Это задание на проверку храбрости и правда оказалось именно таким, как говорил Гао Янь. Ничего особенно выдающегося – если не боишься.

Если.

Но стоит хоть немного испугаться…

И всё превращается в нечто по-настоящему ужасающее.

Насколько ужасающее…?

Достаточно было прочитать содержимое первой подсказки, которую мы с Джэха-хёном вытащили из руки, вцепившейся в наши лодыжки:

[ Тренировочный центр, где вы поёте, танцуете и готовитесь к выходу на сцену!

Как вы, возможно, уже знаете, раньше это здание было заброшенной фабрикой, а затем его переоборудовали в тренировочную базу.

(Если не знали — теперь знаете! ^^)

Трейни.

Вы когда-нибудь спускались в подвал?

Уровень B4, который вы видели при первом визите, был заперт на огромный железный замок, и даже нашему персоналу было непросто туда попасть.

И то, что мы там обнаружили… лучше бы мы этого не видели.

Говорили, что это была пищевая фабрика, но всё, что мы увидели, – манекены, сложенные до самого потолка. ▷Продолжение в подсказке №2 ]

Они не просто выдумали нелепую историю и сказали: «Ну всё, теперь бойтесь». Нет – они вплели её в реальное окружение, создав цельный, органичный нарратив.

Я уже проходил через это, поэтому знал: всё это – сплошная, кричаще-алая фальшь.

Но в этот раз…

что-то ощущалось иначе.

По пути ко второй подсказке будто что-то упало. И это «что-то» подозрительно напоминало съёмочное оборудование. Раньше такого не случалось.

— Я быстро гляну.

— …М-м.

Значит, оставался только один вывод.

Это действительно была упавшая камера.

Главный вопрос – как она оказалась на земле?

На каждой точке задания стояла своя камера – чтобы снимать реакции стажёров со стороны.

Но эта… эта камера находилась не у точки подсказки.

Значит, либо съёмочная группа уронила её во время переноса… либо…

— Чунён, что там?

— А, ну…

Я присел, поднял предмет, влажный от травы, и цокнул языком.

Как и ожидалось – техника.

Если точнее…

— …Это камера.

Ручная.

— …

Взгляд Джэха-хёна мгновенно стал холодным. Не испуганным – сосредоточенным.

Словно он прокручивал в голове возможные последствия.

Я стряхнул с корпуса травинки и тихо спросил:

— Хён… какой номер у твоей камеры?

— Моя… одиннадцатая.

Та, что была у меня, – двенадцатая.

А найденная на земле – десятая.

Логика была простой.

Камеры нам выдавали по порядку регистрации, начиная с единицы.

Значит, эта принадлежала Лю Вэю.

Когда я не ответил сразу, Джэха-хён подошёл ближе, сам посмотрел на номер – и замолчал.

Меня это тревожило.

С самого начала отправлять их двоих в лес вдвоём казалось плохой идеей. А теперь одна из их камер валяется на земле?

Вариантов объяснения было много.

Но ни один из них не казался хорошим.

— …Позвонить продакшн-команде?

То, что именно Джэха-хён – всегда ставящий съёмку превыше всего – предложил это… уже говорило о многом.

— Хм. Не знаю.

Позвонить стаффу и сказать, что мы нашли камеру другой команды?

На бумаге – неплохое решение.

Наверное, самое правильное, какое мог бы принять трейни.

Но если это на самом деле пустяк?

Если Лю Вэй и Ли Миншен просто испугались и, убегая, случайно уронили камеру?

Тогда звонок фактически поставит крест на оставшихся кадрах для меня и Джэха-хёна.

Судя по тому, как лицо хёна медленно мрачнело, он пришёл к тому же выводу.

Тем временем Гао Янь, скорее всего, уже вот-вот доберётся до первой подсказки.

Нужно было решать.

И тут…

— …Ах.

Джэха-хён неловко выдохнул, голос у него слегка дрогнул.

Я удивлённо моргнул и повернулся к нему.

Таким голосом он никогда не говорил в кадре.

И тут я понял почему.

Потому что что-то начало падать и мне на щёку – тяжело, с глухими ударами.

— …Дождь. Внезапно.

Джэха-хён ненавидел дождь.

Причины я не знал, но в этом был уверен.

Мы всё-таки жили вместе. Если уж этого не знать – какой я тогда товарищ?

— Да уж… В прогнозе ведь обещали солнце. Похоже, внезапный ливень. Ха-ха, Star Shooters, выходит, снимаем под дождём…

Он помахал в камеру, стараясь скрыть, как сильно ненавидит дождь.

И у меня в голове мелькнули две мысли.

Первая: «Вот это он старается. На полную».

А вторая…

Надо решать. И быстро.

Я снял с себя худи и протянул ему, тихо заговорив.

Дождь усиливался – холодные капли били по голым рукам, но это было наименьшей из наших проблем.

— Хён, держи. Надень.

— А? О…

Он широко раскрыл глаза, принимая худи прямо посреди фразы, которую говорил в камеру.

В тёмных зрачках читался немой вопрос – «почему?» – но объяснения могли подождать.

Это не так важно. Сейчас есть вещи важнее, Джэха-хён.

— И ещё. Я серьёзно спрашиваю.

Ты…

— Ты легко пугаешься?

Вопрос был принципиальный.

Мне нужно было знать: выдержит ли он скримеров? Сможет ли спокойно пройти мимо кучи манекенов, не вздрогнув? Сохранит ли хладнокровие, если один из них вдруг шевельнётся?

Надо было заранее посмотреть его сегмент испытания на канале WeTube Blue «Targeting Star», но я этого не сделал – вот и приходилось спрашивать напрямую.

— Эм… не знаю.

Он замялся, всё ещё немного растерянный, и медленно надел худи.

— Наверное… да?

— Отлично.

Я снял с ветки карту, поднёс её к камере и заговорил бодрым, «эфирным» голосом:

— Я тут смотрел… Видишь развилку впереди? Там есть ещё одна тропа, но на ней стоит крестик, да?

— …Да. Похоже, туда идти нельзя?

Он пока не уловил мою мысль, но быстро сориентировался и подхватил мой тон – играя на камеру.

— Но тебе не кажется это странным, хён?

— Что именно?

— Если бы туда и правда нельзя было идти…

— Они бы не отметили это на карте.

— …

Я наклонился ближе, добавляя в голос драматизма. И наконец Джэха-хён понял.

Продюсер Ду Чольён – гений.

Он точно знал, что кто-нибудь обязательно выберет путь с пометкой «Вход воспрещён».

[ «Targeting Star: MISSION TIME» Странная встреча на запретной тропе?! Ли Чэхёк & Цубаса ]

Самое просматриваемое видео с испытания на храбрость оказалось вовсе не у дебютировавших стажёров.

А у команды, в которой был Ли Чэхёк – тот самый, что каждое утро бегал вокруг общежития.

На записи видно, как Ли Чэхёк буквально тащит всхлипывающего Цубасу по запретной тропе, громко заявляя:

— Да пойдём же, Цубаса! Клянусь, сокровище в той стороне! Я каждый день здесь бегаю, знаю – впереди огромное дерево. Вот там они точно что-нибудь спрятали!

— Ты, может, и прав! Но… Чэхёк! Эта дорога проклята! Словно сейчас вылезет чудовище! Я туда не пойду! Не пойду!!

— Чудовищ не существует, Цубаса. То, что ты видишь, – это просто нехватка мышц.

— Врун! Мы же читали подсказку, помнишь?! Здесь тайно производили манекены и произошла жуткая авария! Тут точно есть мстительные духи! И там дальше ещё темнее!

— Сейчас ночь! Конечно, темно!

В итоге Чэхёк оказался прав.

Если собрать все подсказки и пройти историю целиком, финал приведёт к тому самому огромному дереву.

Под ним и ждёт последнее сокровище – коробка, зажатая в руке зловеще одетого манекена.

Если не пугаться реквизита, аккуратно подбирать каждую подсказку и быстро связывать всё воедино, на прохождение уйдёт около тридцати минут.

Но стоит немного отклониться от маршрута…

и времени понадобится куда больше.

Однако.

Если срезать путь по тропе, помеченной крестом, и подойти к дереву с противоположной стороны, можно пропустить всё и сразу забрать приз.

Сколько это займёт? Минут пятнадцать, не больше.

Разумеется, не зря на карте предупреждали туда не ходить.

— Чэхё-ёё-к… Смотри! Тут столько манекенов… Я хочу назад… Клянусь, один сейчас оживёт…

— Цубаса, если ты побежишь один, у тебя не будет фонарика. Если уж умирать – то вместе.

— Я не хочу умира-А-А-А! ОН ДВИНУЛСЯ! Клянусь, он двинулся! Tasukete! (Помогите!)

— Подожди! Цубаса, не меня бей – их бей! Ай! Ай!!

Естественно, все самые тщательно подготовленные ужасы были сосредоточены именно вдоль запретной тропы.

— По-моему, даже если не читать все подсказки, можно просто пойти туда и сразу забрать сокровище. …Правда, будет жутковато.

— …Да… Да, тоже так думаю. Если это продакшн «Targeting Star», они вполне могли так сделать.

Потратить время и получить весь контент или рискнуть страхом ради быстрого «один заход – один результат».

— …

— …

Мы с Джэха-хёном встретились взглядами.

И словно по сигналу одновременно кивнули.

Мы выбрали второе. Быстро добраться до цели – и по дороге попытаться понять, что случилось с Лю Вэем и Ли Миншеном.

— Тогда вперёд, хён.

— …Да. Пошли.

Переглянувшись с Джэха-хёном, который теперь был в моём худи и выглядел непривычно серьёзным, я сорвался с места – прямо к тропе с крупной надписью «ЗАПРЕЩЕНО!!!» .

Тонкий луч фонарика прорезал кромешную тьму впереди.

~Тили-тили-бом~

Жуткая фоновая музыка, звучавшая всё это время, становилась всё громче по мере того, как мы углублялись. Похоже, источник был именно здесь.

А манекены вдоль тропы? От их качества по коже бежали мурашки.

*Кап-кап-кап…*

Дождь только усиливал ощущение проклятого места. Честное слово, они что, ритуал перед съёмками проводили?

И вишенка на торте этого спектакля…

*Ки-и-к. Ки-иг. Ги-и-иг.*

— М-манекен шевелится!

— Хён, это человек! Давай поздороваемся! Раз, два!

— Здравствуйте! Я Сон Джэха!

— Ким Чунён!

— Э-э? А?.. А-а?..

Ошарашенный нашими громкими приветствиями, сотрудник в костюме пошатнулся и растерянно приложил вытянутую руку к собственной щеке.

— Э-э-э, подождите, э-э…

По сценарию мы должны были визжать и в панике убегать, а вместо этого мчались вперёд с камерами наперевес. Неудивительно, что человек растерялся.

— Вы так стараетесь под дождём! Спасибо!

Что ж, будем считать это актом вежливости.

Мы бежали ещё минуты три.

Я не был абсолютно уверен, но, если память не подводила, где-то здесь…

— Чунён. Подожди. Кажется… это оно.

Даже с его выносливостью Джэха-хён тяжело дышал, схватив меня за плечо.

Да. Похоже на сокровище.

Под деревом, раза в полтора выше остальных, оно и находилось.

Слегка намокшая бумажная коробка, зажатая в руке манекена, выглядывающего из тени.

Даже такие детали – безупречная работа.

— …Ах.

Когда я поднял коробку – финальную награду сегодняшней миссии, наш бонус – и выпрямился, тут же рядом раздался голос Джэха-хёна.

Я резко обернулся, оглядываясь.

— Хён? Что такое?

— А, нет. Просто… твои волосы ведь красные? И от дождя краска, кажется, потекла на одежду. А… извини, просто вдруг подумалось, ха…

Вот уж правда.

— Ха-ха! Прости. Не знаю почему, но это так смешно. Бежим под дождём, здороваемся с персоналом, ах…

Джэха-хён рассмеялся, хлопнув меня по плечу, и, возможно, именно поэтому это и показалось смешным.

Если подумать, всё и правда выглядело немного нелепо. Но всё же.

Забавно, что даже во времена «ARROWS» у меня почти не было таких моментов с Джэха-хёном.

Когда шёл дождь, он почти не выходил из общежития, а я… гонялся за соджу с зелёным луком и блинчиками.

Наверное, это наш первый настоящий дождливый день вместе.

Сам не заметил, как чуть растрогался.

Хотя в нынешней ситуации этого делать не стоило.

Внезапно лицо у меня напряглось, и я схватил Джэха-хёна за плечо.

— …Чунён? Ты злишься?

Он растерялся от моей внезапной серьёзности.

Но я покачал головой и тихо приложил палец к губам.

Затем осторожно указал вниз, за большое дерево, в сторону леса.

— …

Лицо Джэха-хёна тоже мгновенно застыло.

Вот почему мы решили проигнорировать карту и помчаться по запретной тропе, чтобы первыми добраться до сокровища.

Потому что…

— Я же сказал, это неправда, но ты даже слушать не хочешь! Что мне ещё говорить? Для тебя это шутка?!

— Bié sāhuǎng. (Не лги.)

— Лгу? О чём это я, по-твоему, лгу?!

Причина стояла там, чуть в стороне от тропы, под дождём.

Лю Вэй и Ли Миншен.

Их лица искажала ярость, а голоса звенели от гнева.