Если бы у меня остались какие-то следы, Эдис снова начал бы винить себя.

Я лишь слегка дёрнулась, но Эдис тут же отпустил мою руку.

На его лице появилось недоумённое выражение.

Нет, скорее, испуганное?

Я сползла с подоконника.

— Иди сюда.

Хотя лицо Эдиса выражало замешательство, он послушно позволил мне увести его.

Я уложила его на кровать, затем сама прилегла рядом и зарылась в его объятия.

Прижавшись головой к его груди и обняв его руки вокруг себя, я почувствовала, как тревога в душе утихает, несмотря на хаос в мыслях.

— Я устроилась поудобнее. Продолжай рассказывать.

— Я всего тридцать секунд назад сказал, что могу причинить тебе вред, — пробормотал Эдис голосом, полным сожаления.

Я же невозмутимо ослабила хватку.

— Эдис, помнишь тот день, когда я увидела твоё прошлое? Ты тогда насильно вытащил меня из сна.

— ...

— Ты тогда очень злился, да? Хотя я и не хотела этого видеть.

— ...

Эдис молча подтвердил.

— И что ты тогда сделал со мной?

— Угрожал твоей жизни.

Ну, я не ожидала такого тона провинившегося школьника.

Я сама подсказала ему правильный ответ:

— Ты оставил меня на террасе, чтобы я простудилась от холодного ветра. И всё. Разве не так?

— ...

— Кажется, вы меня неправильно поняли — я не собираюсь так легко умирать от вашей руки.

Даже если мне придётся использовать Гилберта и Толлиман Эллиот в качестве щита, с одного выстрела я не умру.

Эдис надолго замолчал.

Затем неожиданно переменил позу, уткнувшись лицом в моё плечо.

М-м, его волосы щекочут — это просто невыносимо.

Шелковистые волосы Эдиса, несмотря на мои тщательные уходовые ритуалы, ничуть не уступали по мягкости моим собственным.

Его дыхание у моего уха постепенно выравнивалось.

Я дождалась, пока он полностью успокоится, и нежно погладила его по голове.

Когда солнце окончательно зашло и комната погрузилась в тишину и темноту, Эдис наконец заговорил.

— Семья.

— Да.

— У меня была семья.

— ...

У каждого есть семья — это так естественно.

Но эти простые слова чуть не захлестнули меня.

— Самые обычные люди. Никаких знатных титулов.

Эдис снова замолчал.

Пока я спокойно считала звёзды за окном, он собрался с мыслями и продолжил:

— С детства у меня было слабое здоровье. Я думал, что таким и родился.

Он глубоко вдохнул.

Хорошо, что он не видел моего лица и выражения.

— У меня был брат. Настоящий гений, одержимый идеей бессмертия. Мои родители и я стали его первыми подопытными.

На этом Эдис остановился.

Но я знала, как тяжело ему было произнести даже это.

— Он до сих пор где-то жив. Я убивал его бессчётное количество раз — дробил, расчленял, но он всегда воскресал в другом теле.

— ...

— В конце концов я устал и перестал обращать на это внимание, поняв, что это бессмысленно. Но восемь лет назад пришло письмо...

Восемь лет назад — как раз тогда Эдис привёз из пустыни и усыновил двух своих братьев.

— Вскоре он придёт за Гилбертом и Ригеном. Не из-за запоздалых отцовских чувств, конечно. Ему нужно тело Гилберта... и голова Ригена. Забавно, но эксперимент, который он провёл на мне, удался, а вот его собственный провалился. Когда его нынешнее тело разрушится, он явится — возможно, уже завтра.

Эдис произнёс это с отвращением в голосе.

— На этот раз я не позволю ему уйти живым. И не дам вселиться в другого. Я нашёл способ и потратил на это немало времени. Что бы ни делали Гилберт или Риген — ничего не изменится.

Только теперь я поняла, почему Эдис никогда по-настоящему не сближался даже с преданным ему Ригеном.

Он просто не мог.

Решив, что так будет лучше... даже для самого Ригена.

— А Гилберт знает о своём отце?

— В общих чертах — да. Хотя, думаю, ему рассказали только то, что хотелось услышать.

Вот откуда у парня такой характер.

Почему-то кажется, что у брата Эдиса и отца Гилберта нравы не лучше.

Хотя, судя по рассказам Эдиса, он и так уже огромная мразь.

— А что ты сделаешь, когда убьёшь его?

Я намеренно назвала того человека нейтрально. Эдис устало вздохнул.

— Откажусь от титула Великого Герцога.

— Хм-м-м.

Значит, Эдис больше не Калакис.

— Тогда мне тоже не стоит отказываться от титула наследницы Морганы. Хотя я и не собиралась.

Эдис Моргана... Звучит неплохо.

Я довольно улыбнулась, примерив к имени Эдиса свою девичью фамилию.

Угу, звучит отлично. Так же хорошо, как и Калакис.

— Не переживай. Даже если ты больше не Великий Герцог, я тебя прокормлю.

Эдис криво усмехнулся.

— А если я снова стану угрожать твоей жизни...

Я тут же прервала его:

— Ты-ы-ы, подожди, пока я стану достаточно сильной. Тогда ты сможешь выплеснуть всё, что накопилось, и мне хоть бы что.

— Это невозможно.

Мой столь категоричный муж даже не оставил места для переговоров. Я округлила глаза.

— Вау, как же неприятно.

***

Я провела с Эдисом тёплый вечер и вернулась в замок Цикламен только глубокой ночью.

И застала там полный хаос.

Гилберт и Шаула словно обезумели, круша всё вокруг в яростной схватке.

— ...

Я видела, как у Эдиса резко подскочило давление, и потихоньку отступила.

— Я пойду в спальню.

Вскоре за мной пришла Сара.

Она сообщила, что Гилберт и Шаула дружно отправились в нокаут.

— Никто не знал, что Его Светлость Великий Герцог настолько крут. Эти двое устроили такой беспредел, что никто не мог их остановить!

Гилберт считался лучшим фехтовальщиком империи, а Шаула — единственной, кто мог с ним сравниться.

Хотя рыцари Великого Герцогства и были элитой, остановить их было невозможно.

Но мой муж — исключение из любых правил. Хе-хе.

— Значит, слуги теперь по-другому на него посмотрят?

В моём голосе звучало возбуждение, и Сара тоже оживилась.

— Конечно! Главная горничная даже расплакалась, сказав, что теперь можно жить спокойно. А когда Его Светлость швырнул этих двоих в конюшню, все просто ликовали...

Сара подробно описала, как после разгрома этих несносных типов репутация Эдиса резко взлетела вверх.

Хоть хвалили его, а приятно почему-то мне. Ну и ладно, хорошее — оно хорошее.

— Но Ваша Светлость, вы выглядите уставшей. И платье испачкано.

— Я в порядке.

Я не врала.

После лечения Эдиса я чувствовала себя куда лучше, чем когда харкала кровь.

Хотя полностью излечить внутренние повреждения — последствия разрыва контракта с магической тварью — было невозможно, Эдис хотя бы уменьшил боль.

А ещё прочитал нотацию.

Пообещал, что если мне снова станет хуже, он до конца года не будет называть меня ласковыми именами.

Хотя он и сам не был уверен в этой угрозе, для меня она звучала весомо.

Я переоделась и растянулась на кровати, когда вошёл Эдис.

Я радостно подмигнула ему.

— Пришёл со мной поспать?

Он едва заметно кивнул.

Ну разве не прелесть?

— Кстати, где ты был днём?

— В Первой колокольне. Мне нужно было сосредоточиться.

— А зачем?

— Это неважно... то есть важно. Потом расскажу.

То есть неважно или важно?

Подозрительно, но если муж хочет сохранить секрет, я не стану настаивать. Задала следующий вопрос:

— Теперь ты не будешь говорить о разводе?

На этот раз он кивнул дважды.

О-о-о, прелесть. Как же это умиротворяет...

Кажется, он впервые открыто рассказал о том, что так тщательно скрывал даже в «Полумесяце Эсмеральды», и теперь его сердце смягчилось, как пудинг.

Но если Эдис больше не хочет развода, то и обручальным кольцам не бывать.

— Эх, как же досадно...

Я поёрзала пальцами.

Может, тогда парные кольца? Разделить их на двоих — неплохая идея.

А если добавить магию слежения, будет вообще отлично.