Развлекательная телестанция MusicDays, где свет не гас даже глубокой ночью.

Дверь распахнулась, и кто-то вошёл в монтажную команды «Targeting Star», которая в спешке готовила к загрузке финальную миссию – тест на смелость и охоту за сокровищем.

— …Это что за чёрт? И это всё, что вы успели? Эй, эй. Вы тут спите, что ли?

— Хр-р-р… а? PD-н-им?

— Да, твой PD-ним. Ты чем вообще занимаешься? Думаешь, у тебя вагон времени?

PD Джу Чольён выхватил подушку у редактора Ким Чансока, который, свернувшись калачиком, дремал на раскладушке, и, с перекошенным от злости лицом, рявкнул:

— Ха, серьёзно. Неудивительно, что никто из вас трубку не берёт. Ким Чансок. Старший редактор валяется и спит – ты правда думаешь, младшие после этого будут нормально работать? Это шутка такая? И где, чёрт возьми, Джунмин?

— Д-джунмин-сонбэ пошёл ставить капельницу… Сказал, что от мигрени может в обморок упасть.

— Если уж уходить, так хотя бы инструкции нужно оставить! Господи, в монтажке воняет. Как тут вообще можно не заработать головную боль?

Отчитав всю монтажную группу по полной, продюсер Джу Чольён с грохотом поставил на стол энергетики и ноутбук, морщась ещё сильнее.

— Будете продолжать в том же духе – вытащу вас на площадку и заставлю пахать там. Хотите десять часов подряд рендерить на этом ноутбуке и параллельно делать всё остальное?

— Н-нет, PD-ним! Мы будем работать быстрее! Простите!

— Тц. Одни слова. Невероятно.

Чансок и младшие редакторы со слезами на глазах вежливо поклонились перед продюсером Джу, проклиная его про себя.

«Если бы вы файлы вовремя присылали, нам бы вообще ничего не пришлось переделывать. Как работать, если вы сообщаете, что часть материала придёт позже из-за каких-то проблем?!»

«Может, слить всё это в расследовательскую программу этажом ниже? Я уже двадцать девять часов домой не заходил».

«Энергетики, чёрта с два. Лучше бы курицу принёс».

Но выработанный годами инстинкт самосохранения удержал эти мысли внутри.

Вместо этого…

— Эм, PD-ним… вы сейчас принесли файлы?

В их головах была только одна мысль – закончить как можно быстрее и, наконец, добраться домой.

— О чём ты? Я уже отправил всё по почте. Не проверяли? Вот вы, конечно…

— М-мы сейчас же посмотрим!

— У вас пять часов. Сделайте нормальный монтаж и поставьте на загрузку. Понятно?

— Да, PD-ним!

Хотя до плановой публикации контента «Targeting Star» на WeTube Blue оставалось ещё семь часов, если PD сказал «пять», значит – пять.

*Бах!*

— Господи… Псих какой-то. Вломился, наорал. Да я за два дня в сумме пару часов спал!

— Чансок-хён, тише, тише! Здесь же нет звукоизоляции!

— Вот как? То есть поблагодарить сонбэ, который дал вам поспать три часа, вы не можете, а PD защищаете?

— Хён, хватит. Давай просто работать. Я проверил файлы – там короткие клипы. Если сосредоточимся, быстро управимся. Закончим – и в чимчильбан.

(Прим. переводчика: Чимчильбан (кор. 찜질방) – общественные банные комплексы, , включающие в себя сауны, зоны отдыха, спа и проч. в Южной Корее. Большинство чимчильбанов открыты круглосуточно.) 

— …Чёрт. Почему они такие короткие?

Вернувшись за компьютер, Чансок, не переставая ворчать, начал просматривать материалы со съёмок.

— Ким Чунён, Сон Джэха, Ли Миншен, Лю Вэй… Наверное, сведу их в один сегмент. Со стороны будет казаться, будто у них была одна камера. Почему записи такие короткие? Камеры вырубились посреди съёмки, что ли?

— Но у Ким Чунёна и Сон Джэха хорошие сцены на главной камере, хён. И диалоги удобные для субтитров. После монтажа всё будет отлично. Я займусь Лю Вэем и Ли Миншеном.

— Ладно. Быстро закончим и свалим. Иначе мы тут сдохнем.

Бурча, Чансок открыл программу для монтажа.

На самом деле мысли всей команды уже были далеко отсюда – они представляли тарелку горячего супа из водорослей в банном комплексе. И поэтому они упустили одну важную деталь.

А именно – почему продюсер Джу Чольён, который должен был находиться на площадке, лично приехал в штаб-квартиру MusicDays.

***

В то же время…

В пустом офисе этажом ниже Джу Чольён тихо вспоминал разговор с генеральным директором AG До Джэчаном, состоявшийся накануне.

— Хотите создать более «любимого» трейни? Думаете, на этом этапе реально перевернуть рейтинг?

— Раз вы даже не спросили, о ком речь, значит, уже догадываетесь.

— Ну, продюсер Джу, учитывая, сколько усилий вы вложили в монтаж Ким Чунёна, как мне не догадаться?

— Бросьте. Я старался и для трейни AG, и для Лю Вэя. Но вы сами видели – кто из них особенно выделялся?

— Он что, единственный? Логан, Бан Ючан, другие трейни AG…

— Им помогала режиссура. Мы давали подсказки через блокноты, отдельно инструктировали по реакции. А с Ким Чунёном этого не требовалось. Он справляется идеально без вмешательства.

Смысл слов продюсера Джу был прост.

Он хотел поддержать Ким Чунёна.

Если получится – подтолкнуть его к дебюту через оставшиеся прямые эфиры «Targeting Star».

И надеялся, что председатель До согласится и пойдёт навстречу.

— Это несложно, председатель До. Разве это не выгодно и вам? Всё равно, что вырвать больной зуб и поставить крепкий имплант. Вы сами говорили, что отправили Ан Джину просто для опыта.

— Знаю, знаю…

Но каким бы импульсивным и податливым он ни был, он оставался главой агентства.

И, разумеется, такой человек не станет безоговорочно поддерживать трейни, который изначально не входил в его планы.

— …Вы должны чётко объяснить, какого рода сотрудничество имеете в виду. У него пока только предварительный контракт. Нам нужно оценить возможные риски.

— Рисков не будет, если всё пойдёт по плану.

— Китайские инвесторы уже нервничают из-за Лю Вэя. И вы говорите – нет риска?

— Именно об этом я и говорю, председатель. Кто сейчас курирует китайских инвесторов в AG?

— …

— Уверен, он уже из кожи вон лезет, чтобы уладить ситуацию. Думаю, вам стоит обсудить это с ним.

— Хе-хе…

Вспомнив, как комично застыло лицо председатель До в тот момент, PD Джу Чольён усмехнулся и откинулся на спинку кресла.

Тогда председатель До лишь сказал, что подумает и обсудит это при следующей встрече.

Но продюсер Джу знал – этот разговор всё равно состоится.

«Директор Шин Кихо и председатель До изначально ведь не были врагами».

Именно председатель До когда-то сам привёл Шин Кихо в свою компанию.

Вначале у них была общая цель – восстановить AG и вернуть компании достойное имя.

Директор Шин должен был привлекать инвестиции и расширять масштабы, а председатель До – заниматься внутренним управлением и заботой об артистах.

Всё пошло наперекосяк с появлением глобальных трейни, чьи судьбы оказались тесно переплетены с интересами инвесторов.

«Поначалу председатель До, наверное, и не придал этому значения. Наверное, подумал: “Ну и что такого – дебютирует один китайский трейни вместе с нашими ребятами?” А в итоге это оказалось миной».

Причём миной колоссальной – даже куда серьёзнее, чем предполагал жёсткий и расчётливый директор Шин Кихо.

Именно поэтому, несмотря на плотный график съёмок, PD Джу Чольён лично приехал в штаб-квартиру MusicDays.

Он ждал.

Ждал человека, который вот-вот пройдёт по этим самым коридорам и войдёт в дверь с мрачным выражением лица…

*Щёлк*

— О, вы рано.

Этим человеком был директор Шин Кихо, только что закончивший разговор с председателем До Джэчаном.

— …

Шин метнул в сторону продюсер Джу тяжёлый взгляд и молча опустился в кресло напротив.

Под его обычно холодными и безупречно ухоженными глазами залегли непривычные тёмные круги.

«Как высокомерно ты держался со мной во время инцидента с Логаном. А теперь посмотри на себя. Всё перевернулось, не так ли, директор Шин?»

Внутренне усмехаясь над его измождённым видом, продюсер Джу сохранил на лице беззаботную улыбку.

— Выглядите уставшим. У меня остались энергетики. Хотите один?

— Нет. Давай сразу к делу.

— Что вы такой напряжённый? Всё равно сейчас у вас нет задачи важнее, чем разгребать бардак, который устроил Лю Вэй.

— …

Лицо директора Шина болезненно исказилось. Джу Чольён точно ударил по самому слабому месту.

И ведь ни единым словом не солгал.

С того самого дня, как вспыхнул скандал с помолвкой Лю Вэя, директор Шин спал не больше двух часов в сутки.

Инвесторы атаковали его жалобами и угрозами со всех сторон.

«Как вы могли так запустить личную жизнь трейни?»

«Если бы мы знали, что так выйдет, не стали бы инвестировать».

«Неужели сейчас нет другого китайского трейни, которого можно дебютировать?»

Но хуже всего было другое.

Семья невесты, которая изначально пришла в AG, заявляя, что просто «заинтересована талантом Лю Вэя», теперь полностью исчезла из поля зрения, игнорируя любые попытки связаться.

— Вот же сука…

— И-исполнительный директор, вам, кажется, нужно ответить на звонок…

— Да что толку отвечать, они всё равно будут твердить, чтобы я во что бы то ни стало дебютировал его!

— Н-нет, это не инвесторы… Это… Это председатель До Джэчан.

Посреди этого нескончаемого хаоса ему неожиданно позвонил сам председатель До.

— …И зачем вы вдруг решили позвонить мне сейчас?

— Я звоню, потому что это выгодно нам обоим. Неужели вы думаете, будто я трачу время лишь ради того, чтобы вас позлить? Мы вообще-то работаем в одной компании.

— У меня и без того дел хватает, в отличие от вас, председатель До.

— Слушайте внимательно, директор Шин. Всё просто. Давай используем этот шанс для следующей группы. Наш проект, ориентированный на китайский рынок, и так уже практически обречён. Даже инвесторы начали понимать, какие проблемы тянет за собой Лю Вэй. Если дебютирует такой трейни, пострадает оценка всей группы.

— Если бы этот аргумент на них действовал, я бы уже давно им воспользовался. Они не считают саму помолвку серьёзной проблемой. Если не случится чего-то ещё более крупного, Лю Вэй обязан дебютировать.

— А я как раз случайно услышал кое-что о таком «более крупном».

— …Что вы имеете в виду?

— Проблему, которую даже они не смогут проигнорировать. И речь не о семье невесты и их инвестициях.

— То есть вы хотите сказать…

— Это запись задания с проверкой на храбрость. И даже не думайте её удалять. Я уже сохранил копию на личный диск.

— …

И, взглянув на эту самую проблему, Шин Кихо мог лишь схватиться за пульсирующую болью голову и закрыть глаза.

На видео с ручной камеры было отчётливо видно, как Лю Вэй хватает Ким Чунёна и в открытую признаётся, что это он распустил те слухи.

Причина, по которой Джу Чольён показал это Шин Кихо, была проста.

Он говорил, что теперь, даже если отбросить историю с невестой, если это видео утечёт, Лю Вэй точно…

не сможет дебютировать.

«Моей целью было через дебют Лю Вэя увеличить долю AG и в итоге перебраться в глобальное китайское агентство».

Кажется, это называется внутренним противоречием?

Шин Кихо должен был признать: этим видео он проиграл и До Джэчану, и Джу Чольёну, и самой этой ситуации.

А также то, что ему придётся и дальше оставаться в AG.

— …Ха-ха.

Молча наблюдая, как директор Шин снова и снова прокручивает запись, Джу Чольён улыбнулся.

— А, PD-ним. Я тут хочу сдать камеру.

— …Отдай ассистентам.

— А, нет. Мне кажется, вам, продюсер-ним, будет полезно на это взглянуть.

«Он сделал это, прекрасно зная, что я ему благоволю».

Джу вспомнил наглую, но беззаботную улыбку трейни, протягивавшего камеру. Будто ничего особенного не произошло.

Разумеется, после разговора с председателем До Джу Чольён не сидел сложа руки.

Он выдал Сон Джэха водонепроницаемую камеру и специально поставил команду Чунёна прямо позади команды Лю Вэя.

Идеальные условия для того, чтобы что-нибудь обязательно случилось.

«Мне оставалось лишь расставить декорации – а он принёс идеальную сцену».

Ким Чунён… хитрый маленький засранец.

Джу Чольён облизнул губы, поднялся, подошёл к Шину и небрежно прошептал:

— Разумеется, эта часть не выйдет на WeTube Blue. Я смонтировал её отдельно. Конечно, у Лю Вэя будет меньше экранного времени, но достаточно, чтобы он выглядел убедительно испуганным, как и все остальные.

— …

— Но если ничего не изменится… кто знает, что может произойти.

Брови Шина резко дёрнулись вверх.

— …Хорошо. Допустим, ситуация изменится. И что именно ты хочешь получить взамен?

Словно ожидая этого вопроса, Джу Чольён тут же ответил:

— Полный контроль над реалити-контентом группы после «Targeting Star» и съёмками их будущих альбомных комментариев. Проще говоря – доверьте мне весь их оригинальный видеоконтент.

— …Полный контроль?

— Да. Я очень высоко оцениваю этих трейни.

Он пожал плечами и начал перечислять, загибая пальцы:

— Сон Джэха, Джи Хвасон, Чан Сиу – тут без вопросов, AG их прекрасно вырастили. У Бан Ючана главный козырь – он полностью из не-медийной среды. Логан… немного другой случай, но суть та же.

— …А последний?

— Вы и сами знаете, разве нет?

— …

— Вы же видели, кто устроил всю эту ситуацию. Разве вас не заинтересовал человек, который сумел встряхнуть целого директора агентства?

Шин Кихо и сам когда-то предсказывал, что однажды Ким Чунён обязательно его «укусит».

И теперь это становилось реальностью.

Слова продюсера Джу Чольёна.

Слова председателя До Джэчана.

И то, что сам Шин Кихо мог сделать сейчас.

Как убедить инвесторов, если эта запись просочится наружу.

Как выбраться из этого тупика.

До последнего прямого эфира «Targeting Star» оставалось около десяти дней.

Медленно закрыв и вновь открыв глаза, Шин Кихо заговорил низким, холодным голосом:

— …Я свяжусь с тобой, когда всё будет улажено.

— Разумеется.

Перед тем как уйти, Шин ненадолго остановился, взял со стола один из энергетиков и молча вышел.

Вишнёвый.

Ярко-красный, как цвет чьих-то волос.

И пока эти мужчины средних лет осторожно передвигали фигуры в шахматной партии под названием «Targeting Star»…

Ким Чунён, практически ставший их конём…

— Ах, оппа, извини, но я проголосовала не за тебя, а за Сиу. Ничего не поделаешь. 

— …Сценаристка-ним, можно на минутку остановить съёмку? Мне правда кажется, что это не стоит выпускать в эфир.

…был слишком занят крайне сомнительными разговорами со своей собственной семьёй.