— Мы закончили! Госпожа Розмайн, как вам?

За день до состязания герцогств, незадолго до обеда, Игнац и Марианна вышли из комнаты для смешивания, неся магические инструменты. За ними следовало несколько служащих-учеников.

— Есть несколько моментов, которые хотелось бы улучшить, но прототип готов. Пожалуйста, взгляните.

Марианна поставила на стол магический инструмент, в который был вставлен лист с нотами. Когда она принялась медленно вращать ручку, из инструмента, словно из музыкальной шкатулки, зазвучала мелодия. Затем Игнац продемонстрировал результат объединения бумаги нансейв с миниатюрным улучшенным кругом перемещения, отправив книгу на полку в книжном шкафу. Таким образом, и Марианна, и Игнац успешно реализовали мои предложения.

— К сожалению, до состязания герцогств мы не сможем их как-либо улучшить: нам не хватит ни магической силы, ни материалов, — сказала Шарлотта.

— Нам ведь просто нужно представить прототипы. Разве текущего результата недостаточно? — отметил Вильфрид.

И он, и Шарлотта выглядели немного уставшими, поскольку помогали в создании прототипов. И всё же на их лицах читалось удовлетворение.

— Думаю, всё хорошо. Вам удалось воплотить обе идеи в жизнь за такое короткое время, — похвалила я всех за работу.

— Верно, — поддержала меня Филина. — Высшие дворяне удивительны. Даже если можно было опереться на рекомендации, основанные на исследованиях госпожи Розмайн и господина Раймунда, сама я бы не справилась с такой задачей.

Филина присоединилась к Игнацу и остальным, когда они работали в комнате для смешивания, и теперь смотрела на них с восхищением. Учитывая, что круг инструментов, которые человек мог создать, ограничивался магической силой, Филина, как низшая дворянка, не могла многое сделать сама.

— У меня уходит много магической силы на занятиях, но с весны по осень я планирую как можно сильнее её сжать, — добавила Филина.

— Постараемся за это время увеличить наши запасы как можно больше, — ухмыльнулся Игнац, принимая вызов. Казалось, он решил не уступать в решимости Филине и остальным.

Я надеялась, что подобное дружеское соревнование окажет им хорошую помощь в увеличении магической силы.

— Вы планируете репетировать презентацию? — спросила я.

— Хотим заняться этим сейчас. На этот раз мы всё сделали сами, так что проблем возникнуть не должно.

По сравнению с продвинутыми методами смешивания и магическими инструментами, разработанными служащими-учениками Древанхеля, которые Игнац и остальные не до конца понимали, эти прототипы были сделаны самостоятельно, а потому рассказать о них не составило бы особого труда.

— Госпожа Розмайн, не могли бы вы рассказать о бумаге Эренфеста… в пределах того, что нам разрешено обнародовать, — обратилась ко мне Марианна.

Я с готовностью согласилась, и вторую половину дня мы провели над заключительными этапами совместного исследования с Древанхелем.

***

Поскольку я собиралась провести весь день в общежитии, мои рыцари-ученики могли весь день тренироваться.

— Из Эренфеста начали прибывать фунтовые кексы. Мы отнесём их в зал для собраний, — сообщила Брюнхильда.

Услышавшие её слуги-ученики разом выдвинулись. Как я поняла, через круг перемещения начали прибывать фунтовые кексы и печенье, заказанные у компании «О́тмар». Для состязания герцогств мы выбрали выпечку, которую можно приготовить заранее. Тем не менее, посетителей ожидалось больше, чем могла бы справиться одна лишь кухня общежития. Поэтому мы обратились за помощью к замку и компании «Отмар».

— Должно быть, кухни замка и храма сейчас очень загружены, — заметила я.

На просьбу к поварам замка приготовить еду для Фердинанда, те ответили, что слишком заняты из-за готовки для зимних кругов общения и состязания герцогств. В результате мы обратились к поварам, работающим в покоях главного священника. Так можно было не сомневаться, что для Фердинанда приготовят его любимые блюда.

При виде царящей вокруг оживлённой атмосферы, словно при приближении фестиваля, я ощутила, как трепещет сердце.

— Госпожа Розмайн, вместе со сладостями прибыли экземпляры второго тома «Истории Фернестины», — сообщила Лизелетта, неся ящичек с новыми книгами. — Вы обещали одолжить один госпоже Ханнелоре, не так ли? Мне отправить ордоннанц?

Мюриэла радостно ахнула, и её зелёные глаза засияли. Тем не менее, служащим-ученикам требовалось уделить первостепенное внимание подготовке к завтрашнему дню.

— Я сама отправлю, — сказала я. — Мюриэла, боюсь, тебе придётся подождать до окончания состязания герцогств. Я тоже его ещё не читала.

— Боюсь, юная леди, вам тоже придётся подождать до окончания состязания герцогств, — строго предупредила меня Рихарда.

Я безрадостно ответила, что поняла. Мюриэла вернулась к подготовке, мечтательно проговорив, как же ей не терпится прочитать новый том, отчего я почувствовала в ней свою единомышленницу.

Когда я сообщила Ханнелоре о новом томе «Фернестины», то получила восторженное: «С нетерпением жду!»

***

Утро состязания герцогств встретило нас сладким ароматом, распространившимся по общежитию. Закончив с подготовкой завтрака — бутербродов и супа, которые можно было приготовить заранее — повара сразу же принялись за сладости.

Мы все позавтракали раньше обычного и начали готовиться к состязанию герцогств. Слуги-ученики раздавали указания подсобным работникам, разносившим сладости, оставленные в зале для собраний. Участвующие в диттере рыцари-ученики проводили последнюю тренировку, а не участвующие — младшекурсники — охраняли кандидатов в аубы.

— Итак, вперёд! — сказал Вильфрид и вместе с Шарлоттой и служащими-учениками направился к нашей площадке для презентаций.

Я тоже хотела пойти с ними, чтобы помочь, но мне отказали: «Розмайн, сегодня в твоём эскорте только младшекурсники, так что нам неспокойно».

— Мы не можем предсказать, как поведут себя представители малых и средних герцогств, вмешавшихся в наш диттер с Дункельфельгером, — объяснил Вильфрид. — Я даже попросил, чтобы рыцарский орден прислал в этом году больше рыцарей для охраны герцогской четы. Пожалуйста, останься в общежитии, пока они не прибудут.

Я не могла настаивать, а потому ответила, что поняла, и пожелала всем удачи в подготовке. Конечно, всё это делалось ради моей безопасности, но, наблюдая, как Вильфрид, Шарлотта и служащие-ученики уходят, я почувствовала себя одинокой.

Хотя в общежитии царила суматоха — кто-то постоянно входил и выходил — в общем зале никого не было. Пока я осматривалась, думая, как же стало пусто, Рихарда положила мне руку на плечо, словно стараясь приободрить.

— Юная леди, почему бы вам не проверить комнату для чаепития? Там как раз подготовили всё, чтобы господин Фердинанд, Юстокс и остальные могли отдохнуть.

— Да, идём, — согласилась я, и мы направились в комнату для чаепитий.

Пройти туда можно было через дверь, ближайшую к лестнице, ведущей на кухню. Замок щёлкнул, и Рихарда открыла дверь, пропуская меня внутрь.

Уже по тому факту, что на моём первом году в академии мы смогли пригласить на чаепитие представителей всех герцогств, легко было понять, что комната для чаепитий была довольно просторной. Теперь же она разделялась рядом ширм на три секции, словно на отдельные комнаты.

— Там, дальше всего от входа, мы подготовили господину Фердинанду для сна ту самую скамью. Как вы и велели, юная леди, мы доставили её из Эренфеста.

Это была скамья с матрасом, которую я заказала у Зака. Поначалу моё предложение прислать скамью из Эренфеста вызвало неодобрение, но я объяснила, что спать на ней будет гораздо удобнее, чем на обычной, где на доску просто клали несколько подушек и накрывали простынёй.

Надавив на матрас, чтобы проверить его, я удовлетворённо кивнула.

— Вижу, в этом ящике одеяло. Скажите Юстоксу, он дальше сам всё подготовит, — сказала я. — Ему, вероятно, придётся многое проверять в присутствии последователя из Аренсбаха.

Помимо ящика с одеялом, рядом со скамьёй поставили сундук для багажа и магический инструмент для освещения.

— Мы не можем соорудить балдахин, но с этими ширмами господину Фердинанду будет немного легче отдохнуть, — отметила Рихарда.

Самую дальнюю область подготовили исключительно для сна, а для рыцаря-сопровождения, что будет дежурить ночью, приготовили стул. В средней области поставили стол и стулья, вероятно, чтобы все могли там вместе поесть. Стульев было много.

— После состязания герцогств ауб собирается поужинать со студентами и похвалить их за работу, а потому хочет, чтобы вы, юная леди, и юный господин Вильфрид приняли здесь господина Фердинанда, — сказала Рихарда, добавив, что Сильвестр присоединится к нам после ужина.

При мысли об ужине с Фердинандом моё сердце затрепетало, но в следующий момент я осознала, что могу оказаться в ситуации, когда мне весь ужин читают нотации. Вспомнив, чему меня учил Экхарт, я решила, что постараюсь избежать подобного сценария, подняв тему исследований.

— Рихарда, я хотела бы передать господину Фердинанду документы, которые получила от учителя Хиршуры. Также, пожалуйста, подготовь бумагу и чернила.

— Всё готово.

Как и следовало ожидать от Рихарды, она уже всё предусмотрела. Таким образом, я могла сделать исследования нашей главной темой разговора за ужином. Фердинанд, казалось, истосковался по ним, а потому свести к ним разговор, для меня, вероятно, было лучшим решением.

— Наконец, область, ближайшая к двери, предназначена для отдыха последователей, — пояснила Рихарда.

Там также подготовили сундук для багажа и одеяла, но в целом место выглядело проще, чем то, где должен был отдыхать Фердинанд. Я не могла не спросить, действительно ли этого достаточно для гостей из другого герцогства.

— Господин Экхарт, будучи рыцарем, и Юстокс, привыкший к странствиям, могут спать даже на улице, но последователь из Аренсбаха, вероятно, из-за тревоги даже не сможет заснуть, — ответила Рихарда.

По её словам, для последователя из другого герцогства будет слишком некомфортно ночевать в комнате для чаепитий, куда из общежития Эренфеста может легко войти кто угодно. В то время как для Фердинанда, Экхарта и Юстокса подобная ночёвка сродни возвращению домой, для дворянина Аренсбаха всё совсем иначе.

— Поэтому для отдыха последователей мы ограничились лишь самым необходимым. Точнее, мы решили не приносить много всего, чтобы потом всё это можно было легко убрать, ведь после завтрака сюда придут люди из других герцогств, чтобы встретить выпускников. Так никто не сможет понять, что здесь кто-то ночевал.

После того как Фердинанд уйдёт, чтобы забрать Дитлинду, за нашими студентами также придут представители других герцогств. Насколько я поняла, как только Фердинанд и остальные закончат завтракать, комнату для чаепития начнут готовить к приёму гостей.

— Рихарда, ты так много всего продумала. Я очень тебе признательна. Пожалуйста, передай остальным, что я им тоже благодарна.

— Как пожелаете.

Убедившись, что все приготовления завершены, я вернулась в общий зал.

***

— Здравствуйте, госпожа Розмайн.

Один за другим родители выпускников прибывали через круг перемещения. Одетые в яркие наряды, они прошли через общежитие, направляясь на тренировочную площадку, где проходило состязание герцогств. Наблюдая за ними, я отметила про себя, что год от года эта сцена не меняется. Спустя некоторое время я заметила среди прибывших Корнелиуса, Ангелику и Хартмута. Как и родители выпускников, они были облачены в парадную одежду.

— Доброе утро, госпожа Розмайн.

— Почему вы все в дворянской академии?

— Я пришёл посмотреть на успехи своей невесты, — ответил Хартмут. — Кроме того, я должен сообщить об изменении моей ситуации её семье и попросить у них прощения.

Не исключено, что из-за того, что Хартмут стал главным священником, помолвку с Клариссой расторгнут. Я почувствовала свою вину за это, но Хартмут улыбнулся и сказал, что мне не нужно беспокоиться.

— Учитывая, что ценность религиозных церемоний была пересмотрена, а также тот факт, что в вашем ритуале принял участие зент, особого сопротивления помолвке не должно возникнуть. Кроме того, уверен, Кларисса просто сбежит в Эренфест, если её родители окажутся против. Нам нужно будет обсудить, что делать в таком случае.

— Да, обсудить такое, конечно, нужно…

Вспомнив, насколько порывиста Кларисса, я усмехнулась. Она и правда могла бы, не думая ни о чём, броситься в Эренфест. Подготовить контрмеры действительно требовалось.

— Корнелиус, ты тоже пришёл поддержать невесту? Хочешь увидеть её выступление, да? — спросила я, бросив на Корнелиуса дразнящий взгляд.

Если он прибыл, чтобы поддержать невесту, то, получалось, я могла относиться к нему, как к брату, а не как к рыцарю сопровождения.

— Я здесь, и правда, для твоей защиты, но мне велели присутствовать под благовидным предлогом, чтобы не привлекать внимания. Так что сегодня я буду наблюдать как за выступлением Леоноры, так и за твоим «выступлением».

Корнелиус говорил со мной как старший брат, что меня обрадовало. Мне стоило рассказать обо всех успехах Леоноры в этом году.

— У Хартмута и Корнелиуса есть невесты, но что насчёт тебя, Ангелика? У тебя ведь нет жениха в дворянской академии, не так ли?

— Я пришла проверить, достаточно ли силён Трауготт, чтобы стать моим женихом. Если нет, я могу выйти замуж за господина Бонифация… — с оттенком грусти в голосе сказала Ангелика.

Сторонний наблюдатель счёл бы близкого по возрасту Трауготта более подходящим женихом, чем уже пожилого Бонифация. Однако Ангелика ценила лишь силу. А в этом плане Трауготт не был ровней Бонифацию.

— На самом деле это просто предлог, который Ангелика использовала, чтобы избежать изучения имён богов, — пожав плечами, сказал Корнелиус, не скрывая раздражения на лице.

Похоже, желание Ангелики сбежать от учёбы и желание Бонифация избежать брака с девушкой, годящейся ему во внучки, идеально совпали.

— Ангелика, ты станешь сильнее, если получишь защиту от большего числа богов. По крайней мере, запомни верховных богов, вечную пятёрку и тех подчинённых богов, защиту которых ты хочешь получить, — сказала я.

— Если только их, то я постараюсь, — ответила Ангелика, выглядя слегка мотивированной.

Рюльради из Йоссбреннера, неустанно молясь Богине Ростков, смогла получить её божественную защиту. Ангелике стоило начать с того, чтобы запомнить имена богов, защиту которых она хотела бы получить, и молиться им.

— Кстати, Дамуэль появится?

Из всех моих рыцарей сопровождения лишь он один не прибыл. Поскольку магический круг мог перемещать только троих за раз, я поинтересовалась, не прибудет ли Дамуэль следом, но Корнелиус покачал головой.

— Он хорошо чувствует магическую силу, а потому идеально подходит для слежки за передвижениями бывшей фракции Вероники. Но основная причина в том, что у него нет благовидного предлога посетить дворянскую академию.

— Я посоветовал ему найти девушку, которая училась бы в академии, но он лишь начал сетовать, что это невозможно, — сказал Хартмут.

— Хартмут, пожалуйста, не издевайся над Дамуэлем! Особенно с такой жизнерадостной улыбкой! — воскликнула я. — Хвастаться, что отправляешься посмотреть на успехи невесты перед Дамуэлем, который мучается из-за отсутствия перспектив брака, да ещё и предлагать ему найти девушку просто как повод посетить академию — это слишком жестоко!

Я нисколько не сомневалась, что такие слова просто разбили хрупкое сердце Дамуэля, и легко могла представить, как тот сокрушается, не в силах что-либо ответить такому высшему дворянину, как Хартмут.

Вот только на мою жалобу Хартмут не выказал ни малейшего раскаяния. Слегка усмехнувшись, он взглянул на меня.

— Я дал такой совет, потому что верю, что у Дамуэля есть все шансы преуспеть, если он постарается. Госпожа Розмайн, разве не более жестоко с вашей стороны предполагать, что он так никогда и не найдёт себе пару?

— Ой!

«И правда. Прости, Дамуэль, — мысленно извинилась я. — Хартмут верно заметил, я делала ненужные предположения. Мне следовало верить, что ты сможешь найти себе кого-нибудь, если постараешься. Плохая из меня госпожа».

Я решила, что с этого момента буду верить в Дамуэля. Если он приложит усилия, то наверняка найдёт себе невесту. Пока я раздумывала над этим, кто-то легонько толкнул меня в спину.

— Проблемная дочь, хорошо ли ты вела себя сегодня?

Я обернулась и увидела Сильвестра, смотрящего на меня сверху вниз. Под глазами у него были тёмные круги, а щёки казались впалыми. Цвет лица тоже оставлял желать лучшего. Последствия чистки, вероятно, легли на Сильвестра тяжёлым бременем.

— Рада встрече, приёмный отец. Вы выглядите сильно уставшим.

— А чья, по-твоему, это вина? Когда вернёшься в Эренфест, я тебя основательно отругаю, — Сильвестр ткнул меня в щёку пальцем и принялся им покручивать.

Я ойкнула и живо представила, как на меня обрушатся гром и молнии.

— Могу ли я предложить вам одно из лекарств господина Фердинанда, чтобы снять усталость?

— Ты пытаешься меня добить?

Я пыталась помочь, но получила лишь угрожающий взгляд.

— Я не собираюсь давать вам лекарство, которое может вас добить, — проворчала я. — Я имела в виду то, что легко пьётся. У меня осталось немного лекарств, которые мы готовили, чтобы раздавать во время ритуала посвящения…

— Нет, всё в порядке. Если я сейчас выпью лекарство, меня начнёт клонить в сон. Если ты готова, пойдём.

Сильвестр легонько похлопал меня по плечу. Удивлённая, я огляделась и увидела только членов рыцарского ордена Эренфеста. Флоренции нигде не было видно. Более того, в эскорте Сильвестра отсутствовал Карстед.

— Приёмный отец, а где приёмная мама и отец? Я нигде их не вижу…

— Так как многие дворяне отправились на состязание герцогств, мы опасаемся, что бывшая фракция Вероники может что-то предпринять. Поэтому я оставил Карстеда и Бонифация присматривать за всем. Что касается Флоренции… Она выглядела так, словно вот-вот упадёт в обморок, поэтому я велел ей остаться дома и отдохнуть.

— Что?! С ней всё в порядке?! — воскликнула я. Я знала Флоренцию лишь нежно улыбающейся и никогда не видела, чтобы ей нездоровилось.

Сильвестр покачал головой и сказал, что, учитывая обстоятельства, лучше, чтобы Флоренция пока отдыхала.

— Состязание герцогств изнурительно, поскольку приходится общаться со многими герцогствами. Так что ей не стоит участвовать. Если к завтрашнему утру ей станет лучше, я разрешу ей присутствовать на выпускной церемонии. От неё там не будет требоваться ничего, кроме как сидеть и наблюдать, так что, она, наверное, справится.

По собственному опыту я знала, насколько утомительно весь день принимать нескончаемый поток посетителей. А в этом году ожидалось, что их станет ещё больше, поскольку наверняка к нам подойдут представители герцогств, участвовавших в ритуале посвящения. Это и правда была не лучшая обстановка для Флоренции, которая плохо себя чувствовала.

— В этом году встречать посетителей ты будешь вместе со мной, а Вильфрид — с Шарлоттой. В конце концов, ты создавала проблемы одну за другой. Теперь одна мысль, кто может к нам прийти, вызывает головную боль.

— Мне очень жаль…

Я быстро собралась и в компании своих последователей, Сильвестра и охранявших его рыцарей направилась к нашим местам на тренировочной площадке. По пути я рассказала, как все старались, готовясь к презентации результатов совместных исследований и диттеру, а затем мы обсудили план сегодняшнего общения.

***

— Позвольте проверить ваши плащи и броши.

У главного входа на тренировочную площадку, где проводилось состязание герцогств, стояло множество рыцарей Центра в чёрных плащах, проверяющих плащи и броши у входящих. Насколько я поняла, мятежники, совершившие нападение в прошлом году, проникли в академию, использовав броши Веркштока.

Поскольку я пришла вместе с Сильвестром, герцогом, после короткой проверки мне позволили пройти.

Из-за того, что повсюду стояли рыцари Центра, атмосфера на тренировочной площадке ощущалась куда более напряжённой, чем в прошлом году. Многие явно чувствовали себя неуютно под пристальными взглядами рыцарей в чёрных плащах. Эта напряжённая ситуация, несомненно, будет продолжаться до тех пор, пока кто-нибудь не обнаружит магическое Основание Веркштока или пока зент не найдёт Грутрисхайт.

— Розмайн, где места Эренфеста?

— Думаю, где-то там, где собрались люди в жёлтых плащах. Мне сказали оставаться в общежитии, пока вы не прибудете, поэтому здесь я ещё не была.

Более того, из-за своего маленького роста я ничего не видела сквозь окружавших нас рыцарей сопровождения.

— Понятно. Похоже, ты всё же проявляешь некоторую предосторожность, — с некоторым удовлетворением в голосе отметил Сильвестр.

— Вам следует похвалить Вильфрида, а не меня. Я намеревалась помочь с подготовкой.

— Эм… тебе следует уделять больше внимания собственной безопасности, — не сразу ответил Сильвестр.

Пройдя сквозь толпу в плащах различных цветов, мы добрались до места, отведённого Эренфесту. Насколько я видела, вся необходимая подготовка уже подошла к концу.

— Ауб, госпожа Розмайн, прошу сюда.

Брюнхильда проводила нас к нашим местам, после чего Сильвестр сообщил, что Флоренции на этот раз не будет.

— Мама не сможет участвовать? С ней всё хорошо? — обеспокоенно спросила Шарлотта.

— Возможно, она придёт завтра. Не стоит слишком волноваться. Если мы не сможем сегодня нормально принять посетителей, то это только расстроит Флоренцию. Поэтому постарайтесь.

— Хорошо.

Вильфрид и Шарлотта сели вместе, а я — с Сильвестром. Тот поставил свой стул так, чтобы при случае иметь возможность пнуть меня по ноге, предупредив, что в этом случае мне стоит немедленно заткнуться. Позади нас выстроились рыцари Эренфеста. Хартмут, Корнелиус и Ангелика встали рядом со мной, одетые как родители или опекуны.

— Похоже, нашими первыми гостями будут представители Дункельфельгера. Они, кажется, смотрят в нашу сторону и готовятся броситься вперёд, — осмотревшись, настороженно сказал Корнелиус.

Места Дункельфельгера находились на другой стороне тренировочной площадки, точнее, наискось от нас, так что их группу было хорошо видно. Я сосредоточилась, улучшив зрение магией, и отчётливо разглядела ауба Дункельфельгера и сопровождавших его рыцарей, стоящих на границе с другим герцогством, а также Ханнелору, схватившую его за плащ, словно в попытке остановить.

«Госпоже Ханнелоре, похоже, приходится нелегко… Я рада, что родилась не в Дункельфельгере».

Вскоре к ним подошла стройная женщина и что-то сказала, после чего ауб покорно вернулся к столу. Я предположила, что эта женщина — его первая жена.

Я также заметила сидящего за столом Лестилаута и девушку рядом, со знакомым украшением в волосах — возможно, его невесту.

— Это господин Фердинанд вон там? — спросил Хартмут. — Я вижу цвета Эренфеста среди плащей Аренсбаха.

Я перевела взгляд на места Аренсбаха, находившиеся по соседству с Дункельфельгером. Среди светло-фиолетовых плащей и правда оказалась группа в охряно-жёлтых плащах Эренфеста: Фердинанд, Юстокс и Экхарт. Удержавшись от того, чтобы податься вперёд, я принялась внимательно за ними наблюдать.

На исследовательской презентации Аренсбаха Раймунд, держа в руках плюшевого шмила, с серьёзным видом что-то объяснял, а Фердинанд тёр висок. Юстокс прикрыл рот рукой, словно пытаясь сдержать смех. Казалось, наш плюшевый шмил привлёк к себе много внимания. Я хотела подойти и вместе с Раймундом рассказать Фердинанду о нашей работе, но места Аренсбаха находились на другой стороне тренировочной площадки, что было для меня слишком далеко.

— Господин Фердинанд к нам не подойдёт? — пробормотала я.

— Полагаю, он придёт поприветствовать нас, — ответил мне Сильвестр. — Ему уже поручили официальные обязанности, и кроме того, ему нужно заявить о помолвке.

Я подумала, что если Фердинанд подойдёт для приветствий, то можно будет воспользоваться возможностью и передать ему плащ Хайсхица. Бросив взгляд на небольшой ящичек, который подготовила Рихарда, я улыбнулась.

— Да начнётся диттер! — объявил Руфен. — Объявленное герцогство, прошу спуститься!

Одновременно с объявлением Руфена о начале диттера, началось и состязание герцогств. После объявления, что Классенбург занял первое место, назвали герцогство, которое первым испытает себя в диттере.

В следующий момент группа дункельфельгеровцев выдвинулась в нашем направлении. Учитывая, что мы располагались по разные стороны тренировочной площадки, им требовалось преодолеть до нас немалый путь. Вела их первая жена герцога. Ханнелора шла рядом, стараясь не отставать.

«А-а? А что насчёт ауба Дункельфельгера? — про себя удивилась я. Ауб, который, казалось, готов был сорваться с места, остался за столом вместе с Лестилаутом и не похоже, чтобы собирался куда-то идти. — Возможно, первая жена не хочет, чтобы он снова бросил нам вызов в диттер?»

Пока я сидела, недоумённо склонив голову, слуги-ученики начали готовиться принять Дункельфельгер, а Сильвестр сел ровнее.

— Розмайн, не витай в облаках. Они идут. Мы потребуем, чтобы они бросили попытки добиваться тебя, и заверим их, что не станем забирать госпожу Ханнелору в Эренфест в качестве невесты, ясно?

— Да!

Эренфест не хотел новых проблем, а потому через письма и отчёты мы дали Дункельфельгеру понять, что если их сторона не станет настаивать на разрыве моей помолвки, то у нас не будет претензий.

— Вильфрид, Шарлотта, мы с Розмайн займёмся посетителями из высокоранговых герцогств, а вы — остальными гостями.

Вильфрид и Шарлотта энергично кивнули. Хартмут вместе со служащими перепроверил чернила и бумагу, а Корнелиус и Ангелика встали так, чтобы им было удобнее меня защищать.