Причины, по которым она не смогла попасть на четвёртый раунд «Targeting Star» вживую, было достаточно, чтобы повергнуть NBML в уныние. А теперь, наблюдая за ходом раунда через стремительно обновляющуюся ленту в телефоне и трансляцию сцены на планшете, она прижала ладонь ко лбу.

— Боже, это уже перебор. Я так устаю сильнее, чем на работе!

И её можно было понять.

[ Трейни Ким Чунён теребит волосы – похоже, у него на уме много всего… ]

[ ???: Хочешь сменить цвет волос? …На какой? Уже есть идея? Подожди, сначала открою палитру. ]

[ И ментором, к которому обратился Ким Чунён, стала не кто иная, как наша Мун Юнха!? ]

— О боже, Чунён! Почему?! Почему именно сегодня ты решил покраситься – в тот самый день, когда я не смогла прийти?!

Её главный биас, который на протяжении всех репетиций для этого выступления оставался с чёрными волосами средней длины, вдруг появился на сцене с ярко-красной шевелюрой.

[ IfellinlovewithaChineseman @alwaysliuuway

Пока ЛюЛю официально не выскажется, давайте не вестись на слухи!

@GLAEMFEK Пожалуйста, заблокируйте и пожалуйтесь на этот аккаунт!

PDF я соберу сама ]

[ ⎿ Ты серьёзно? Если он официально подтвердит помолвку, это же значит, что свадьба не за горами, ты вообще о чём ]

[ ⎿⎿ Удали этот пост. ]

А трейни, которого она когда-то продвигала в паре с её любимцем как идеальный «дэнс-лайн», теперь взорвал соцсети скандалом о помолвке!

— Сначала я думала, что это очередные слухи, как тогда с Чунёном… даже писала с основного аккаунта, чтобы перестали распространять необоснованные сплетни… И вот тебе!

Сообщение, которое Гао Сюминь отправила в приподнятом настроении, не осознавая всей серьёзности ситуации, уже стало огромным мемом по всем форумам, посвященным шоу.

[ ClimbingToStardom @Workingcl_ass

Она слишком велика для Кореи. Мне срочно нужны самгёпсаль и соджу на ужин, чтобы восстановить душевное равновесие. ]

[ ⎿ Да ладно, самгёпсаль – это не такая уж роскошь. ]

[ MentalBreakdownTillIDie @mennnnheeriS2

Наш ЛюЛю слишком велик для Кореи! Удивительно, что он уже в дебютном составе #TargetingStar (≧∇≦)/ Похоже, название группы будет ARROWS, лол, не могу дождаться! ]

[ ⎿ ARROWS, лмао. Это правда лучшее, что они придумали? И вообще, странно хейтить трейни, которые получили песню от твоей же фавки Чон Ёну ㅠㅠ]

— Отлично, деритесь дальше. Господи, как же я устала… И ведь теперь это – повседневность фанатов айдолов. Вот почему я всегда болела только за трейни из шоу на выживание.

Тяжело вздохнув, NBML потёрла лоб и снова коснулась планшета, чтобы пересмотреть момент, где мелькнул Ким Чунён.

[ MC: Говорят, вы вместе с Чон Ёну-сонбэ-нимом развозили подарки другим трейни! Какие ощущения, трейни Чунён? ]

[ Ким Чунён: А-а, я так нервничал, всё-таки машина легендарного сонбэ-нима… ха-ха. Наверное, детали лучше оставить в секрете, да?! ]

[ MC: Ого, секретничаете? Похоже, кто-то научился работать на камеру! ]

Красные волосы Чунёна взметнулись в свете софитов, а сам он улыбался во время послесценического интервью с Чхве Гаоном – как всегда сияющий.

Одного этого мгновения оказалось достаточно, чтобы смыть с NBML весь стресс, который она впитывала из Интернета – оскорбления, взаимные уколы, отчаянные попытки привлечь внимание.

Легонько коснувшись на экране изображения Чунёна с красными волосами, она прищурилась и тихо пробормотала:

— …Да. Главное для меня – чтобы Чунён дебютировал.

Пусть её мечта о «дэнс-лайне» из Лю Вэя и Ким Чунёна уже вряд ли осуществится, этот скандал может, наоборот, подтолкнуть Чунёна ближе к дебюту.

Тем более что выступление «Groggy» в четвёртом раунде набрало по очным голосам не так уж намного меньше, чем победившая команда «Teen Spirit».

— Значит, теперь мне нужно довести начатое до конца…

Вскочив с кровати, NBML решительно направилась к столу.

Мигающая заставка исчезла, открывая два монитора, которые она собрала ценой долгих сравнений и болезненных трат. На одном из экранов была приостановлена часть её проекта.

[ KIM ‘SPRING’ YONG ▷ NOW ]

Её рекламный ролик для Ким Чунёна, подготовленный как реклама на WeTube перед предстоящим раундом живого голосования.

— Да, вышло недёшево… но оно того стоит. Завтра отправлю финальный файл, а если запущу за неделю до прямого эфира – будет идеально.

Но это было далеко не всё.

Вместе с другими фанатами Ким Чунёна – с похожими никами – она организовала новую LED-рекламу в метро, объявления на автобусных остановках, розыгрыши в соцсетях и даже заказала веера с индивидуальным дизайном, чтобы раздавать их на прямом эфире.

Среди её друзей такой уровень преданности уже стал поводом для разговоров.

— Честно, мне кажется, ты слетела с катушек. Раньше ты такой не была. Ты же из тех, кто выжимает из трейни всё, что можно, и спокойно идёт дальше.

— Это когда так было, а? Серьёзно?

— Когда? Когда? Да хотя бы из тех, кого я помню – ну ты и…

— Тише. На нас уже все в кафе смотрят.

Рейтинг Ким Чунёна сейчас высок, но нестабилен. И кто-то мог бы спросить: зачем заходить так далеко ради трейни, который всё ещё не гарантировал себе дебют?

Почему бы не наслаждаться этим, как раньше – поддерживать, пока интересно, и спокойно отпустить?

Но.

Назвав Ким Чунёна своим «чудом», NBML хотела сделать для него всё, что было в её силах.

«Я делаю это потому, что мне правда, правда не всё равно. Потому что ты мне нравишься, и я хочу, чтобы с тобой происходило только хорошее. Вот и всё. Ничего больше».

— Наш Чунён просто должен дебютировать…

И, возможно – совсем чуть-чуть – её желание всё-таки дошло до него.

Потому что в тот самый момент, в общежитии трейни где-то в Сеуле, Ким Чунён…

…делал всё возможное ради своего дебюта – и ради собственного искупления.

***

Съёмки «Targeting Star» вступили в завершающую стадию.

Трейни, которые уже довольно долгое время были словно заперты в тренировочном центре, всё отчётливее ощущали приближение финала.

— В общей сложности я тренируюсь уже три года… но, кажется, именно за время подготовки к сценам на «Targeting Star» я вырос больше всего.

— Это правда, хён. Раньше тебе тяжело давалась хореография, а сейчас ты справляешься отлично. Прогресс огромный.

— Д-да… Ну, когда мы только начали работать над «Aiming»… Хвасон, ты тогда был жутко чувствительным.

— Хён, вот прям сейчас? Обязательно поднимать моё позорное прошлое?

— Нет-нет. Гиперчувствительность Хвасона – это не прошлое, а вполне себе настоящее.

— Вау, Логан. Когда твой корейский стал так хорош? Серьёзно… я сейчас расплачусь.

Собравшись вновь ради предстоящего лайв-выступления «Aiming», команда Джи Хвасона, ожидая своей очереди, предавалась воспоминаниям и беззлобным подколкам.

— Ай! Если бы я мог вернуться назад, я бы так не вёл себя, ясно?! Я был просто тепличным цветочком! Вот и всё! Но теперь, теперь я совсем не такой!

То ли от стыда за прежнюю заносчивость, то ли от того, что его окончательно загнали в угол шутками, Джи Хвасон замахал руками и схватился за голову – его лицо стало таким же красным, как окрашенные кончики волос.

— Сталин раскаивается. Редчайшее природное явление. Рёта, какова твоя оценка текущей ситуации? Гао Янь подозревает, что это очередная ложь.

— Хм, согласен. Нужно продолжить наблюдение. Моя бабушка всегда говорила: люди не меняются – они лишь учатся лучше скрываться.

— …Почему люди из разных стран так хорошо ладят? Здесь вообще есть кто-то на моей стороне?

— Прости, Хвасон. Мы же соседи по комнате, помнишь? А соседи – это одно сердце и одна душа. Я не совсем понимаю, что это значит, но так сказал Гао Янь!

— Да что ж такое! Подождите! Здесь же есть ещё один человек! Где он?

Покраснев от смущения под градом насмешек, Джи Хвасон подбежал к тому, кто всё это время тихо сидел у зеркала, погружённый в собственные мысли.

— Ёнён-хён! Скажи хоть что-нибудь! Мы же теперь товарищи по окрашенным волосам!

— Ч-что? Уф. Отойди немного.

— А-а, хён!

Выдернутый из своих размышлений, Ким Чунён провёл рукой по красным волосам, выглядя слегка растерянным.

— У нашей команды сейчас… правда хорошая атмосфера, да?

— А ты ожидал обратного?

Не обращая внимания на привычную колкость Ким Джуана, Чунён в полушутку обхватил Джи Хвасона за шею и посмотрел в сторону двери репетиционной.

«Да. У нас всё действительно хорошо… Если и есть проблема, то разве что Ким Джуан со своим ворчливым характером хомяка».

Но в других командах обстановка была иной.

Команда Джи Хвасона просто не поднимала эту тему, а сотрудники изо всех сил старались замять разговоры, но…

Проблемный трейни всё ещё находился в тренировочном центре.

Новость о невесте Лю Вэя разлетелась среди участников сразу после окончания четвёртого выступления.

— Да ладно? Серьёзно? В наше время? Кто вообще сейчас обручается в таком возрасте?

— Ну, теоретически возможно, конечно… но всё равно. Это дико.

Кто-то был ошеломлён.

— …Ты же знаешь, что я завалил своё выступление в «Aiming» из-за него, да? Он сам напросился.

— И я тоже. Честно… Он всегда был каким-то зажатым. Одна ошибка – и всё сначала. Мне он никогда не нравился.

Кто-то, и без того недолюбливавший Лю Вэя, втайне злорадствовал.

— Подожди-ка. Этот китаец сейчас четвёртый, да? А я одиннадцатый. Если я выстрелю в прямом эфире, кто знает? Вдруг всё перевернётся? Чёрт. Пусть на него ещё что-нибудь свалится!

— Джуан, ну нельзя же быть таким злым.

— Со Бин-хён, лучше о себе подумай. В конце концов, мы все здесь ради дебюта, так?

— …Ну, тут ты прав.

Были и те, кто надеялся, что падение рейтинга Лю Вэя сыграет им на руку.

И были те, кто ещё не решил, как себя вести.

— …

Именно к ним относился Ким Чунён.

Он уже развеял слухи о себе, обнажил слабость Лю Вэя и показал сильное выступление – но теперь ему нужно было идти дальше.

Ему нужно было дебютировать.

Точнее, попасть в шестёрку финального состава «Targeting Star».

Можно сказать, что успешное завершение сцены «Groggy» позволило Ким Чунёну в какой-то степени вернуться на нужную траекторию.

Но в пространстве, где у каждого уже сформировалось собственное ядро фанбазы, не менее важной становилась и поддержка широкой публики через текстовые голосования в прямом эфире.

«Да, если я выложу то, что Ли Миншен обещал помочь реализовать, я точно смогу оттянуть голоса у Лю Вэя… Но момент слишком тонкий».

Вчерашняя истерика от X – «Как я должен представить мир, где ты не дебютируешь, если я столько для тебя делаю?!» – и та буря чувств, что явно читалась в Ли Миншене.

«Чунён-хён, у нас наконец всё получается!»

И с другой стороны – серьёзный поднятый вверх большой палец от нашего шестнадцатого места, гордости Гонконга, идеального Гао Яня.

Как ни посмотри, Ким Чунён обязан был оправдать ожидания тех, кто поддерживал его как того, кто должен дебютировать вместо Лю Вэя.

«Чёрт. Если бы вернулся не бывший участник с репутацией ходячего скандала и проблемами с алкоголем, а гений Ёну-хён – он бы разобрался со всем этим за секунды. Бесит до невозможности».

Но сколько бы Ким Чунён ни прокручивал это в голове, легче от этого не становилось.

— Всем трейни просьба собраться в главном зале через тридцать минут. Вскоре начнётся съёмка финальной миссии.

Некоторые вещи… нужно просто встретить лицом к лицу.

— Да вы издеваетесь? Какая ещё съёмка миссии ночью? Если мы не ляжем пораньше, кожный барьер просто развалится!

— …Точно, ха-ха. Но приказ есть приказ.

— Ким Чунён, я вообще-то не с тобой разговаривал.

Вернувшись к реальности под ворчание Ким Джуана, Чунён поднялся на ноги со своей фирменной беззаботной улыбкой.

— Ладно, Джуан. Сниматься всё равно придётся. Кто знает – может, тебе даже понравится.

— …О чём ты вообще?

Съёмка финальной миссии, которую перегруженный мозг Ким Чунёна отодвинул на второй план, наконец настала.

Фирменная особенность шоу на выживание от Джу Чольёна.

Нет – обряд посвящения, который не минует ни один айдол.

Тест на смелость от «Targeting Star».

Тот самый особенный и крайне важный момент уже ждал трейни.