дозор. — Другая группа казалась достаточно дружелюбной, но мы понятия не имеем, как они отреагируют, если мы выхватим награды прямо из-под их носа.

Элейн кивнула, в её руке появился маленький световой кинжал. — Долго ждать не придется.

— Хорошо снова быть вместе, босс, принцесса, — сказал Джеймс, когда они перегруппировались возле коридора, ведущего к массивной парковке. — Итак, каков план теперь? Я не думаю, что наши новые друзья, любящие оружие, будут рады нам, если мы снова с ними столкнемся.

Как будто подтверждая его слова, по коридору раздалась серия приглушенных выстрелов. Все они переглянулись.

— Самым разумным было бы убраться отсюда, — сказал Тайлер, указывая на дверь рядом с ними. — Но… если они ищут нас, они, конечно, делают уклонение от них легким. Я предлагаю просто двигаться в направлении, противоположном шуму, и убежать, как только появятся награды.

— Маленькая игра в кошки-мышки? — Джеймс усмехнулся. — Я в деле.

Губы Исаака тоже изогнулись в улыбке. — Почему бы и нет?

— Отлично. — Тайлер хлопнул в ладоши. — Тогда за работу, команда! Нам предстоит провернуть ограбление!

Это вызвало ухмылку у всех них, даже у Элейн. Было очевидно, что она все еще переваривала то, что нашла в квартире своей тети, но, по крайней мере, она не позволяла этому сломить себя. Не то чтобы её новая цель позволила бы ей сдаться.

Двигаясь как одно целое, они устремились глубже в медицинский центр. Временами сужающиеся коридоры делали проход тесным, но это не мешало им убивать каждого зверя на своем пути. В конце концов, Отродья здесь все еще были лишь немного сильнее тех, что снаружи.

Единственной реальной угрозой был Нулевой Пациент — и с ним уже разобрались.

Итак, более получаса они бегали по кругу, а далекие выстрелы, среди прочих шумов, сопровождали каждый их шаг. Другая группа явно искала их, но поскольку команда Исаака не производила столько шума, оставаться незамеченными было несложно.

Это сделало всю игру в кошки-мышки довольно односторонней. Тем не менее, никто из них не заботился о справедливости. Не тогда, когда после того, как Тайлер убил последнего Отродья в этом районе, перед их глазами вспыхнуло следующее уведомление.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Отличная работа, Хозяева. Вам удалось нейтрализовать этот Карантинный Участок. Идет Очистка. Ваши награды скоро прибудут. Прогресс Уровня будет распределен между всеми участниками.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

В то же время в середине коридора вспыхнул свет, оставив после себя довольно большой сундук. Тайлер и Джеймс обменялись «пятюней» и побежали к нему, как пара слишком возбужденных детей. Действительно, если бы кто-то увидел их сейчас, он бы никогда не заподозрил, что один из них старше другого более чем на десять лет.

Исаак фыркнул и подошел к дуэту с Элейн. — Что мы получили?

Тайлер повернулся, бросив ему длинный предмет. Меч. Точнее, рапира.

У него были все необходимые характеристики. Сложная гарда для руки и длинный, узкий клинок с еще более тонким и острым концом. Единственное необычное в нем был очень светло-зеленый цвет.

— Анализ.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Жало Жизненного Цветения

Качество: Превосходное

Хорошо сделанная рапира, усиленная незначительным эффектом вытягивания. После вытягивания крови из врага, Жизненное Цветение слегка усилит регенерацию Хозяина.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Если бы у меня не было Корня Крови, я бы сказал, что это неплохо для меня, — размышлял Исаак, прежде чем поднять взгляд от оружия. — Итак, кто хочет его?

Джеймс тут же поднял руки. — Я пас. Мой навык мне более чем достаточен. — Чтобы продемонстрировать, одна из его рук превратилась в его обычный металлический клинок.

— И хотя у меня нет предпочтительного оружия, рапира определенно не для меня, — добавил Тайлер. — Я бы предпочел что-нибудь с немного большей… мощью или дальностью.

Исаак поднял бровь. — Ты уверен? Это, вероятно, хорошо бы сочеталось с твоим Источником.

Тайлер фыркнул. — С моим Источником? Может быть. Со мной? Вовсе нет. Просто посмотри на меня, парень, и скажи, что рапира мне подходит. — Он покачал головой. — Нет, я в порядке. Пусть она возьмет.

Элейн нахмурилась. — Я бы даже не знала, как ею пользоваться. Со своими навыками я просто махаю, и это срабатывает. Но рапира? Я не думаю, что это так просто…

— Эх. Просто ткни острым концом, — сказал Тайлер, широко улыбаясь. — Я бы так и сделал.

— Хорошо, — пробормотала Элейн, даже когда приняла клинок. Она сделала несколько пробных взмахов, но хмурый взгляд на её лице только усилился. — Думаю, я научусь.

— Вот это настрой, девушка, — просиял Тайлер. — Теперь о других вещах. Нам действительно нужно скоро выдвигаться.

Следующим, что достал британец, была коробка, содержащая полдюжины флаконов с тремя различными зельями. Исаак сразу узнал два из них. Синие и коричневые. «Восстановление Вирона» и «Энергия».

Третий тип — красные — он, однако, быстро проанализировал.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Зелье Восстановления (З)

Качество: Низкое

Слабое зелье здоровья. Оно незначительно усилит регенерацию Хозяина на короткий период времени. Мгновенно восстанавливает 1% Целостности Вируса.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━

Это… полезно. Но серьезно? Один процент? Это, вероятно, могло бы спасти чью-то жизнь в критической ситуации, но последняя часть описания почти казалась плохой шуткой.

— Я подержу их, если не возражаете, — сказал Тайлер, засовывая коробку в свой рюкзак. — А еще у нас есть вот это.

Как и ожидал Исаак, старик показал им два Чертежа Вируса. Один учил «Вирону: Мощность», а другой — «Вирону: Регенерация». Тайлер, пытаясь быть благородным, передал первый Элейн, а второй — Джеймсу.

Остался последний предмет — мешок, полный Низших Камней Виральности.

— Разделим их позже, — сказал Исаак, когда звуки боя становились все ближе и ближе. — Нам нужно двигаться.

Все они кивнули и побежали к ближайшему выходу. Другая группа могла забрать оставшихся Отродьев здесь. У четверых из них была рыба покрупнее.

Двухуровневый Карантинный Участок.

Его Симфония Крови, которая оставалась в основном в спящем состоянии на протяжении всего дня, активировалась при одной мысли об этом месте. Его товарищи по команде, возможно, уже насытились волнением, но Исаак?

Он только начинал.