[Динь… Назначен основной квест]

[Основной квест: Первый могущественный враг]

[Награда за квест: 10 000 денаров, 1 000 репутации, 10 чести]

[Описание: Первый могущественный враг, встреченный в жизни, навсегда останется незабываемым. Враг символизирует силу и непобедимость, подобно тому, как великаны оставляют неизгладимое впечатление в сердце в молодости. Это всего лишь первое препятствие, встречающееся на жизненном пути. Хотя впечатление остаётся надолго, на самом деле оно символизирует страх перед тем, как стать сильным.]

Диалоговое окно системы было чётким и недвусмысленным.

Зрачки Канта слегка сузились, когда он пробежал глазами содержимое диалогового окна. Он был весьма ошеломлён всем этим.

Он усилием воли вернул себе спокойствие, и на его лице появилась горькая усмешка.

«Похоже, я сам загнал себя в угол».

Он всего лишь задал простой вопрос Файрентису. Он спросил, есть ли у них возможность избавиться от племени шакаланов. Он знал, что шансы на это были невелики. Он задал этот вопрос под влиянием момента.

Он никак не ожидал, что система выдаст задание сразу после того, как он задал вопрос.

Нельзя было не забеспокоиться об этом.

Он знал, что, хотя племя шакаланов потеряло более 800 шакаланов после поражения в последней битве, у племени всё ещё было решающее численное преимущество. Его жалкие 300 человек не шли ни в какое сравнение.

Хуже того, 200 из 300 были крестьянами. Это был войсковой класс нулевого уровня, самый низкий из всех.

«Это действительно удручает».

Кант издал долгий вздох. Он чувствовал себя совершенно подавленным.

Успокоив эмоции, Кант посмотрел на Файрентиса. Он спросил: «Если бы на нашей стороне было 500 вайгирских стрелков, каковы были бы наши шансы на победу?»

Он имел в виду три залпа стрел.

«Хм… Тогда бы проблем не было!»

Файрентис слегка опешил, но сразу же добавил: «Разумеется, лорд Кант, если бы на нашей стороне было 500 вайгирских стрелков, разгромить этих свирепых шакаланов было бы проще простого».

Файрентис, будучи дворянином из Суно, без сомнения, знал о возможностях вайгирских стрелков.

Королевства Свадия и Вайгир не были в хороших отношениях.

По сути, оба королевства вели несколько крупных сражений за обладание северными ледяными равнинами. Если бы не предательство королевства Родок, вторжение нордов с моря и набеги хергитского ханства на равнины, Свадия и Вайгир, вероятно, продолжали бы воевать и по сей день.

«Вайгирские стрелки способны непрерывно осыпать поле боя дождём стрел».

Выражение лица Файрентиса стало серьёзным, и он сказал: «В сочетании с нашей пехотой мы определённо смогли бы сокрушить это племя шакаланов лобовой атакой».

«Хм». Кант кивнул.

Он всё ещё выглядел довольно неловко. Файрентис неправильно понял его слова.

Он помедлил и сказал: «Эти стрелки способны выпустить только три залпа».

Слова Канта заставили Файрентиса нахмуриться. «Всего три залпа?»

«Именно». Кант раздражённо кивнул.

Вайгирский стрелок был войсковым классом пятого уровня в оригинальной системе игры. Это был высокоуровневый войсковой класс. Даже королевство Вайгир в игре не могло собрать ошеломляющее число в 500 первоклассных стрелков без использования читов.

Если бы они были доступны в массовых построениях, эти исключительно грозные лучники были бы силой, с которой приходилось считаться на поле боя.

Если бы дождь стрел был обрушен из 500 вайгирских стрелков в стройном порядке, пехотные силы без щитов и доспехов мгновенно узнали бы, что такое настоящий кошмар на поле боя.

Как игрок, Кант знал, насколько устрашающими были эти лучники.

Однако в этом и заключалась проблема. Были ли у него 500 вайгирских стрелков или нет, у него не было даже одного нордского лучника, который широко считался самым никчёмным из бойцов дальнего боя, в его войсках. У него было только 70 свадийских ополченцев, вооружённых охотничьими арбалетами, которые выполняли роль бойцов дальнего боя.

По правде говоря, мощность охотничьих арбалетов вряд ли можно было считать смертельной для существ с такой жизненной силой, как у шакаланов.

«Лорд Кант, если бы мы начали лобовую атаку, у нас не было бы абсолютно никаких шансов».

Файрентис сильно нахмурился. Суровым тоном он сказал: «Нам нужно положиться на эффективные стратегии, способные нанести сокрушительный удар по их морали, чтобы эти примитивные звери впали в хаос. Это лишит их всякой смелости сражаться».

«Продолжайте», – сказал Кант.

Если сравнивать их обоих с точки зрения боевых стратегий, хотя Кант кое-что в них смыслил, его знания меркли по сравнению со знаниями Файрентиса.

Файрентиса не зря называли Странствующим рыцарем. Он много лет странствовал по континенту Карадия в искупительном путешествии. В то же время это позволило ему накопить богатый боевой опыт.

«Лорд Кант, я благодарю вас за вашу скромность».

Файрентис почувствовал, насколько Кант ценит его присутствие. Он слегка поклонился и сказал: «Это работает так же, как и в битве, о которой вы мне рассказывали. О той, в которой вы отразили вторжение 2000 шакаланов, действуя совместно с 50 рыцарями-вассалами, которые были тяжеловооружёнными кавалеристами».

«Это было благодаря союзникам», – ответил Кант.

Если бы не сэр Хобсон и учёный Хэнк, Кант, вероятно, погиб бы в той жестокой битве.

Поэтому та битва оставила в нём неизгладимое впечатление.

«Союзники?» – Файрентис опустил голову и посмотрел с озадаченным выражением, а затем сказал: «Возможно».

«Вы думаете иначе, Файрентис?» – нахмурился Кант.

Файрентис торжественно продолжил, развеивая сомнения Канта: «Лорд Кант, ваш отец сослал вас в бесплодную пустыню. Он не мог послать помощь, чтобы спасти вас, сделав это. С моей точки зрения, ваш отец, вероятно, лишь пытался забрать ваше мёртвое тело».

Несмотря на то что Файрентис был добросердечным человеком, он достаточно долго странствовал по континенту Карадия, чтобы глубоко понимать тёмную сторону людских взаимоотношений.

Более того, Файрентис и сам был благородного происхождения.

Именно поэтому он восстал против своего младшего брата из-за соблазнительницы и в конце концов случайно убил его. Это побудило его покинуть свою семью, изгнав самого себя на континент Карадия в путешествие, чтобы закалить свой дух как рыцаря и обрести искупление.

«Возможно, так оно и есть».

Кант не подтверждал и не опровергал суждения Файрентиса по этому вопросу.

Он слегка поднял глаза на извилистые дюны и сказал: «По крайней мере, сэр Хобсон и мастер Хэнк вместе с 50 рыцарями-вассалами помогли мне отразить шакаланов. Так ведь?»

Файрентис промолчал. У него было довольно сложное выражение лица, словно он знал, что слова Канта были правдой.

Кант издал долгий вздох. «Они знали, что шакаланы были вполне способны прорваться к наблюдательному пункту Оазис и убить каждого из нас, но они всё равно рисковали своими жизнями, чтобы помочь мне». Он сделал паузу и серьёзно сказал: «Возможно, они не хотели видеть меня мёртвым».

Он беззаботно улыбнулся и не стал продолжать обсуждение.

Если бы у Канта был сильный замок и мощные войска в его распоряжении, он, возможно, смог бы легко разгромить шакаланов без чьей-либо помощи.

Это был мир, где сила решала всё.

«Что ж, есть ли у нас всё же шанс уничтожить то племя шакаланов?»

Кант вернул разговор к теме. Он посмотрел на Файрентиса и сказал: «Будет ли трёх залпов стрел от 500 вайгирских стрелков достаточно, чтобы нанести шакалам массовые потери и вызвать панику?»

«Это вполне способно сделать это». Файрентис задумался на мгновение и утвердительно кивнул. «В этом нет сомнений».

«Расскажите мне свой план», – сказал Кант.

Файрентис собрался с мыслями и ответил: «Лорд Кант, я помню, вы говорили, что когда вы захватывали наблюдательный пункт Оазис, вы использовали преимущество местности и солнечный свет. Это застало то маленькое племя шакаланов врасплох и позволило полностью разгромить их, верно?»

«Так и было. У меня было всего 20 союзных рыцарей в качестве ударной силы и 30 низкоуровневых войск в распоряжении».

Говоря это, Кант чувствовал себя довольно довольно.

Эта стратегия была хорошо применена тогда, потому что он использовал местность и солнце в своих интересах. Это позволило им в конце концов перебить всех шакаланов, обосновавшихся в наблюдательном пункте Оазис, и выиграть битву.

Файрентис, который был ветераном поля боя, был впечатлён этим и сказал: «Это именно то, что я намереваюсь сделать».

«Подождите».

Улыбка Канта, вызванная самохвальством, несколько угасла.

Глядя на серьёзное выражение лица Файрентиса, Кант немедленно высказал свои сомнения, нахмурившись: «Но на этот раз всё по-другому. Шакаланов слишком много».

«Да, их много».

Файрентис кивнул, но его глаза заблестели, когда он сказал: «Но все они бесполезны».

Кант сильно нахмурился, ожидая, пока Файрентис продолжит.

Не колеблясь, Файрентис сказал: «Эти шакаланы – разрозненные силы после того поражения. Хотя прошедшие недели позволили им ослабить страх и панику от того разгрома, если их разгромят снова, они полностью потеряют способность к организации».

«Итак, вы хотите сказать…» – Кант сделал паузу, а затем спросил: «Они теперь как обжёгшийся ребёнок, боящийся огня?»

Он адаптировал этот термин, используя местный язык, но смысл выражения был тем же.

Файрентис кивнул и утвердительно сказал: «Именно. На этом и будет основана наша стратегия».