Резиденция Великого Герцога Калакис была чистой. Нет, скорее настолько пустой, что даже казалась унылой.

Не было ни слуг, ни служанок. Только рыцари, похоже, подчинённые Эдиса, сновали туда-сюда.

Что ж, в этом не было ничего удивительного. Наверное, Гилберт всех перебил, изгнал или запугал.

Но что за запах еды в такое время?

«Хм?»

Проходя через холл, я на мгновение замерла.

Что это такое?

Как ни странно, в столовой, соединённой с холлом на первом этаже, был накрыт роскошный ужин.

Кто бы ни готовил, похоже, он совершенно забыл, что сейчас полночь.

Неужели думали, я растрогаюсь и всё это съем с аппетитом?

Мне стало смешно, и я прошла мимо, даже не взглянув на запечённую индейку.

«У-ух, я так старался...»

Внезапно молодой человек с зелёными волосами, похожий на мальчишку, Процион, заморгал, сдерживая слёзы.

Вега что-то прошептал ему на ухо.

«Я же говорил, что она не станет есть».

Я всё слышу, дружище.

Я сузила глаза.

В романе Процион и Вега были всего лишь второстепенными персонажами, так что я знала о них немного.

Я помнила, что они были рыцарями, служили Эдису, а затем стали подручными Ригена, но только сегодня узнала, что Процион умеет готовить, а Вега не знает, что такое «тихий голос».

В романе у Проциона было прозвище «рыцарь-юнга», но сейчас, когда Ригену всего восемь лет, он выглядел ещё моложе.

Похоже, он недавно прибыл с севера — его кожа была загорелой, а на щеках виднелись веснушки. Опущенные уголки глаз и круглые зрачки напоминали щенка, что делало его довольно милым.

Но это уже перебор. Энтузиазма у тебя немного многовато, парень.

Кто вообще ест индейку в полночь? Когда ты собираешься это переваривать?

Мой голос прозвучал слегка раздражённо.

«Где моя комната?»

«Покои Вашего Высочества расположены на третьем этаже, где лучше всего видны солнечный свет, лунное сияние и утренняя роса, не слишком высоко и не слишком низко...»

Да ты поэт.

Я видела, как Сара ущипнула себя, чтобы не рассмеяться, но сделала вид, что не заметила.

«Не это».

«Простите?»

Процион растерянно переспросил.

К счастью, более сообразительный Вега отодвинул его.

«Мы проводим Вас в покои нашего господина... то есть, Великого Герцога, если позволите?»

Эти двое явно старались изо всех сил.

То, что в резиденции не было слуг, объяснялось тиранией Гилберта, и, учитывая его возраст, я решила проявить снисходительность. Конечно, это не значит, что он не был говнюком.

«Буду благодарна».

Я улыбнулась, и они наперебой повели меня в покои Эдиса. Они находились в самом конце коридора на пятом этаже.

Хм, довольно далеко от моей временной комнаты.

Процион, почувствовав мой взгляд, покраснел и начал оправдываться.

«Просто... мы подумали, что Вам будет некомфортно. У нашего господина, э-э-э, выражение лица, ну, Вы понимаете...»

Ты, который в полночь подаёшь индейку, выглядишь куда более странно...

Я невольно вздохнула и постучала в дверь.

«Эдис? Это я, ваша жена».

«Войдите».

Ответ прозвучал изысканно. Хотя Эдис и подстроил свою речь под меня, он не стал использовать повелительный тон.

Когда я взялась за ручку, Процион начал стучать себя в грудь.

«Кх-кх, что, что за...»

Оба рыцаря, которые меня сопровождали, вдруг закашлялись, будто что-то застряло у них в горле.

«Да... капитан... Кажется, моё время пришло».

«У меня тоже начались галлюцинации».

Хотя они шептались недоверчиво, я всё прекрасно слышала — мы стояли слишком близко.

Неужели все северные рыцари такие?

Меня это слегка озадачило, но я всё же открыла дверь.

* * *

Письменный стол, кровать и маленький столик для чая. Передо мной предстала комната, обставленная самым необходимым.

Мужчина с чертами, словно высеченными из мрамора, и длинными глазами сидел, развалившись, на стуле у стола.

Когда я поставила сумку на пол, выражение лица Эдиса стало странным.

«Я думал, ты захочешь отдельную комнату».

А? Почему?

Я склонила голову набок.

«У меня было только одно требование, и оно не касалось отдельных комнат».

Услышав о моём желании делить с ним спальню, Эдис усмехнулся — или это только показалось.

«Из-за вопроса наследника? Кажется, ты говорила, что не сможешь завести детей. Разве это не снимает необходимость переговоров?»

Я задала вопрос, открывая сумку.

С собой я взяла немного вещей: пижаму простого фасона на сегодняшнюю ночь, шкатулку с драгоценностями под замком и несколько украшений.

«Это так».

Тогда в чём проблема?

На этот раз я взяла пижаму и спросила:

«Дорогой Эдис, ты садист?»

«Гм...»

Ага. Значит, у тебя такие предпочтения.

Я улыбнулась ему.

«Но не настолько, как я».

«...»

«Я переоденусь и вернусь. Или мне сделать это здесь?»

«Вон там».

Эдис тут же кивнул в сторону гардеробной.

Чем больше я узнавала этого мужчину, тем больше он отличался от безразличного и холодного приёмного отца Ригена из романа.

Может, потому что он был второстепенным персонажем, и его чувства не описывались.

Или...

На всякий случай Сара ждала снаружи, но моё платье не было настолько сложным, чтобы требовалась помощь при раздевании, так что я просто сняла его и провела пальцами по волосам. Когда я вышла, Эдис, словно ждал этого, заговорил:

«Маркиз Моргана не удивился, увидев меня».

«Я заранее предупредила его, что мой будущий муж — не умирающий старик».

Я расчёсывала волосы и отвечала, не задумываясь.

Ой, запутались.

«Ты не спросишь, как много я знаю?»

Эдис уже задавал этот вопрос на императорском балу.

Тогда я уклонилась от ответа, но теперь, когда мы поженились и стали партнёрами, я была готова рассказать ему часть правды.

Эдис прищурился и улыбнулся.

«Сейчас мне и так весело».

«Рада, что смогла вас развлечь».

Я постояла немного, затем придвинула стул и села рядом с Эдисом.

Увидев это, он снова улыбнулся.

«Насчёт свадьбы. Как ты хочешь её провести?»

М-м? Я приподняла бровь.

«Ты хочешь её устроить?»

«Если ты этого желаешь».

«Ты, который даже ленится пройтись по залу, беспокоишься о моей репутации? Ты действительно скрытно внимателен, да?»

«Эдис».

Тебе так не нравится, когда я не называю тебя по имени.

«Внимательный Эдис, тебе так нравится, когда я зову тебя по имени?»

«Не сказать, что нет».

«Со свадьбой можно не спешить. Сыграем её, когда придёт время».

«Когда придёт время...»

Ты что, думаешь, у меня нет романтических фантазий о свадьбе?

Мне не хочется стоять рядом с женихом, который умрёт от скуки, и насильно брать его под руку.

Но я не стала говорить это вслух и спросила о другом:

«Куда делись слуги?»

Ответ на мой вопрос оказался именно таким, как я ожидала.

«Они умоляли уволить их. Так что я отпустил их с миром».

«Значит, остались только твои люди?»

«В общем, да. Я пытаюсь нанять новых, но, видимо, слухи распространились слишком правдоподобно — никто не идёт, какую бы зарплату я ни предлагал».

«Какая жалость».

«Двое погибли, тридцать покалечены. Первым делом, когда я приехал, пришлось убирать последствия».

Этот парень ни на йоту не выходил за рамки моих ожиданий.

«Я думал, ты сначала спросишь, где комната Гилберта».

«Он никуда не денется за одну ночь, да и было бы забавно, если бы он сбежал. Но сегодня у нас первая брачная ночь, я знаю, что важнее».

«И что же?»

«Что ты хочешь сделать? Сегодня я готова пойти навстречу».

Я улыбнулась, но Эдис лишь молча смотрел на меня своими глубокими синими глазами.

«Ви».

«Да».

«У тебя злое лицо».

Я насильно подняла уголки губ.

«А сейчас?»

«Боюсь, ты мне приснишься».

Фух.

Я тяжело вздохнула и облокотилась на спинку стула.

«Честно говоря, я очень зла. Мне хочется размозжить его жалкий череп прямо сейчас, но, думаю, это не самое мудрое решение в долгосрочной перспективе».

Как бы я ни была резка, мне не хотелось, чтобы меня запомнили как мачеху, которая сразу после свадьбы набросилась на приёмного сына, как кошка на мышь.

Тем более что этот приёмный сын — жестокий и подлый злодей как в романе, так и в реальности.

Я прожила жизнь лучше, чем этот ублюдок, и не хочу, чтобы меня считали агрессором.

Уже ходили слухи, что я отказала Гилберту в предложении и публично унизила его на балу.

Зачем мне создавать ещё больше сплетен о нём?

Поэтому я сразу пришла к Эдису. Чтобы он меня остановил.

«Мерзкий ублюдок».

Эдис усмехнулся и спросил:

«Ви, ты точно аристократка?»

«Конечно».

Аристократы тоже умеют ругаться. Иногда даже могут послать к праотцам.

Ах, Боже, мне есть что сказать своим предкам.

Я нахмурилась и начала распутывать волосы, как вдруг Эдис протянул ко мне руку. Полагая, что он хочет меня чем-то угостить, я машинально открыла рот.

М-м?

«Сахар?»

Я разгрызла что-то маленькое и круглое. Эдис потряс коробкой. Красные леденцы, покрытые сахаром, покатились туда-сюда в его руке.

Он, кажется, хотел поднять мне настроение, но вкус...

«Красные конфеты должны быть со вкусом вишни или клубники. А это на вкус как варёные помидоры».

Вкус был странным, словно не предназначенным для массового рынка.

---

ВСЕГО В ОРИГИНАЛЕ 194 ГЛАВЫ, РАБОТАЕМ СТРОГО ПО НЕМУ, АНЛЕЙТЕРОВ МОЖЕТЕ НЕ ЧИТАТЬ.

「Главы 41-55 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 56-71 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:
https://novelchad.ru/novel/6ad38792-128a-48ed-bb1f-2d9add04a8b7

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 18:00 по МСК здесь:
→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:
→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot