Огонь горел прямо под ливнем.

Магическое пламя держалось на ладонях, руках, ногах и не гасло, хотя дождь бил по костям так, будто хотел раздробить суставы.

Разбираться с этим сейчас было некогда.

Перед глазами одно за другим вспыхивали системные сообщения.

[Наследование завершено.]

[74,3%...]

[Уровень ассимиляции ниже 75%.]

[Первичная печать снята.]

[Смена класса разблокирована.]

[Перк будет выбран автоматически.]

Перк: «Возлюбленный некроманта».

Перк героического ранга. До активации другого перка героического ранга выбор принудительно закреплён...

— Базовое расположение всех некромантов к вам повышается на 20...

— Расположение некроманта, с которым установлены отношения хозяина и слуги, дополнительно повышается на 10...

— Само ваше существование пробуждает вдохновение у некромантов...

— Перк относится к героическому рангу. До активации другого перка того же ранга он остаётся выбранным принудительно.

Я быстро пролистал окно вниз.

Подробности подождут.

Сейчас важнее другое.

Передо мной сидела промокшая насквозь женщина в тёмно-сером плаще и дрожала от холода.

Карие глаза были мягкими, ясными и до боли знакомыми.

Когда я поднял температуру пламени, кашель у неё прекратился.

Она не закричала.

Не отползла.

Только тихо выдохнула:

— Ах...

Чистый взгляд совсем не вязался ни с одеждой некроманта, ни тем более со мной.

Ресницы, тяжёлые от дождя, дрогнули.

Рубия.

К этому взгляду невозможно привыкнуть.

— Я...

Она хотела что-то сказать, но замолчала, продолжая смотреть прямо на меня.

А я наконец понял, что именно изменилось.

Точка начала.

На этот раз я очнулся не в пещере, где спала Рена.

Я снова стоял посреди разрытой грозой могилы — там, где когда-то началось всё.

Значит, дело в завершённом сценарии?

Я был уверен, что больше никогда её не увижу.

Рубию, которую по моей вине пришлось похоронить в холодной земле.

Эти живые глаза.

Тонкие белые запястья и шея, выглядевшие до нелепости хрупкими.

Под чёрным ливнем она казалась белым цветком, случайно упавшим в вязкое болото.

Рубия снова тихо вдохнула и медленно протянула ко мне руку.

— Вы... правда...

Время будто замедлилось.

Смерть, с которой я уже смирился, отменили.

Она сидела передо мной, живая, двигалась, показывала на меня пальцем.

И стоило увидеть её — в памяти сразу всплыли разговоры, дороги, лица, всё, что было между нами.

Хотелось рассказать ей обо всём.

И одновременно хотелось не говорить ничего, а просто остаться рядом и помочь так, чтобы она никогда не узнала цену этой помощи.

Гром прокатился над головой.

Но теперь даже вспышки молний были не нужны: огонь на моём теле достаточно освещал её лицо.

— Правда... Я правда...

Она не моргала. На щеке смешались грязь и дождевая вода.

Я кивнул.

— Да.

— Вы действительно поднялись из могилы, потому что я вас призвала?

Я кивнул ещё раз.

У меня самого был тот же вопрос, только обращённый к миру.

Неужели всё действительно началось заново?

Неужели ошибки, из-за которых я не сумел её защитить, теперь ещё можно исправить?

Чтобы не обжечь Рубию, я приглушил огонь.

Тепло осталось, и цвет постепенно вернулся к её лицу.

Она смотрела на горящего скелета перед собой без страха.

Ни шагу назад.

Никакой настороженности.

Только робкая радость.

— Спасибо! — наконец выдохнула она. — Правда, спасибо, что откликнулись... Меня зовут Рубия, и я...

Система снова звякнула.

[Открыт сценарий S-ранга «Рэй Рубия».]

— Уровень ассимиляции ниже 75%.

— Дополнительное задание: «Владетельница Рубия».

— Возведите Рубию в статус владетельницы Эраста!

— Поднимите уровень управления до 10!

— Награда: ???

Что?

Я сосредоточился на её имени в воздухе. Развернулось новое окно.

[Имя: Рэй Рубия]

[Некромант, ур. 1]

[Здоровье — 9 / Сила — 7 / Ловкость — 8 / Мудрость — 14]

[Расположение: 30]

— Рубия доверяет вам и ощущает высокую степень привязанности и близости.

[Система слуг]

— Система признаёт отношения между сторонами.

— По мере развития отношений будут открываться дополнительные эффекты.

Система слуг.

С Реной ничего подобного не появлялось.

Похоже, система отдельно учитывает, что именно Рубия подняла меня из мёртвых.

Я развернул список её навыков.

[Базовые навыки]

— Поиск книг, ур. 10 — Чтение книг, ур. 10 — Древний язык, ур. 3 — Рунический язык, ур. 3 — Чтение карт, ур. 3 — Этикет, ур. 2 — ??? (недостаточное расположение) — ??? (недостаточное расположение)

[Перки] — Открываются при повышении расположения.

[Титулы] — Открываются при повышении расположения.

[Применено изменение линии мира.]

Характеристики изменились.

Немного, но совершенно точно.

Возможно, часть того, что мы успели выстроить между собой в прошлой жизни, всё-таки сохранилась.

Значит, это уже не обычное повторение времени.

Мои действия способны менять саму исходную точку мира.

Пальцы сами сжались в кулак.

Я снова встретил Рубию — человека, с которым мысленно уже простился навсегда.

Но если линия мира изменилась с самого начала, что стало с Реной?

С моей дорогой госпожой-суккубом, возможно, теперь вообще не получится встретиться.

Слишком много вопросов.

Я резко мотнул головой.

Сейчас — Рубия.

Она стоит передо мной и ждёт ответа.

— Ты хочешь отомстить? — спросил я.

— Д-да! Но откуда вы...

— Сначала уйдём с дождя.

— Хорошо! Только... вы так хорошо говорите!

— Закрой глаза на минуту.

Торчать под грозой дальше незачем. И уж точно не стоит испытывать судьбу, когда молнии бьют совсем рядом.

— Закрыла!

Может, дело в искусственно полученном расположении, но Рубия совершенно не сомневалась во мне. Она крепко зажмурилась, и капли, накопившиеся на ресницах, скатились вниз.

Я решил пока вообще ни о чём не думать.

Активировал «Рывок», поднял её на руки и понёсся к пещере.

Тот самый безопасный лабиринт, куда не залетала даже летучая мышь.

Давно я там не был.

В первой жизни прожил внутри три года.

Но после всего, что случилось в последней, даже это место казалось каким-то далёким воспоминанием.

Когда-то путь занимал у меня тяжёлые полчаса.

Теперь благодаря характеристикам и навыкам я добрался меньше чем за две минуты.

Узкий вход всё так же скрывали заросли.

— Мы пришли.

Ответа не последовало.

Я опустил взгляд.

Рубия всё ещё лежала у меня на руках, крепко сжав кулаки и не открывая глаз.

Неужели успела заболеть?

Лицо у неё стало совсем красным.

Через несколько секунд она осторожно приоткрыла глаза и поспешно спустилась на землю.

— Простите!

— Побудь пока здесь. Внутрь можешь зайти, только слишком далеко не уходи.

Пещера просторная, насекомых и пауков там почти нет.

Даже если она всё-таки заблудится в глубине, теперь это не проблема.

Я уже не тот, что раньше.

[Выслеживание, ур. 15]

[Внутренний взор (C+)]

[Обнаружение, ур. 7]

Пусть уйдёт хоть в самую дальнюю часть лабиринта — я найду её без труда.

Однако Рубия сразу несколько раз закивала.

— Да. Я буду здесь. Правда буду... А вы куда?

В голосе прозвучала тревога.

Я посмотрел на неё внимательнее.

— Вы... разочаровались, потому что я слишком слабая? Простите!

— Нет. Ты вообще не так поняла.

— Правда? Я вам... подхожу?

Не совсем понял, что именно она вкладывает в слово «подхожу», но сейчас важнее было успокоить её.

— Конечно.

— Хе...

Напряжение сразу ушло из плеч. Пальцы, до этого сжатые в кулаки, чуть шевельнулись.

— Я скоро вернусь. Не переживай. Нужно кое-что сделать.

— Хорошо!

Она ответила неожиданно бодро.

Я оставил её в пещере и вышел наружу.

Ветер здесь тоже ревел, как сумасшедший. Он выворачивал траву, рвал ветки, гонял по земле грязь.

Я размял суставы и снова направился к могиле.

Мыслей в голове было слишком много, но первое дело находилось совсем рядом.

Я ещё раз активировал вспышку.

На кончиках пальцев загорелся огонь, которому ливень был почти безразличен.

Контуры сохранились.

Я чувствовал серебристую жидкость, бегущую между костями.

Ни деньги, ни оружие, ни разбитая подвеска Рены не вернулись вместе со мной.

А луриум внутри тела — вернулся.

Странно.

В памяти всплыл разговор с Айзеком.

«Кровь?»

«Да. Кровь апостолов. Тех, кого убил Сейрон».

Ладно.

Главное сейчас другое.

Получается, я по-прежнему могу пользоваться всей магией?

А значит, и знак Малфаса сохранился в этой жизни.

Лучше не разбрасываться им по подземельям.

Я не знаю, где стоят чужие алтари.

Даже если на этот раз мне не придётся сталкиваться с последователями Пурсона, нет никакого смысла повсюду оставлять знак Владыки демонов, у которого почти не осталось собственной силы и организации.

У Ботиса и Пурсона хотя бы есть последователи.

У Малфаса, похоже, остался разве что Айзек.

Я вспомнил тайное братство Айзека — разрушенный барьер, жрецов, которых потом принесли Пурсону в жертву.

Нет.

Магию пока лучше придержать.

Я сорвался с места.

«Рывок» всё ещё действовал, и даже обычный шаг стал быстрее человеческого бега. Большие валуны я перелетал почти не замечая.

Вскоре навык обнаружения поймал две лошади, привязанные к дереву, и двух людей, прочёсывающих склон.

Те самые.

Они много раз убивали меня.

И Рубию.

Чтобы однажды суметь расправиться с этой парой, мне пришлось снова и снова просыпаться с проломанным черепом.

Я помнил, как лежал на земле, едва дыша от напряжения, и ждал, когда они подойдут.

По сравнению с тем скелетом моя нынешняя сила казалась почти нереальной.

Где-то впереди заржала лошадь.

Один мужчина держал арбалет, второй — молот.

Оба осторожно обследовали гору.

Я активировал «Скрытность» и пристроился сзади.

Они раздвигали кусты и старались ступать тихо.

До могилы Рубии добрались легко: она шла одна и оставила достаточно следов.

Дальше след обрывался.

Моего рывка они уже не читали.

Если я сейчас просто уйду, скорее всего, они ещё немного побродят и сдадутся.

Но мне захотелось посмотреть.

Я шёл прямо за ними и наблюдал за тем, как они «выслеживают» добычу.

Ни один не почувствовал меня даже тогда, когда между нами оставалось всего несколько шагов.

У них либо совсем отсутствовало чутьё, либо уверенность в лёгкой жертве ослепила окончательно.

Ведь на охоту они вышли за человеком, которого можно без усилий прижать к земле, сломать и сделать с ним что угодно.

— Куда она делась?

— Заткнись и смотри под ноги. Совсем уже решил, что всё кончено?

— Но следов нет. Да как можно было её упустить? Просто охренеть.

— ...

— Я из-за этой сучки три дня в бордель не ходил, между прочим.

— Дебил. Здесь уже не найдём. Скажем, сорвалась со скалы. Владетель всё равно полный лох, поверит.

— Да плевать мне на деньги. Я хотел её прямо в горах. В горах, понимаешь?

В мире хватает зла, а маленькие огоньки добра встречаются слишком редко.

Эти двое совершенно спокойно обсуждали, как ради нескольких минут липкого удовольствия собирались сломать другого человека.

Я мог бы ещё послушать, что они говорят друг другу, когда уверены, что никто не слышит.

Но перед глазами снова встало тело Рубии из прошлой жизни.

Хватило.

[Активирован навык «Кислота», ур. 5!]

Кончики пальцев зашипели.

[Здоровье уменьшилось на 0,017%.]

[Здоровье уменьшилось...]

Поскольку проводником служила собственная кость, здоровье понемногу уходило.

С такой скоростью я мог держать навык ещё очень долго.

— И-и-и?!

Я снял «Скрытность».

Оба мужчины одновременно обернулись.