В тот момент, когда Исаак коснулся границы Ультимейта Мари, все следы истощения исчезли из его тела и разума. Это было похоже на то, как если бы кто-то ввел ему высокую дозу кофеина прямо в вены. Более того, поток его Вирона ускорился, не выходя из-под контроля. Он чувствовал, как он регенерирует немного быстрее. Пара костей, которые он сломал во время погони, также наконец встали на место.

Второй раунд, ящерица.

Он потянулся к еще одному сгустку крови и призвал еще один залп Багровых Смертей. Виверна, заметив это, резко прервала свой огненный поток на его товарищей по команде и направила свой расплавленный взгляд на него. В течение секунды ее пасть вспыхнула еще большим количеством лавы и пламени.

Думаю, ничего не бывает просто.

Когда копья покинули его сторону, зверь выпустил знакомый снаряд из сжатой лавы. Две атаки столкнулись в воздухе, взорвавшись вспышкой крови и жидкого пламени. Однако, несмотря на его неудачу попасть в дракона, это небольшое отвлечение дало его товарищам по команде время перегруппироваться и перестроиться.

Джеймс вернулся в свою человеческую форму, выглядя лишь немного хуже, несмотря на то, что принял на себя полный удар пламени дракона. Элейн, с другой стороны, продолжала бежать, пытаясь заставить зверя еще больше разделить свое внимание между всеми ними. Мари быстро сообразила, так как она присоединилась к другой женщине, метавшись в своей форме Наследия, используя свои кнуты, чтобы ударить по незащищенному боку монстра.

Удары не причиняли особого вреда, но сейчас важен был натиск.

Что касается Исаака?

Он нырнул к Джеймсу и трансформировался, приземлившись рядом с ним в перекате. Корень Крови упал ему в руку секунду спустя, его поверхность уже зажигалась началом Кровавого Рывка. Лучше быть готовым.

— Есть идеи, как быстро его убить? — спросил он старика (в дружеской манере общения если что).

Джеймс фыркнул. — Забавно, я собирался спросить тебя о том же. Мой ультимейт едва расколол несколько чешуек.

Исаак цокнул языком. — Тогда, полагаю, будем импровизировать. Ты готов?

Ухмылка, которую он получил, была всем ответом, который ему был нужен. После быстрого кивка они оба бросились к отвлекшемуся дракону. Не то чтобы он долго их игнорировал.

Как всегда, зверь каким-то образом почувствовал приближающуюся угрозу. Он развернулся, его хвост встретил еще один залп Багровых Смертей в лоб. Они взорвались при ударе, не причинив никакого значительного урона, кроме как поцарапав несколько чешуек.

Это неважно, — прорычал Исаак, ускоряясь, чтобы сократить оставшееся расстояние между ним и монстром. С другой стороны, он увидел, как Элейн делает то же самое, в то время как Мари продолжала выполнять свою прежнюю задачу — раздражать зверя. Что ты будешь делать?

Словно отвечая на его вопрос, дракон повернулся к нему, пламя уже вырывалось из его пасти. Он был готов увернуться, уйти с пути очередной пули. Однако, снова, зверь решил применить новый трюк.

Вместо того чтобы целиться в него или в Джеймса, он опустил голову и позволил огню излиться на землю. Это не должно было ничего сделать. Черт, Исаак мог бы просто трансформироваться и ударить его Кровавым Рывком. Только это было невозможно из-за того, что произошло дальше.

Огонь не распространялся по земле, как должен был. Нет, он поднялся, как стена вокруг массивной ящерицы, покрывая ее шипящим белым коконом. Черт, пламя было настолько плотным, что виверна полностью исчезла из виду.

Исаак резко остановился, собираясь окликнуть свою команду, когда его инстинкты закричали ему. Он не колебался. Он бросился в сторону, как раз когда столб пламени вырвался из-под его ног.

Однако, это было далеко не конец.

Он вскочил на ноги, пока кровь продолжала кричать ему об опасности. Еще один столб взорвался в нескольких футах от него, в то время как другие вырвались по всему полю боя, отрезая ему обзор Элейн и Мари. Он едва успел заметить Джеймса, уворачивающегося между взрывами. К сожалению, старик никогда не славился своей скоростью.

И это было все, что нужно было дракону.

Кокон пламени вокруг него лопнул, осыпая поле еще большим количеством огня. Как змея, зверь бросился вперед, его хвост врезался в спину Джеймса. Мужчина закричал, когда его отбросило через столб, взорвавшийся на его пути. После этого он исчез из виду.

Черт! — мысленно выругался Исаак, уворачиваясь от очередного огненного потока. Он глубоко вздохнул и крикнул: — Мари! Джеймс ранен! Найди его! Сейчас же!

Он не стал ждать ответа и трансформировался, чистая Мана хлынула в его тело, как цунами. С еще одним усилием на свое Наследие и Происхождение, облака багрового цвета заполнили поле боя за считанные секунды.

Багровая Стая.

Он не хотел использовать свой ультимейт здесь. Действительно, при таком количестве бойцов и только одном враге, это могло принести больше вреда, чем пользы. Но теперь, когда Джеймс и Мари временно вышли из строя, а Элейн нигде не было видно, он не мог сдерживаться вообще.

И вот, даже когда он продолжал метаться между постоянно извергающимися столбами, громкое карканье вскоре наполнило поле битвы. С еще одной командой он направил все свои творения к дракону, который снова окутал себя коконом. Он бы призвал и пауков, но очень сомневался, что они здесь чего-либо достигнут.

Но посмотрим, как ты справишься с этим.

Все еще находясь в режиме Свободы, Исаак вытянул еще немного крови из своего ядра и позволил ей соединиться с Маной, кусавшей его тело. Затем, рывком, он вытолкнул все это наружу, сформировав два черно-красных копья у своего бока. Прежде чем еще один столб смог его поглотить, он бросил их в кокон, защищавший дракона.

Если это не сработает, у них будет настоящая проблема. Он вложил эквивалент более половины своего Вирона в эти две Багровые Смерти.

Ему не стоило беспокоиться.

Когда копья попали в цель, они взорвались, разбрызгивая две волны маслянистой крови по пламени. Поле боя наполнил рев. Не от боли, а от чистой ярости. Исааку было все равно, так как, по крайней мере, постоянные извержения пламени наконец прекратились. Этого было достаточно для победы на данный момент.

Третий раунд.

Сохраняя трансформацию активной, он бросился к дракону, его форма все еще была покрыта остатками его пламени и его крови. Что касается ранений? Он не видел ничего, кроме еще нескольких поврежденных чешуек.

Неважно.

Несмотря на окружающих его кровавых воронов, дракон выпустил еще одну расплавленную пулю, но Исаак увернулся вправо. Жаркая волна, нахлынувшая на него, в этот момент была как надоедливый комар. Возможно, он все-таки приобретал устойчивость к огню.

Когда расстояние между ним и драконом сократилось, он вытянул половину оставшейся Маны в своем теле и форсировал трансформацию. Он коснулся земли как раз вовремя, чтобы увернуться от еще одной лавовой пули.

Осталось всего пара футов.

Исаак усмехнулся.

Дракон открыл пасть, пламя уже лизало его острые, как бритва, зубы.

Просто попробуй.

Хотя он вернулся в свою человеческую форму, Мана, которую он забрал ранее, осталась с ним. Держать ее было чертовски больно, но он преодолел боль, призвал Корень в свою руку и замахнулся им, как только пламя вырвалось из пасти дракона.

Жертвенный Кровавый Рывок.

Подпитываемая чистой Маной, кровью и силой Корня, багровая волна, последовавшая за его замахом, не походила ни на одну другую. Она прорвала песок под его ногами и продолжила путь, встречая дыхание дракона в неравном столкновении.

Попался.

Кровавый Рывок прорезал огненный поток — но недостаточно быстро. Пламя настигло его, прежде чем он успел пошевелиться. Оно не было на уровне Минотавра, но когда его кожа покрылась коркой, а плоть поджарилась, Исаак все равно ненавидел это. И еще больше, когда он почувствовал, как последние его волосы превратились в пыль.

По крайней мере, он был не единственным, кто страдал.

В конце концов, прежде чем пламя смогло достигнуть его мышц и сжечь их тоже, огненное дыхание прекратилось, когда болезненный вой пронзил воздух. Исаак моргнул, преодолевая боль, сквозь пламя, все еще покрывавшее его тело, надеясь увидеть причиненный им ущерб.

Только ничего никогда не было так просто.

За секунду до того, как его зрение прояснилось, что-то врезалось ему в бок, отбросив его кувырком по земле. Хорошие новости? Это потушило последние языки пламени, все еще цеплявшиеся за него. Плохие новости? Он был почти уверен, что у него сломано как минимум половина ребер. Снова.

Однажды… Клянусь, однажды… — застонал он, быстро посылая еще одну команду своему оставшемуся стаю, чтобы отвлечь дракона. Ему нужна была секунда, чтобы прийти в себя.

Хор карканий и еще один яростный рев ответили на его призыв.

Исаак издал прерывистое дыхание, заставляя свое избитое тело выпрямиться. По крайней мере, зрелище, которое его встретило на поле боя, стоило боли.

Его перегруженный Кровавый Рывок, должно быть, попал дракону прямо в голову. Большая часть пасти дракона была разорвана пополам, окрашивая ее кровью. Один из его глаз также отсутствовал, начисто срезанный его умением. Более того, большая часть чешуи вдоль его шеи была разбита и обнажена.

И все же, это были не единственные хорошие новости.

Помимо остатков его стаи, Элейн также вновь появилась на поле боя. Она была далеко не невредима. Ее хромающая, обугленная левая рука и окровавленная правая нога хорошо это показывали. Однако, ничто из этого не помешало ей использовать его воронов, чтобы атаковать дракона, который, очевидно, больше не мог изрыгать огонь.

Зверь все еще пытался отмахнуться от надоедливой женщины хвостом и крыльями, но она была быстрее. Белое свечение вокруг ее тела теперь почти ослепляло. Возможно, потенциальная эволюция навыка?

Он мог спросить позже.

Давайте покончим с этим.

Дальше, возле скопления камней, Исаак заметил приближающиеся формы Наследия своих других товарищей по команде. Очевидно, Джеймс не был ранен так сильно, как он опасался. Хорошо.

Исаак оторвал взгляд и побежал, Симфония Крови уже делала все возможное, чтобы притупить боль в его груди. Все еще болело, но он даже не поморщился. Боль в этот момент была как старый друг.

За считанные секунды он достиг основного сражения, обменявшись безмолвным кивком с Элейн. Вместе со своей угасающей стаей они нанесли удар с противоположных сторон.

Хвост дракона хлестнул его, встретив Корень в ливне искр, когда клинок столкнулся с красно-черной чешуей. Он оттолкнул конечность в сторону и снова замахнулся, Кровавый Рывок был наготове.

На этот раз хвост не пришел на защиту, так как дракон внезапно снова взревел от боли. Его умение, рассекающее несколько его потрескавшихся чешуек, превратило его в пронзительный вой. Затем, небольшой взрыв света произошел перед зверем, полностью заглушив звук.

Он еще не был мертв, поэтому Исаак снова ударил по поврежденным чешуйкам.

Но прежде чем его клинок успел опуститься, Джеймс наконец прибыл и врезался в бок дракона. На этот раз тот рухнул на землю почти без сопротивления. Он даже прокувыркался по песку несколько футов, прежде чем остановиться, его тело едва дергалось.

Конец пути, дружище.

Исаак вытянул половину того, что осталось от его Вирона — что было не так уж много — готовый преодолеть короткое расстояние и добить зверя. И это именно то, что он сделал… или, по крайней мере, попытался.

В тот момент, когда он сделал шаг к поверженному монстру, лава между его чешуйками вспыхнула. Зная, что грядет, он начал разворачиваться, надеясь подставить спину под удар взрыва.

Только пламя до него так и не дошло.

Стена чистой воды взметнулась между ним и его командой, погасив слабую вспышку огня. Резкий, высокочастотный писк угря над головой ясно дал понять, кому они должны быть благодарны за спасение.

Вот бы кто-нибудь избавился от этого пара, — подумал Исаак, махая рукой сквозь густой туман. Это никак не помогло его развеять. Как бы то ни было…

Не имея другого выбора, он бросился туда, где должен был быть дракон. Внезапный порыв ветра был его единственным предупреждением, прежде чем хвост пронесся мимо, промахнувшись на несколько дюймов, когда он пригнулся. К счастью, эта последовательность также рассеяла часть пара, блокировавшего его зрение.

То, что он увидел дальше, было весьма неожиданным.

Дракон пытался сбежать, но не пешком. Нет, каким-то образом он использовал свой огонь, чтобы грубо восстановить часть крыла, уничтоженную ультимейтом Элейн. Судя по всему, однако, ремонт был далек от идеального. Зверю едва удалось набрать высоту, покачиваясь на ходу.

Исаак фыркнул и форсировал свою трансформацию до полного режима Свободы. Кровавый Рывок, подпитываемый Маной, вспыхнул вокруг его тела, когда он бросился к убегающему существу. Его взгляд сосредоточился на нескольких разбитых, кровоточащих чешуйках на его спине.

Прощай.

Как пуля, Исаак пробил ослабленные чешуйки и вошел в тело дракона, уничтожая плоть и кости на своем пути. Мгновение спустя он вырвался с другой стороны, как раз вовремя, чтобы услышать его последний предсмертный вой. Огонь вокруг его поврежденного крыла погас, его золотые глаза закрылись.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

•> Низшая Лавовая Виверна (УР. 22) убита.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Зверь рухнул с неба.

Мертв.