Обсуждение личности Арада в целом завершилось.

«Кстати, Ваше Высочество, вы точно в порядке?»

Ход разговора переключился на новую тему, поднятую Бальзаком.

«О чем речь?»

«О состоянии вашего тела, Ваше Высочество. Вы точно в порядке?»

Бальзак смотрел на Арину глазами, полными беспокойства.

«Да. Я только что видел, цвет ауры меча, кажется, изменился...? Может, озарение не до конца пришло?»

Вслед за Бальзаком Шунь тоже спросил с беспокойством.

«Кризис миновал.»

На вопрос двоих Арина ответила с глубоко задумчивым выражением лица.

«Госпожа, можно я проверю ваш пульс?»

Когда Изабель приблизилась и спросила, Арина слегка кивнула.

«Это...?»

Спустя некоторое время, просканировав магическое ядро и круги Арины, Изабель нахмурила брови.

«Нужно немедленно начать исследования.»

Изабель поспешно что-то записала и погрузилась в размышления с серьезным взглядом.

'Похоже, проклятие, наложенное Айзеком на род, исчезло. Хотя, раз цель проклятия достигнута, оно и должно исчезнуть. Но нынешнее тело госпожи... шаткое и хаотичное!'

Лицо Изабель, погруженной в размышления, со временем становилось все серьезнее.

'Если так пойдет, госпожа навсегда...!'

Ее руки слегка задрожали.

'И в таком состоянии она отказалась от лечения Арада?! Эта девочка и правда!'

Время от времени Изабель даже бросала на Арину сердитые взгляды.

«......»

Даже на дерзкий взгляд Изабель Арина лишь старательно отводила глаза, словно ей нечего сказать.

«Когда вы были Мэри, сэр Арад ничего не сказал?»

«Ничего не сказал. Сказал, что, похоже, мана на исходе, и только ввел зелье маны.»

«А пульс?»

«Сказал, что не проверял пульс.»

«Когда Арад вводил вам зелье маны, вы были в сознании?»

«Нет, на мгновение потеряла сознание.»

«......?»

На ответ Арины Изабель наклонила голову.

С точки зрения здравого смысла это было бессмыслицей.

'Хотя проверять пульс в нижнем даньтяне и сердце без разрешения — дерзкий поступок, но чтобы не сделать этого, даже когда человек без сознания?'

Взгляд Изабель упал на шею Арины.

'И при этом ожерелье превращения она сняла?'

Сейчас на Арине не было ожерелья превращения.

Похоже, у нее не было мысли скрыть магический меч Мэри, но хватило ума скрыть ожерелье. Вот как страшны привычки.

Взгляд Изабель переместился на сумку подпространства с ожерельем внутри — «Усердие Арада».

'В итоге, все вернулось к тому ожерелью?'

Когда она была Мэри, на Арине было ожерелье превращения.

Изабель предположила, что, вероятно, это ожерелье оказывало на Арада какое-то ментальное или когнитивное влияние.

'Хоть я и сделала его, но это жутко. Но теперь уже нельзя отнять это ожерелье.'

Изабель глубоко вздохнула и покачала головой.

Настолько серьезным казался вид Изабель.

Что стоявшие рядом Бальзак, Шунь и Арина не решались даже заговорить.

«Состояние Его Высочества, кажется, не просто серьезное?»

«Нужно позвать Арада! Быстрее идите за Арадом...!»

Бальзак и Шунь смотрели на своего господина с мрачными глазами.

Судя по реакции Изабель, казалось, что дело нешуточное.

«Давайте пока подождем, пока Изабель не заговорит.»

«Нет! Если все так серьезно, почему вы отказались от лечения Арада?! Что вообще происходит?!»

В их глазах отразились смешанные чувства беспокойства, досады, печали и уныния.

«Ммм...»

И на этот раз Арина, словно ей нечего сказать, лишь старательно смотрела в окно, словно на далекие горы.

«Все-таки нам нужно было пойти на помощь... Это моя вина, моя вина.»

Шунь, который обычно настаивал на решающей битве, сделал унылое лицо, словно стал преступником.

«Нет. Как ты и говорил, решающая битва была ответом. Благодаря этому я ступила на новую ступень. Хотя и слегка неустойчиво.»

Арина утешила опечаленного Шуня.

«Можем и мы посмотреть ядро и круги Его Высочества?»

«Хорошо.»

Бальзак и Шунь также проверили пульс Арины.

«Это...!»

«Теперь понимаю, почему Изабель так серьезно отнеслась.»

Закончив проверку пульса, оба сделали не менее потрясенные лица, чем Изабель.

«Черт возьми! Круги... их шесть!»

«Более того, ядро нижнего даньтяня сравнимо с моим или даже немного выше.»

«Старший, если так...?»

«Теперь драгоценное тело Его Высочества подобно фарфору, который может разбиться в любой момент.»

Если круги сердца и ядро нижнего даньтяня поднимутся так высоко, тело не выдержит.

На самом деле, сейчас тело Арины едва держится, одновременно выдерживая магическую силу сердца и нижнего даньтяня.

А что, если в этом состоянии случится малейшая ошибка? Она разлетится на куски, как упавший на пол фарфор.

Если так подумать, состояние Арины до оказания Арадом неотложной помощи... даже страшно представить.

«И с таким фарфоровым телом вы не только сражались на фабрике, но и пришли к Заграждению! Ваше Высочество! Вы что, хотите увидеть, как я получу шок и рухну?!»

«Фа, фарфоровым? Да нет же!»

«Что значит "нет"!»

«Если не перегружать себя, то все в порядке. ...Пока что.»

Арина пыталась возражать, но это не имело никакого эффекта.

«Настоятельно рекомендую на этот раз обязательно пройти лечение у сэра Арада.»

«Арад...»

«Я прямо сейчас пойду и снова приведу Арада!»

Вслед за Шунем заговорил и Бальзак.

«Вот и надо было принять, когда сэр Арад предлагал лечение!»

«Ну... это...»

Под укором Бальзака Арина сделала неуверенное выражение лица.

«У вас есть какие-то проблемы, Ваше Высочество?»

Арина достала ожерелье превращения из снятой с чехла сумки подпространства «Усердие Арада».

«Когда я была Мэри, Арад лечил меня без сознания. Тогда, кажется, благодаря этому ожерелью моя личность не раскрылась... Но когда я Арина, ожерелье нужно снимать.»

Услышав слова Арины, Бальзак и Шунь посмотрели непонимающими глазами.

«Разве сейчас важны отношения Мэри и Вашего Высочества? Самое важное — ваше драгоценное тело.»

«Верно. Раскройте личность, и все. Сэр Арад, конечно, будет смущен, но поймет.»

Бальзак и Шунь высказывали свое мнение с досадой.

«Нет, нельзя.»

Несмотря на реакцию двух своих верных слуг, Арина проявила упрямство.

«Если раскрыть личность, то я больше не смогу быть с ним так непринужденно...»

Сначала эта двойная жизнь была тягостной, надоедливой и утомительной.

Но со временем Арине стала нравиться такая жизнь.

В какой-то момент быть Мэри стало удобнее и приятнее, чем быть Ариной.

Каждый день ходить на работу с Арадом, работать, очень близко ощущая жизнь простого народа.

Запускать новые проекты, первыми становиться свидетелями рождения новых магических артефактов, работать сверхурочно, ночами напролет, часто вызываться в выходные на особые задания...

'А?'

В общем... это было явно не то, что она делала от случая к случаю в прошлом во время своих редких инкогнито.

'И что важнее всего...'

Конечно, у ее упрямства были не только такие незрелые причины, как указанные выше.

Была еще одна, более фундаментальная причина.

Но Арина не хотела озвучивать это своим ртом...

«Отказываться от лечения всего лишь по такой причине — это слишком незрелая мысль, Ваше Высочество.»

И в этот момент.

Бальзак окликнул Арину решительным тоном.

«И Ваше Высочество, которого я знаю, не такой незрелый упрямец.»

«?»

Арина безучастно смотрела на преданного старого рыцаря.

«Сейчас ваше тело настолько шатко, что даже не сможет выносить ребенка.»

«......!»

«Ваше Высочество, говорите честно. Жизнь Мэри — это отговорка, а на самом деле вы отказываетесь от лечения, потому что боитесь, что Арад узнает о вашем бесплодии?»

«......»

На вопрос Бальзака Арина промолчала.

Молчание — знак согласия.

«Хаа...»

Наконец поняв мысли своего господина, Бальзак и Шунь глубоко вздохнули.

Ненадолго воцарилась тишина.

«Госпожа, пройдите должное лечение у Арада. Тогда, возможно, найдется способ.»

Эту тишину нарушил наконец заговоривший голос Изабель.

«Каково состояние моего тела?»

«Нехорошо. Нужно еще поисследовать, но я одна не справлюсь. Нужна помощь Арада.»

Произнося это, Изабель похлопала Арину по плечу.

«Конечно, я хорошо понимаю ваши чувства, госпожа.»

«Бабушка...»

«Ведь у вас две причины не хотеть сейчас лечиться у Арада, верно? Не хотите раскрывать личность Мэри и факт бесплодия.»

Изабель продолжила.

«Но только пройдя лечение у Арада, мы сможем найти способ лечения. И проблему бесплодия тоже можно решить.»

«......»

«Так что давайте сейчас сосредоточимся только на том, чтобы не раскрыть отношения Мэри и госпожи. Только на этом, дорогая.»

«Как?»

«Когда Арад будет обследовать госпожу, я прямо рядом призову иллюзию Мэри. В надетом ожерелье.»

«Надеть ожерелье на иллюзию? Раз иллюзия, можно ли ее потрогать?»

«Если немного постараться?»

«!!»

Застывшее лицо Арины быстро прояснилось.

«А как насчет усилить ожерелье превращения, пользуясь случаем?»

«Усилить?»

«Если подумать, оно могло незаметно повредиться в этой битве. Его нужно починить, так что дадите мне? Заодно и усилю.»

Арина кивнула и достала ожерелье из сумки подпространства.

«Но ожерелье в порядке.»

«И оно в порядке после такого побоища?»

Изабель широко раскрыла глаза, глядя на ожерелье в руке Арины.

Определенно, это было ожерелье ее изготовления. Внешне оно было в чистом состоянии, без единого изъяна.

'Что это?'

Но что-то было незнакомым.

«Как и ожидалось от бабушки. Ты сделала его очень прочно. Твое мастерство изготовления магических артефактов не уступает Араду.»

«......?»

Изабель наклонила голову.

*Вспышка-*

И в этот момент из ожерелья вышла очень маленькая вспышка света и погасла.

«?!»

По яркости, как у светлячка, ее никто не увидел, кроме Изабель, чей взгляд был прикован к ожерелью.

«...Я очень рада, что наша госпожа так бережно использует ожерелье, которое я сделала.»

Изабель, собиравшаяся разобрать ожерелье, внезапно почувствовала нахлынувшее несущественное настроение и лень.

'Давайте не будем усиливать... Оно и так идеально, если тронуть, станет странным.'

Решающим было сильное убеждение в начертанных ею зачарованных контурах.

«Поскольку ожерелье в полном порядке, кажется, нет необходимости в ремонте или усилении.»

Помимо этого ожерелья, срочных и важных дел было как гор.

«Это ожерелье совершенно, госпожа. Нет необходимости его трогать. Можно просто так пройти лечение у Арада.»

«?»

На этот раз Арина наклонила голову в ответ на другую реакцию Изабель.

* * *

Битва на Великом Северном Заграждении закончилась.

Результат — полная победа Ленслета.

Белая Змея, долгое время терроризировавшая Север, мертва.

Орки Крайнего Севера и дикари-друиды были истреблены под корень.

Черные маги Севера также понесли потери, близкие к уничтожению.

Это было началом мира и рождением новой эры.

«Аааааах...»

«Кхыыыыык...»

Если радость победы — это свет, то у всего есть и тень.

В больницах церкви, устроенных по всей Высокой крепости, эхом раздавались стоны раненых.

«Аааах! Больно! Очень больно!»

«Держите его!»

«Вводите анестетик!»

Такими ранеными занимались жрецы Ленслета, леча их.

Изначально это должны были делать ведьмы, но теперь уже нет.

Ставшие магами ведьмы были заняты восстановлением разрушенной стены и фабрики, добычей трофеев из тел захватчиков.

«Эту руку нашей божественной силой сейчас не спасти. Безнадежно. Принесите пилу! И анестетик!»

«Моя рука... Моя рука!»

«Не волнуйтесь слишком сильно. Говорят, на заводе протезов в "Арад Био и Медикал" скоро начнется производство.»

Жрец-целитель, успокаивая солдата, приготовился отпилить гниющую руку.

«Введу анестезирующий укол и, когда подействует, начну.»

«Хорошо. Какую дозу ввести?»

«Он довольно крупный, на 20% больше стандартной дозы.»

Если отпиливать руку в таком состоянии, можно умереть от шока от сильной боли, поэтому помощник жреца рядом сделал укол в другую руку солдата.

Это был анестетик, созданный «Арад Медикал» как раз для таких случаев.

*Скрип скрип скрип*

При отпиливании руки, естественно, лилось много крови.

Хотя шок от анестетика был предотвращен, можно было умереть от чрезмерной кровопотери. А что насчет инфекции?

«Продолжайте применять заклинание исцеления. Я применю заклинание очищения.»

«Да.»

Но здесь, в Ленслете, было исключение.

Жрец-целитель, пробудивший божественную силу, применил ее к месту ампутации для остановки кровотечения. Заклинанием очищения, конечно, предотвратили инфекцию.

Теперь, если только надеть биопротез, этот солдат сможет прожить оставшуюся жизнь без особых неудобств.

*Донг донг донг*

С дальнего расстояния донесся тяжелый и одинокий звон колокола.

«......»

Услышав звон колокола, жрецы, за исключением экстренных случаев, ненадолго прекратили свою работу и почтили память молчанием.

Раненые, кричавшие от боли, в этот момент стискивали зубы и заменяли крики стонами.

'Пожалуйста, покойтесь с миром.'

'Молю о вечном покое героев.'

'Пылкие предки Ленслета, пожалуйста, позаботьтесь о героях!'

Их взгляды были направлены туда, где проходили похороны.