В то же самое время.

Чон Ёну наблюдал за финальным прямым эфиром «Targeting Star» на огромном телевизоре, установленном в общежитии...

— Ха-ха. Уходит из проекта, а язык всё не укорачивается... Поразительно, честное слово.

Увидев происходящее на экране, он невольно усмехнулся.

— Эй, хён. А ты знаешь, почему этот стажёр уходит? Он же из AG, разве нет?

— Мм.

В ответ на вопрос Джуёна, который, как обычно, сидел рядом, Ёну лишь слегка наморщил нос.

И действительно.

Вообще-то у Чон Ёну не было никаких причин хорошо знать стажёра по имени Лю Вэй.

Это был не тот человек, которого можно было держать рядом и воспитывать жёсткой рукой, как участников SLEDIX.

Он знал лишь то, как Лю Вэй танцует и поёт.

Ну и ещё то, как тот ведёт себя с другими стажёрами перед камерами.

«Монтаж многое скрывал, но даже так было заметно, что с поведением у него не всё гладко. По крайней мере, именно это я смог понять по экрану».

Однако кое-что всё же заставляло задуматься.

И причиной тому был один стажёр, который после его совета «почему бы не перекраситься в розовый?» будто назло выкрасил волосы в ярко-красный цвет.

— Как можно получить желаемое от человека, который вовсе не хочет тебе помогать?

— …

— Вы сказали, что готовы помочь, но то, что мне нужно, находится у другого человека. Ха-ха. Поэтому... я бы хотел попросить у вас совета.

Снаружи он старательно сохранял спокойствие, но лицо выдавало напряжение.

И человеку с такой наблюдательностью, как у Ёну, было бы странно не понять, что внутри происходит что-то серьёзное.

«Надо же... какой наивный».

Сам Ёну не стал бы выискивать слабости противника окольными путями – он бы просто ударил ломом прямо в лицо.

В переносном смысле или в буквальном – уже другой вопрос.

Хотя именно эта разница ему в том парне и нравилась.

Вспомнив сообщение, пришедшее от него буквально вчера – «СПАСИБО ЗА ПЕСНЮ ОГРОМНОЕ СПАСИБО СПАСИБО ВАМ СОНБЭ-НИМ» – вместе с сопровождавшим его недовольным ворчанием, Ёну невольно улыбнулся и ответил Джуёну:

— В общих чертах знаю. Жалеть его не стоит. Сам виноват. Да и мне такие люди не особо интересны.

— Ух...

«Если уж этот хён так говорит, что же тот натворил? Похоже, случай совсем тяжёлый».

Джуён невольно дёрнулся и поспешил оправдаться:

— Да нет, я не собирался его жалеть. Он ещё даже не дебютировал. Просто раз уж ты сам смотришь прямой эфир... Если не из-за него, то зачем вообще смотришь? Обычно в такое время ты уже в студии сидишь.

— А, я подарил им песню. Сейчас как раз должна прозвучать.

— А, песню подарил... Что?!

Джуён уже было кивнул, не придав словам значения, но через секунду осознал услышанное и застыл в полном шоке.

Сам Чон Ёну.

Отдал сразу две собственные композиции стажёрам, которые ещё даже не дебютировали.

«Когда я просил хотя бы одну сольную песню для прошлого альбома, он сказал, что и думать об этом не собирается!»

Сдерживая поднимающуюся внутри несправедливую обиду, Джуён осторожно произнёс:

— Похоже, ты решил, что у них хорошие перспективы. Тогда я понимаю. Вполне логично. Ха-ха.

— М-м, не знаю. Если честно, я бы не стал ничего гарантировать.

— ...Тогда зачем вообще дал им песню?

На этот раз в голосе Джуёна всё же прозвучала обида.

Ёну некоторое время молча смотрел на него, затем тихо вздохнул и провёл рукой по волосам.

— Просто...

Будет интересно.

Именно этот загадочный ответ окончательно прорвал плотину терпения Джуёна.

— Хён, ты ведь сам понимаешь, что в последнее время ведёшь себя странно? Перестал ходить выпивать, постепенно меняешь привычный распорядок! Это всё из-за той программы? Из-за «Targeting Star»? Когда она закончится, ты хотя бы вернёшься к прежней жизни?

— Вернусь к прежней жизни...

Ёну задумчиво повторил его слова и вновь перевёл взгляд на экран, где уже начался VCR-ролик.

Показывали старые индивидуальные интервью после промежуточного объявления рейтинга.

На экране появился и Ким Чунён – ещё с чёрными волосами, до всех нынешних перемен.

[ Ким Чунён: Ха-ха. Я ведь всего лишь на восьмом месте. Совершенно не расстроен. Потому что знаю: есть люди, которые голосуют за меня и поддерживают меня. Сейчас моя задача — подготовить выступление, которым я смогу отплатить им за эту поддержку. ]

[ Q: Тогда каков ваш настрой перед прямым эфиром, где будут объявлены окончательные результаты? ]

[ Ким Чунён: Конечно же, дебют. Я буду стараться ещё усерднее. И обязательно… ]

— Хочу продолжать стоять на сцене...

— Ёну-хён, что ты сказал? Ты вообще помнишь, что я с тобой разговариваю?

— Конечно. Разумеется.

Повторив последние слова из интервью Ким Чунёна, Ёну улыбнулся Джуёну своей привычной лёгкой улыбкой.

— Если всё пойдёт так, как я думаю, нынешний распорядок сохранится. А если нет... тогда всё будет так, как хочешь ты, и я вернусь к прежней жизни.

— За всё это время ещё ни разу не было, чтобы что-то пошло не по твоему плану.

— Да. Похоже, для тебя это плохие новости.

Из-за изменившегося графика Ёну Джуёну и без того стало гораздо сложнее находить время для свиданий с Билли.

«Честно говоря, уже надоело встречаться только в машине. Мы тоже хотим хоть иногда видеть друг друга нормально!»

Ослеплённый любовью настолько, что способность здраво мыслить давно отказала, Джуён лишь жалобно простонал и почесал щёку.

— Хотя бы скажи, о чём ты сейчас думаешь.

— Не такая уж сложная просьба. Но сначала...

Ёну посмотрел на телефон Джуёна, который уже некоторое время непрерывно мигал уведомлениями, затем перевёл взгляд на экран телевизора, постепенно погружавшийся во тьму перед началом следующего номера.

Удобно откинувшись на спинку дивана, он закрыл глаза.

— Досмотрим.

— Что ты вообще собираешься смотреть с закрытыми глазами?!

И вскоре из динамиков зазвучала песня, которую Ёну последние несколько дней буквально в безумии писал в своей студии.

— Ёну-у-у-хё-ё-ён!

— М-м-м...

Игнорируя почти отчаянный вопль Джуёна, Ёну привычно начал тихо напевать мелодию.

Честно говоря, эта песня уже успела ему наскучить.

Но то, что должно было произойти дальше в прямом эфире...

По-прежнему вызывало у него интерес.

***

Бомба, которую Лю Вэй оставил после себя в прямом эфире, вызвала немалый резонанс не только среди зрителей в зале, но и в социальных сетях и интернет-сообществах.

[ - Да что вообще с Лю Вэем? Что значит «сам решил уйти»? Разве не говорили, что причина в состоянии здоровья? ㅋㅋㅋㅋ

И вообще, если человек настолько болен, то почему он вышел на финальную сцену? Получается, это всё была очевидная ложь; ]

[└ Вы до сих пор не поняли? Он же сказал, что сам принял решение. Значит, решил жениться на своей невесте. ]

[└ Спасибо, теперь всё стало на свои места. ]

[└ Чёрт, объявить о свадьбе прямо во время прямого эфира – это уже уровень дорамы. Такое вообще бывает? ㅋㅋㅋㅋ ]

[└ Если сейчас такую сцену показать даже в дораме, её через три серии заклюют так, что проект досрочно закроют. Тьфу. ]

[ IfellinlovewithaChineseman@alwaysliuuway

(фото) (фото)

Путь ЛюЛю в «Targeting Star» подошёл к концу, но я всё равно буду ждать его возвращения.

Надеюсь однажды снова увидеть тебя здоровым, Лю Вэй… ]

[└ Прости, мне правда любопытно. Ты в курсе, что «ЛюЛю» – это прозвище, которым Лю Вэя называет его невеста? Или ты всерьёз веришь, что сама сможешь стать его невестой?..]

[└ Говорят, после комментария сверху автору поста диагностировали восемь недель на восстановление после перелома всех костей. Срочно вызывайте скорую.]

И ведь внимание зрителей оказалось приковано не к стажёрам, которым предстояло выходить на следующую сцену, а к человеку, уже покинувшему проект.

— Вот же сука китайская… И что теперь делать с рейтингами после эфира? Зачем было устраивать такое именно сейчас? Да хотя бы выступление сначала закончил бы! Твою ж... А где вообще сотрудник, которого приставил директор Шин? Директор Шин, да чтоб тебя...

— Тише, тише! Продюсер, вас же слышно!

В тот самый момент, когда продюсер Джу Чольён – настоящий демон телевизионных рейтингов – уже готов был схватиться за шею и рухнуть от отчаяния...

Его неожиданно спасла реакция на следующее выступление.

— Спасибо! Это была второе общее выступление наших стажёров – «Loop&Repeat»!

— УА-А-А-А-А-А!

Да, именно та песня, которую Чон Ёну подарил участникам шоу.

~В такую ночь, как сегодня,~

~Мне хочется спросить лишь одно.~

~Ты уже спишь~

~Или всё ещё о чём-то думаешь?~

~Please sing for me~

Никакой хореографии. Никаких эффектных моментов. Лишь спокойная мелодия и стажёры, поющие в стоячие микрофоны.

Так почему же «Loop&Repeat» вызвала настолько мощный отклик?

Ответ был прост: на огромном экране за их спинами показывали повседневную жизнь стажёров в общежитии.

~Everyday, Every time~

~Даже когда шёл дождь или падал снег,~

~Мне было так весело,~

~Потому что рядом был ты~

Мальчишки одного возраста, хихикающие под одеялами, карточные игры, заканчивающиеся совершенно искренними воплями отчаяния, лица, склонённые над хореографией в попытке выучить её за считанные часы.

Кто-то плачет. Кто-то безотрывно смотрит на появившегося в эфире собственного фаната.

~Всего времени, что у нас было,~

~Мне всё равно недостаточно.~

~Loop, Repeat, Again&Again.~

~С самого начала,~

~Я хочу узнать тебя ещё раз~

Все эти маленькие моменты, показанные так, словно зрители украдкой просматривали записи со старой кассеты любительской камеры...

~Loop, Repeat, Again&Again.~

~Мне хочется спрашивать даже о том,~

~Что я уже знаю.~

~Скажи,~

~Было ли нам хорошо?~

В сочетании с текстом песни, будто наполненным сомнениями, всё это ударило фанатов точно в самое сердце.

[ - Пожалуйста, выпустите эту песню официально! Можно же сделать её оригинальным треком как Aiming ㅠㅠ Если они поют о том, что готовы вернуться в прошлое, чтобы снова встретить тебя, то это буквально вся история участников TATA! ]

[└ Если смотреть на концепт, то скорее подходит Aiming ;; С чего вдруг оригинальной песней группы станет композиция, написанная лидером совершенно другого коллектива? ㅋㅋㅋ ]

[ └ Когда я вообще говорила, что Aiming мне не нравится? Почему уровень функциональной грамотности в интернете с каждым днём всё хуже...]

[└ Жалоба отправлена.]

Так выступление «Loop&Repeat» сумело вернуть внимание зрителей от Лю Вэя обратно к стажёрам, благодаря чему Ким Чунёну не пришлось сбегать со сцены ради того, чтобы как следует врезать Лю Вэю по лицу.

«Когда Ёну-хён сказал, что людям понадобится больше времени для голосования, я ещё сомневался. Но это уже...»

Стоило ли восхищаться его дальновидностью? Или, наоборот, бояться того, что он способен предугадывать даже подобные ситуации?

Ким Чунён лишь поражённо покачал головой, восхищаясь расчётом Ёну, но не забыл поднять восемь пальцев и помахать ими в сторону камеры.

«Номер для голосования 8, Ким Чунён.»

«Голосуйте, чтобы я обязательно дебютировал.» 

Когда он подал пример, остальные стажёры тоже один за другим начали рекламировать себя, сопровождая жесты милыми и эффектными выражениями лиц.

Только сейчас эфир наконец начал напоминать настоящий финал айдол шоу на выживание.

«Ха, стажёр Ким Чунён. Отличный ход. Не хуже песни Чон Ёну. А теперь...»

Убедившись, что и участники, и публика вновь пришли в себя, Ли Хёнджон удовлетворённо кивнула и жестом велела Чхве Гаону ускорить программу.

Потому что настало время для действительно важного момента.

— Итак, дорогие зрители! Теперь, когда вы увидели второе выступление наших стажёров, пришло время для одного из самых главных событий любого шоу на выживание, цель которого – дебют!

Чхве Гаон глубоко вдохнул и громко объявил:

— Настало время узнать название дебютной группы!

— ...Хах.

Услышав это, Ким Чунён невольно усмехнулся, потому что этот момент наконец наступил.

Название айдол-группы. И каждый прекрасно знал, что это значит.

Если название окажется старомодным – его высмеют, слишком длинным – будут жаловаться, что неудобно произносить, слишком пафосным – начнут язвить: «Ну и самомнение».

Найти идеальное имя среди всех этих ловушек было задачей не из лёгких.

«Нашу группу, например... высмеивали довольно часто».

Сейчас он уже без колебаний говорил «мои ARROWS», но когда впервые услышал это название, был совершенно ошарашен.

С чего вдруг группа стала называться Arrows – «Стрелы»?

Позже он узнал правду – в голосовании активно участвовали фанаты других коллективов.

[ - Что, название группы выбирают через голосование? А сколько раз можно голосовать? ]

[└ Проверила. Похоже, можно нажимать бесконечно. ]

[└ Твою мать, быстро голосуем за самый смешной вариант. ]

[ - Flight / Barrel / Arrows – выбирайте что-нибудь из этого. По-моему, последнее вообще идеально. ]

[└ Айдол-группа под названием Arrows!? ]

[└ Хотя... погодите. Кажется, оно и правда побеждает. ]

Так название ARROWS и стало победителем.

Кто-то голосовал ради шутки, кто-то – чтобы позлить чужой фандом, кто-то просто хотел посмотреть на последствия.

По мнению Ким Чунёна, если ничего неожиданного не случится, сегодняшняя группа тоже получит это название.

[ 1. ARROWS — 830 405 голосов

2. TFY — 437 983 голоса

3. IFOU — 794 282 голоса

4. KONETA — 273 803 голоса ]

В последний раз, когда он проверял результаты, ARROWS уверенно лидировало.

— Название, которое вы сами придумали и выбрали голосованием! Сейчас оно будет объявлено прямо на ваших экранах!

«Главное – самому не стесняться. Моё имя тоже не подарок. Да и кто знает, дебютирую ли я вообще».

Сжав кулаки, Ким Чунён энергично кивнул.

*Ш-ш-шух–*

В тот же миг экран озарился спецэффектом и на нём появилась пиктограмма летящей стрелы.

Точно такая же, какую Ким Чунёну же видел раньше, ещё до того, как впервые услышал название ARROWS.

Вокруг неё закружились десятки букв.

[ BARREL ]

[ FLIGHT ]

[ TANGO-DOWN ]

[ KONETA ]

Буквы хаотично переплетались между собой, постепенно втягиваясь в изображение стрелы.

И когда эффект завершился...

— Итак! Название группы, в составе которой дебютируют участники «Targeting Star»...

Экран погрузился во тьму.

Чхве Гаон медленно открыл рот.

— Target of Zenon. ToZ!

— ...Что?

И в тот момент рот Ким Чунёна, уже морально готовившегося снова получить название ARROWS, сам собой распахнулся от изумления.

Что было совершенно естественной реакцией.