— А это как вам?

Рубия нерешительно подняла серебряную подвеску.

Она заметно напряглась, и от этого выглядела особенно мило. Наверное, вещь ей понравилась, но она боялась услышать от меня, что подвеска ей не идёт.

— Хороший. Тебе подходит.

Я сказал это не из вежливости.

Украшение было простым, почти без отделки, зато плавная изящная линия отлично сочеталась с ней. Похоже, Рубия вообще умела выбирать вещи, которые ей идут.

— Красиво смотрится.

— Правда?..

Щёки у неё порозовели.

Айзек, до этого уныло сидевший на гарде с опущенной головой, не выдержал:

— Она хочет его забрать, тупица.

Я промолчал.

При входе я уже сказал Рубии брать всё, что понравится. Не думал, что она умудрится сомневаться даже из-за одной подвески.

— Она на тебя оглядывается.

Пришлось повторить прямо:

— Забирай.

— Правда? Спасибо! Большое спасибо!

Рубия поспешно поклонилась.

— Ещё что-нибудь понравилось?

— Нет, этого вполне достаточно. Но...

— Что?

Она слегка наклонила голову и указала на Айзека, сидевшего на рукояти меча.

— Эта фигурка ворона — вроде подставки для украшений?

Я задумчиво посмотрел на него.

Если честно, украшений на нём и правда висело столько, что выглядело уже смешно.

— Ты слышал? Подставка для украшений?! — возмутился Айзек.

Рубия пока не видела, как ворон летает.

— Это... душа, которая раньше была в мече.

— Правда? Значит, знаменитый господин Айзек теперь сидит здесь!

— Ты посмотри на неё. Почему мне кажется, что она издевается?

«Тебе кажется».

— Снова соединить вас?

— Нет. И не вздумай. Не связывай меня с этой щенявкой. Я хочу спокойно и достойно посидеть.

Айзек отказался сразу.

Рубия, наоборот, забеспокоилась.

— Ему не тяжело?

— Если захочешь поговорить, скажи. Я снова вас свяжу.

— Хорошо, спасибо. А он вообще может двигаться?

Рубия протянула руку.

В тот же миг ворон шарахнулся вверх.

— Ты меня напугала! Невоспитанная девчонка, как ты смеешь...!

Он широко расправил крылья, пытаясь выглядеть угрожающе.

При размере сантиметров тридцать вышло не очень.

Крылья сердито захлопали.

— Я Бельхомет Айзек, а она тянется ко мне как к игрушке!

Реакция была неожиданной.

Ещё недавно он расписывал мне монахинь и разврат с таким видом, будто его ничем не смутить. Может, вся эта похабщина была обычной бравадой.

Возможно, в действительности Айзек вообще стеснялся женщин.

Или просто не любил, когда они к нему прикасались.

— Как хорошо летает... Интересно, по какому принципу устроена такая кукла?

Глаза Рубии загорелись.

Даже без луриума Айзеку, похоже, хватало сил для обычного полёта.

Может, вообще не заправлять его магической жидкостью?

Та большая форма выглядела эффектно, но могла пугать людей. А этот маленький ворон был по-своему вполне нормальным.

Айзек тем временем взлетел уже метров на пять и держался под потолком, подальше от рук Рубии.

— Высоко забрался... И даже с таким количеством украшений всё равно летает.

— Хм. Пусть даже не мечтает меня трогать. Но вкус у этой малявки, надо признать, неплохой.

«Вкус?»

— Не у тебя. У неё. Вещь выбрала удачную.

Рубия взяла только один предмет. Я снова посмотрел на серебряную подвеску в её ладонях.

На мой взгляд, ничего особенного.

— А надеть не хочешь?

— Хочу! Просто он такой красивый, что даже жалко пользоваться как обычной вещью.

— Надень.

— Д-да!

Она застегнула цепочку.

Подвеска легла в ложбинку между ключицами. Изогнутое серебро мягко блеснуло.

Айзек пояснил:

— На нём есть простое заклинание. Слегка приглушает присутствие владельца. Ничего серьёзного, зато удобно для повседневного ношения.

Значит, украшение само по себе делает человека менее заметным.

На меня эффект почти не действовал, но присутствие Рубии и правда стало чуть менее отчётливым.

— И даже не думай отбирать его себе. Твоя Скрытность намного сильнее.

Я и не собирался.

Рубия осталась рядом, время от времени косясь на Айзека.

«Ещё что-то нужно брать?»

— Прилепилась к тебе, как репей... Хм. Всё равно унести много не получится. Складывать некуда.

Он был прав.

В одной руке длинное снайперское орудие, в другой двуручный меч. Свободного места почти не осталось.

Я мельком посмотрел на украшения, навешанные Айзеку на шею.

Место для хранения...

Вспомнился мешок Мадкэша.

Когда я спасал хобгоблина Джиксикса Бумтона, тот рассказывал о мешке гоблинского мага Мадкэша, в который можно складывать бесконечное количество золотых монет.

Но действительно ли только монет?

Если отыскать этот мешок в Восточных горах, возможно, туда войдут и вещи из Зала Предков.

Вспомнилось ещё кое-что.

После смерти Жиль де Рэ её останки поместили в отдельное карманное пространство.

Я так и не успел выяснить, видят ли его другие и может ли им пользоваться кто-то ещё.

Мешок Мадкэша устроен по похожему принципу?

— Господин Скелет?

Голос Рубии вернул меня к реальности.

— Всё хорошо?

Я потряс головой.

Пожалуй, воспоминаний накопилось слишком много. Они всплывали одно за другим даже без причины.

Но сейчас важнее другое.

Сначала, как предложил Айзек, мы поедем в его орден. Пусть сам увидит, что от последователей ничего не осталось. Остальное можно обдумать потом.

А прямо сейчас нужно было решить, что делать с женщиной передо мной.

— Рубия.

— Да?

— Я собираюсь надолго уехать.

На несколько месяцев. Может быть, на год.

До того как Грасмир станет опасным, я всё равно собирался увезти Рубию отсюда. Но в дороге я мог погибнуть в любой момент.

Не исключено, что эта встреча — последняя в нынешней жизни.

Я спросил прямо:

— Пойдёшь со мной или останешься в замке?

Здесь, безусловно, безопаснее. По крайней мере до тех пор, пока императорский двор не пришлёт своих насекомых.

Рубия не удивилась.

Похоже, она ждала этого вопроса.

— Решать мне?

В голосе прозвучала даже неуверенность, а решимость.

— Да.

— Правда?

Я кивнул.

Рубия сжала маленький белый кулак и посмотрела мне прямо в лицо.

— Тогда я пойду с вами. Я хочу увидеть мир не на страницах книг, а своими глазами. Почувствовать, какой он на самом деле.

Она прикусила губу.

— Конечно, я буду мешать. Но, может быть, хоть чем-то окажусь полезна. Я знаю несколько языков. Если когда-нибудь попадём на Восток, смогу переводить. Не знаю, насколько хорошо получится устный перевод, но всё же...

Айзек, до этого державшийся от неё подальше, заинтересовался.

— О? Она знает восточный язык?

«Почему тебя это удивляет?»

— Хе-хе. После того как дальние моря закрылись, на настоящий Восток всё равно не попасть. Какая от него польза?

«Совсем никак?»

Странно.

Жиль де Рэ утверждала, что пришла с Востока. Про барона Чандлера я слышал, что он ездил туда ради воинской учёбы.

Айзек ответил холодно:

— На материк — нет. Можно попасть только на один маленький остров. Крошечная «реплика» Востока, вроде парка развлечений.

«Что это значит?..»

Дальше он объяснять не стал.

Я открыл окно статуса Рубии.

[Имя: Рэй Рубия]

[Некромант ур. 1]

[Выносливость — 9 / Сила — 7 / Ловкость — 8 / Мудрость — 14]

[Расположение: 35]

[Рубия очень вам доверяет, ощущает сильную привязанность и близость.]

[Базовые навыки]

— Поиск книг ур. 10 — Чтение ур. 10 — Древний язык ур. 3 — Рунический язык ур. 3 — Чтение карт ур. 3 — Этикет ур. 2 — Восточный язык ур. 3 (новое!) — ??? (недостаточно расположения) — ??? (недостаточно расположения)

[Перки]

— Открываются при повышении расположения.

[Титулы]

— Открываются при повышении расположения.

Один из пунктов, который раньше отображался вопросительными знаками, теперь оказался «Восточным языком».

Не знаю, появился ли он потому, что Рубия сама рассказала об этом, или навык существовал и раньше, но был скрыт.

Хотя дело было не в нём.

Рубия вовсе не являлась для меня обузой. Из-за системы слуг одно её присутствие рядом давало мне ощутимую выгоду.

Меня беспокоило другое.

Имею ли я право пользоваться ею, если сам не способен гарантировать ей защиту?

Айзек захлопал крыльями где-то над нами.

Я невольно посмотрел вверх.

Для него Рубия — удобный заложник. Я ожидал, что он первым потребует взять её с собой, однако он ничего не говорил.

Неужели она ему неприятна?

Я снова задумался.

Если оставить её здесь, будет ли она в безопасности хотя бы год?

«Почему молчишь?»

— Сам решай. С чего вдруг спрашиваешь меня? А потом, если девчонку найдут трупом, будешь обвинять меня?

Укол попал точно в цель.

Это действительно моё решение и моя ответственность.

Оставить Рубию здесь — значит просто переложить эту ответственность на владетеля Грасмира.

К тому же неизвестно, каким он станет после освобождения.

Годами Айзек высасывал из него жизнь. В прошлый раз, едва избавившись от оков, тот бросил всё и уехал на горячие источники.

А сейчас?

Продолжит ли он так же покорно выполнять бессмысленные требования императорского двора?

Не передаст ли власть Чандлеру раньше времени?

А если хотя бы немного начнёт сопротивляться, не явятся ли «призраки» с насекомыми?

Я обдумал всё ещё раз и принял решение.

Посмотрел Рубии прямо в глаза.

— Пойдём вместе.

— Правда?!

Она, до этого стоявшая как натянутая струна, распахнула глаза.

— Да.

Я кивнул.

Сразу прозвенело системное сообщение.

[Расположение Рубии увеличилось на 3!]

За полупрозрачным окном её ясные глаза заблестели влагой.

Взгляд дрогнул.

Похоже, она действительно не ждала согласия.

— Я думала, что буду только мешать... Что прошу слишком многого. Я совсем не надеялась, что вы разрешите.