Хьюго вёл себя до того подозрительно, что Ли Гону оставалось лишь гадать, какую именно херню тот натворил.

Обычно этот человек мог часами спорить, орать и лезть под руку. Теперь же отводил глаза, вздрагивал от каждого слова и словно искал ближайшее окно, чтобы сигануть наружу.

«Он меня боится? С чего бы вдруг?»

Ли Гон быстро нашёл единственное разумное объяснение.

Алая Владычица предупреждала: вместе с прежней силой к Хьюго могут вернуться инстинкты и память, опасные и для людей, и для богов. В доме недавно был ангел уровня главного бога. Из пяти архангелов уцелели двое; Рафаила уже убрали, значит, оставался Михаил.

Тела нигде не было.

«Неужели Тэксу его сожрал?»

— Эй, ты случайно не...

— Нет! — взвыл Хьюго. — Я не Монарх! То есть не монстр! Я вообще человек!

Он решил, что его уже раскрыли.

Лязг!

В руке Ли Гона появилась Небесная Кара.

— Проверим. Долго это не займёт.

Хьюго побелел. Вот и всё: дружба закончилась ровно в тот миг, когда правда выплыла наружу. Ли Гон ненавидел крудэров слишком сильно, чтобы делать исключения. Из-за них он потерял семью, двадцать лет прожил в боли и унижении, а теперь обнаружил одного из них у себя под боком.

«Конечно, он меня разорвёт. Я бы на его месте тоже разорвал!»

Ли Джэвон бросился между ними.

— Господин Ли Гон, нельзя!

— Отойди. И расскажи, чем вы тут занимались.

— Мы... убирали вместе с господином Хьюго.

— Убирали? — Ли Гон криво усмехнулся. — Поймали ангела, прикончили и теперь оттираете следы?

Хьюго и Джэвон одновременно дёрнулись.

Они спрятали даже остаточную силу Михаила. И всё равно этот проклятый змей почуял неладное.

— Почему скрыли? — спросил Ли Гон.

Хьюго замялся. Кара сразу поднялась выше.

— Простите! — выпалил Джэвон. — Мы боялись, что, узнав правду о господине Хьюго, вы его убьёте!

Ли Гон оскорблённо нахмурился.

— С чего мне его убивать, идиот?

— Потому что ваши слова и руки опять живут разной жизнью!

Треск!

Лезвие рухнуло перед самым носом Хьюго и раскололо пол. Тот едва успел отпрыгнуть.

— Не мельтеши, как крыса, — рявкнул Ли Гон. — Я всего лишь хочу понять, можно ли держать тебя рядом.

На Хьюго смотрела блестящая кромка Небесной Кары.

«Ага. Совсем не собирается убивать».

* * *

Тем временем Ёну вспоминала недавний разговор.

Она давно хотела спросить, почему Ли Гон называл Хейли своей кошкой. Все тринадцать Святых были товарищами, но к Хейли он относился иначе. Слишком внимательно следил за ней, слишком легко прощал и явно считал своей.

Ответ оказался неожиданным.

— Помнишь чёрного котёнка, которого я подобрал после приюта? Я тогда уже жил один.

— Маленькую кошечку с раненой лапой?

— Это была Хейли. Она пострадала и бессознательно провалилась в будущее, прямо к моему дому. Сил у неё не осталось, вот и застряла в зверином теле.

Позже выяснилось и другое: всё это время Хейли незаметно защищала их от крудэров.

Ёну сразу поняла, почему дочь Пламени стала Святой. Пока Ли Гон был обычным человеком, она могла охранять его издалека. Но когда на Землю пришли <Время> и другие монархи, этого стало мало. Тогда бог-покровитель Скорпиона предложил ей храм и силу, без которых к Ли Гону было уже не подобраться.

«Значит, всё из-за него».

Одно не давало Ёну покоя.

«Гон любит Хейли?»

Он с детства мёртвой хваткой держался за тех, кого считал близкими. А вот кем считал Ёну теперь, она не знала. Когда-то была для него лучшим другом и семьёй. После её смерти прошли годы. Возможно, в его глазах она навсегда осталась старшей сестрой.

К тому же в день её гибели Ли Гона пожрало <Забвение>. Вместе с воспоминаниями оно забрало часть чувств. Его холодность могла объясняться местью, пережитой болью или той давней раной — Ёну не знала.

Она убеждала себя, что примет любой выбор. Лишь бы прежний Гон, живой и способный радоваться, когда-нибудь вернулся.

А потом вспоминала, как он гладил её по голове и говорил:

— Кажется, я нашёл Джуну. Он в Вальхалле. Скоро приведу его к тебе.

И вся решимость летела к чёрту.

«Нет. Отдать его кому-то другому я не смогу».

Даже просто снова быть рядом с ним было счастьем. Вот только возле Ли Гона уже крутились враги.

Те, кто охотился за телом Аслана, ушли ни с чем. Но теперь они могли переключиться на его сына. Мягкий взгляд Ёну стал ледяным.

— Госпожа Ёну?

Она очнулась. Рядом шла Чхон Джиу с младенцем на руках.

— Вам нехорошо?

— Нет, всё в порядке.

Они возвращались из больницы. В машине были Юха, Ёну, Джиу с ребёнком и отец Джиу. До дома оставалось совсем немного, когда впереди рвануло.

Ба-бах!

— Это из нашей башни!

Они ворвались внутрь и застыли.

— Папа!

* * *

Хьюго носился по комнате, а Ли Гон методично пытался прижать его к стене Небесной Карой. Сражением это назвать было трудно: один охотился, второй визжал и спасал шкуру.

— Я сказал стоять, придурок! — рявкнул Ли Гон. — Из-за тебя Джиу всё это увидела.

— Убери оружие, тогда и постою! Я не самоубийца!

Юха тихо спросила Джэвона:

— Папа опять что-то натворил?

Чхон Джиу спросила почти то же самое:

— Что на этот раз сделал мой муж?

Ни одного голоса в защиту Хьюго.

Джэвон не решился объяснить, что Ли Гон проверяет, победит ли человеческая воля Хьюго инстинкт <Метаморфозы>, если самому Хьюго всерьёз пригрозить смертью.

С появлением семьи Ли Гон внезапно опустил оружие.

— Ты точно не связан с теми тварями?

— Точно! Клянусь небом! Я тут вообще ни при чём!

— Ладно.

Хьюго не поверил своим ушам.

Ли Гон развернулся, будто минуту назад не собирался снести другу голову.

— Жрать хочу. Давайте поедим.

Хьюго вытер пот и уже собрался благодарить всех богов разом, когда в комнате завыл ветер.

— <Метаморфоза>, сколько можно ломать комедию?

Чужой голос стёр с лица Хьюго последнюю краску.

Поток воздуха ударил по стенам. Ли Гон мгновенно перестал шутить.

«Монарх. И гораздо сильнее тех, что приходили на Землю раньше».

В воздухе проступил человеческий силуэт. Ли Гон рванулся вперёд, схватил незваного гостя за ворот и активировал навык.

[Хождение по лужам]

Мир вокруг провалился.

Через миг оба оказались на священной территории Змееносца на Гавайях, в мастерской, где Ли Гон ковал боевые регалии. Он протащил противника через переход и швырнул на каменный пол.

Грохот!

Незнакомец приземлился на ноги и рассмеялся.

— Я собирался снести твою башню сразу после появления. Ты понял это по одному движению и успел перенести меня. Неплохая скорость.

Глаза Ли Гона налились красным. Он сразу развернул божественность <Цикла>.

— Назовись.

Вокруг сереброволосого мужчины взвилась пыль.

— Я <Ветер>. Это ты убил <Время>, которого я растил?

Внешне он был человеком, но от этой оболочки за версту несло чудовищем. Глубина силы, размах, плотность — ни один монарх, приходивший на Землю, с ним не сравнится.

«Монарх первого поколения».

<Ветер> щёлкнул языком.

— Успокойся. Я не за дракой пришёл. Мне нужен брат.

— Брат?

— Да. <Метаморфо...>

Удар!

Не успел он договорить, как в него врезалась сила, способная раскрошить гору.

<Ветер> отлетел, но улыбнулся ещё шире.

— Вот это приветствие. Узнаю брата.

На площадку выбежал Хьюго. Вид у него был такой, будто он торопился не помочь, а заткнуть свидетеля.

<Ветер> посмотрел на него с искренней радостью.

— Брат, я пришёл за тобой.

Ли Гон медленно повернул голову.

— Чего?

От этого тихого вопроса Хьюго затрясло.

— Гон, он врёт! Я его впервые вижу!

— Не узнаёшь меня? — удивился <Ветер>. — Мы делили кровь и души. Ты сам называл меня единственной семьёй.

— Единственной семьёй, значит, — протянул Ли Гон.

Небесная Кара выскользнула из ножен.

— Заткнись! — заорал Хьюго. — Я тебе не брат! Проваливай, пока нас обоих не убили!

<Ветер> нахмурился.

— Ты забыл наш уговор? Мы обещали проснуться через десятки тысяч лет и вместе сожрать всё: наглых богов, людей, весь этот мир.

С каждым словом взгляд Ли Гона становился страшнее.

Хьюго ударил <Ветер> так, что у того оторвало голову.

— Гон, не слушай! Он несёт какую-то хуйню! Я не Монарх и даже не монстр!

— Понял, — сказал Ли Гон, поднимая Кару. — Похороню вас вместе. О Джиу и детях не беспокойся. Я о них позабочусь.

Хьюго застыл.

— Ты сейчас что сказал?!

(Продолжение следует)