Один из кинотеатров канала GVN, где в прямом эфире транслировался финал «Targeting Star».

— Спасибо за великолепные выступления! Итак, мы увидели все команды, участвовавшие в финальной дебютной оценке! Теперь до завершения прямого эфира остаётся совсем немного!

Хотя выступления стажёров уже закончились, по залу всё ещё то и дело прокатывались возгласы и облегчённые вздохи — последствия объявления названия группы никак не утихали.

— Вау, с ума сойти… Охренеть, это сработало! Нет, ты видишь? Это же сработало!

— Ты в курсе, что повторяешь это уже целый час после объявления результатов?..

После того как AG C&T Corporation не удалось получить билет на живой просмотр в студии, она скрепя сердце записалась на коллективный просмотр в кинотеатре и сейчас изо всех сил трясла за плечи сидящую рядом соседку по комнате, возбуждённо бормоча одно и то же.

Совершенно не замечая, как лицо той постепенно приобретает оттенок безысходности.

В конце концов, соседка оказалась здесь лишь потому, что AG C&T Corporation случайно забронировала два места и заявила, что не собирается отдавать второе человеку, которому не нравится Джэха.

— Да нет, я знаю. Знаю! Но я реально не думала, что это сработает. Вау, видимо, правду говорят, что враг моего врага – мой друг. Когда дело касается борьбы против чужого фандома, люди способны объединиться мгновенно.

И это была чистая правда.

Когда название «ARROWS» попало в лидеры голосования, а количество голосов за него начало стремительно расти...

AG C&T Corporation впервые по-настоящему почувствовала тревогу.

— Нет, подождите-ка. Так дело не пойдёт. Название группы – ARROWS? Серьёзно? Группа нашего Джэха будет называться ARROWS? Да это же другие фандомы пришли специально всё испортить!

— Почему? Нормальное название. Похоже на имя команды из какого-нибудь супергеройского сериала. Мне нравится. У меня даже в одной игре что-то похожее есть.

— Вот поэтому и нельзя! Блин, надо срочно что-то делать... Нужно переключить внимание людей на другой вариант.

К счастью, подобная мысль пришла в голову не только ей одной.

Именитые поклонники разных трейни, их самые преданные фанаты и просто люди, считавшие, что можно подобрать название получше...

Все они объединились и начали активно формировать общественное мнение.

[ AG C&T Corporation @HARDWARE_store

В качестве названия дебютной группы участников #Targeting_Star рекомендую «ToZ» 👏👏 ]

[ SiWoohada @singsingull_ll11

Мне кажется, название #ToZ просто замечательное ㅠㅁㅠ

ToZ – это сокращение от Target of Zenon!

Группу можно будет называть как Zenon, так и ToZ~

Представляете? Стрела из парадокса Зенона становится целью!

Это идеально сочетается с названием программы «Targeting Star»!

Разве не звучит невероятно круто?

Нашим стажёрам наверняка будет приятно дебютировать под таким красивым именем! (⌒∇⌒) ] 

[ DippingDabber @jjjjjjjjikmug

Подтверждаю голосование за #ToZ в качестве названия группы #Targeting_Star

Похоже, за час можно проголосовать до трёхсот раз.

Если скучно на лекции, просто делайте упражнения для пальцев и тапайте по телефону ㄱㄱ ]

Как бы ни отличались предпочтения фанатов, дебютировать предстояло не одному человеку, а сразу шестерым.

Более того, из-за специфической системы подсчёта баллов в «Targeting Star» лишь трое участников наверху рейтинга могли чувствовать себя относительно спокойно.

С остальными всё ещё оставалось крайне неопределённым.

[ Dragon of Eternal Spring @NBML__0000

Кто бы ни дебютировал, хочется подарить им самое лучшее название ( ˃̵⌓˂̵)

Лично мне очень нравится #ToZ 👍 ]

В таких условиях аргумент «а вдруг именно твой фаворит окажется в составе, так что стоит заранее выбрать достойное название» оказался на удивление убедительным для многих.

— Не знаю, кто предложил это название, но ему точно воздастся по заслугам. Если только Джэха дебютирует, я буду два раза в день кланяться в сторону этого человека.

— Эй! Дважды кланяются только покойникам!

— А?! Нет, не в этом смысле! Я хотела сказать... что буду благодарить его до самого конца жизни!

— Оправдания у тебя, конечно... Ты настолько опьянела от этого названия группы, что даже выступления толком не смотрела.

— Думаешь, я как ты? Я всё видела. Каждое выступление помню.

Уязвлённая замечанием соседки, девушка тут же принялась тараторить с такой скоростью, словно читала рэп.

— Первая команда – там ещё Чан Сиу был. Песня называлась «Just My Type». Костюмы были очень милые. И вообще, Сиу такие спортивные вещи невероятно идут. Баскетбольные майки, спортивная форма... Наверное, потому что он худой и выглядит младше своих лет.

— Всё-всё, поняла. Верю, что ты всё помнишь. Искренне прошу прощения.

— А потом была команда нашего Джэха. Да как я могла его забыть? Я даже не думала, что они с Логаном настолько хорошо сочетаются. И акустика им тоже подходит. Логан ведь тоже проходит в дебютную зону. Если они дебютируют вместе...

— Я же сказал, поняла! Смотри, кажется, сейчас уже начнут объявлять рейтинг. Может, сосредоточишься?

— Да ладно, они ещё считают результаты SMS-голосования. И потом... А! Ещё была команда с Бан Ючаном и Ким Чунёном! Из-за того, что Лю Вэй выбыл, я вообще не представляла, какой у них будет концепт...

— Простите.

Разогнавшаяся не на шутку AG C&T Corporation моментально замолчала.

Причиной стал довольно резкий голос женщины, сидевшей рядом.

— Да, это зал поддержки. Но всё-таки не могли бы вы говорить потише? Вы здесь не одни.

— Ох, простите нас. Когда она увлекается, совсем перестаёт себя контролировать. Простите. Эй, быстро извинись.

— А-а-а! Простите! Я просто слишком разволновалась...

— ...Хорошо. Раз поняли, то всё в порядке. Просто будьте внимательнее.

«Хмф.»

Отвернувшись от перепуганной AG C&T Corporation и её соседки, которая выглядела так, словно с самого начала ожидала именно такого исхода, женщина недовольно поджала губы.

Это была Fireworksday.

«Команда с Бан Ючаном и Ким Чунёном?»

Она едва удержалась, чтобы не фыркнуть вслух.

«Вообще-то в той команде был Хвасон. Наш Хвасон! Разве не его имя должно звучать первым?»

Конечно, Бан Ючан и Ким Чунён действительно произвели сильное впечатление.

Если две предыдущие команды делали ставку на невинность и мягкое очарование или на спортивную энергичность и жизнерадостность...

То их команда производила совершенно иное впечатление.

~Как сказал мой друг,~

~Вчера ночью он видел, как ты шёл по улице.~

~Осторожно, но быстро.~

~Like A Road Runner.~

~Like A Prisoner.~

~Like Me.~

В их выступлении ощущалось нечто тревожное.

Что-то опасное.

Джи Хвасон, Ли Чэхёк, Бан Ючан, Ким Джуан и Ким Чунён.

Если не считать Ким Джуана, вся команда отличалась выдающимися физическими данными, поэтому бейсболки, свободные куртки и облегающие футболки словно были созданы специально для них.

~За бесконечным тоннелем – Lighting.~

~Следуй за этим светом.~

~Run, Baby Run Away.~

~Для меня нет ничего сложного в том, чтобы догнать тебя.~

~Ведь я уже знаю,~

~Где находится конечная остановка.~

Бан Ючан излучал зрелость, заметно выделявшую его среди остальных стажёров.

А Ким Чунён после того, как перекрасил волосы в ярко-красный цвет, настолько эффектно подчёркивал свою слегка хулиганскую внешность, что трудно было представить для него более удачную концепцию.

«Если честно, после того случая с записками на стикерах я уже не так уж сильно недолюбливаю Ким Чунёна. Пожалуй, даже наоборот. Особенно если подумать о том, как он будет смотреться рядом с Хвасоном...»

Пока Fireworksday мысленно перебирала различные варианты...

[ Чхве Гаон: Уже совсем скоро! Начнётся объявление финального рейтинга участников «Targeting Star»! ]

Громкий голос ведущего вновь разнёсся по кинотеатру через мощные динамики.

— Ах...

Лишь сейчас она осознала, что про себя хвалила Ким Чунёна. Смутившись, девушка больно ущипнула себя за бедро и поспешно перевела взгляд обратно на экран.

И не только она.

— О боже, неужели начинается? Чёрт, Джэха-а-а!

— Тише ты! Голос сбавь. Когда волнуешься, начинаешь орать всё громче и громче...

После замечания от Fireworksday AG C&T Corporation уже переписывалась с соседкой через сообщения, однако волнение никуда не исчезло.

То же самое чувствовали и остальные зрители в зале, пришедшие поддержать своих фаворитов.

Ладони постепенно становились влажными. По спине полз неприятный холодок тревоги.

Кто дебютирует?

Этот вопрос занимал сейчас каждого.

Все взгляды были прикованы к экрану.

Некоторое время на нём попеременно появлялись лица стажёров и надпись:

[ Идёт подсчёт SMS-голосов. ]

Потом кадры с закулисными историями тренировок участников начали постепенно темнеть.

И вскоре на экране появилось новое видео.

***

То же самое происходило и на основной площадке.

*Бум.*

*Бум.*

*Бум.*

Звук, доносившийся из-за погружённого во тьму экрана, одновременно напоминал и сердцебиение, и барабанный ритм.

«Такого раньше не было».

В предыдущий раз всё выглядело иначе: на экране появлялась мишень для дартса, в неё поочерёдно вонзались дротики, а затем объявлялись места согласно выпавшим очкам.

«Хотя после ухода Лю Вэя неудивительно, что они решили всё изменить».

Столкнувшись с очередным неизвестным событием, Ким Чунён невольно сглотнул и ещё внимательнее уставился на экран.

А заодно в памяти всплыл разговор с человеком, благодаря которому он вообще получил шанс участвовать в этом шоу на выживание во второй раз.

*Пинь-пинь!*

「 X: Ну что, уже завтра станет ясно, вернётся ли наш Мусорный Рекс Чунён обратно домой... 」

「 X: Какой бы ни был результат, ты всё равно молодец~ 」

「 X: Конечно, ты постоянно ворчишь, поэтому иногда мне хотелось тебя придушить, хаха 」

「 X: Но кто бы на твоём месте не психовал после всего, что случилось? 」

「 X: Я много кого отправлял назад во времени, но таких бурных приключений ещё ни у кого не видел. 」

「 X: Если дебютируешь... 」

「 X: Может, станет полегче!? Навыков откроется больше!? 」

「 X: Или продолжишь пахать как проклятый!? 」

「 X: лолололо Но это мы узнаем только завтра 🤩 」

「 X: Хотя я старался изо всех сил, так что всё должно пройти хорошо! 」

X был всё таким же: поддразнивал, издевался, говорил гадости и одновременно не забывал напоминать, сколько сделал ради него.

Ким Чунён по-прежнему не знал, как относиться к этому существу, потому что иногда оно его смущало, иногда раздражало, а в последнее время он и вовсе начал относиться к нему с лёгким пренебрежением.

Но однажды ему вдруг пришёл в голову вопрос.

「 Ким Чунён: Эй, X. 」

「 X: Ой? После всех моих подколов ты всё ещё сам начинаешь разговор? Что случилось, Мусорный Рекс? 」

「 Ким Чунён: иди к… 」

「 Ким Чунён: В общем... 」

「 Ким Чунён: Просто кое-что хотел спросить. 」

「 X: О! И что же тебе интересно? Что будет после возвращения? Ну, сначала тебя затаскают по допросам, потом агентство расторгнет контракт, потом опять... 」

「 Ким Чунён: Это я и без тебя знаю. 」

「 Ким Чунён: Я хотел спросить о другом. 」

Больше всего Ким Чунёна интересовало одно.

「 Ким Чунён: Почему именно я? 」

「 X: ? 」

「 X: Это что ещё за внезапный приступ завышенной самооценки? 」

「 X: Что значит «почему я»? 」

「 Ким Чунён: Почему из всех людей ты отправил в прошлое именно меня? 」

Почему выбор пал на Ким Чунёна, а не на кого-то другого?

Если честно, для достижения цели под названием «величайший айдол в истории K-pop» существовали кандидаты гораздо лучше.

Например, Чон Ёну — один из лучших айдолов, которых Ким Чунён знал лично.

Или его бывшие мемберы: Сон Джэха, Джи Хвасон, Бан Ючан, Чан Сиу.

Даже Логан, который когда-то вернулся в Ливерпуль и порвал отношения с родителями.

Список можно было продолжать бесконечно.

И среди всех этих людей Ким Чунён стоял где-то в самом конце.

Проблемный участник, токсичный мембер, тот самый «Мусорный Рекс», которого все критиковали.

Вероятность того, что именно он станет величайшим айдолом в истории K-pop, казалась почти нулевой.

Так почему же выбор пал именно на него?

Если сегодня он всё-таки дебютирует и выполнит первую поставленную перед собой цель...

Он хотел получить ответ на этот вопрос.

Наверное, X совершенно не ожидал подобного. 

Во всяком случае, ответ пришёл далеко не сразу.

И когда он всё-таки пришёл… его оказалось достаточно, чтобы надолго лишить Ким Чунмёна дара речи.

«Если причина была такой... тогда выбор действительно можно понять. Ладно. Сейчас не об этом».

*Бум.*

*Бу-ум.*

Пока Ким Чунён вспоминал тот разговор с горькой улыбкой на губах, ритм продолжал нарастать, становясь всё громче, всё тяжелее, пока не начал буквально сотрясать всю площадку прямого эфира.

А затем...

— …

Звук оборвался. И в тот же миг экран вспыхнул светом.

— Ох...

То, что появилось перед глазами, оказалось настолько неожиданным, что он замер.

Старая видеозапись, низкое качество изображения – очевидно, съёмка велась много лет назад.

А на экране...

[ — Сынок, сюда посмотри! ]

[ — Не хочу-у! ]

Маленький мальчик катил по земле мяч и весело играл.

Как только видео появилось на экране, человек, сразу узнавший и ребёнка, и мужчину в кадре, низко опустил голову и закрыл лицо обеими руками.

— А-а-а, ну почему именно это...!

Это был Сон Вонхёп – самый старший участник среди стажёров «Targeting Star».

И стоило зрителям увидеть его реакцию, как все мгновенно поняли, что сейчас начнётся.

«Понятно. Время выжимать слёзы перед объявлением результатов!»

Квинтэссенция любого шоу на выживание. Его начало и конец. Объявление дебютного рейтинга.

Перед тем как показать эту жестокую, волнующую и трогательную церемонию, организаторы обязательно напоминали зрителям: «Вообще-то эти участники тоже чьи-то любимые дети».

Именно для этого существовали семейные видео – тщательно выстроенная эмоциональная ловушка, которая будто бы кричала зрителю: «Плачь!»

И, как и ожидалось...

[ — Наш сын точно должен стать певцом. Голос у него громкий, внешность хорошая… ]

— Кхм...

Сон Вонхёп уже неловко потирал нос, смущённо слушая похвалу своего молодого отца из старой записи.

Затем камера показала его семью, сидящую в зале. Следом – лицо растроганной фанатки и плакат в её руках.

[ Наш Вонхёп заслуживает любви ]

Настолько очевидная манипуляция эмоциями выглядела почти карикатурно.

И всё же зрители, злясь на то, что их буквально заставляют плакать, чувствовали, как глаза начинают предательски щипать.

«Да что такое! Джу Чольён никогда раньше такого не делал! Он же был демоном безжалостных сурвайвалов! Почему именно в "Targeting Star" вдруг решил удариться в сентиментальность?!»

Среди всех присутствующих лишь один человек понимал истинную причину появления этого сегмента.

Человек, который за годы общения с продюсером джу слишком хорошо изучил принципы его мышления.

Ким Чунён.

«Так вот для чего это изначально готовилось. Чтобы подложить кому-то свинью».

Лю Вэй покинул сцену сразу после выступления «Aiming». А директор Син Кихо по-прежнему сидел в секторе для представителей компаний.

Изначально Лю Вэй должен был завершить своё выступление, вернуться в зал и ждать объявления результатов вместе с остальными участниками.

Иначе говоря, вся эта подборка семейных видео была ещё и способом тонко его задеть.

Мол: «Смотри, у всех здесь семьи приехали поддержать их. А у тебя такого нет».

Конечно, со сцены Ким Чунён не мог разглядеть лицо Син Кихо, сидевшего рядом с президентом До Джэчаном, но представить, как у того сейчас напряжённо ходят желваки на скулах, было совсем несложно.

«Хотя справедливости ради, он и сам неплохо насолил продюсеру Джу. Так что они стоят друг друга».

Тем временем зал постепенно превращался в море слёз.

[ — У Гао Яня определённо есть задатки звезды. Весь наш семейный дух достался ему. ] 

[ — М-м. Отец прав. Гао Янь обязательно станет звездой. Это такой же неоспоримый факт, как то, что солнце встаёт на востоке и садится на западе. ]

[ — Гао Янь, кто тебя научил так говорить? ]

[ — Я всегда говорю: лучший учитель Гао Яня – сам Гао Янь, папа. ]

На мгновение зрители рассмеялись, увидев, что в детстве Гао Янь был точно таким же, как сейчас.

Но затем...

[ — Делай то, что тебе хочется, Гао Янь. Мы, те, кто любит тебя больше всех, всегда будем на твоей стороне. ]

— Ых...

Даже главный поставщик смеха во всём «Targeting Star» оказался бессилен перед семейным видео.

Сон Вонхёп, Гао Янь, Цубаса, Ли Миншен и остальные корейские стажёры.

Если не находилось детских записей, создатели собирали видео из фотографий. Если не хватало фотографий – использовали недавние интервью по видеосвязи.

И среди всей этой короткой, но мощной эмоциональной нарезки наконец появилась семья Ким Чунёна.

— Ах...

Вздох вырвался сам собой.

В центре коллажа из его детских фотографий находился семейный снимок, на котором все члены семьи собрались вместе и улыбались. 

Хотя нет. Это было не совсем так. Ким Чунён на фотографии стоял с надутыми губами и обиженным видом.

Для постороннего зрителя это выглядело бы забавно. Мол, почему именно в такой трогательный момент показывают снимок, где ребёнок явно чем-то недоволен?

Но...

— ...

Ким Чунён прекрасно помнил историю этой фотографии и потому лишь тихо цокнул языком, изо всех сил стараясь не зажмуриться.

Этот снимок был сделан в тот день, когда он впервые сказал семье, что хочет стать айдолом.

— Ты же петь не умеешь, дурачок.

— Точно. Ким Чунён вообще не умеет петь.

— Нари. Сколько раз мама говорила тебе не называть брата по имени?

— Зато я хорошо танцую!

— Айдол должен хорошо и петь, и танцевать, балбес.

— Дети, живите дружно. А то никакого мороженого не получите.

Тогда родные решили, что это просто очередная детская фантазия.

Да и сам Ким Чунён наполовину говорил это не всерьёз. Он хотел стать человеком, который сияет на сцене. Хотел выступать перед огромной толпой. Разве не о таком хоть раз мечтает каждый ребёнок?

Но именно то воспоминание в итоге и привело его сюда.

— Что? Тебя заметили на улице и предложили пройти кастинг? С таким-то лицом?

— Слушай, а это точно не мошенники? Может, вербуют будущих хулиганов?

— Да нет же! У них куча айдол-групп! Три точно есть! Так что, хоть вы и постоянно меня высмеиваете, на самом деле я довольно крут...

— Ким Чунён.

— Чего так серьёзно? Меня опять ругать будут? Я переборщил с самоуверенностью?

— Да нет, идиот. Ты сам этого хочешь?

— ...А?

— Ты ведь ещё в детстве говорил, что хочешь стать айдолом. Эту визитку ты принёс не просто похвастаться. Ты действительно хочешь попробовать, да?

— Нет, конечно! Просто показать хотел...

— Думаешь, никто не знает, что ты накопил карманных денег и месяц ходил на вокал?

— ...

— На меня смотреть бесполезно. Я никому не рассказывала. Старшая сестра и так всё знала.

— Ха...

— Скажи честно. Иначе мне нечего будет говорить маме с папой.

«Что, возможно, этого ребёнка стоит перестать заставлять учиться и позволить ему заниматься тем, чего он действительно хочет».

Фотографии его семьи давно исчезли с экрана, но в сердце Ким Чунёна их лица по-прежнему оставались рядом.

Как всегда.

«...Сколько же времени я потратил на сожаления?»

Что такого было в той проклятой поездке?

Почему, получив свои первые деньги, пусть и совсем небольшие, он так отчаянно захотел покрасоваться?

И почему, когда всё рухнуло, он всё равно не пришёл в себя и выслушал слова, которых мог бы никогда не слышать?

Почему иногда ему казалось, что он заслужил всё это?

Что остался один именно для того, чтобы пройти через подобное?

— ...

Ким Чунён крепко сжал губы в тонкую линию, вспоминая разговор, который пришёл ему на ум незадолго до этого момента.

「 X: Почему я выбрал именно тебя?.. Хм, вопрос довольно философский. 」

「 X: Почти как предложение руки и сердца. 」

「 X: Вообще-то по правилам компании я не должен такое рассказывать. 」

「 X: Но ты мне нравишься, так что могу раскрыть маленькую коммерческую тайну? лол 」

「 X: Если говорить честно... среди всех безумно отчаявшихся людей, которые больше всего хотели вернуться назад... 」

Именно у тебя были самые высокие шансы потерпеть неудачу.

「 Ким Чунён: ...То есть ты выбрал меня именно потому, что я с большей вероятностью провалюсь? 」

「 X: Ну да. Что-то вроде того. 」

「 X: Мы всё-таки компания. Нам тоже нужна выгода. 」

「 X: Представь, если каждый, кому мы поможем, добьётся успеха и станет величайшим айдолом в истории K-pop? Это же огромные убытки! 😰 」

「 X: Конечно, когда ты достигнешь цели, мы тоже кое-что получим, хах 」

「 X: Но в целом мы обычно выбираем тех, кто дойдёт далеко... 」

「 X: ...но всё-таки не сможет добраться до самого конца. 」

「 X: В общем, как-то так. 」

「 X: Только не обижайся. 」

「 X: И не думай, что из-за этого моя поддержка была ненастоящей. 」

「 X: Помнишь, как я бесился, когда думал, что ты вылетишь? хехе 」

「 X: Просто потому что ты мне действительно понравился... 」

«Так что дебютируй. А потом шаг за шагом иди дальше!»

*Бум.*

*Бум.*

*Бум.*

Звук, который звучал перед началом видео, вернулся вновь.

— Фух...

Ким Чунён широко раскрыл глаза. Ему казалось, что этот грохот сейчас почти неотличим от биения его собственного сердца.

Слёзы, которые он так долго пытался сдержать и которые всё равно успели собраться в глазах, уже давно высохли.

Да. Сейчас было не время плакать. Слёзы стали роскошью, которую он не мог себе позволить.

Если даже такой проблемный участник, у которого были самые высокие шансы провалиться, сумел добраться до этого момента и собирался искупить свои ошибки, то ему следовало не рыдать, а бороться до конца.

И этот момент был уже совсем близко.

***

За более чем два часа съёмок уставали не только участники и съёмочная группа.

Две тысячи стоячих мест, четыре тысячи сидячих.

Зал был заполнен людьми в таком количестве, что им вполне можно было бы составить фанбазу небольшой айдол-группы.

Впрочем, если подумать, именно фанатами айдол-группы они вскоре и должны были стать.

Ведь если стажёры из «Targeting Star» дебютируют под именем ToZ, то эти люди автоматически станут их поклонниками.

«Чёрт... Уже совсем скоро. Совсем скоро!»

От одной этой мысли Ким Джиын одновременно переполняло волнение и охватывал страх.

Она осторожно потрясла за плечо человека рядом, который выглядел так, будто вот-вот рухнет без сил, и тихо прошептала:

— Ныльбом-ним... Кажется, сейчас начнут объявлять состав дебютной группы...

— Похоже на то...

NBML, чьё лицо побелело от усталости, крепче сжала в руках тяжёлую профессиональную камеру и негромко пробормотала:

— Было бы хорошо... если бы всё получилось.

Можно было подумать, что после ухода Лю Вэя, который на последнем промежуточном рейтинге занимал четвёртое место, в дебютном составе освободилось место.

Казалось бы, ситуация стала благоприятнее, но всё было не так просто. К тому моменту рейтинг Лю Вэя уже начал постепенно снижаться.

«Последнее промежуточное место Чунёна было восьмым. Да, после этого реакция на него была хорошей, но... Ан Джину, который тогда занимал седьмое место, выступал в той же команде и тоже привлёк много внимания. Никто не знает, чем всё закончится».

Один участник выбыл, один должен занять его место. Но претендентов на это место двое.

Именно поэтому NBML сейчас чувствовала себя настолько измотанной.

— Вы в порядке?

— А?

— Просто... вы с самого утра на ногах. Честно говоря, выглядите совсем плохо.

Услышав слова Джиын, NBML машинально коснулась напряжённой щеки и ненадолго замолчала.

Конечно, ей было тяжело. 

Все эти годы её увлечение казалось ей образцом эффективности. Она фотографировала участников шоу на выживание во время их выступлений, а затем спокойно ждала начала следующего проекта.

«...А теперь я дрожу и переживаю из-за того, дебютирует один конкретный стажёр или нет. Да ещё и мерч начала делать».

Она невольно усмехнулась, глядя на качественный тканевый слоган, который Джиын крепко сжимала в руках.

[ My Spring ♬ CY ]

На изображении Ким Чунён был ещё с чёрными волосами до перекрашивания.

Когда он сменил цвет волос, NBML не смогла попасть на съёмки. И сегодняшнее выступление стало первым, которое она увидела после этого.

«Я ведь выбрала фотографию, которая казалась мне самой красивой. И всё равно чего-то не хватает».

Невольно она обратилась к Джиын, которая весь день находилась рядом с ней.

— Эм... Ёнёнгури-ним.

— Да! Да?

— Вы ведь рассказывали раньше... когда помогали раздавать веера. Что видели Чунёна ещё до «Targeting Star». В той репетиционной студии, где он подрабатывал. И даже получили автограф.

— А, да.

— Не могли бы рассказать подробнее? ...До объявления состава ещё есть немного времени.

Неожиданно спокойный тон NBML заставил Джиын на секунду насторожиться.

«Погодите... Это что, такой способ выведать обо мне информацию? Вот почему говорят, что знакомства через интернет опасны?»

Но затем она увидела выражение лица собеседницы.

— Мне кажется, если я это услышу, мне станет немного легче.

В голосе NBML звучала такая искренняя привязанность, что Джиын лишь тихо кивнула и заговорила вполголоса:

— Там была частная репетиционная студия «Ханмаым». Он тогда готовился к первому наставническому выступлению в «Targeting Star». Я уже тогда подумала, что он очень красивый и прекрасно танцует. Но потом он действительно попал на телевидение...

— ...

NBML внимательно слушала её слова и одновременно приводила мысли в порядок.

Словно готовилась к тому, что это может быть последний такой момент.

«Но всё равно ты был лучшим, Чунён. Даже если ты сегодня не дебютируешь, я...»

И тут…

— А, точно! Есть одна вещь, которую я никогда не забуду.

Звонкий голос Джиын ворвался в её размышления.

— Тогда он уже танцевал просто потрясающе, понимаете? По-настоящему хорошо. Но Чунён...

— ...

— Он смотрел на всё такими сияющими глазами...

Глаза самой Джиын тоже блестели, отражая свет прожекторов, которые как раз начали заливать сцену.

— И говорил, что хочет стать ещё лучше.

Она улыбнулась.

— Именно тогда я подумала, что очень хочу увидеть такого человека айдолом. С того дня я и стала его фанаткой.

Поэтому...

— Да, вы очень устали. Но давайте поддержим Чунёна до самого конца! Если он дебютирует, вам ведь придётся ездить на съёмки ещё чаще!

Услышав это, NBML опустила голову. На неё одновременно нахлынули смущение и странная зависть.

«А я-то думала, что именно я поддерживаю Чунёна сильнее всех на свете».

Но дело было не только в ней.

Все люди здесь. И особенно те, кто совсем недавно получил от неё веера и слоганы с изображением Ким Чунёна.

Каждый из них искренне желал его дебюта.

«А я уже начала готовиться к поражению. Жалкое зрелище».

Внезапно она решительно подняла голову.

— Ёнёнгури-ним, идёмте сюда. Поближе к ограждению.

— А? Хорошо?

Схватив Джиын за запястье и потянув вперёд, NBML твёрдо сказала:

— Сейчас нужно будет снимать момент дебюта Чунёна. Мне понадобится ваша помощь.

— Конечно!

С помощью Джиын ей удалось занять удачную позицию для съёмки.

Глядя на медленно появляющиеся на огромном экране за сценой буквы, NBML крепко стиснула зубы.

— А теперь мы по порядку объявим итоговые места участников!

Под слова Чхве Гаона и оглушительные крики зрителей...

«Да. Не может быть так, чтобы у меня остались фотографии Чунёна только с чёрными волосами. Красные, блондинистые, хоть синие – я сниму всё».

Я запечатлю каждое твоё мгновение после дебюта, Чунён.

Палец NBML начал безостановочно нажимать на кнопку затвора.