Вот оно.

Таймер, сигнализирующий о прибытии их наград, опустился до последних пяти секунд. Исаак обменялся взглядом с остальными, и по негласному соглашению они все отступили друг от друга. С Интерфейсом никогда ничего не было точно, поэтому на случай каких-либо взрывов, телепортаций или других странных эффектов небольшое расстояние казалось разумным.

Последняя секунда… и ноль.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Исаак Уокер.

Вклад в задание: 1-е.

Сразился со Стражем: Да.

Уровень награды: I.

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

В тот момент, когда эти слова появились перед ним, жгучая боль охватила его левое запястье. Он вздрогнул, его взгляд опустился на предплечье, прикрытое наручником. Броня почти скрывала источник, но, отодвинув ее в сторону, он увидел его.

Еще одна татуировка.

Сначала она выглядела как простой татуировка-браслет — просто толстая черная линия, огибающая его запястье. Однако, когда жжение утихло, и он сосредоточился на новом дополнении к своему телу, выделились две отчетливые детали.

Во-первых, по обоим краям полосы располагались крошечные символы. Они были едва видны невооруженным глазом, и Исаак понятия не имел, что они означают. Тем не менее, должна была быть причина их присутствия. И, наконец, во-вторых, небольшие красные изображения выстроились в центре татуировки. Он насчитал ровно пять, и некоторые из них казались довольно знакомыми.

Ну, по крайней мере, он думал, что трудно неправильно истолковать форму, напоминающую ботинок. Почему она так выглядела, он понятия не имел. Тем не менее, он надеялся, что Интерфейс поможет на этот раз.

Не помог.

Хм…

— Ребята! — крикнул Джеймс. — Вы тоже это получили?

Он повернулся к старшему мужчине как раз вовремя, чтобы увидеть, как тот поднимает левую руку с такой же татуировкой-браслетом. На ней тоже были какие-то изображения, но из-за расстояния и того, насколько они были маленькими, Исаак не мог сказать, совпадают ли они с его.

— Да, я тоже получила, — подтвердила Элейн, тоже показывая свое татуированное запястье. — Награда третьего уровня, а у тебя?

— То же самое, — сказал Джеймс, хмурясь. — Подождите, принцесса, какое место вы заняли?

— Шестьдесят первое. — Она поморщилась. — Я была ниже сотни, но… Минотавр случился.

Все они отразили ее выражение лица. Учитывая, сколько людей погибло в той битве, неудивительно, что после этого освободились более высокие места. Это просто показывало, сколько более сильных Носителей они потеряли за это короткое время.

— Ладно… — пробормотал Джеймс. — Босс?

— Первый уровень, — ответил Исаак.

Старший мужчина теперь откровенно хмурился. — Тогда я не понимаю… Я восьмой в рейтинге, и я тоже третий уровень. Где, черт возьми, второй уровень?

— Может быть, это только для второго или третьего места? Или для первой пятерки? — предположила Элейн, выглядя не менее озадаченной.

— Все равно кажется немного несправедливым, — признался Джеймс, прежде чем цокнуть языком. — Ну ладно, нужно брать то, что дают. Итак, есть идеи, как использовать эти штуки? Думаешь, Анализ сработает?

Все они обменялись взглядами и пожали плечами. Попробовать, безусловно, не помешало бы.

Взгляд Исаака вернулся к его татуировке. «Ладно. Анализ».

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Клеймо Хранения (В)

Класс: Мистический

Базовое и временное тату Вирона, созданное Надзирателем как часть наград Задания Заражения. Оно использует дух Носителя для хранения ограниченного числа предметов, не причиняя никакого вреда. Для доступа к хранилищу направьте Вирон в одно из изображений на клейме. Для помещения предмета просто толкните его в татуировку. Остерегайтесь: это Клеймо Хранения временно и исчезнет через 7 земных дней.

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

Исаак хмыкнул. Ну, это будет полезной вещицей.

Хотя он не был полностью уверен в идее хранения предметов в своем духе — что бы это ни значило — это, безусловно, было лучше, чем таскать с собой рюкзак. С другой стороны, это было всего лишь временное решение, так что ему не стоило слишком сильно радоваться.

«И теперь я знаю, как тебя достать», — подумал он, изучая различные изображения, выгравированные на браслете. Однако, прежде чем он успел что-либо сделать, голос Джеймса снова раздался рядом с ним.

— Ладно, следующий тест, — сказал он. — Твой бренд тоже временный, да? Три дня?

Исаак покачал головой. — Временный, да, но у меня семь дней.

— Мой годится только на один, — добавила Элейн.

— Хм… Значит, есть разница, несмотря на одинаковые уровни награды, — пробормотал Джеймс. — Отлично!

Исаак заметил, как Элейн закатила глаза, и подавил фырканье.

— Можем ли мы отложить сравнения, пока мы не проверим остальные наши награды? — проворчала она. — Иначе мы здесь весь день просидим.

Джеймс ухмыльнулся. — Какая-то плохая проигравшая.

Элейн фыркнула и отошла от них. — Неважно.

— Хм. Она на меня не злится, да?

Исаак фыркнул. — Нет. Определенно нет. Ты бы знал, если бы она злилась. Тем не менее, она права. Проверь свои вещи. Потом поговорим.

Джеймс молча кивнул и посмотрел на свое запястье. Исаак тем временем воспользовался этим моментом, чтобы отойти на пару футов. По той же причине, что и раньше — когда дело доходило до Надзирателя или Интерфейса, сюрпризы были почти гарантированы, и не всегда в хорошем смысле.

«Ты первый», — подумал он, направляя свой Вирон к смутному изображению какого-то овального объекта.

Ого!

Как только его энергия коснулась Клейма Хранения, перед ним вспыхнула слабая вспышка света. Действуя инстинктивно, он протянул руку, схватив два предмета, как раз когда они собирались упасть на землю.

Ох, так вот что ты такое.

В обеих руках он теперь сжимал очень знакомые Камни Виральности. Они были примерно размером с Камни Обычного класса, но между этой редкостью и тем, что он держал здесь, было два очевидных отличия.

Во-первых, эти два камня были безупречны, почти как будто кто-то часами полировал их. И во-вторых, струящийся внутри туман светился, как никогда раньше. Все его руки были омыты мягким фиолетовым светом.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Камень Виральности Превосходного Качества

Класс: Превосходный

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

По большей части Исаак проигнорировал описание. Оно было почти идентично версиям низшего класса. Вместо этого он потянулся своим Вироном и поглотил оба предмета на месте.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Поздравляем, Носитель! Ваш Вирус вступил в фазу зрелости текущей стадии. Скоро он может быть готов к продвижению.

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

Это сообщение появилось сразу после того, как исчез первый камень. В глубине души Исаак надеялся, что следующее — о том, что его Вирус достиг своего пика — придет, как только он поглотит следующий, но, к сожалению, этого не произошло. Тем не менее, он, вероятно, был близок. Ничего, что дюжина или около того Низших камней не могла бы исправить, или, по крайней мере, так он надеялся.

Ладно, следующий.

Его взгляд упал на другое изображение на его татуировке, очень похожее на то, что представляло камни. Оно просто имело немного больше формы. И поэтому, снова потянув за свой Вирон, он высвободил предмет и схватил его после короткой вспышки.

На этот раз это был одиночный предмет, который он очень хорошо узнал.

«Низший Плод Вознесения», — прочитал Исаак после повторной проверки Анализом. Это было хорошо, очень хорошо. Сейчас не так уж голоден, но это не имеет значения.

Без колебаний он схватил плод, похожий на клубнику, за стебелек и съел его несколькими быстрыми укусами. Как и в прошлый раз, сладкий, но сухой вкус наполнил его рот, но он просто проглотил его и насладился тем, как внезапный прилив силы охватил его тело.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Ловкость и Проницательность повысились на один уровень.

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

Я приму это.

Игнорируя вздох, который он только что услышал от Элейн, Исаак перешел к следующему предмету. Изображение ботинка. Теперь либо он был глуп и не мог распознать простейшую форму, либо ему предстояло получить новую часть брони.

Вспышка Вирона подтвердила последнее.

Ладно… это выглядит… хорошо? И нормально?

Честно говоря, Исаак ожидал чего-то более древнего, особенно учитывая характер его предыдущих наград. Однако вместо этого Интерфейс дал ему пару темно-коричневых туфель, которые очень напоминали боевые ботинки.

Конечно, материал ощущался удивительно легким и гибким, а подошвы имели какие-то странные узоры, выгравированные на них, но в целом это были хорошая вещь.

Давайте посмотрим.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Ботинки Авантюриста

Класс: Превосходный

Удобная пара ботинок, идеальная для любого приключения. Они обеспечивают умеренную защиту от угроз низкого ранга. Зачарованы, чтобы всегда обеспечивать идеальное сцепление, независимо от местности. Кроме того, если не будут критически повреждены, они будут медленно восстанавливаться. Этот предмет не обеспечивает защиту для форм Наследия.

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

Прочитав описание, Исаак, не теряя ни секунды, сменил свою текущую обувь на Ботинки Авантюриста. Они сидели на нем как влитые — плотно, легко и с удивительной поддержкой. Любопытства ради он попытался провести ногой по земле.

Ничего. Как бы сильно он ни давил, ботинки не двигались.

Очень мило, в самом деле… Двигаемся дальше.

Наконец, Исаак обратил внимание на последние два изображения на своем клейме. Одно из них напоминало перо, а другое? Ну, он не совсем был уверен, как его описать. Вот почему он выбрал его следующим.

Предмет снова появился во вспышке, и, к его удивлению, это был маленький запечатанный стеклянный флакон, который приземлился в его руке. Конечно, он не был пустым — хотя и был близок к этому.

Почему?

Потому что внутри маленького флакона сидела крошечная капля крови. Не просто какой-то крови, нет. Вещь светилась, отбрасывая глубокие багровые тени на его руки, лицо и даже на обломки вокруг него.

Исаак активировал Анализ.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Эссенция Крови

Класс: Мистический

Артефакт Происхождения низкого класса. При употреблении соединение Носителя с Кровью временно усилится. Кроме того, он дает мизерный шанс на повторное пробуждение Происхождения Крови при употреблении. Может использоваться в ремесле.

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

«Артефакт, — хмыкнул он, перекатывая каплю крови во флаконе. — Я думал, они используются только для ускорения эволюции навыков. Кажется, я ошибался».

При этом Исаак не мог не задаться вопросом, что даст повторное пробуждение его Происхождения. Это было просто повышение уровня или что-то еще совсем другое? Инстинктивно он почти откупорил флакон, чтобы проверить это, но здравый смысл остановил его.

Шанс повторно пробудиться был «мизерным». Он не мог просто так тратить Эссенцию. Временное усиление его связи с Происхождением было гораздо важнее. Однако, чтобы максимально использовать его, он не мог пить его, когда не планировал сражаться в ближайшем будущем.

Это было бы пустой тратой.

Таким образом, Исаак засунул флакон обратно в клеймо, улыбаясь, когда он погрузился без всякого сопротивления. Ему определенно придется протестировать эту систему позже. А пока ему оставалось проверить последний предмет.

Выходи.

Еще один толчок Вирона и вспышка света, и перо — и это определенно было перо — приземлилось в его руке. Оно было массивным, легко достигало длины его руки, и цвета свежей пролитой крови. Оно также испускало некую ауру, от которой волосы на его руках вставали дыбом.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Благословенное Перо Кровавого Ворона

Класс: Тайное

Перо, вырванное из умирающего Альфа Кровавого Ворона, благословленное его оставшейся силой. Этот особый предмет может быть использован любым Носителем с Наследием Багрового или Кровавого Ворона для продвижения его до следующей стадии роста и гарантирует пробуждение другого Наследства. Может использоваться только в форме Наследия путем поглощения силы пера.

Предоставлено Исааку Уокеру как #1 участнику Задания Заражения.

╰━─━─━─━─━─━─━─━╯

Глаза Исаака широко распахнулись. Вот это уж точно он не ожидал получить. Черт, он даже не знал, что такие предметы существуют. И все же, вот оно, лежит прямо у него в руке.

«Ни за что бы я этого не получил, если бы не был первым», — подумал он, его взгляд упал на последнюю строку описания. Как только они достигнут другой Зоны Заражения, или Безопасной Зоны, как их теперь называли, ему действительно нужно было сравнить записи с кем-то, кто также занял первое место.

С другой стороны, к тому времени, когда он найдет кого-то похожего на себя, он, вероятно, уже забудет обо всем этом. Награды могут быть великими, но в конце концов, с тем, как быстро меняется мир, они могут ничего не значить через неделю или месяц.

Сегодняшнее сокровище могло стать завтрашним хламом.

Да…

С тихим вздохом Исаак засунул перо обратно в клеймо. Оно исчезло без сопротивления.

Взгляд вокруг подсказал ему, что Джеймс и Элейн закончили проверять свою добычу. Идеально. Ему следовало бы сначала проверить их. В конце концов, ему тоже было любопытно.

— Итак, — сказал он, приближаясь. — Как дела?