'Великое существо? Юлканес принял меня за дракона?'

Услышав телепатию Юлканеса, я изо всех сил старался не выражать на лице нелепости.

'Ммм... Значит, по крайней мере, Юлканес не дракон.'

Если что и было получено из только что услышанной телепатии, так это информация, что Юлканес не дракон.

'Если бы Юлканес был драконом, он бы сразу понял, принадлежу я к его роду или нет, как только увидел меня.'

Он был просто удачливым, искусным и изобретательным архимагом, действовавшим при полной поддержке Империи.

'Даже я, древний игрок "Эпохи Серебра 1", так и не смог увидеть дракона.'

Драконы точно существуют в этом мире.

Но они исчезли вместе с падением Золотой эры в далеком прошлом.

По крайней мере, их нельзя было увидеть здесь, на континенте Аркадия.

Согласно легенде, так получилось, потому что первый папа, открывший Эру Святости, и Владыка Драконов заключили нерушимый пакт.

'В любом случае, меня сейчас ошибочно приняли за дракона, верно? И это со стороны архимага 8-го круга.'

Ошибочное принятие за дракона — это редкость.

'Проблема в том, что прямо сейчас я не могу использовать телепатию...'

Юлканес, будучи магом высокого уровня, мог использовать телепатию сразу, но я всего лишь 2-й круг, поэтому без магического артефакта телепатия была невозможна.

'Посмотрим... В сумке подпространства... Я заранее сделал и положил кольцо, позволяющее использовать телепатию...'

Изо всех сил тяну время выражением лица и жестами, я незаметно сунул правую руку в сумку подпространства и порылся в ней.

[Нет?]

Когда я не послал телепатический ответ сразу, Юлканес наклонил голову.

'То, что я не дракон, станет ясно сразу. Но! Нельзя просто так бросить этот редкий случай ошибочного принятия.'

Глядя на архимага 8-го круга, который действительно начал ошибочно принимать меня, мой мозг работал на полную катушку.

'Думай, думай!'

Как сыграть в эту игру ошибочного принятия, чтобы одурачить этого владыку Золотой Башни?

Тем временем окружающие молча наблюдали за нашим безмолвным диалогом.

Все уже поняли, что мы (точнее, Юлканес говорит, а я только слушаю) общаемся телепатией, поэтому не спешили нарушить эту тишину.

'Готово!'

Наконец, я незаметно достал что-то правой рукой и надел на указательный палец.

Это был магический артефакт в форме кольца, позволяющий использовать телепатию.

Он был очень дорогим, и после использования определенного количества раз телепатии становился обычным кольцом, но в такой ситуации, как сейчас, приходилось использовать даже это.

[Я не дракон.]

Как только я надел кольцо, я поспешно послал телепатическое сообщение Юлканесу.

[Ты использовал телепатию с помощью этого подобранного кольца? Магия, для которой нужен как минимум 4-й круг, с помощью одного маленького кольца?]

Юлканес сразу догадался, как я послал телепатическое сообщение.

[Верно.]

[Верно? Случайно, ты старше, чем выглядишь?]

[Отчасти да.]

Это не ложь. Мой возраст, когда я был землянином Чин Ю Соном, как минимум на один восточный двенадцатилетний цикл больше, чем у Арада, в которого я вселился.

[Но даже так, ты вряд ли старше меня? Если ты не дракон или эльф...]

Последующий вопрос Юлканеса.

[Время моего рождения раньше твоего. Намного.]

Поскольку кольцо телепатии имело ограниченное количество использований, приходилось общаться короткими фразами.

Это было очень душно.

[Время рождения намного раньше...?]

Кажется, Юлканес не нашел мой ответ особенно странным.

Похоже, вместо подозрений об ограничениях кольца телепатии это создало подходящий мистический образ.

[Магическая сила тела ничтожна, словно проклятая, но навыки в зачаровании и алхимии превосходят мои. В один день внезапно появился на Севере, а время рождения намного раньше моего?]

Как и подобает архимагу, он мог бормотать даже телепатией, требующей высокой концентрации.

Глядя на такого Юлканеса, я как можно более загадочно кивнул.

[Неужели...? Древний человек, живший в Золотую эру?!]

[Не буду отрицать.]

Таким образом, Юлканес клюнул на наживку, которую я забросил.

'Нельзя вечно оставлять происхождение моих магических знаний загадкой.'

Это даже к лучшему. Как раз все больше людей начинало интересоваться моими знаниями и истинной личностью.

Потому что происхождение бывшего авантюриста, известное в мире, не вызывало доверия даже у пробегающей собаки.

Пока что тихо из-за статуса графа, но вскоре высока вероятность возникновения неожиданных ситуаций, подобных той, что сейчас с Юлканесом.

Я считал, что сейчас самое время провести правдоподобный ребрендинг.

«Не может быть!»

Удивленный Юлканес воскликнул голосом.

«Какой бы ни была Золотая эра, пространственно-временные барьеры, измеряемые тысячами лет, невозможны!»

«Почему это невозможно? Разве вы тоже не делали этого? В прошлом, в глубине магических земель.»

Когда он воскликнул голосом, я, словно ждал этого, открыл рот.

«Это тоже стоило нам огромных усилий! Башня и императорская казна пошатнулись!»

«Ты смеешь сравнивать эпоху, в которой я жил, с настоящим?»

«Что?! Ммм... Действительно, если это Золотая эра...»

Когда наш с Юлканесом диалог перешел на голос, окружающие, начиная с Бальзака, естественным образом стали подслушивать.

'Что такое? Никто не удивлен?'

Но реакция спутников была необычной.

Жрецы выглядели довольно удивленными, но Бальзак, рыцари и маги излучали атмосферу, словно знали об этом уже давно.

'Неужели...? То ошибочное принятие, которое я только что придумал, уже...?!'

От неожиданного озарения мои глаза слегка расширились.

'Вот почему до сих пор они как-то странно не расспрашивали о моем прошлом. Оказывается, все уже сами уверились.'

Сеттинг древнего человека Золотой эры, освобожденного из печати, был более реалистичным, чем северный чародей восточного происхождения, бывший авантюрист.

'Это куда лучше, чем всесторонне развитый на максимум персонаж в производстве и создании, вселившийся из мира игры на Земле.'

Усмехнувшись, я продолжил общаться с Юлканесом.

«Но поскольку прожитое мной время намного меньше, чем у вас, господин Юлканес, с этого момента я снова буду обращаться к вам почтительно.»

«Это большая честь.»

На мое отношение Юлканес, словно не обращая на это ни малейшего внимания, восстановил спокойствие и снова спросил телепатией:

[Есть ли другие случаи, подобные вашему?]

[Вряд ли. Возможно.]

[Почему?]

[Потому что в мое время это было почти невозможно?]

[Вы говорите "невозможно"?]

[Мой случай — результат совпадения множества случайностей.]

[Вот как? Жаль.]

Кстати, количество использований телепатии у кольца уже сократилось на треть.

'Нужно максимально экономить слова!'

Юлканес, не знавший моих чувств, как и подобает идущему по пути магии, выглядел очень взволнованным.

[Древний человек, тот, кто действительно жил в великую Золотую эру. Имперские археологи схватились бы за сердце, услышав это.]

[Поэтому я и не раскрывал этого.]

[Понимаю. Вас бы изначально не поверили.]

Причина, по которой я из множества вариантов ошибочного принятия выбрал тему древнего человека перед Юлканесом, была следующей:

'Сейчас на континенте Аркадия Золотая эра воспринимается как эпоха, близкая к идеалу. Особенно для идущих по пути магии Золотая эра — это истина и ответ.'

Хотя имперская церковь и папский престол называли ее эпохой гордыни и греха.

Для магов, независимо от разделения на Север, Империю и Королевскую федерацию, Золотая эра была маяком истины.

По земным меркам это была Атлантида, утопия и эпоха Яо и Шуня.

'Это должно ощущаться как нисхождение предка, жившего во времена Конфуция или Мэн-цзы, перед учеными, изучавшими неоконфуцианство в эпоху Чосон.'

Маготехник древней Золотой эры для идущего по пути магии — сам по себе мудрец, независимо от наличия кругов.

Добавьте к этому мои достижения до сих пор. Юлканес, скорее всего, будет считать меня великим старшим или великим учителем.

'Кстати, вот почему ведьмы так странно подчинялись моим словам. Была ли эта ошибочная идентификация движущей силой?'

Подумав, что я примерно закрепил отношения старшего и младшего, я вдруг увидел, как Юлканес с недоумевающим взглядом открыл рот.

[Но почему тогда ты спрашивал о причине убийства детей? Великий древний человек?]

Поправлюсь. Отношения старшего и младшего еще не определились.

Кажется, дотошный старик передо мной не собирался легко сдаваться.

[Если есть проблемы с личностью, можно дрессировать с помощью промывки мозгов.]

'Получится! Получится! В моей голове довольно много информации о Золотой эре! И современная ценная информация, и еще не раскрытая археологическая информация будущего!'

Но сдаваться еще рано. Я изо всех сил старался продолжать притворяться древним человеком.

[Исключать личность из того, кто обладает великой силой. Не зря они пали из-за гордыни и греха.]

[Я же сказал "перевоспитать с помощью промывки мозгов", что вы услышали?]

Таким образом, мои усилия постепенно начали приносить плоды.

[Не думаешь приехать в Империю?]

[Нет.]

[Почему ты застрял здесь, на Севере, а не в Империи?]

[Потому что я из школы тактиков.]

[Школа тактиков? А-а... Ты говоришь об одной из групп древних людей, обосновавшихся на Севере в конце Золотой эры.]

[Да. Мы отличаемся от тех, кто обосновался здесь, в магических землях.]

Как и подобает всесторонне развитому на максимум персонажу в производстве и создании, в моей голове были довольно детальные знания о древности.

Часть из них была уникальной информацией, известной только мне, а другая часть — ценной информацией, которую такой, как Юлканес, должен был знать.

И школа тактиков, о которой я только что говорил, была знанием древней истории, которое Юлканес должен был в общих чертах знать.

[Какая связь между той школой тактиков и тем, что ты не уезжаешь с Севера?]

[Северяне — прямые потомки школы, к которой я принадлежал.]

[Потому что они потомки, сердце больше тянется к ним?]

Я, желавший максимально экономить телепатию, кивнул в ответ.

[Пространственно-временная печать — это результат борьбы с нефилимами в начале переселения?]

[Примерно так.]

[Примерно так...?]

Школа тактиков была группой древних техников, которые вместе с нефилимами обосновались на Севере в конце Золотой эры.

В начале переселения они воевали со школой нефилимов, потерпели поражение и в итоге были поглощены школой природы.

Кажется, Юлканес тоже знал об этом в общих чертах.

Я использовал эту часть, чтобы развернуть повествование об ошибочном принятии.

[Будучи древним человеком великой Золотой эры, что это за жалкая магическая сила 2-го круга?]

Юлканес, сияя золотыми глазами, сканирует мое сердце.

Похоже, на уровне 8-го круга можно сразу понять таких, как я, ничтожеств 2-го круга, даже без контакта.

Это было очень и очень дерзко, но, учитывая ситуацию, я решил просто пропустить это мимо ушей.

[Школа тактиков — это сообщество техников. Хотя круги низкие, основную массу составляли маготехники с выдающимися умом и ловкостью рук.]

[Это круто. Нам в Башне тоже нужно взять на заметку, когда вернемся в Империю.]

Черт, зря рассказал о хорошем.

Независимо от того, цокал я внутренне языком или нет, Юлканес продолжил вопросы. Словно допрашивая.

[Но почему именно ты был запечатан?]

[Мы, потерпевшие поражение, хотели предотвратить полную утерю знаний. Поэтому я был выбран. Я знал больше всего о маготехнике.]

[Ха! Так вы запечатали человека целиком, чтобы сохранить великие знания великой эпохи?]

Реакция Юлканеса, полная восхищения.

[Верно. Я был своего рода человеческой капсулой времени и мумией.]

Воодушевленный этой реакцией, я изобразил горькое выражение лица.

'Кажется, если бы только параметр удачи немного сработал сейчас, все могло бы как-нибудь получиться?'

Если все пойдет хорошо, можно приручить величайшего архимага континента. Если все пойдет хорошо.

[Конечно, мои товарищи, запечатавшие меня тогда, не знали, что я буду запечатан так долго.]

[Да ну~, вот как? Вот оно что. Действительно ве.ли.ко.ле.п.ная Золотая эра!]

[?]

Но чем больше я с ним общался, тем более искусственной и незнакомой казалась его реакция.

'Он действительно восхищен? Или притворяется восхищенным?'

Ощущение, будто наблюдаешь за дедушкой, который подыгрывает внуку, выдумывающему истории, и играет вместе с ним.

[Очень интересная история. Но...]

'Но?'

[И ты хочешь, чтобы я поверил этим словам?]

[...]

Как и ожидалось, Юлканес не поверил моей наскоро сочиненной истории.

Похоже, даже высокий параметр удачи этого тела не мог помочь в этот раз.

'Я израсходовал все телепатическое кольцо!'

К тому же, как назло, магический кристалл в кольце, которое до сих пор позволяло использовать телепатию, полностью износился.