До прямого эфира «Targeting Star» оставался всего один день.

[ ???: Ах, значит, это и правда конец. Когда думаю об этом, становится как-то… ]

[ ???: По крайней мере, я хочу уйти без сожалений. ]

[ Восемнадцать стажёров, прошедших через суровое испытание шоу на выживание… ]

[ ???: Я обязательно хочу дебютировать. ]

[ ???: Обратный билет я не покупал. ...Я справлюсь. ]

Короткий минутный тизер с голосами участников «Targeting Star» крутился уже в двенадцатый раз подряд.

И этого оказалось более чем достаточно, чтобы растревожить сердце единственной сотрудницы в личном тренировочном зале «Ханмаым».

— Правда... это и правда последний раз...

Вернувшаяся с работы поздно вечером и вымотанная до предела Ким Джиын дрожащими руками снова открыла письмо, пришедшее несколько дней назад.

[ «Targeting Star»: Уведомление о победе в розыгрыше билетов на запись финала ]

«С ума сойти, я выиграла билет…»

Вспомнив все круги ада, через которые они прошли вместе с Минджи, Джиын поспешно потёрла глаза, начинавшие предательски щипать от подступающих слёз.

— Видишь часы? Просто отправляешь заявку ровно на пятьдесят девятой секунде и ничего больше не трогаешь. Даже мышкой не кликай. Вообще ничего. Потом быстро бежишь к кулеру, наливаешь воды и молишься, чтобы тебе повезло.

— Подожди-ка... Последняя часть уже не похожа на инструкцию по подаче заявки. Это какая-то народная магия.

— Все олимпиады по заполнению форм и олимпиады по покупке билетов держатся на народных суевериях. Тебе вообще стоит поучиться у знающих людей. Не только тогда, когда тебе что-то срочно понадобится.

— Да что со мной не так?!

Сразу после того разговора компьютер в тренировочном зале внезапно ушёл в синий экран смерти, окончательно добив её нервы.

Она в спешке поставила будильник на телефоне и попыталась подать заявку оттуда, но Минджи до этого заходила под другим аккаунтом, из-за чего не смогла пройти подтверждение личности и провалилась.

Когда ещё представится шанс увидеть Ким Чунёна, неизвестно. Джиын уже была готова разрыдаться от мысли, что всё пропало, как вдруг пришло письмо о выигрыше.

— Это... знак свыше. Мне суждено ещё раз увидеть Чунёна своими глазами. И после этого он обязательно дебютирует. Иначе быть не может.

Пусть выиграла только она одна – важно было уже то, что выигрыш вообще случился.

Джиын ещё долго вдохновенно рассуждала сама с собой о судьбе и предопределении, пока наконец не осознала, насколько нелепо выглядит со стороны, и не принялась яростно тереть щёки.

— Тц... Ну и что я несу...

Говорят, когда человек остаётся один, он способен на что угодно.

Но это вовсе не означает, что ему потом не будет стыдно.

И сейчас Джиын ждало нечто куда более важное, чем все её философствования о судьбе.

— ...

Тяжело сглотнув, она осторожно подняла телефон, который всё это время валялся без дела.

Стоило разблокировать экран, как её захлестнул поток публикаций в соцсетях. И всё это по-прежнему писал один-единственный человек, буквально засыпая ленту новыми сообщениями.

[└ NB @Bombangbom

Вот чёрт... Одна пара рук внезапно выпала из команды, и это сейчас реально огромная проблема. Что вообще делать?.. ]

[└ NB @Bombangbom

А-а-а ㅠㅠ Может, нанять кого-то со стороны? Но кто вообще согласится раздавать веера в поддержку дебюта какого-то айдол-стажёра?]

[└ NB @Bombangbom

Подождите!! Только что проверила! Динамика просмотров моего контента на WeTube очень даже хорошая! Это же практически означает, что Чунён сможет дебютировать!!]

[└ NB @Bombangbom

Ну а что поделать? Ради Чунёна придётся всё делать самой. Угу-угу. И веера упакую сама, и слоганы по чехлам разложу сама, и очередь организую сама. Я справлюсь, Чунён. Твоя нуна уже идёт.]

«Каждый раз поражаюсь... У неё невероятная скорость печати. Такое чувство, что она живёт в интернете двадцать четыре часа в сутки.» 

Пробежав глазами по публикациям NBML, появлявшимся буквально каждые десять секунд, Ким Джиын тихо цокнула языком.

Как ни крути, кроме Минджи у неё вообще не было друзей среди фанатов айдолов.

И что теперь? Отправляться на съёмки одной?

Она даже поиск по соцсетям толком освоить не успела. Кто знает, во что всё это может вылиться.

«Минджи ведь говорила... что мне стоит поучиться рядом с человеком, который хорошо во всём этом разбирается.» 

Тогда Минджи, конечно, имела в виду саму себя, но Джиын поняла её слова иначе.

По её мнению, человек, лучше всех разбирающийся в экосистеме айдол-фандомов...

Нет, даже не так.

Человек, который сам эту экосистему формирует.

Настоящая знаменитость внутри сообщества.

Джиын медленно пошевелила пальцами и начала набирать сообщение.

[ YongYongGoori: Хи-хи, NBML-ним, здравствуйте! ]

[ YongYongGoori: Кажется, давно вам не писала ^^ Это YongYongGoori. ]

[ YongYongGoori: Я увидела в ленте, что у вас выбыл один помощник для раздачи вееров и слоганов на прямом эфире! ]

[ YongYongGoori: Если вы не против, могу ли я завтра помочь вам?? ]

[ YongYongGoori: Я тоже выиграла приглашение на прямой эфир. ]

Это было совсем не то же самое, что просить добавить её в закрытый аккаунт или показать неопубликованные фотографии Чунёна.

Встретиться вживую с человеком, которого до этого видела только через соцсети?

Перед глазами Джиын невольно замелькали криминальные новости, которые она когда-то случайно читала.

Но девушка тут же яростно замотала головой, прогоняя неприятные мысли.

«Странными были те люди, а не все, кто знакомится через интернет!»

Словно отвечая на её решимость, спустя короткую паузу от NBML пришёл ответ.

[ └ NB: Правда?! Нет, огромное вам спасибо! Всё случилось так внезапно, что я сама до сих пор в панике… ]

[ └ NB: Тогда... сможете приехать завтра к пяти утра к главному входу в спортивный комплекс? ㅠㅠ Нужно подготовить очень много всего… ]

[ └ NB: Я обязательно вас отблагодарю! После эфира мы все вместе идём отмечать с остальными помощниками ㅎㅎ Все там фанаты Чунёна, так что вам будет комфортно. ]

[ └ NB: Если есть вопросы, можете заглянуть сюда > Https://notiice.springyong/777. Я там кратко всё расписала! ]

— Ч-что?.. Пять утра? И что это ещё за ссылка?.. Работы так много? Разве я не просто должна прийти и посмотреть эфир?

На мгновение Ким Джиын прошиб холодный пот: перед глазами сплошным потоком тянулись какие-то слишком профессиональные инструкции и пояснения.

Но...

«Там правда все будут фанатами Чунёна? Серьёзно? Прямо все-все?!»

Слова вроде «все фанаты Чунёна», «посиделки после эфира» и «вознаграждение» быстро вернули её в состояние блаженного оцепенения.

Крепко сжав кулак, Джиын ещё раз дала себе обещание.

Раз уж Ким Чунён собирается выложиться на сцене до конца, то и она станет такой фанаткой, которой не будет стыдно смотреть другим поклонникам в глаза.

— ...Для начала надо отказаться от смены на следующий день. Начальник меня убьёт, конечно, но если работать с пяти утра, а потом ещё смотреть эфир... тело просто не выдержит...

NBML.

И Ким Джиын.

Первая поклонница проблемного участника по прозвищу «Мусорный Рекс».

И первая поклонница Ким Чунёна.

Так они обе двигались навстречу своей первой встрече.

А сам Ким Чунён в это время изо всех сил готовился к последнему выступлению на «Targeting Star» – такому, за которое не было бы стыдно перед людьми, пришедшими его поддержать.

***

Изначально прямой эфир «Targeting Star» должен был проходить следующим образом:

Сначала – совместное выступление всех восемнадцати участников с песней «Aiming».

После этого – объявление названия дебютирующей группы на основе зрительского голосования.

Затем восемнадцать стажёров делились на три команды по шесть человек и показывали финальные дебютные номера.

А в конце объявлялись участники, вошедшие в состав группы, с учётом всех накопленных голосов, результатов СМС-голосования во время прямого эфира и баллов, полученных за миссии шоу.

Другими словами, стажёрам оставалось лишь заново отточить совместное выступление «Aiming» и подготовить дебютные номера...

— Ха-ха, мне просто захотелось сделать вам подарок. Надеюсь, когда вы будете исполнять эту песню, воспоминания о «Targeting Star» останутся для вас хорошими.

...Должно было оставаться.

Но кто же мог предположить, что внезапно появится ещё одна песня для подготовки?

— Вау! Чон Ёну-сонбэ-ним лично подготовил для нас отдельную композицию! Это такая честь! Я правда... очень счастлив!

— Хорошо, что тут нет хореографии... То есть! Такие песни, где можно полностью сосредоточиться на вокале, встречаются нечасто, правда? Я даже слов подобрать не могу.

— Да это же кошмар. Гао Янь до сих пор не выучил всю хореографию, а теперь ещё и вокал добавляется! Это не подарок, а надува...

— Тс-с! Гао Янь, тише! Сейчас такое говорить нельзя!

Поговаривали, что все стажёры, кроме самого Гао Яня, восторженно визжали от радости лишь внешне, а внутри плакали кровавыми слезами.

«Но Гао Янь, который прямо сказал, что это не подарок...»

Конечно, я тоже считал это не подарком, а дополнительной проблемой, но одно дело – подумать, и совсем другое – озвучить это вслух.

— Фух...

Вытерев пот, стекавший по лицу после очередной тренировки, я вспомнил сообщение, которое вчера прислал Ёну-хён.

Именно там содержался ответ на мой завуалированный вопрос, который я через умные часы пытался сформулировать как можно осторожнее: «Зачем вообще понадобилось добавлять ещё одну песню?»

[ Чон Ёну: Ну, тренироваться придётся немного больше… ]

[ Чон Ёну: Но чем длиннее выступление, тем больше оно нравится зрителям и тем больше времени у них остаётся на голосование ^^ ]

В его словах была логика.

Дополнительная песня автоматически увеличивала продолжительность прямого эфира.

А значит, увеличивалось и количество голосов, которые могли прийти за это время.

Только вот зачем именно хёну было так переживать об этом?

Он прекрасно понимал, о чём я спрашиваю, и всё равно уклонился от ответа.

Честное слово, иногда совершенно невозможно понять, что творится у него в голове.

— Ёнён-хён, о чём это ты так задумался?

— А? Хвасон.

Голос, вклинившийся прямо посреди моих мыслей, звучал легко и беззаботно, будто он сразу заметил, что я потерял концентрацию.

И вот не знаю – благодарить его за это или нет.

— Мне кажется, можно ещё разок прогнать номер и заканчивать. Всё-таки завтра прямой эфир, надо бы и силы поберечь. Да и вообще... мы сейчас неплохо справляемся.

— Ого. Это ты сейчас себя хвалишь?

— Ай, опять подкалываешь! Не себя, а команду! Нашу команду!

Отросшие тёмные корни под золотистыми волосами словно сами рассказывали, сколько времени прошло с начала «Targeting Star».

Похоже, мой взгляд слишком долго задержался на его голове, потому что Джи Хвасон тут же смущённо потёр макушку и пробормотал:

— Вот блин... Хён, вообще-то сейчас важно не то, насколько у меня отросли корни. Надо думать о командной химии. Всё-таки финал.

— Да. Это тоже верно.

Наши взгляды одновременно остановились на одном и том же предмете.

На худи, оставленном кем-то возле зеркала перед уходом из зала.

Светло-голубая толстовка удивительно напоминала своего владельца.

Даже после долгой носки она не теряла форму.

И всё же, если присмотреться, следы постоянного использования были заметны сразу.

— ...

— Кхм.

Мы с Хвасоном переглянулись.

— Для меня большая честь пройти этот путь вместе с вами до самого конца. А теперь... я объявлю составы команд для финального дебютного выступления!

Команды для финальной оценки формировались якобы на основе голосования зрителей – тех участников, которые, по мнению фанатов, лучше всего смотрелись вместе.

Разумеется, организаторы постарались распределить силы максимально равномерно, чтобы избежать разговоров о том, что в одной команде собрались все кандидаты на дебют.

Например, в нашей группе оказался Джи Хвасон – сильнейший рэперский стажёр и, без преувеличения, один из главных результатов проекта.

Там же были Ючан-хён и Ли Чэхёк, которые сейчас лежали посреди зала и распевались.

И даже Ким Джуан, продолжавший ругаться во время отработки хореографии.

— Да что такое-то?! Почему именно здесь у меня опять всё сбивается?!

С ними всё выглядело вполне естественно.

Но один человек, не считая меня самого, всё же выбивался из общей картины.

— ...Лю Вэй ведь со позавчерашнего дня не приходил на тренировки?

— М-м. Ага. Если честно, мы уже настолько привыкли репетировать впятером, что шесть человек кажутся чем-то необычным. Хотя выступить сможем в любом составе, конечно...

Сам факт того, что в одну команду поставили сразу двух участников танцевальной позиции, выглядел немного странно.

А ещё страннее было то, что только нашей группе намекнули заранее:

— На всякий случай потренируйте и вариант выступления впятером.

Даже если об этом сообщили только нам, такие вещи просто не могли остаться секретом в замкнутом мире стажёров.

Поэтому и поползли слухи.

Слухи о том, что тот самый Лю Вэй может покинуть проект ещё до прямого эфира – из-за истории с невестой и других накопившихся проблем.

Я примерно представлял, к чему всё идёт, наблюдая за реакцией главного продюсера, но всё равно не ожидал, что ситуация действительно дойдёт до этого.

— ...

Как назло, под конец нас снова объединили в одну команду, и я никак не мог перестать обращать на него внимание.

Хотя, если подумать, это было вполне естественно. Завтра решится, откроется ли следующая глава моего искупления.

И человек, который держит в руках один из самых важных ключей к этому будущему… разумеется, не мог остаться вне поля моего зрения.

Я расправил плечи, покрутил шеей и как ни в чём не бывало закинул руку на плечо Хвасона.

— Эй! Ай! Тяжело же!

— Да ладно тебе. Ты вообще-то намного выше меня.

Моему участнику. Моему хубэ.

Пусть сейчас я не мог сказать ему этого вслух и, возможно, никогда не смогу.

Но хотя бы мысленно я хотел донести до него одну вещь – что всё это время бежал вперёд именно ради этого момента.

— Эй, Хвасон. Давай ещё раз прогоним номер перед уходом.

— Впятером? Мы уже столько раз его впятером делали...

— Нет. На всякий случай – вшестером. Такой вариант тоже нужно держать в голове.

Бесцельно блуждавший взгляд наконец вернулся на место.

Прямой эфир и дебют.

Лю Вэй и ARROWS.

*Тик-так*

Стрелки часов, неумолимо отсчитывавшие время, добрались до полуночи.

...Теперь уже ничего нельзя было повернуть назад.

Даже если бы очень захотелось.