В снежной буре, свирепствующей на крайнем севере, возвышался Великий Стена Крайнего Севера — последний бастион человечества.

Эта гигантская преграда, протянувшаяся на десятки километров, была и границей, и полем битвы между людьми и монстрами.

[Крепни… Крепни…]

[Ослепнут очи, и замедлятся шаги…]

Со стены доносились заклинания ведьм.

Магический свет, струящийся с их кончиков пальцев, растекался вдоль стены, ещё больше усиливая уже наложенные защитные чары и барьеры.

«Кха-ха-ха-хат! Да, иногда и в оборонительных боях должен быть свой кайф!»

«Все, проверьте зачарования на наплечниках!»

Рыцари туго затянули доспехи из северной стали и сжали оружие.

«Сотня! Готовы?!»

«Уаа!!»

«Готовы накормить этих ублюдков стрелами и копьями из северной стали?!»

«Ааа!!»

«Ренслет! Рун Ренслет!»

«Отлично! Оружия из нашей стали больше, чем достаточно! Так что не жалейте! Убейте хоть на одного больше!»

Солдаты под командованием сотника натягивали тетивы и внимательно следили за передвижениями врага.

Гу-р-р-р-р

И вот это случилось.

«Это… что…!»

Пробормотал один солдат дрожащим голосом.

Гу-у-у-у-у

Вскоре гигантское землетрясение и неописуемый рёв обрушились на стену вместе со снежной бурей.

Прямо перед стеной что-то огромное прорвалось сквозь белую землю.

«Белая змея…!»

«Легендарная Белая Змея! Ёрмунганд!»

Из снежной бури проявилась гигантская фигура. Белая змея длиной около 300 метров — легендарный монстр Ёрмунганд.

—!

В чёрных глазах Белой Змеи сверкнула темнота.

«Хи-и-и-ик!!»

Др-р-р-р

Извергнутый вместе с рёвом яд сковал льдом всё снежное поле и лишил сил ноги солдат, стоявших на стене.

Го-о-о-о-

Наконец показавшееся тело монстра легендарного уровня. И его рёв, и яд.

Слабые духом упали бы в обморок на месте, а даже крепкие набрались бы страха или ослабели в ногах.

«Этот выродок Белой Змеи!»

«И что ты будешь делать, если посмотришь?!»

Но это был Север.

Земля ренслеси, которые от рождения до смерти должны сражаться с лютым холодом и дикостью.

«Никто не обоссался в штаны?!»

«Мне кажется, Мирис слегка подмочил? Пахнет мочой!»

«Я не писал!»

«Пу-ха-ха-ха-ха!»

Первый рёв и яд Ёрмунганда заставили солдат дрожать лишь на самый короткий миг.

«Я горжусь! Ренслеси!»

«Ренслет! Рун Ренслет!»

Даже не нуждаясь в подбадривании от рыцарей.

Элитные войска Ренслета сами пришли в себя и ещё больше подняли боевой дух.

«Все готовы!»

Командиры каждого подразделения, взобравшегося на стену, от десятков до сотен, выкрикивали боевые приказы.

«Ренслет! Рун Ренслет!»

Крики и выкрики, полные отчаяния, эхом разносились по стене и Высокому Замку.

Гу-унг—

Чхыок, чхыок, чхыок, чхыок

Точно так же вокруг Ёрмунганда появился легион орков Крайнего Севера.

Они не бросились в атаку беспорядочно, как обычные монстры.

Как и подобает разумному виду, они шли строем, в ногу.

Они были вооружены имперским оружием, холодным и твёрдым, как лёд.

У-о-о-о-о-о!!

Цу-и-и-и-ик!!

Боевые кличи орков, смешиваясь с воем ветра, создавали жуткую симфонию.

«Халлут! Халлут!»

«Фасо! Фасо!»

Среди них также появились дикарские друиды.

Они то на мгновение принимали человеческий облик, то в следующий миг превращались в гигантских медведей или свирепых волков, сбивая с толку глаза солдат, целившихся из луков и арбалетов.

Полулюди-полузвери двигались ещё диче и беспорядочнее орков.

У-у-у-у-у-

Гу-у-у-у-у-

Но страшны друиды были не тем, что всего лишь превращались в зверей.

Они свободно управляли окружающими животными, а то и монстрами.

«Ква-а-а-а-ак!»

Йети,

«Гу-р-р-р-р!»

Ледяные драконы,

«Ки-э-э-э-эк!»

Снежные василиски,

«Кхва-а-а-ак!»

Морозные тролли и другие выступили в роли осадных орудий легиона монстров.

«Э-э… Как они контролируют таких высокоуровневых монстров? Насколько я знаю, даже друиды раньше так не могли».

Пробормотал один молодой маг, увидев это.

«Ёрмунганд контролирует дикарей, орков и монстров. Друиды лишь более тонко координируют управление Белой Змеи».

Ответил пожилой маг рядом.

Он не прожил так долго, как Изабель, и из-за пределов таланта его ранг был невысок, но его опыт и знания, накопленные почти за сто лет жизни в этих землях и противостояния Пещере Демонов и дикости, проявили себя.

«Чернокнижники… вот они. Настоящие безумцы. Всё-таки восстановили и пробудили Белую Змею».

Пожилой маг сосредоточил свои мутные глаза на белой чешуе Ёрмунганда.

«Фактически, последние чернокнижники, оставшиеся на континенте?»

На спине Белой Змеи висели теперь уже немногочисленные чернокнижники.

Го-о-о-о

«…»

«…»

Мгновенное противостояние сложилось между стеной и снежной равниной Крайнего Севера.

Северный ветер и снежная буря непрерывно кружили между двумя лагерями.

Бу-у-у-у-у-

Спустя некоторое время с громким звуком гигантского рожка битва началась.

«Огонь!»

Со стены первыми полетели арбалетные болты, стрелы и копья.

«Просто стреляйте! Потом маги с духами сделают всё остальное!»

Дистанция для точного попадания человеческой силой была изрядной, но насчёт мощи и точности можно было не беспокоиться.

Пуук! Пак! Пак! Пак! Пак!

Дикари и орки, бежавшие в атаку, гибли или выходили из строя, поражённые стрелами и копьями, которые с непостижимым упорством преследовали их.

Но это было ещё не конец.

«Магический отряд, приготовиться!»

Задуманное для этой экспедиции козырьное подразделение.

Отряд, собранный и выращенный отдельно только из солдат, способных хоть немного чувствовать ману, появился в центре стены.

Чхыок, чхок, чхок

У каждого были стрелы и копья, инкрустированные низкосортными магическими камнями.

Да. То самое оружие, которое Арад использовал для самозащиты, когда вёл бизнес с Золотыми каретами в Магическом Крае.

«Ренслет! Рун Ренслет!»

Солдаты магического отряда целились с уверенными лицами.

«Попробуйте на вкус оружие, созданное нашими волшебниками!»

Па-ба-ба-ба-ба-бат

Магические заряды, зачарованные различными магическими контурами, полетели градом.

—Кья-ха-ха-ха-хат

Духи ветра, подчинённые магами, так же упорно направляли магические заряды в уязвимые места врагов, как и раньше.

Пы-о-о-о-о-о!

Раздался огромный огненный взрыв.

Ква-джи-джи-джит!

Со всех сторон происходили ледяные взрывы, ещё более страшные в лютый холод, чем огненные.

«Б-блокируйте!»

«Остановите духов!»

Чернокнижники, сидевшие на Ёрмунганд, и шаманы орков с друидами на земле отчаянно пытались хоть как-то отразить духов, даже проводя обратное призывание.

«Теперь черёд нашего Ордена Ренслета выступить!»

«Ренслет! Рун Ренслет!»

Но Ренслет не собирался просто наблюдать за этими отчаянными попытками.

Жрецы Ордена Ренслета, отчаянно тренировавшие божественную силу всё это время, проявили накопленную энергию.

У-у-у-у-унг

Священный свет заструился по всей Великой Стене.

«Ккы-ы-ы-ык…»

Божественная сила особенно подавляла активность чернокнижников.

Так началось настоящее сражение.

***

Волна монстров только что достигла цели.

И пока со стены изливали накопленную до сих пор атаку, выпуская пар.

«Готовы?»

«Конечно».

«Пошли!»

Сун, Изабель и Бальджак с вершины поля боя уставились в одну точку.

[Давно не виделись.]

[Давно ли?]

Точно так же Белая Змея Ёрмунганд и Айзек также уставились на эту троицу.

Паат—!

Не дав времени на ответ, их личная битва началась.

Трое сверхлюдей Севера, легендарное чудовище Севера и лич, слившийся с этим чудовищем, сошлись прямо перед стеной.

Паат, паат

Сы-ык—

Мастер меча Бальджак, прозванный Иней-Мечом, сверкая холодным и острым мечом, целился в щели между чешуй Ёрмунганда.

Его проворные движения, подобные зимнему ветру, свободно перемещались между землёй и воздухом.

«Сюда! Хы-а-а-ап!»

С другой стороны рыцарь Сун, прозванный Ледяной Стеной Севера, с гигантским щитом, целиком сделанным из северной стали, провоцировал Белую Змею.

Сви-и-и-ик—

Гу-унг!

Мощный удар хвоста Ёрмунганда обрушился на этот щит, но Ледяная Стена, не дрогнув, поднял щит и отразил его.

Гу-унг!

Гу-унг!

Кунг!!

Каждый раз, когда хвост размером с дом обрушивался на щит, барьеры и различные защитные чары, наложенные на щит, поглощали или отражали урон.

Благодаря этому его защита казалась подобной гигантскому леднику.

«Снежная буря, превратись в белые цветы!»

Наконец, Весенняя Волшебница взмыла в воздух и развернула красочную магию.

Белые лепестки, распускавшиеся с кончиков её пальцев, полетели в сторону Ёрмунганда, сбивая ему зрение.

«Духи земли, выройте глубокую яму!»

Заклинанием, щекочущим землю, она мешала движению змеи.

Ки-а-а-а-а-ак!!

Разъярённая Ёрмунганд активировала своё четвёртое сердце и изрыгнула тёмную магию.

Сук-сук-сук

Тёмные сферы полетели на троих.

«Куда!»

Ледяная Стена Севера, щит Суна, отразил их.

«Ха-ат!»

Иней-Меч, находившийся за Ледяной Стеной, с молниеносной скоростью рассекал тело змеи, нанося раны.

«Стань мягче!»

Весенняя Волшебница снова призвала духов жизни, ослабляя силу Ёрмунганда.

Битва была невероятно яростной.

Паат, паат, па-ан!

Вокруг гигантской Белой Змеи всё смешалось: твёрдая ледяная стена, острые ледяные лезвия и упорные духи.

Кунг-кунг, кунг-кунг-кунг, кван-кван, кван-кван-кван

Четыре сердца Ёрмунганда бились в разных ритмах, непрерывно поставляя силу, но перед идеальной командной работой трёх сверхлюдей она начала постепенно отступать.

Лезвия Иней-Меча угрожающе приближались к сердцам, заклинания Весенней Волшебницы ослабляли влияние чернокнижника, и битва продолжалась на грани.

Не допуская ни малейшей ошибки.

Ки-р-р-р-р-р!!

В конце концов, Белая Змея не выдержала атаки троих и откатилась назад.

Казалось, первый столкновение было решено в пользу людей.

Бальджак и Сун, чтобы перевести дух, приземлились каждый на свою башню стены.

А Изабель парила в воздухе на метле.

Белая Змея от мощного удара откинула своё гигантское тело далеко назад.

Гу-о-о-о-о!

Однако движение Ёрмунганд, откинувшей своё гигантское тело, было не просто для уклонения от атаки.

Это была своего рода подготовка для получения импульса.

«?!»

«Остановите её!!»

Бальджак, с опозданием понявший намерения Ёрмунганд, крикнул.

Но его крик оказался напрасным. Ёрмунганд подняла голову и бросилась на стену, словно собираясь протаранить её.

Проворство и скорость, несоразмерные гигантскому телу.

Сыык—

Ква-а-а-ан!

Паат

Бальджак, Сун и Изабель поспешно попытались остановить её.

Но…

Го-о-о-о!!

Белая Змея не остановилась. Будто ей было всё равно, даже если её тело получит огромные раны.

Бу-у-у-у-унг

Воздушный поток, создаваемый гигантским телом, обрушился на немалое количество монстров и орков поблизости, словно снежная лавина.

Но это было ничто по сравнению с ударом, который должна была принять стена.

Ква-а-а-а-а!!

Когда её тело врезалось в стену, неописуемая ударная волна обрушилась на стену.

«У-а-а-а-ак!»

«Держитесь! Держитесь!»

Немалое число солдат разбилось насмерть, упав со стены.

Па-ан

Одновременно раздался громкий звук, похожий на звон разбитого стекла.

У-р-р-р-р

Удар телом Белой Змеи, как и подобало гигантскому телу, оказался очень эффективен.

Не будь защитных барьеров, стена, вероятно, превратилась бы в пыль без следа — настолько он был мощным.

«Защитный барьер стены исчез!»

Эти слова означали, что защитные щиты и барьеры, охранявшие стену, больше не существовали.

«Ккы-ы-ык! Барьеры… Разверните снова! Быстрее!»

На крик Изабель, смешанный с воплем, маги поспешно начали читать заклинания.

Из-за этого духовные искусства, направляемые магами, на время прервались.

«Цу-э-э-эк! (Вот он, момент!)»

«Цу-ик! Чвюк-чвюк-чвюк!! (Контратака! Контратакуйте!)»

Орки, выдвинув вперёд гигантские катапульты, начали беспорядочно метать глыбы льда.

Ква-а-ан!

Ледяные глыбы точно попали в стену, лишённую щитов.

Паат! Па-бат!

Ударившись, лёд взрывался, замораживая всё вокруг.

Это был не обычный лёд, а лёд, зачарованный шаманскими чарами.

Распространившийся после взрыва лёд создавал ступени.

«Они пытаются создать ледяные ступени! Остановите их!»

«Разбейте лёд!»

Солдаты быстро достали молоты и стали разбивать лёд.

Рыцари также, наполнив мечи маной, рассекали ледяные ступени, пытавшиеся принять подобие формы.

Ппэ-э-э-э-эк

Настоящая битва, развернувшаяся, не ограничивалась лишь землёй.

«Друиды!»

«Защитите магов!»

Друиды превратились в гигантских птиц-чудовищ, способных летать, и заполонили небо над стеной.

«Кья-ак!»

Маги, летавшие на мётлах, поспешно спустились на землю.

«Огонь!»

Солдаты стреляли из луков в небо, но без наведения духов попасть в быстро двигающихся птиц-чудовищ было нелегко.

Нескольким птицам повезло, и они, получив стрелы в крылья, рухнули, но вскоре, превратившись в другие формы, продолжили атаку с земли.

Паат, ква-а-ан! Ква-ан!

Ппэ-э-э-э-эк

Ледяной обстрел и воздушные налёты друидов продолжались без остановки.

И в конце концов через несколько брешей ледяные ступени были завершены.

Гу-о-о-о-о!

Кра-ра-ра-рак!

Друиды, самые проворные в легионе монстров, выступили в авангарде.

Они превратились в вервольфов и на четырёх лапах быстро взбирались по ледяным ступеням.

«Рукопашный бой!»

«Обнажите мечи!»

«Берите топоры!»

Наконец враги по одному-другому начали подниматься на стену.

Рыцари и солдаты сражались с подходящими им по силам противниками на своих позициях.

'Вон там Его Высочество Князь!'

'Его Высочество Князь наблюдает за нашей битвой!'

'Мы должны защитить Его Высочество Князя!'

'Ренслет! Рун Ренслет!'

Причина, по которой они могли сражаться так яростно, была лишь одна.

Из-за Князя Ренслета, стоявшего прямо в центре стены.

Гу-унг! Гу-унг!

Трое сверхлюдей Ренслета всецело сосредоточились на том, чтобы сдерживать обезумевшую Белую Змею.

Чтобы она снова не бросилась на стену.

Бальджак царапал белую чешую своим Ледяным Мечом, а Сун своим огромным щитом менял её направление.

Изабель сражалась с чернокнижниками, сидевшими на спине Ёрмунганда.