Трансформация: Чистый Режим.

С этой простой командой Исаак развернулся и взмыл в небо, пока оставаясь внутри Безопасной Зоны. Затем, поднявшись достаточно высоко, чтобы увидеть верхушки полулысых сосен, он глубоко вдохнул и полетел вперед, пересекая границу в мгновение ока.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Вход в: Гнилостные Леса

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Название этого леса звучало так же зловеще и жутко, как и сам лес выглядел. Хуже того, даже с такой высоты он не мог видеть его конца. Гнилостные Леса простирались на многие мили, и с этого угла даже его улучшенное зрение не могло видеть за высокими деревьями.

Попробуем подняться выше

Исаак игнорировал фантомную тяжесть этой территории — внешнего мира — и заставил свое маленькое тело подниматься все быстрее и быстрее. Вскоре вернулся всеобъемлющий холод, который он испытал на Ничейной Земле, поэтому он остановил свое восхождение. Пока он просто парил на месте и осматривался.

Попытка заглянуть в лес была обречена на провал. Крона была слишком густой, что объясняло, почему внутри было так темно. Но теперь, с новой точки обзора, он наконец-то мог увидеть край леса.

«Пару миль пешком, может, больше», — прикинул он, сканируя земли за Гнилостными Лесами, или, вернее, пытаясь это сделать. Он был слишком далеко, чтобы различить что-либо, кроме расплывчатых форм и цветов. То, что он мог разобрать, выглядело как равнины — открытые и зеленые, без таких массивных лесов, как этот.

С другой стороны, слова Вещания Повелителя все еще громко звучали в его голове. Чем дальше они отходили от Безопасных Зон, тем сильнее становились враги, с которыми они сталкивались. Что, по сути, означало, что хотя лес и выглядел страшно, он мог быть менее опасным, чем то, что лежало за его пределами.

По крайней мере, видимость будет лучше.

С низким карканьем Исаак покачал головой и снова нырнул в лес. Его приоритетом была разведка угроз в лесу. К тому же, он не хотел оставлять остальных слишком долго ждать.

И так, сначала он просто осматривал деревья в поисках хорошего места для входа. Меньше всего ему хотелось запутаться в ветке посреди полета. Как только он нашел идеальную точку входа, он каркнул и рванул к ней, уже готовясь к испытанию прохода через густые, узкие пространства.

Он был всего в нескольких футах от кроны, когда до его ушей донеслась громкая серия пронзительных воплей. Он поморщился от шума и на всякий случай поднялся. Хорошо, что он это сделал.

Когда Исаак повернулся и посмотрел в сторону источника звука, он заметил стаю птиц, вылетающих из деревьев. Их желтые глаза мгновенно сфокусировались на нем.

«Пи..., какие вы Отвратительные…» — подумал Исаак.

Каждое существо было примерно вдвое меньше его, но это было неважно. Нет, что действительно привлекло его внимание, так это то, насколько истощенными выглядели эти твари, с торчащими в некоторых местах костями. Кроме того, вместо перьев их тела были покрыты желтыми сосновыми иголками».

«Неудивительно, что я их пропустил. Они сливались с деревьями», — отметил Исаак, летя быстрее, чтобы увеличить дистанцию между собой и монстрами. Анализ.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Потенциальная угроза: Очень Низкая

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Показания ничуть не удивили его. В конце концов, это все еще должна была быть стартовая зона. Если бы каждый монстр здесь представлял для него низкую или более высокую угрозу, то большинство Хостов не пережили бы свою первую встречу. Тем не менее, постоянно растущее число этих птиц было своего рода тревожным».

«Убить нескольких. Узнать их имя и уровень. Потом вернуться. Звучит неплохо», — подумал Исаак.

С этим планом в голове Исаак резко развернулся на 180 градусов и призвал свой Вирон. Кровавые Кинжалы проявились по бокам, в то время как багровая аура начала собираться вокруг его тела.

Без колебаний он рванул к рою, их вопли с каждой секундой становились громче.

Три… Два… Один…

И Исаак, и его снаряды ворвались в облако костлявых птиц, заглушая их крики. Кровь брызгала во все стороны, когда каждое существо на его пути разрывалось в клочья, не имея шанса защититься. Даже когда он потерял связь со своими Кровавыми Кинжалами, он продолжал двигаться вперед, пока не вырвался на другую сторону роя.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Потрошитель (УР. 3) убит.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

По меньшей мере дюжина подобных уведомлений ждала его, но Исаак проигнорировал их и повернул обратно к Безопасной Зоне. Позади него рой перегруппировался и пополнил свои ряды. Однако, как только они заметили синий барьер, они закричали и нырнули обратно в лес.

«Хорошо знать, что можно так абузить систему», — подумал Исаак, проходя через барьер. Его острый взгляд быстро обнаружил его команду, все еще ждущую у границы, и без малейшего промедления он приземлился рядом с ними.

— Итак, у меня есть хорошие и плохие новости, — объявил он после трансформации. — Какие вы хотите первыми?

Элейн, сидя на земле, пожала плечами. — Давайте сначала плохие.

— Поддерживаю! — согласился Джеймс.

— Ладно… — пробормотал Исаак, обдумывая, как преподнести новости. — Короче говоря, моя форма Наследия может быть не слишком полезна здесь. О, и я понятия не имею, что ждет внутри леса.

Мари нахмурилась. — Разве ты не для этого туда отправился?

Видя замешанные взгляды, которыми его одаривали все, Исаак вздохнул. — Ладно… Значит, «коротко говоря» не сработает…

И вот так он быстро объяснил свою встречу с Потрошителями и то, как они, вероятно, не пустят его в лес, если он не убьет их всех. Что было не невозможным, но он также не хотел тратить весь свой Вирон, прежде чем даже толком войти в лес.

— Ладно, ты пока на земле. Ничего страшного, — прокомментировал Джеймс. — Но если они налетят на нас, когда мы будем глубоко в лесу, это может быть проблемой.

— Если они всего третьего уровня, мы четверо должны справиться с ними, — рассудила Элейн.

Исаак кивнул. — Прикрывайте друг другу спины и всегда будьте начеку, ища опасность или движение. И если станет слишком много, отступайте сюда — они не пересекут барьер.

Джеймс цокнул языком. — Думаю, это лучше, чем ничего. А хорошие новости, босс?

— О, это. — Исаак жестом указал на лес. — Он тянется всего на пару миль. Не должно занять у нас много времени, чтобы пройти его.

Товарищи Исаака по команде не выглядели слишком убежденными, но он просто отмахнулся. Пока они будут поддерживать определенный темп и не столкнутся с слишком многими проблемами, они должны выбраться из леса до вечера или даже быстрее. Он, однако, не высказал своего мнения, а просто двинулся к границе Безопасной Зоны.

Остальные последовали за ним.

— Ладно, — позвал он, останавливаясь в шаге от барьера. — Идем медленно, глаза открыты. Как только поймем, с чем имеем дело, сможем идти быстрее. Понятно?

Его друзья кивнули, и он на этот раз по-настоящему шагнул в Гнилостные Леса. Хотя и не без того, чтобы сначала призвать Корень в свою руку.

Почва хрустела под его ногами, сухая и хрупкая настолько, что он проваливался в нее на дюйм или два. Холод также вернулся, посылая мурашки по его спине. Жуткий — определенно подходящее слово для этого места, особенно с туманом, покрывающим землю.

Тем не менее, пока они продвигались, Потрошители так и не спустились. Лес оставался безмолвным.

Слишком безмолвным.

— Странно, что я теперь скучаю по Отвратительным? — прошептала Мари, кинжал в одной руке, короткий водяной хлыст свернут в другой.

— Вовсе нет, — ответил Джеймс тем же приглушенным тоном. — И я, Ари.

Впереди Исаак не ответил. Благодаря его улучшенному зрению, он мог видеть больше, чем остальные, и ему не потребовалось много времени, чтобы заметить какое-то движение на деревьях. Он поднял руку, чтобы подать сигнал своей команде остановиться, и кивнул в сторону маленького существа, которое цеплялось за один из стволов.

Оно выглядело очень похоже на лису, только меньше и с отсутствующими клочьями меха, которые обнажали ее болезненно зеленую кожу. Вдобавок ко всему, ее голова была не чем иным, как голым черепом, с двумя светящимися желтыми шарами вместо глаз. «Тема этого леса начинала обретать смысл».

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Потенциальная угроза: Очень Низкая

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

«По крайней мере, это есть», — подумал Исаак, призывая один Кровавый Кинжал. Но прежде чем он успел бросить его, взгляд лисы резко метнулся к нему, и в мгновение ока она исчезла, карабкаясь выше по деревьям.

— Должно быть, мусорщик, — сказала Элейн, подходя к нему. — Или он чувствует, что мы для него слишком сильны.

Исаак кивнул и жестом велел группе снова двигаться. Около минуты, может быть, двух, ничего не происходило. Затем лес вокруг них — или, вернее, кусты — ожили.

— Берегись! — крикнул он, Кровавый Выброс уже загорелся вдоль Корня.

Кусты вырвались из земли, извиваясь в скрученные, почти гуманоидные формы. Багровая слизь, частично, стала их глазами, в то время как остальная часть осела на концах их новых конечностей, образуя когтистые отростки.

— Исаак фыркнул и рассек ближайшего монстра одним взмахом Кровавого Выброса. Его ветви разлетелись вдребезги при ударе, а слизь растворилась в багровой пыли.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Древород (УР. 2) убит.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Однако это было далеко не конец засады.

Десятки кустов ожили, каждый разного размера. Хуже того, знакомый пронзительный вой донесся сверху, сигнализируя о прибытии Потрошителей. Исаак также заметил нескольких тех лис, что раньше цеплялись за близлежащие деревья. Но они не нападали. Просто ждали, как и подобает мусорщику.

Не то чтобы у них когда-нибудь был шанс укусить его команду. Несмотря на внезапную атаку, все они были к ней готовы.

Джеймс уже трансформировал свои руки и бросался на ближайших Древородов. Мари, напротив, бросила свой кинжал в пользу двух водяных хлыстов, чтобы держать врагов на расстоянии. А Элейн? Она уже металась от врага к врагу, мягкое белое свечение окружало ее и ее рапиру.

Видя, что троица справилась с ситуацией на земле, Исаак трансформировался и рванул к спускающимся Потрошителям.

Даже не активируя навык, он столкнулся с первым монстром, его большая форма позволила ему схватить его в воздухе и швырнуть в ближайшее дерево. Следующую птицу, которая налетела на него, он разорвал своим клювом, оставив сияющую дыру в ее шее.

Но этого было недостаточно. Даже если этот рой был меньше того, с которым он сталкивался раньше, отстреливать их по одному не прокатит. Пришло время поддать жару.

С громким карканьем, которое привлекло внимание каждого ближайшего монстра, Исаак призвал столько Кровавых Кинжалов, сколько мог. «Его запасы Вирона изрядно просели, но он всегда мог восстановить их позже».

Погнали.

С клинками по бокам он возобновил атаку. Его когти и клюв разрывали любого Потрошителя, который подбирался слишком близко, в то время как его кинжалы разбирались с теми, кто пытался проскользнуть мимо него. Не то чтобы он справился со всеми; в конце концов, он был всего лишь одним человеком.

В таких случаях Исааку просто приходилось доверять своей команде, чтобы та справилась с несколькими другими мелкими неприятностями. Потому что эта засада и была такой — неприятностью. При этом это показало ему, что другие, более слабые выжившие должны быть в состоянии справиться здесь, если они будут осторожны.

Вскоре Потрошители начали отступать, оставляя Древородов умирать. У тех не было шансов сбежать, тем более что они двигались медленнее, чем обычный человек.

— Весело было, а? — усмехнулся Джеймс, когда последний Древород разбился под хлыстом Мари. — Я как-то ожидал, что будет сложнее.

— Это стартовая зона, — указала Элейн.

— Справедливо.

Рядом Исаак отбросил Корень и повернулся к Мари. — Можешь дать мне рацию, которую Дэрил дал нам? — Женщина кивнула и быстро протянула ему устройство. — Спасибо.

Он включил ее и вызвал Дэрила, но в ответ ему было только шипение. Очевидно, к этому моменту он был слишком далеко, чтобы связаться с другом. Он нахмурился и повернулся к остальной части своей команды.

— Подождите здесь, я вернусь минут через пять, — сказал он.

Они кивнули, хорошо понимая, что он имеет в виду. В конце концов, они уже говорили об этом раньше.

С этими словами Исаак снова трансформировался и рванул обратно к Безопасной Зоне. Ему просто нужно было добраться до зоны действия, чтобы предупредить Дэрила об опасностях в лесу. Это должно было избавить некоторых людей от многих страданий.

«Быстро туда и обратно», — подумал Исаак.