Кант сохранял серьёзное выражение лица.

Сидя верхом на боевом коне, он так крепко сжимал древко знамени «Устрашение», что оно уже промокло от пота.

Это был пот.

Он потел, потому что пустынные разбойники, отправленные на разведку, один за другим возвращались обратно.

Одного не хватало.

Пропавший разбойник был плохим знаком.

Это означало, что пропавший, возможно, погиб.

Это были плохие новости.

Сведения, собранные пустынными разбойниками, звучали ещё более удручающе.

Пехотные подразделения, собравшиеся и стоявшие строем на улице, начали перешёптываться между собой.

Они были несколько встревожены.

«Успокойтесь».

Внезапно раздался голос Канта.

Его орлиный взгляд скользнул по войскам, которые начали проявлять беспокойство. Он повысил голос и крикнул: «Только трусы бегут в разгар битвы. Свадийцы не знают страха!»

Новости о 50 рыцарях-вассалах разнеслись по всему оазису.

Услышав эту новость, войска Канта побледнели.

Они были не просто NPC-данными. Они были живыми людьми.

Они способны испытывать страх.

Они способны испытывать волнение.

Они способны быть воодушевлёнными в бою.

Они также способны были сжиматься от страха.

Особенно когда они узнали, что им предстоит столкнуться с 50 тяжеловооружёнными кавалеристами.

Шок был настолько сильным, что у них подкашивались ноги.

Они быстро осознали, насколько ужасающим может быть противостояние с тяжёлой кавалерией.

В конце концов, военная мощь королевства Свадия заключалась в их тяжеловооружённых кавалерийских подразделениях.

Тяжёлая кавалерия, которая крушила всё на своём пути и сокрушала врагов на поле боя, была тем самым инструментом, на который полагалось королевство Свадия. Она также служила ключом к тому, чтобы вражеские государства боялись и не осмеливались вторгаться на их земли без тщательного обдумывания.

Низкоуровневые войсковые классы вроде них были пушечным мясом перед лицом 50 тяжеловооружённых кавалеристов.

Этот факт оставался истинным, даже если они были вооружены древковым оружием, таким как копья и длинные косы.

Стоит отметить один факт.

Даже королевство Родок, обладавшее армией, вооружённой щитами и копьями, и несколько раз побеждавшее войска Свадии в горах, не осмеливалось ступать на равнины, чтобы сражаться с полностью вооружёнными свадийскими кавалерийскими подразделениями.

50 свадийских рыцарей с лёгкостью могли бы пронзить 200-тысячный отряд пехоты.

Если бы не древковое оружие, даже 500 пехотинцев не смогли бы остановить рыцарей. Скорее всего, пехота просто превратилась бы в груду мёртвых тел на равнине.

Хуже того, 165 пехотинцев, служивших Канту, были низкоуровневыми войсковыми классами.

Одного упоминания о 50 свадийских рыцарях было достаточно, чтобы сломить их дух.

Даже если бы эти 50 были самой обычной кавалерией, например, лёгкой кавалерией вроде пустынных разбойников, они при правильной тактике легко бы раздавили их всех, не говоря уже о 50 свадийских рыцарях.

Кант тоже это понимал.

Нахмурившись, он спросил: «Они из герцогства Лео?»

Один из разведчиков-разбойников ответил: «Да».

Пустыня Нахрин находилась прямо рядом с герцогством Лео.

Выражение лица Канта оставалось суровым. Он глубоко вздохнул. Его глаза казались мутными.

В его голове проносились разные мрачные сценарии.

Кант бессознательно стиснул зубы, вспоминая своё довольно неловкое положение в герцогстве. Я выбрал это место своим феодом, но эти люди всё равно не хотят оставить меня в покое.

Некоторые дворяне в герцогстве были бы очень рады увидеть младшего сына герцога мёртвым.

«Что нам делать, милорд?»

Свадийские войска смотрели на Канта. В их глазах был страх.

Рыцари отличались от шакаланов.

Шакаланы были всего лишь свирепой примитивной расой с небольшим интеллектом.

Войска могли без проблем сталкиваться с ними в лоб.

50 рыцарей казались небольшим числом, но они всё равно были грозной силой.

Все они были полностью вооружены.

Все они были хорошо обучены.

Все они были экипированы лучшим снаряжением, которое можно было купить за деньги.

Они представляли собой ужасающую силу, способную легко сокрушить Дрондхейм.

Они…

Даже не смогут оказать сопротивления!

«Запомните, среди свадийцев нет трусов».

Тяжёлый, суровый голос Канта разнёсся в ушах всех, кто был в пределах слышимости.

Он знал, что в такой ситуации любой мог запаниковать. Для него, лорда королевства Свадия, статуса, данного ему этим миром, паника была эмоцией, которую он не мог себе позволить.

Он должен был стабилизировать моральный дух своих войск.

«Рекруты и крестьяне, заблокируйте концы улицы».

Кант высоко поднял знамя «Устрашение». Знамя с золотым львом на красном фоне колыхалось на ветру.

Его приказы быстро передавались дальше. «Все ополченцы отвечают за стрельбу по врагу с крыш из охотничьих арбалетов!»

«Поняли!»

Услышав приказы Канта, войска мгновенно громко ответили.

Хотя все они всё ещё выглядели встревоженными, когда Кант отдавал приказы и делал приготовления, их боевой дух несколько восстановился.

Когда он строил Дрондхейм, расположение зданий случайным образом образовало улицу. Плотный ряд зданий образовывал крепостную планировку, что делало оборону довольно лёгкой.

По крайней мере, им не нужно было сражаться с рыцарями в лоб на равнинной местности за пределами оазиса.

Он завершил приготовления.

Оба конца 32-футовой улицы были заполнены пехотными подразделениями.

Свадийские рекруты стояли в первом ряду, выставив вперёд свои 3-футовые копья. Свадийские крестьяне служили подкреплением прямо позади них с длинными косами. Они были построены в грубую фалангу.

Ополченцы стояли на крышах с охотничьими арбалетами.

Они не только могли стрелять, нарушая вражеские боевые порядки, но и могли спрыгнуть вниз, чтобы помочь удержать линию обороны, если дела на улице пойдут плохо.

Поскольку на континенте Карадия постоянно шли войны, пехотные подразделения были хорошо знакомы с боями.

Всё было готово.

Даже люди из рейвадинского торгового каравана, которые сейчас базировались в продуктовом магазине, появились здесь.

Предводитель каравана в кольчуге и с палицей в руках привёл с собой шестерых сопровождающих и 12 стражников. Он встал прямо позади Канта. Все они ждали приказов.

Они планировали помочь в обороне.

«Лорд Кант, рейвадинский торговый караван готов участвовать в этой битве. Мы ждём ваших приказов».

Предводитель говорил решительно.

Кант кивнул и улыбнулся: «Благодарю».

Хотя сопровождающие и стражники каравана были всего лишь войсковыми классами первого и второго уровня, они всё равно были боевой силой. В такие трудные времена было хорошо, если они могли помочь с обороной.

В сложившейся ситуации Кант не мог быть разборчивым.

Время шло.

Солнце садилось.

Сумерки уже почти угасли.

На тёмнеющем небе начали появляться звёзды.

«Довольно знакомая сцена».

Кант прищурился, вспоминая события восьмидневной давности.

Именно тогда он использовал Роуэна и рыцарей, чтобы уничтожить племя шакаланов, захватившее наблюдательный пункт Оазис.

Это было захватывающее сражение.

Однако теперь ситуация изменилась.

Он стал тем, кто защищал наблюдательный пункт Оазис в такой час. Теперь он был в роли тех жалких существ, которые ждут, когда другая сторона нанесёт удар.

«Это паршиво».

Кант сжал кулак.

Он тихо ждал, когда начнётся их последняя битва, но вместо этого услышал крик свадийского ополченца с дозорной башни.

Он поднял взгляд на вершину башни и нахмуренно спросил: «Что ты увидел?»

«М-милорд».

Ополченец высунул голову и указал на юг, говоря: «Они здесь!»

Войска на концах улицы слегка зашевелились. Было очевидно, что все понимали: враг вот-вот будет у их порога.

«Враг» означал тех 50 рыцарей.

Однако на лицах всех войск было какое-то неуместное спокойствие. Даже свадийские крестьяне выглядели спокойно. В их глазах читалась решимость сражаться до последнего, лишь бы защитить свои дома.

Если они проиграют, то потеряют право на жизнь.

На сетчатке Канта появилось диалоговое окно системы.

[Динь… Назначен побочный квест]

[Побочный квест: «Заключить союз»]

[Награда: Град стрел (500 вайгирских стрелков) x 3 волны]

[Описание: Сгущающиеся сумерки несут с собой опасность. К счастью, на подходе элитный отряд. Вы можете заключить с ними союз и преодолеть этот кризис.]

Это был побочный квест.

Кант быстро прочитал описание. Его выражение лица сразу же окаменело.

«Заключить союз?» – он был несколько озадачен.

В то же время он испытывал и сомнение, и потрясение.

Описание квеста от системы было довольно расплывчатым, но в то же время он видел в нём надвигающуюся опасность.

Это было предупреждение от системы.

«Сгущающиеся сумерки несут с собой опасность…» – прочитал он про себя.

Он снова прочитал следующую строчку: «На подходе элитный отряд…»

«Заключить союз…»

Это были ключевые слова, и они заставили сердце Канта биться быстрее.

Он внезапно, казалось, что-то понял.

В то же время с одного конца улицы послышался шум. Это был звук спешно скачущей к ним лошади. Похоже, кто-то возвращался.

Кант повернулся и посмотрел в ту сторону.

Это был пропавший пустынный разбойник.