Четвёртое выступление «Targeting Star» – объявленное последним перед прямым эфиром – буквально полыхало возбуждением.

Причём горели не только трейни на сцене, но и их фанаты.

Почти невозможно было заметить в зале человека с пустыми руками.

[ Моя звезда с Марса ☆Джи Хвасон ]

[ Ан Джину♡ ]

[ My Sensational Liverpool Boy ]

Теперь, когда у каждого участника сложился чёткий образ, баннеры с лозунгами, придуманными самими фанатами, раздавались свободно и повсюду.

[ Доктор расплакался, когда родился Гао Янь ]

[ ! Бан Ючан ! Если ты продолжишь в том же духе, нам остаётся только пожениться ]

И персональные плакаты, созданные с таким расчётом, чтобы обязательно попасть в объектив камеры, и даже… бланк регистрации брака, аккуратно приклеенный к одному из них.

— ВА-А-А!

Когда камера выхватила фанатку Бан Ючана, в одностороннем порядке уже решившую вопрос замужества, по залу прокатилась волна смеха и перешёптываний.

— …

За кулисами Лю Вэй, ожидая своей очереди, наблюдал за этим с непроницаемым лицом.

Потому что для него слово «брак» не было чем-то, над чем можно беззаботно смеяться.

— Говорят, она к тебе очень привязана.

— Да.

— Как я уже говорил, эта помолвка принесёт тебе немалую выгоду. Её семья пообещала серьёзные инвестиции в компанию, куда ты собираешься войти.

— …Это хорошая новость.

Помолвка, целиком и полностью рассчитанная на успех Лю Вэя.

Семья Гао Сюминь, с детства влюблённой в него, вложила крупные средства в AG Global, и на эти деньги Лю Вэй должен был дебютировать с размахом.

Закрепив имя в Корее, он вернулся бы в Китай уже со славой.

Но у Лю Вэя был и собственный план.

Тихо разорвать помолвку, как только вложенные средства будут возвращены.

В отчаянии он, возможно, и обратился к ним, чтобы избавиться от Ким Чунёна, но если это обеспечит ему безопасный дебют – с остальным он разберётся позже.

Сжав кулаки под длинными рукавами, Лю Вэй медленно закрыл и вновь открыл глаза.

Все оковы, тяготеющие над ним, будут сняты.

Ким Чунён. Помолвка.

Он избавится от всего своими руками.

В этот момент на сцену для своего вступительного слова вышел Чхве Гаон – с мятными волосами и лёгкой детской завивкой:

— Ах, прямо сейчас хочется сорваться к морю! Давайте ещё раз поддержим команду Пё Джэёля с номером «Спонтанный побег»!

Сон Вонхёп и Логан, уже выступавшие вместе на уличных концертах, объединились с Хан Сану, Ким Джуаном и Рётой, образовав команду Пё Джэёля.

Как и следовало ожидать от Пё Джэёля – ежегодно возглавлявшего рейтинги «певец, с которым хочется случайно встретиться в путешествии» – мелодия, основанная на сэмплах городского попа 80-х, мгновенно создавала атмосферу побега.

~ Эта скучная рутина невыносима~

~Страницы переворачиваются – но все они пусты~

~За квадратным окном гром и тёмные тучи~

~Я не вижу радуги~

На сцене трейни в школьной форме и строгих костюмах изображали уныние – пока Сон Вонхёп в повседневной одежде не выкатил чемодан, будто предлагая им сбежать.

~Я вдруг стал таким~

~Ты знаешь меня, и я знаю себя~

~Но я вдруг стал таким~

~Если это не весело – мне это не нужно~

Даже зрители, пришедшие впервые, легко улавливали смысл текста.

— Мне хотелось передать то чувство, когда внезапно хочется выбежать из класса или швырнуть служебное удостоверение и исчезнуть.

Пё Джэёль, сидевший в кресле специального судьи рядом с наставниками, выглядел абсолютно довольным. По его лицу было понятно – выступление удалось.

Но Лю Вэю было безразлично, насколько хорошо они выступили.

Потому что он знал: он сделает лучше.

— А теперь давайте встретим следующую команду! Специальный судья, Чон Ёну-сонбэ! Не могли бы вы кратко представить песню?

— …А, да. Конечно.

— ВА-А-А-А-А!

Когда свет прожекторов переместился к креслу специального судьи, сотрудники вывели команду Чон Ёну – «Groggy» – в центр сцены.

Порядок выступлений шёл в обратном порядке репетиций, а значит, команда Лю Вэя «Diving» выходила сразу после «Groggy».

Чан Сиу, Ли Миншен, Ан Джину и Ким Чунён.

Стоя в центре сцены, Лю Вэй положил руку на плечо Ли Миншена, скрестил руки и встретился взглядом с Ким Чунёном, стоявшим чуть позади.

Будто пытался ухватиться за что-то – сжимая Миншена рядом с собой, – но было ясно: этого недостаточно.

Даже если сердце Миншена окончательно переменилось, до прямого эфира оставалось всего две недели.

За это время Чунён не сможет ничего перевернуть.

Что бы ни предпринял Ким Чунён, он не сумеет помешать Лю Вэю безупречно завершить два следующих этапа и дебютировать.

Потому что так должно было случиться.

Потому что именно к этому он готовился с самого начала.

— …Это песня о чувстве запертости в собственном мире, о разрыве с реальностью.

— Звучит захватывающе! Тогда встречайте номер «Groggy» в исполнении трейни Чан Сиу, Ли Миншена, Ан Джину и Ким Чунёна!

Когда слова Чхве Гаона стихли, фирменный тяжёлый бас «Groggy» медленно наполнил сцену.

Песня началась с того, что Чан Сиу и Ан Джину, отвернувшись друг от друга, запели вступление.

И прямо перед этим…

Лю Вэй заметил, как Ким Чунён за кулисами беззвучно произнёс что-то одними губами.

— …

Быстро скользящие лучи софитов мешали разглядеть всё отчётливо, но –

«Ты думаешь, только тебе это нужно до такой степени?»

Сказано нарочито по-корейски. Ким Чунён прекрасно знал, что Лю Вэй не владеет языком свободно.

Будто поддразнивал его.

— …

Медленно прокручивая услышанное в голове, Лю Вэй разомкнул руки и пристально посмотрел на Ким Чунёна.

Прожектор опустился на трейни на сцене.

А затем – на Ким Чунёна.

Первым бросился в глаза красный бомбер, очки, свисающие с шеи.

Кожаные брюки, облегающие длинные ноги.

~Ride, набирай скорость,~

~Чтобы огни исчезли вдали.~

~I know, это не взаправду.~

~Реальность или ложь,~

~Или что-то посередине.~

И словно это было единственно важным, Ким Чунён двигался под вокал Сиу и Джину, раскачиваясь в такт —

~Наступи на небо,~

~Посмотри на землю.~

~Round and round~

~Наш парк развлечений, c хлипким каркасом~

~Ты и я в нём~

…и вспыхивали алым его ярко-красные волосы.

Ещё неделю назад они были аккуратно чёрными, как смоль.

Теперь, стоя в центре сцены с новой окраской, он вызвал у зала оглушительный визг.

И дело было не только в волосах.

~Осторожно: головокружение,~

~Осторожно: головокружение,~

~Потому что приближается дурнота.~

~Дурнота, дурнота,~

~Ты потеряешь голову,~

~Так закружится~

Сразу после хрипловатой высокой ноты в припеве он рванул по сцене вместе с Ли Миншеном, выбрасывая ноги в резком, почти вызывающем рисунке хореографии.

Ослепительная улыбка. Капли пота, ловящие свет.

Он без колебаний скользнул коленями по полу, затем одним движением бёдер поднялся из полулежачей позы.

Подняв микрофон, Ким Чунён выглядел в глазах Лю Вэя по-настоящему…

— Лю Вэй.

Лю Вэй, не заметивший, как стиснул зубы, медленно обернулся на голос Сон Джэха.

— Wǒ zài kàn wǔtái. (Я смотрю выступление.)

Сон Джэха, одетый в шелковый костюм, похожий – но не идентичный – костюму Лю Вэя, смотрел на него с странным выражением.

— М-м, да. Ты и правда смотришь. Я даже сначала не стал тебя звать. Но тебе стоит это увидеть.

Чёрные зрачки, как его волосы. Светлая сценическая гримировка под концепт «Diving». Сон Джэха слегка поднял руку.

В ней был телефон. Тот самый предмет, который им строго запретили проносить за кулисы.

— Да, по правилам сюда нельзя. Но ты ведь не из тех, кто особенно ими дорожит…

Это твоё дело.

— Разве не странно будет, если ты не узнаешь?

— …

Лю Вэй взял телефон и уставился в маленький экран, едва перекрывавший половину его ладони.

Прочитал.

Перечитал.

[ Half-Chewed Receipt @QORHVMEK

(фото) (фото)

Невеста Лю Вэя

#LiuWei #LiuWeiFiancée #TargetingStar #TATA ]

Пост никуда не исчез.

Его не удалили.

На экране – детские фотографии Лю Вэя, выложенные Гао Сюминь.

Милые подписи под ними.

Тысячи репостов и лайков. И рядом – его имя, поднимающееся в трендах в реальном времени.

Тем временем Ким Чунён всё так же разрывал сцену вместе с командой.

~Осторожно: головокружение,~

~Осторожно: головокружение,~

~Потому что приближается дурнота.~

~Дурнота, дурнота,~

~Ты потеряешь голову,~

~Так закружится~

Эти строки вбились в мозг Лю Вэя, словно гвоздь. Он не мог отрицать – это о нём.

Без выражения он вернул телефон Джэха и снова перевёл взгляд на сцену «Groggy».

В центре – Чунён. Четверо выстроились в брейк-формацию, и выступление достигало апогея.

А после – очередь команды «Diving».

— Спасибо! Это была команда «Groggy»!

Грохочущие аплодисменты, крики, затем комментарии наставников и специального судьи.

***

— Чунён-хён – эй, ты куда?

— Я? Да так… в туалет!

— Подожди, у тебя что, опять живот– эй!

Ким Чунён сунул якгва в рот Чан Сиу и рванул к уборной.

С момента первого запланированного поста прошло два часа.

Время второго.

*Тыр-тыр-тыр!*

「 X: эй-эй, может, не надо второй пост? 」

「 X: мне кажется, тот первый… 」

Будто только сейчас осознав, что этот «тыр-тыр-тыр!» может похоронить его социальную жизнь, когда X в очередной раз засыпал экран сообщениями, Чунён влетел в туалет.

Но времени читать не было.

«Что происходит? Он правда выложился?»

Дрожащими пальцами он открыл тематические форумы – и, к счастью, как когда-то слухи о нём самом, этот скандал уже разгорался.

[ - Лю Вэй помолвлен? Что? Кто сейчас с детства обручается? ]

[ ⎿ Как вообще этот аккаунт Chewed Receipt её нашёл? ]

[ ⎿ ⎿ Вот именно ;; ФБР? CSI? ]

Ким Чунён не был ни ФБР, ни CSI – всего лишь участником с будущим, запятнанным скандалами, – но всё же.

Он не стал сливать это таблоидам не потому, что хотел сыграть в героя.

Просто таблоиды работают за деньги.

Если AG предложит нужную сумму – всегда есть шанс, что дело замнут.

Но Интернет – другое дело.

Здесь людям нужно доказательство слуха. И всегда найдутся те, кто бросится его искать – ради хайпа.

«Судя по трендам, да. Все уже следят. Когда выйдет второй пост…»

*Тыр-тыр-тыр!*

Будто вселенная отвесила ему подзатыльник, пришло ещё одно сообщение от X.

「 X: i d i o t 」

「 X: я же сказал, не выкладывай второй 」

「 X: он уже выгорел, понял 😑 」

「 X: ай, ладно, щас ссылку скину 」

— …Ч-что за чёрт.

Второй пост, который Чунён поставил в очередь, был скриншотом его переписки с Гао Сюминь – под названием компании «KaoYongYong».

Он заранее отредактировал изображения, чтобы избежать вопросов вроде «А что вообще такое KaoYongYong?», и оставалось всего две минуты до публикации.

Но, открыв ссылку от X, он молча закрыл рот и удалил запланированный пост.

[ ㅇㅇ @GLAEMFEK

(фото) (фото)

Я выяснила, кто такая #LiuWei_Fiancée

Сначала думала, фейк, но оказалось, что она училась с Лю Вэем в одной начальной, средней и художественной школе… ]

[ ⎿ Это безумие, кто вообще так глубоко копает? ]

[ ⎿ ⎿ Я ей в личку написала, а она с таким энтузиазмом всё рассказала, лол ]

[ ⎿ ⎿ Я тоже написала – и она реально всё выложила. Она сама сказала, что невеста Лю Вэя ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ Слухи про Ким Чунёна, подвиньтесь! Вот это настоящий скандал ]

Снежный ком уже катился – и катился стремительно, с той стороны, откуда он никак не ожидал.

И что ещё лучше – он катился точно к тому финалу, которого он добивался.