Члены торгового каравана вели себя по отношению к Канту довольно почтительно. Ни малейшей грубости в них не было.

Подсознательно они считали Канта великим дворянином с континента Карадия, даже несмотря на то, что он был свадийцем. Этот статус требовал уважения даже со стороны свадийских дворян, не говоря уже о членах торгового каравана.

«Да». Кант лишь кивнул. Его выражение лица осталось неизменным.

Его дворянский статус был присвоен системой.

Он перевёл взгляд на повозки каравана. Товары были аккуратно упакованы на трёх повозках. Легко можно было понять, что они набиты предметами для продажи.

«Жаль».

Кант вздохнул про себя.

У него не было средств для покупок.

«Милорд, это всё товары, привезённые издалека из Рейвадина».

Предводитель каравана улыбнулся и объяснил: «Наш караван продаёт очень доступную шерсть. Также у нас есть инструменты, сырое железо и льняная ткань, а также еда: вяленое мясо, копчёная рыба и пшеница».

Он сделал паузу и добавил: «Разумеется, мы также покупаем местные товары».

«Вы покупаете товары?»

Кант нахмурился и спросил: «Как?»

Это заинтересовало его.

До прибытия этого каравана он понятия не имел, что может продавать товары торговым караванам.

«Да, мы покупаем некоторые вещи».

Предводитель каравана взглянул на сторону Зала совета. Он посмотрел на продуктовый магазин и сказал с любопытным выражением лица: «Я вижу, у вас есть пустой магазин, милорд. Если вы не возражаете, я бы хотел, чтобы мои люди перенесли товары туда. Мы хотели бы остаться здесь на неделю».

«Хорошо». Кант кивнул. «У вас есть неделя, чтобы делать всё, что вам нужно».

Он быстро согласился.

У него сейчас не было средств, поэтому он не мог ничего купить.

«Большое спасибо, милорд».

Предводитель был благодарен. Он немедленно поклонился, выражая свою признательность.

Наёмники позади него повели повозки к продуктовому магазину, оставляя глубокие следы на песке. Было очевидно, что все три повозки были полностью загружены.

Кант знал об этом.

Торговые караваны по всему континенту Карадия следовали определённым маршрутам.

Они закупали товары в городах по пути по низким ценам и продавали их дороже или накапливали товары, чтобы отвезти их обратно в родные города.

Это было основой коммерции.

«Мне нечего продавать в этом месте».

Кант горько усмехнулся про себя.

Хотя его владение называлось Дрондхеймом, оно не шло ни в какое сравнение с настоящим Дрондхеймом на континенте Карадия.

Его крошечная деревня даже не была самодостаточной. Даже с помощью системы развивать торговлю на данном этапе было абсурдно.

Тем не менее, он позволил каравану делать то, что им вздумается.

В конце концов, наличие большего количества людей в наблюдательном пункте Оазис было хорошей вещью.

Кант пожал плечами и сказал с самоиронией: «По крайней мере, теперь я чувствую себя меньшим изгоем в этом мире».

После этого он быстро взял себя в руки.

Он направился к Залу совета. У него были планы относительно того специального задания.

Вскоре он подошёл к двери Зала совета и вошёл внутрь.

Свадийский ополченец, стоявший на страже у двери с тяжёлым копьём в руках, подошёл к Канту, как только тот сел. Ополченец почтительно сказал: «Милорд, предводитель торгового каравана желает вас видеть».

Зал совета был не тем местом, куда мог войти любой желающий.

«Впусти его».

Кант кивнул. Было очевидно, что он видел предводителя, ожидающего прямо за дверью.

Предводитель каравана выглядел примерно на 40 лет. В его волосах виднелась седина, но он всё ещё выглядел довольно бодро. Не было сомнений, что человек, способный в одиночку возглавлять караван из города, был далеко не заурядным.

На самом деле, такие должности обычно занимали отличные бывшие солдаты.

Хотя предводитель был вооружён лишь мечом и носил чешуйчатый доспех, его владение оружием и мастерство верховой езды могли сравниться со свадийским рыцарем.

Однако перед Кантом он вёл себя необычайно смиренно.

Он поклонился и опустил голову: «Милорд, простите за вторжение».

«Ничего страшного. Я сейчас не занят».

Кант посмотрел на предводителя и спросил: «У вас есть ко мне какое-то дело?»

Предводитель почтительно ответил: «Милорд, я заметил, что в вашей деревне, похоже, растут финиковые пальмы. Если у вас есть достаточный запас, мы хотели бы закупить немного фиников».

«Вы хотите купить финики?» – Кант опешил.

Предводитель утвердительно кивнул и продолжил: «Да, милорд. Финики – это деликатес султаната Сарранд, и они очень вкусны. В других странах они хорошо расходятся».

«Конечно, без проблем». Кант сразу же кивнул.

На прошлой неделе он собрал более дюжины корзин фиников. Хотя часть из них уже съели, осталось достаточно, чтобы заполнить 10 корзин.

Кант нахмурился и спросил в ответ: «Денарами?»

Валютой торговли, разумеется, были денары.

Это была единственная валюта, признаваемая системой.

«Разумеется».

Предводитель кивнул и выглядел довольно любопытным. Он спросил: «Милорд, не хотели бы вы обменять эти финики на какие-нибудь наши товары? Мы также можем торговать по бартеру. Разумеется, цены на обмениваемые товары всё равно должны быть равны».

Кант слегка опешил.

Однако он быстро пришёл в себя и сказал: «Нет, в этом нет нужды. Денары подойдут».

«Как пожелаете». Предводитель сам почувствовал некоторое недоумение.

Он понятия не имел, что Кант так отчаянно нуждается в денарах, что едва мог думать о чём-либо ещё. Он был настолько отчаян, что даже подумывал ворваться в племя, полное свирепых примитивных созданий, и пробиваться сквозь них с боем.

Без денаров он ничего не мог сделать.

«Мне нужен кто-нибудь поблизости».

Кант сказал ополченцу, охранявшему дверь: «Отведи нашего гостя в кладовую и покажи ему наши свежевысушенные финики».

Ополченец кивнул: «Понял».

Предводитель извинился и направился в кладовую у боковой стены Зала совета вместе с ополченцем. Там были сложены более дюжины корзин с финиками. Все они как раз закончили сушиться на солнце.

Финики, о которых обычно говорят, – это высушенный конечный продукт.

Свежесорванные финики имеют небольшой срок хранения. Высушенные на солнце финики лучше подходят для хранения и транспортировки в пустынном климате.

К тому же сушёные финики на вкус ещё слаще.

Предводитель вскоре вышел. Он жевал финик, который держал в руке. На его лице было зачарованное выражение. Он сказал: «Милорд, эти финики хороши».

«Это высокосортный товар». Кант кивнул и улыбнулся.

Он прекрасно это знал.

Эти финики были произведены системой, поэтому они точно были отличного качества.

«Действительно хороши».

Предводитель проглотил остатки финика. Он посмотрел на Канта и почтительно сказал: «Если вы согласны, я бы предложил 50 денаров за корзину фиников».

«50 денаров?» – Кант нахмурился.

Это означало, что 10 корзин фиников равнялись всего 500 денарам.

В этих корзинах находилась большая часть плодов, собранных с 20 финиковых пальм, и весили они тысячи фунтов.

Предводитель слегка пожал плечами и сокрушённо сказал: «Милорд, хотя финики и вкусны, они не являются предметами первой необходимости. На самом деле, из-за того, что многие в пустыне едят их, они и имеют немного повышенную цену».

Он сделал паузу и продолжил: «Если бы финики были плохого качества, мы бы и не предлагали 50 денаров за корзину».

«Договорились. Мы продадим их по вашей цене».

Кант сохранял спокойное выражение лица. Он выглядел так, будто ничего не случилось.

На самом деле в глубине души он чувствовал горечь. Он понимал, что купцы – действительно хитрые люди.

Если бы у него был выбор, он не стал бы продавать эти финики.

Они служили продовольственным запасом для его людей.

«Вы приняли мудрое решение», – сказал предводитель, подлизываясь к Канту.

Кант слабо улыбнулся и ответил: «Возможно».

Нехватка денаров была его самой большой головной болью в данный момент. У него не было выбора, кроме как продать эти финики, чтобы содержать свои войска. По сравнению с хлебом, финики не так сытны, хотя и очень питательны.

Кант внезапно осознал кое-что. Он спросил предводителя: «У вас есть пшеница среди ваших товаров?»

«Да, есть».

Предводитель сказал: «50 денаров за один мешок пшеницы. Вы можете либо посеять её, либо смолоть в муку».

«Мне нужен один мешок». Кант кивнул и сказал: «Я планирую её посеять».

«В таком случае я выберу для вас лучший мешок из всей партии».

Предводитель улыбнулся и сказал: «Если вы посадите её в оазисе, убедитесь, что пшеница получает достаточно воды. Иначе палящая жара сожжёт всходы».

«Спасибо за напоминание», – ответил Кант с улыбкой.

Свадийские крестьяне уже знали об этом.

Вся грязь, которую они вычерпали из пруда, предназначалась для удобрения пшеницы.

Это был способ убить двух зайцев одним выстрелом.