28 ИЮЛЯ 1914 ГОДА ПО ВСЕОБЩЕМУ ЛЕТОИСЧИСЛЕНИЮ, ГДЕ-ТО В ИМПЕРСКОЙ СТОЛИЦЕ БЕРУН

Вначале был лишь свет. За ним появилось лёгкое чувство парения, нежный, окутывающий покой. Среди тепла и смутного беспокойства родилось желание потерять себя.

«Потерять себя? Да, я определённо о чём-то забыло. Но что бы это могло быть?»

Не успело оно задаться вопросом, как вдруг его пробила дрожь. Разум зафиксировал низкую температуру, холод, пронизывающий до костей. Такой была природа первый встречи новорождённого со свежим сырым воздухом за пределами материнской утробы. У него не осталось времени на осознание.

Внезапный шквал чуждых, но когда-то таких знакомых ощущений вызвал панику. Оно начало корчиться в муках, пытаясь вдохнуть. Боль была невыносимой: лёгкие – нет, всё тело, каждая клетка до последней – кричали, требуя кислорода. Не в силах сохранять спокойствие и мыслить рационально, оно могло лишь биться в судорогах.

Перегруженные органы восприятия реагировали только на боль. Ощущения душили его, и вскоре оно потеряло сознание. Тело существа, напрочь лишённого человеческих эмоций и не знавшего слёз уже целую вечность, инстинктивно заплакало.

Сознание померкло, размылось даже восприятие себя самого. Очнувшись, оно увидело пепельное небо. Мир вокруг был туманным и нечётким, как будто глаза заволокла пелена. Всё выглядело искаженным, как сквозь неправильно подобранные очки.

Оно давно не испытывало свойственных людям эмоций, но даже ему было не по себе от неясности перед глазами. Глаза существа не могли различить даже грубых очертаний предметов.

«Что со мной произошло?»

Сознание сосуда было шатким и постоянно ускользало. Существу ещё только предстояло вспомнить, как оно оказалось в этом теле. Угасающий разум уловил едва различимый плач младенца, и, по неясной причине, это событие показалось ему постыдным.

Взрослые обычно не плачут, чего не скажешь о младенцах. Их следует защищать и предоставлять возможность расти и развиваться. Никто не осуждает маленьких детей за слёзы. С чувством глубокого облегчения оно забросило смутное ощущение стыда в тёмные глубины разума, списав его на отсутствие ясного осознания.

Когда в нём опять пробудилась способность мыслить, существо вновь оказалось обескуражено. Неудивительно. Согласно последним воспоминаниям, оно должно было находиться на перроне станции Яманото. Однако сейчас его окружало массивное каменное здание в западном стиле, а монахиня – по всей видимости, сиделка – вытирала ему рот. Если это больница, то логично заключить, что со мной произошёл какой-то несчастный случай. Тогда нечёткость зрения можно объяснить полученной травмой.

Впрочем, теперь его глаза видели намного лучше. Несмотря на плохое освещение, ему удалось разглядеть монахинь в старомодных нарядах. Кстати, об источнике света… Им оказались старомодные газовые лампы, если только его не обманывало зрение.

— Таня, милая, скажи «а-а-ам».

Чуть ли не главной странностью было полное отсутствие электрического оборудования. Большую часть убранства комнаты можно было назвать не иначе как антиквариатом, что для современного 2013 года казалось как минимум неестественным.

«Может, это меннониты или амиши? Но… Почему? И как я у них оказался?»

[П/П: честно, не знаю, причём здесь меннониты. Если амиши – это консервативное течение в меннонитстве, последователи которого в самом деле отказываются от многих современных технологий, то убеждения обычных меннонитов включают в себя только отказ от судебных тяжб и военной службы.]

— Танечка. Таня!

Ситуация была трудной для осознания, и замешательство всё усиливалось.

— Ну же, открой ротик, дорогуша.

«Я не понимаю».

Вся проблема заключалась в этих трёх словах. Оно не заметило ложку, которую протягивала монахиня, но, даже если бы и заметило, ни за что не согласилось бы съесть предложенную еду.

Хотя ложка, очевидно, предназначалась для этой самой «Танечки».

Пока его голова была занята мыслями, монахиня наконец потеряла терпение. С доброй, но не терпящей возражений улыбкой, она засунула ложку ему в рот.

— Нельзя же быть такой привередой, милая. Давай, ам!

В ложке было пюре из тушёных овощей. Вместе с едой в доселе ничего не понимавшую «Таню» впихнули важную истину.

Тушёные овощи. Монахиня засунула их мне в рот. Это обескураживающие обстоятельство породило простую мысль.

«Таня – это я».

Из глубины его души вырвался безмолвный крик: «Почему?»

14 АВГУСТА 1971 ГОДА НАШЕЙ ЭРЫ, СОЕДИНЁННЫЕ ШТАТЫ АМЕРИКИ

14 августа 1971 года группа учёных под руководством доктора Филипа Зимбардо приступила к проведению эксперимента по заказу исследовательского института ВМФ США. Ожидалось, что исследование продлится две недели. Его целью был сбор данных, чтобы лучше понять природу конфликтов в исправительных учреждениях, которые также были свойственны военно-морскому флоту Соединённых Штатов.

Участниками эксперимента стали самые обычные студенты, здоровые физически и ментально. Однако уже на второй день команда исследователей столкнулась с серьёзной этической проблемой.

Те, кого назначили охранниками, всячески оскорбляли и унижали тех, кто исполнял роль заключённых. Хуже того, к словесным унижениям быстро добавились акты физического насилия – хоть такое поведение и было запрещено правилами. В результате эксперимент пришлось завершить досрочно, спустя всего шесть дней после начала.

Впоследствии он стал известен широкой публике под названием «Стэнфордский тюремный эксперимент». По иронии судьбы, результаты исследования, несмотря на проблемы с моральным аспектом, имели огромное прикладное значение. Вместе со своим предтечей, так называемым экспериментом Милгрэма, этот опыт раскрыл фундаментальную истину относительно человеческой природы.

В изолированной среде люди склонны безоговорочно подчиняться авторитету, а те, кто занимает в сообществе господствующее положение, пользуются своей властью без каких-либо ограничений. Анализ этого явления, также известного как «повиновение авторитету», дал шокирующие результаты. Удивительно, но такое подчинение никак не связано с личностными качествами человека, его рациональностью и чувствительностью: данное явление есть следствие глубокой деиндивидуализации, вызванной распределением социальных ролей.

Иными словами, оба эксперимента показали, что поведение людей зависит от окружающей среды. Возведя их результаты в абсолют, можно прийти к следующелюбой человек, независимо от личных склонностей и моральных качеств, мог бы стать надзирателем в Освенциме.

Окружение играет бóльшую роль в формировании личности, чем врождённые качества. Узнав об этом в университете, он заключил, что такое положение дел является наиболее естественным и правильным.

В рамках образовательной программы в начальной школе нам всегда говорят, что люди рождены равными. Детей учат, что все они одинаково уникальны и незаменимы, но в реальном мире этому утверждению находится масса опровержений.

«Почему ребёнок, сидящий спереди, выше меня?»

«Почему одни мои одноклассники хороши играют в вышибалы, а другие – нет?»

«Почему мой сосед по парте не может решить такой простой пример?»

«Почему ребята с задних парт не могут вести себя тихо, когда говорит учитель?»

Тем не менее в начальной школе от детей ожидают «хорошего» поведения. Им говорят, что все люди разные и особенные, каждый по-своему. Их пугают, что они станут «плохими», если не будут следовать этикету. Таким образом, «хорошие» дети пытаются не оказаться в числе «плохих».

Ближе к концу младшей школы, хорошие дети начинают втайне презирать плохих и всячески стараются избегать их. Они поступают в хорошую среднюю школу, далее в уважаемую старшую школу, и, наконец – в престижный университет. Такие люди идут по кратчайшему пути, делая всё возможное в рамках установленных правил и норм.

Дабы хорошо устроиться в такой среде, ученики должны быть послушными и соответствовать ожиданиям. День за днём они прилежно корпят над учебниками и справочниками, соревнуясь с одноклассниками за оценки. Для тех, кто ведёт безжалостную борьбу за высокие баллы, бездельники тождественны неудачникам. В условиях, когда цифры в табеле определяют всё, вполне естественно смотреть на отстающих свысока. С другой стороны, большинство успешных учеников не считают себя особенно умными, ведь всем известно: стоит обычному человеку хоть немного задрать нос, по-настоящему одарённые одноклассники тут же поставят его на место.

Возможна ситуация, когда «успешный» ученик старается изо всех сил и трудится до глухой ночи, а его сосед, не напрягаясь, ездит по международным олимпиадам. Чтобы просто находиться в одном классе с гениями, для которых понимание школьного материала является данностью, многим людям приходится прикладывать титанические усилия. Впрочем, чаще всего они хорошо осознают своё положение и продолжают прилежно учиться.

Нравится им это или нет, все старшеклассники знают правду. Чтобы иметь доходы, сопоставимые с теми, что получают их родители, нужно отучиться в хорошем университете и получить приличную работу. Такими людьми движет мощная жажда успеха, свойственная в основном молодёжи. Но вместе с этой жаждой приходит смертельный страх перед провалом. У них попросту не остаётся выбора, кроме как приковать себя к партам.

Венцом борьбы в этом суровом мире становятся вступительные экзамены в университет. Каждый сражается за поступление в «престижное» учебной заведение, но, справившись с этой задачей, вдруг оказывается в новом мире, где людей судят не по оценкам, а по реальным достижениям.

Те, кому удаётся справиться со сменой парадигмы, адаптируются к новому окружению. Подчиняются правилам. Ищут лазейки. Высмеивают предписания, хоть и обязаны им подчиняться. В конце концов все понимают, что правила необходимы для исправной работы системы.

Свобода без законов порождает анархию, а законы без свободы – тиранию. Поэтому, при всей их ненависти к ограничениям, они в равной степени боятся неограниченной свободы.

Он никогда не понимал людей, которые опаздывали на занятия. Он находил никчёмными людей, напивающихся до беспамятства. Он не переваривал спортсменов, вечно твердивших о силе духа.

Познакомившись с доктринами Чикагской школы экономики и увидев возможность применения рациональности для выстраивания равновесия между правилами и свободой, его накрыл самый настоящий экстаз. Осознав, что сможет оставаться на плаву, пока играет по правилам, ему удалось создать видимость прилежного студента университета, успешно скрывая собственную ограниченность. Это и было тем, что называется свободой в рамках правил.

[П/П: Чикагская школа экономики – школа экономической мысли, превозносящая рыночный механизм. Крайние её приверженцы даже применяют постулаты школы для анализа социальных проблем, связанных с наркотиками, семьями, образованием, иммиграцией и так далее.]

Что касается социальной жизни, то ему нравилось проводить время со школьными друзьями, а также с кучкой единомышленников, с которыми он познакомился в университете. Хоть учёба и была для него на первом месте, он всё равно старался работать над собой, обрастать связями, а также инвестировать доступные ресурсы в улучшения языковых и культурных навыков. Такие образ жизни, наряду с глубоким посвящением учёбе, должен был, согласно сигнальной теории, создать в обществе образ «хорошего студента университета».

[П/П: сигнальная теория – направление биологии, рассматривающая демонстрируемое (умышленно и неосознанно) индивидом поведение как средство выживания и улучшения собственного положения в текущей среде обитания.]

Удивительно, но факт. Таким, как он, вовсе не нужен был талант; вместо этого достаточно было хорошо выглядеть «на бумаге». Кадровики разных компаний чаще выбирали тех, кто закончил престижный ВУЗ, блестяще сдал предлагаемые компанией тесты, а также водил знакомства с действующими сотрудниками. По этой причине трудности поиска работы, связанные с рецессиями и прочими экономическими проблемами, были ему не страшны.

В этом забеге он стартовал с другой позиции, нежели остальные участники. Говоря начистоту, у него было решающее преимущество, поскольку соревнование было подстроено с самого начала. Ведь вполне естественно после выпуска пообщаться с выпускниками того же университета и принять приглашение пропустить пару стаканчиков с сотрудником отдела кадров той или иной компании.

А теперь представьте, что кто-то из них учился с ним в одной школе или был выпускником того же ВУЗа. Очевидно, они бы рассказали, каких специалистов ищет их компания и как лучше подать себя на собеседовании, чтобы к ним попасть.

Воспользовавшись многочисленными связями, ему не составило труда достойно пройти собеседование и устроиться на работу, которая точно позволит заработать на хлеб с маслом. Послушно выполняя все предписания, он превратился в послушную социуму шестерёнку, которая исправно выполняет свои функции.

Удовлетворение работой? Индивидуальность? Креативность? Он был обычным винтиком и считал, что наполнение работы не играет никакой роли, пока его время справедливо оплачивается. С точки зрения компании, идеальный сотрудник должен выполнять свои задачи быстро и с тем уровнем качества, который соответствует его зарплате.

Придерживаясь философии компании, идеальный сотрудник должен проявлять инициативу и искать способы повышения прибыли. В общем, ему не составило особого труда приспособиться к жизни корпоративного раба.

Бессердечный? Чёрствый? Бездушный, как робот? Подобные мысли беспокоили его лишь в самом начале. Ему были отвратительны люди, которые опускались до жалобных стенаний или насилия; такое поведение казалось ему до невозможности постыдным. Но со временем он привык, так же, как в школе.

Люди – существа, созданные чтобы приспосабливаться к переменам. Когда приходит время, каждый начинает вести себя в соответствии со своей ролью: надзиратель – как надзиратель, а заключённый – как заключённый. Дни пролетали незаметно, работа мерно чередовалась с увлечениями. Само собой, работа выполнялась эффективно. Чтобы она не отнимала драгоценное свободное время, было важно следовать правилам компании и по возможности избегать ошибок.

В результате к тридцати годам он не только приблизился к своим родителям по уровню доходов, но и значительно продвинулся по карьерной лестнице. В компании его ценили за самоотверженность и преданность руководству, вследствие чего он регулярно получал повышения в отделе кадров, где работал. Однажды ему, тогда уже начальнику отдела, даже вручили особую награду.

Да, именно так. У меня есть важная работа. Поэтому нет ни единого, даже самого глупого и надуманного, объяснения тому, что монахиня сейчас запихивает мне в глотку ложку с варёными овощами. Я веду себя, как подобает воспитанному человеку, и не кричу во весь голос, требуя объяснить, по какому праву она называет меня «Танечкой».

Он потерял остатки терпения и попытался встать, чтобы начать свою тираду «Почему я?», как вдруг его осенило. Из глубин памяти начали подниматься неприятные воспоминания.

22 ФЕВРАЛЯ 2013 ГОДА НАШЕЙ ЭРЫ, ТОКИО, ЯПОНИЯ

— Но почему? Почему я?!

Почему? Да потому, что показатели твоей эффективности просто ужасны! Ты часто прогуливал, а твой непосредственный руководитель передал мне отчёт, в котором говорится, что ты много раз просил выдать часть зарплаты авансом. К тому же, ты уже долгое время упорно отказываешься от прохождения медосмотра. Как ни посмотри, от тебя сплошные проблемы. Нельзя допустить, чтобы ты устроил какой-нибудь скандал или запятнал доброе имя компании.

Говоря начистоту, я бы скорее спросил, если ли хоть одна причина не увольнять тебя, но регламент требует оставлять подобные замечания при себе и действовать как можно более тактично.

— Компания предоставила вам разумно обоснованный персональный план по повышению производительности, но вы отказались его выполнять. Дважды. Вдобавок, у вас множество прогулов без уважительной причины.

Напускная вежливость? Ну и славно. Правилами это не запрещено. У нас здесь бизнес-корпорация, а не благотворительный организация для помощи убогим.

— Учитывая, как долго вы работали в компании, я считаю, что, выбирая между увольнением и уходом по собственному желанию, именно последний вариант в большей степени соответствует как нашим, так и вашим интересам.

Пусть такие разговоры отнимают уйму времени, они всё ещё часть моих должностных обязанностей.

— Но мне никогда раньше не приходилось ездить на встречи с клиентами! Какого чёрта вы вообще называете это обучением?!

— Данный вид деятельности направлен на повышение продуктивности посредством установления контактов между менеджерами и торговыми представителями. В целях улучшения управленческих навыков мы посчитали для вас необходимым прохождение данного тренинга.

Даже если весь день целиком состоит из таких разъяснений, это всё равно утомительно – ежедневно сталкиваться с бесконечными потоком ноющих и плачущих сотрудников, которые пытаются зацепиться за своё место. Нет, если вы думаете, что «давить на жалость» это рабочая стратегия – пожалуйста, действуйте. В некоторых сферах бизнеса она вполне применима, но если вам кажется, что такой подход сработает после того, как вы обозвали меня «бессердечным монстром», «киборгом» или «корпоративной шавкой», то попробуйте подумать ещё раз.

Я зауряден, и всегда знал это. Не в силах конкурировать с гениями, не имея шансов сравниться с настоящими талантами даже ценой усердного ежедневного труда, моя личность претерпела чудовищную деформацию. Сейчас я – безнадёжно запутанный клубок комплексов.

Доброжелательные от природы люди вызывают восхищение. Говоря про лицемерность я, пожалуй, нахожусь на том уровне, который считается в обществе приемлемым. С другой стороны, от осознания собственной неискренности мне хочется ухмыляться про себя ещё сильнее.

Даже осознавая, насколько я отвратителен, во мне живёт высокомерная уверенность в собственном превосходстве над никчёмным дураком, что сейчас ноет напротив. Принимая во внимание соотношение цены и качества себя как сотрудника, я добился превосходных результатов. Реструктуризация компании путём объединения отделов и сокращения части персонала – не самый приятный процесс, но я отношусь к поставленной задаче со всей серьёзностью, ведь она послужит мне трамплином, ведущим прямиком в кресло руководителя отдела кадров.

Впереди меня должна была ждать размеренная, беспроблемная жизнь.

«…Должна была».

Дойдя до этого момента, я вспомнил одно крайне неприятное событие.

Говорят, люди – животные социальные, но, похоже, столкнувшись с новостью о своём увольнении, некоторые из них начинают руководствоваться эмоциями, а не логикой, игнорируя установленные табу. Если подумать, разве «хорошая» академическая элита, сумевшая обуздать себя и подчинить свою жизнь определённой цели, не является меньшинством? Начальник как-то предупреждал меня быть осторожнее на ж/д станциях, но я тогда не понял, о чём он.

Бам! В меня что-то врезалось. Я падаю с платформы в причудливой замедленной съемке. В следующее мгновение перед глазами мелькает поезд, и моё сознание отключается.

Очнувшись, я столкнулся с невыразимой несправедливостью.

— Вы в самом деле живые существа из плоти и крови?

— Простите, а вы кто?

Седой старик, будто сошедший со страниц шаблонного романа, посмотрел на меня и тяжело вздохнул. Я нашёл сложившейся ситуации три возможных объяснения:

1. Я чудом выжил, и сейчас меня осматривает врач, но восприятие нарушено. Значит, либо мои глаза, либо мой мозг получили серьёзные повреждения.

2. Я умираю, и настоящее – бред или галлюцинация. Возможно, жизнь сейчас проносится у меня перед глазами.

3. Я проснулся в настоящем мире, приняв сон за реальность. Вероятно, часть моего сознания всё ещё спит.

— …Откуда вы только берётесь с напрочь отбитыми личностями и полнейшей чепухой в голове!

Он что, прочитал мои мысли? Если так, это крайне недостойное и нежелательное нарушение моего личного пространства, а также вторжение в приватную жизнь.

— Конечно, прочитал. Но какая мерзость – читать мысли бесчувственных атеистов.

— Ух ты, я и подумать не мог, что дьявол на самом деле существует.

— Что ты вообще несёшь!!!

Только Бог или дьявол способны бросить вызов законам Вселенной. Если бы Бог существовал, он бы ни за что не стал мириться с несправедливостью в мире, следовательно, сущность передо мной – дьявол. Утверждение доказано.

— Вы, неверующие, что, пытаетесь доконать своего Создателя?

— Вы, неверующие?..

В множественном числе. Значит, он подразумевает и других людей, помимо меня. Стоит ли радоваться, что я не одинок? Трудно сказать. Я не испытываю к себе ненависти, но и не особенно себя люблю.

— Я говорю о ненормальных душах, таких, как твоя! В наше время они повсюду. Почему по мере развития вы не приближаетесь к просветлению? Неужели вам не хочется освободиться от земных оков?

— Могу предположить, что это результат социального прогресса.

Теория справедливости Ролза поистине великолепна, но её невозможно применить на практике. Люди уже разделены на имущих и неимущих. Его гипотеза действительно любопытна, но на практике люди не готовы отказаться от своих богатств ради кого-то другого. Разве не естественно посвятить свою жизнь погоне за материальными благами вместо того, чтобы думать об отдалённом будущем?

[П/П: теория справедливости Ролза – в целом, состоит из двух ключевых мыслей. Первая гарантирует равенство и свободу личности, а вторая допускает неодинаковое отношение к отдельным слоям населения, но только ради уравнивания возможностей для слабейших членов сообщества. Иными словами, справедливость должна достигаться за счёт взимания прогрессивного налога с богатых ради заботы о слабых и нуждающихся.]

Да и какая вообще разница. Давайте поговорим предметно. Если я умру – что случится с моей душой? Вот что сейчас действительно важно.

— Я брошу тебя обратно в круговорот жизни и смерти, и ты переродишься, — ответил самопровозглашённый Бог, Существо Х.

Объяснение было довольно простым. Наверняка отвечать на такие вопросы входит в его обязанности. Да, к работе нельзя относительно легкомысленно. Я и сам хорошо знаком с необходимостью брать на себя ответственность и следовать правилам. Нравится мне это или нет, я должен показать готовность следовать отлаженному процессу.

— Хорошо, я понял. В таком случае, действуйте.

В следующей жизни я буду внимательнее следить за теми, кто приближается ко мне со спины. Придётся также внести правки в мою социальную поведенческую модель с учётом новых сведений, в частности о том, что некоторые люди склонны к иррациональному поведению.

— …Тьху! С меня хватит, — прошептал он. Я растерялся.

— А?

— Неужели настолько трудно хоть немного взять себя в руки? Вы ни за что не достигнете просветления и не вырветесь из цикла, когда в вас нет ни капли веры! — пожаловался он, чем поставил меня в неловкое положение.

Скажу честно: я понятия не имею, на что так злится Существо Х (самопровозглашённый Бог). Конечно, пожилым людям свойственна вспыльчивость, но когда кто-то, занимающий столь высокое положение, впадает в слепую ярость, мне остаётся только недоумевать. В аниме подобную выходку можно было бы списать на шутку, но в реальном мире такая роскошь непозволительноа.

— Люди в наши дни слишком отклонились от универсальных законов! Они больше не могут отличить правильное от неправильного!

Вот те раз! Существо Х может сколько угодно разглагольствовать об универсальных законах, но я всё равно не понимаю, о чём он, чёрт возьми. Если эти законы действительно существуют, то можно было предупредить о них заранее. Он требует слишком многого, если ждёт, что люди будут следовать канонам, которых в глаза не видели, не говоря о согласии их исполнять. Я не могу понять того, что не выражено словами, да и телепатией, кажется, не владею.

— Я дал вам Десять Заповедей, слышал о таких?!

1. Да не будет у тебя других Богов пред лицом моим.

2. Не произноси имени Господа, Бога твоего, напрасно.

3. Наблюдай день субботний, чтобы свято хранить его.

4. Почитай отца твоего и мать твою.

5. Не убивай.

6. Не прелюбодействуй.

7. Не кради.

8. Не произноси ложного свидетельства на ближнего твоего.

9. Не желай жены ближнего твоего.

10. Не желай имущества ближнего твоего.

Заповеди вдруг хлынули в мой разум посредством телепатии, но… Эм… Да. Видите ли, я родился в политеистическом регионе, где культивируется «религиозная терпимость». По этой причине мне сложно понять, как реагировать, когда кто-то вдруг заговаривает со мной о заповедях. Между прочим, я почитаю своих родителей и никогда никого не убивал. Однако биологически я мужчина. Во мне запрограммированы определённые сексуальные инстинкты, и я не могу с ними ничего поделать. Будь у меня возможность программировать себя самостоятельно, это был бы совсем другой разговор, но такой опции у меня, увы, нет.

— Я буду жалеть об этом, пока жив!

А как долго живёт Бог? Мне стало интересно, хотя бы с чисто академической точки зрения. Неудивительно, учитывая моё любопытство и тягу к знаниям. В своей жизни мне не приходилось сталкиваться с импульсом или порывом к убийству другого человека, если не учитывать онлайн-шутеры, где я с большим удовольствием раздаю врагам хедшоты. Хотя кто в них не играл. Плюсом ко всему я выступаю за права животных; я всегда брал буклеты и брошюры в поддержку движения, которое борется за сокращение программ по отлову и уничтожению братьев наших меньших.

— Значит, ты не пачкал руки, но всё получал удовольствие от акта убийства?!

Я не воровал, не лжесвидетельствовал и не имел чести пленить сердце замужней женщины. По совокупности признаков я прожил жизнь как честный и порядочный человек: исправно выполнял свои обязанности на работе, соблюдал закон и в целом следовал социально-общественным нормам поведения. Если бы меня отправили на войну, возможно, во время прыжка с парашютом я бы получил откровение от Бога о том, что мне следует посвятить жизнь разведению креветок. Но увы, весь мой военный опыт ограничивается онлайн-играми.

— Хорошо, будь по-твоему! Если не раскаешься, у меня не будет иного выбора, кроме как наказать тебя надлежащим образом!

Я бы предпочёл, чтобы эти угрозы остались только на словах. И почему именно я? Из опыта мне известно, что в подобных ситуациях нельзя пускать всё на самотёк.

— Пожалуйста, подождите минутку.

— Тихо!

…Мне бы хотелось, чтобы вы не теряли самообладание. Если претендуете на звание Высшего Существа (хоть и не совсем успешного), то, пожалуйста, проявите чуть больше самоконтроля. Могли бы даже притвориться, если нужно. Один мой знакомый адвокат и вовсе ведёт себя как два разных человека, зависимо от того, где находится – в интернете или же в зале суда. У него даже есть полноценная социальная жизнь! Нет, я не ожидаю, что вы достигнете его уровня, но, пожалуйста, старайтесь чуть больше…

— Я и так перегружен, опекая семь миллиардов душ!

В Библии сказано: «Плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю». Конечно, мои познания в этом вопросе ограничены, но, как я вижу, человечество неукоснительно следует этому наказу. Мальтус наверняка в гробу переворачивается, глядя на это безобразие. Возможно, вы хотите сказать, что человечество перестаралось с размножением. В таком случае, пожалуйста, будьте внимательнее к своим распоряжениям. Надеюсь, вас не уволят из-за того, что потеряли уважение всех своих подчинённых.

[П/П: Томас Роберт Мальтус – английский экономист, автор теории, согласно которой неконтролируемый рост народонаселения может приводить к снижению благосостояния и массовому голоду.]

К тому же, как управляющий, вы должны нести полную ответственность за свои слова.

— В-всё, что я получаю взамен – это вас, скептиков без крупицы веры! Вы приносите мне сплошные убытки!

Разве это не изъян вашей же бизнес-модели?

— Не желаю выслушивать поучения от того, кто нарушил свой же контракт! Разве не вы хотели получить шанс на просветление?

В таком случае вам следовало отправить мне уведомление. Нет, серьёзно, это же простая логика: важные документы следует отправлять заказным письмом, а контракты и вовсе следует вручать лично. Буду также благодарен, если пришлёте мне электронную копию.

— Вы сами преклонились перед Божьими законами!

Современная наука мало чем отличается от магии. Ура естественным наукам! Сейчас в мире всё хорошо. В обществе изобилия ни глубокая набожность, ни серьёзный кризис не могут появиться без какой-то явной угрозы. Вот почему мы отчаянно цепляемся за материальное. Людям незачем обращаться к религии, если только их не загонят в угол.

— Другими словами, это значит… Эм… Ну, понимаешь?

Боюсь, я не пойму, пока вы не скажете прямо.

Моё общение с Существом Х становилось всё более легкомысленным. Но, честно, меня действительно огорчало отсутствие возможности вести беседу. Как же нам поступить? Если бы существовала какая-нибудь служба переводчиков, я бы тут же нанял их, не особо задумываясь об оплате.

— Вами движут похоти, в вас совсем нет веры и вы не боитесь своего Создателя. Во всём вашем теле нет ни единой капли морали.

«Протестую!»

Мне хочется кричать. Я не настолько ужасен. Исходя из общепринятых моральных и социальных норм, я вовсе не так плох, как вы меня выставляете!

— Не желаю и слушать! Вы все одинаковые, иначе нам бы не нужно было проходить всё по новой, когда один из вас перерождается!

Как я уже говорил, перенаселение – это проблема. Кстати, оно тесно связано с увеличением средней продолжительности жизни. К слову, есть такая книга, как «Очерк о принципе народонаселения» Мальтуса. Вы не читали? То, как мы плодимся подобно крысам, должно быть, не даёт вам покоя. Но правда такова, что мы не делаем ничего особенного. Даже простой анализ показал бы, что ваша бизнес-модель попросту несовершенна.

— Если бы число верующих росло вместе с населением, никаких проблем бы не было!

Да, в этом и заключается проблема. Могу лишь добавить, что вы допустили небрежность при проведении психоанализа потребительской базы. Структурная ошибка, допущенная на стадии планирования.

— Значит, причина твоего неверия заключается в том, что ты родился мужчиной и прожил жизнь в мире науки, где нет войны и реальных угроз?

…А? Возможно, эм, я только что облажался.

Хорошо, давайте успокоимся. В данный момент Существо Х так же опасно, как кадровый директор во время переполоха, когда другая компания переманила группу опытных инженеров. Я понимаю ситуацию и уже ищу способы её разрешения.

— Значит, если исправить эти недочёты, даже в таких, как вы, может проснуться вера?

Эм, не слишком ли вы торопитесь с выводами? Давайте немного успокоимся, хорошо? Признаю, я сказал, что чрезмерно развитая наука затмевает собой веру. Но, Боже, пожалуйста, не торопитесь так! Да, нужно расслабиться. Уверен, если бы мы могли испытать на себя милость Божью, это бы решило все проблемы. Но, о, да, я понимаю, вы ведь даже сейчас милостиво присматриваете за нами. Да, я всё понимаю, так что, пожалуйста, опустите руку. И да, забудьте, пожалуйста, мои слова об отсутствии войны.

— Ты ничего не добьёшься, пресмыкаясь передо мной!

Боже, подождите! Вспомните, в нашем мире не доказано существование магии и чудес, а кто говорит иначе – врёт как дышит. Так же и с Вашим существованием! Кроме того, неважно, мужчина вы или женщина – сексуальное желание присуще существам обоих полов!

— Хватит. Я больше не намерен тебя выслушивать. Сейчас мы кое-что попробуем.

— Простите?

— А точнее, опробуем! На тебе!!!

Да… И на этом мои воспоминания обрываются. Лучше бы не вспоминал, честно.

________________________________________

Перевод: RedBay

Бета: tablichka.x

Спасибо, что читаете!

________________________________________

Всем привет!

Как бывший читатель, ставший переводчиком, я считаю концептуально важным открытый диалог касательно будущих планов на перевод, поэтому ниже привожу свои планы касательно первого тома.

Вышло так, что у меня сейчас сравнительно мало свободного времени, а первый том Тани, как назло, просто гигантский, поэтому примерно до лета главы будут выходить не слишком часто. В ближайшие 3 месяца я планирую выпускать по главе раз в две недели. В первом томе их всего пять, так что его мы закончим где-то в начале мая, после чего перевод должен заметно ускориться.

Следующая глава, Небо над Норденом, предварительно выйдет 12 марта.

Увидимся там!