Шумный гамм ипподрома значительно уменьшился, когда она вошла в VIP-зал.

'Деньги — это действительно хорошо.'

VIP-зал был отличным. Температура, шум, атмосфера, интерьер.

Крики, от которых закладывало уши, здесь звучали на уровне, умеренно возбуждающем азарт.

Похоже, не было полной звукоизоляции, а на окнах, стенах и дверях было нанесено зачарование, снижающее шум.

В центре зала регулярно пополнялись дорогие напитки, вино и десерты.

На потолке обогревающие магические приборы излучали мягкий свет, успокаивая не-северян, не привыкших к холоду.

«Эй~! Виолетта! Что привело тебя сюда? Как раз вовремя».

Когда она вошла в VIP-зал, первым с ней поздоровался мужчина, похожий на тридцатилетнего.

Внешностью и манерой он слегка отличался от северян, казалось, он тоже был родом из Империи, как Виолетта, и тоже был в униформе «Арад Кэпитал», как она.

«Мистер Бейкер, вы опять здесь? Лучше бы вы, как мистер Холланд, прямо здесь открыли офис».

«Как раз серьёзно об этом думаю в последнее время. Потому что более половины реальных результатов достигается здесь. Вместе с рекомендациями номеров на скачках реакция очень хорошая».

«......»

На полунасмешливые слова Виолетты Бейкер с достоинством ответил, оскалив золотой зуб.

«Похоже, вы имперка. Имперка, да ещё и женщина, в этой ледяной земле — во многом впечатляет. Не могли бы вы познакомить?»

Кто-то ещё из VIP-зала, слушавший разговор Бейкера и Виолетты, проявил интерес.

«Ха-ха-ха-ха! Конечно. Эта леди здесь — Виолетта, и она необыкновенная женщина. Кардинал Маркус».

Священник по имени Маркус был одет как обычный аристократ, далёкий от религиозного лица. Наверное, из-за места пришлось переодеться.

«Определённо леди с сильным характером. А? Точно леди? На руке нет кольца».

«Да. Она не замужем».

Бейкер, похоже, только что вёл переговоры с кардиналом, поэтому ответил вместо Виолетты.

«Чем она занимается?»

«Работает в банке Арада».

«В банке? Как тот сэр Ричард?»

Кардинал Маркус посмотрел в одну из сторон просторного VIP-зала и спросил.

«Беги! Беги! Бегииии!»

Там был мужчина средних лет, похожий на пятидесятилетнего, и он тоже был в униформе «Арад Кэпитал». В обеих его руках были зажаты несколько билетов тотализатора, сверкающих золотом и серебром.

«......»

Он также был человеком, который искренне наслаждался скачками больше всех сотрудников «Арад Кэпитал», находившихся здесь.

«......Мистер Ричард управляет Центральным банком Лэнслета».

Бейкер, на мгновение потерявший дар речи, глядя на Ричарда, поспешно пришёл в себя и сказал кардиналу Имперской церкви.

«Другое дело?»

«Да. Один банк, но роли сильно различаются. Кстати, леди Виолетта здесь отвечает за то, что может заинтересовать ваше преосвященство».

«О! Так значит?»

После слов Бейкера естественным образом продолжилась встреча Виолетты с кардиналом Имперской церкви Маркусом.

«Приветствую, ваше преосвященство. Я Виолетта, работаю в банке Арада».

«Рад встрече, леди Виолетта. Встретить земляка на этой чужой ледяной земле почему-то радует и успокаивает».

«Я тоже чувствую душевное спокойствие от встречи со священнослужителем высокой церкви».

«Очень рад, что благодаря мне вы почувствовали душевное спокойствие».

«Но причина, по которой вы искали меня...?»

«Сразу переходите к делу после приветствия? Ха-ха-ха-ха! Леди тоже стала северянкой».

«Прошу прощения, если вам было неприятно. Просто у меня от природы торопливый характер...»

«Нет, мне тоже это нравится».

Конечно, Виолетта хорошо знала, почему кардинал Маркус искал её.

'Неучтённые средства высокопоставленных священнослужителей церкви. Говорили, что приехали хранить эти средства там, куда не дотянутся руки императорской семьи и архиепископа?'

Потому что указание, полученное на почте, было связано с мужчиной перед ней.

«Я слышал, что на севере есть место, где можно надёжно и тайно хранить что угодно, и приехал».

«Тогда вы пришли по адресу. Сначала мы можем устно обсудить здесь все детали, а послезавтра оформить документы в банке».

«Из-за множества глаз и ушей я не могу прийти лично».

«Тогда мы отправим человека. Тогда же заберём и вещи».

«Вещи не самые важные, поэтому немного беспокоюсь».

«Вместе будут действовать охранники компании».

«Охранники Арада?»

«Да, бывшие Ледяная Рука и рыцари Высокогорного замка».

«Тогда можно быть спокойным».

Похоже, поскольку оба заранее примерно знали содержание, детали быстро прояснились.

«Но здесь достаточно безопасно для таких разговоров?»

Ведя такой разговор, Маркус вдруг оглядел VIP-зал и спросил обеспокоенным тоном.

«По крайней мере, здесь ушей меньше, чем в банке Арада».

Ура-а-а-а-а!!

Её слова совпали с криками с ипподрома.

Их разговор был неслышен, если не стоять прямо рядом, настолько, что звукоизоляционная магия, казалось, не требовалась.

«Да и кто представит, что банковские операции ведутся на ипподроме? Разве что если это аморальное дело — давать деньги в долг под проценты, как там».

Кардинал Маркус, услышав слова Виолетты, украдкой взглянул куда-то в VIP-зале и сказал с иронией.

Это было недалеко от того места, где был Ричард, и там вместе со столом и пятью стульями и вывеской «Консультации по кредитам "Арад Кэпитал"» постоянно находился сотрудник в униформе «Арад Кэпитал».

«А-ха-ха-ха-ха... Но проценты довольно низкие».

Виолетта, чувствуя неловкость, отмахнулась от взгляда кардинала.

'Мистер Холланд тоже действительно бестактный. Как бы здесь ни был неиссякаемый золотой рудник, но разве так можно перед кардиналом Империи? Мистер Бейкер должен был его остановить.'

Она взглядом укоризненно посмотрела на стоявшего рядом Бейкера.

'Всё в порядке, всё в порядке. Кардинал Маркус тоже только делает вид, что ему неловко. Наоборот, он даже ненадолго проявил интерес, когда услышал, что сложные проценты всего 20%.'

Бейкер, вместо Холланда получивший укор Виолетты, пожал плечами.

Неизвестно, знали ли они о чувствах этих двоих.

Холланд на переднем крае консультационного пункта по кредитам и сегодня с улыбкой до ушей занимался выдачей кредитов.

'Ох.'

Махнув рукой на такого Холланда, Виолетта решила сосредоточиться на кардинале перед ней.

Кардинал тоже больше не стал комментировать ростовщичество Холланда.

«Благодаря леди Виолетте дело закончилось проще и быстрее, чем ожидалось».

«Вы мне льстите».

«Рекомендация барона Орланта была уместна. Благодаря вам двоим было worth пройти холодный и трудный путь».

Кардинал Маркус с удовлетворением посмотрел на Виолетту и Бейкера и кивнул.

«Сэр Бейкер, лично акции, которые вы порекомендовали. Ожидания велики».

«Постараюсь оправдать ожидания».

«Слышал, что барон Орлант и аристократическое собрание очень довольны».

Кстати, упомянутый Маркусом барон Орлант был тем, кто приезжал на север в прошлый раз, чтобы сдать неучтённые средства аристократов из аристократического собрания.

«Ваше преосвященство тоже будете довольны. Возможно, даже больше, чем те скачки».

Бейкер указал на окно.

Сейчас на ипподроме был 30-минутный перерыв, поэтому стало тише, чем раньше.

'Нет, вы уже продали акции?'

Услышав разговор Бейкера и кардинала, Виолетта слегка толкнула Бейкера в бок.

'Конечно. Разве это обычные неучтённые средства? Это деньги, которые высокопоставленные священники Имперской церкви тайно собрали за спиной архиепископа и императора. Банк Арада не может справиться с этим в одиночку.'

Бейкер, Холланд и Ричард, работающие в «Арад Кэпитал», как и Виолетта, являются приезжими из Империи.

Когда Арад в прошлом хотел начать бизнес комплексных финансовых услуг на севере, он столкнулся с проблемой нехватки высококвалифицированных кадров и попросил Энтира Бишопа порекомендовать специалистов.

Энтир Бишоп, получивший просьбу именно от Арада, обыскал всю Империю и с трудом нашёл четверых.

'И в конечном итоге, всё, что мешает Империи и императорской семье, годится, верно?'

'Это так.'

То есть эти трое мужчин, как и Энтир с Виолеттой, также питают неприязнь к Империи и императорской семье.

Как и Виолетта, они были агентами Сигмы, управлявшими неучтёнными средствами императорской семьи, затем подверглись уничтожению улик, потеряли всё и чудом выжили — у них тоже была такая предыстория.

[Объявляем. Скоро начнётся следующий забег. Повторяем. Скоро начнётся следующий забег.]

30-минутный перерыв закончился, и прозвучало объявление о начале следующего забега.

«......»

Услышав объявление, Виолетта достала золотой билет тотализатора, который держала в руке.

«Виолетта, ты поставила на этот забег?»

«Да».

Бейкер, увидев единственный золотой билет Виолетты, осторожно спросил.

«На какой номер поставила?»

«На седьмой».

«На победу? На несколько забегов?»

«На победу».

«Погоди...? Ты поставила все 200 лен на одну лошадь номер 7?»

«А что?»

Тут уже Ричард, с самого начала увлечённый скачками, проявил интерес.

«Говорили, лошадь номер 7 имеет самые низкие шансы на победу?»

Кардинал Маркус, который уже закончил дела и собирался просто наслаждаться скачками, тоже проявил интерес к золотому билету в руках Виолетты.

«Да. Она происходит от особо быстрых лошадей, у неё отличная выносливость и скорость, но она настолько своенравна, что случаев, когда она успешно завершала забег, можно пересчитать по пальцам».

«Ого~! Виолетта, 200 лен — это обычно крупная сумма, тебе что, срочно нужны большие деньги? Как насчёт? Дать в долг там?»

«Не надо!»

Кроме того, Холланд, который до сих пор суетливо занимался кредитными операциями, воспользовался небольшой передышкой, чтобы вмешаться в разговор.

'В общем, все они не простые хитрецы.'

Видя троих мужчин — Бейкера, Ричарда и Холланда, кроме Маркуса, Виолетта внутренне ахнула.

Эти трое знают, что она, получая это задание, одновременно получила и операционные средства. Потому что они тоже часто получали задания через Энтира.

И, зная это, они так реагируют — всё ясно.

«Дать в долг там... Можно узнать, сколько это "там"?»

«А! Да! Ваше преосвященство. Думал о 20%».

Кардинал Маркус, который тут же клюнул, и Холланд, улыбающийся с удовлетворением.

«Но что будет, если человек не с севера возьмёт в долг и сбежит с севера, не вернув?»

«Немало имперских аристократов хранят деньги в банке Арада. И я работаю в "Арад Кэпитал"».

«Разве обычно те, кто берёт в долг, не те, кто уже промотал все деньги на счету?»

«Да, ваше преосвященство. В таких случаях мы берём поручителя».

Холланд мягко донёс до потенциального клиента мысль, что спишут с вашего депозита.

«Если не смогут вернуть, списывают с депозита поручителя... Страшно. Но разве много людей с поручителями?»

«Почти нет. Поэтому обычно мы даём кредит и без поручителя, в определённых пределах».

«А если тогда они не вернут и сбегут в Империю?»

«Тогда отдаём на аутсорсинг компании Бишоп».

«Значит, есть какой-то план».

«Ха-ха-ха-ха...»

«Только так можно заслужить доверие. Тогда и я могу взять кредит?»

«В-вы, ваше преосвященство? Почему...?»

Взгляд Холланда, спрашивающий: «Зачем брать кредит, когда у вас столько неучтённых средств?»

«Потому что это не мои деньги, и я не могу тратить их как хочу».

На это Маркус, возбуждённо глядя на ипподром, ответил:

«Я хочу потратить лично. Что-то, что-то хорошее предчувствие».

«О да! Конечно».

«Под какой залог будете брать? Кстати, это — нельзя».

«Это» здесь означало неучтённые средства высокопоставленных священнослужителей, которые должны поступить в банк Арада.

«Естественно. Я, человек Холланд, знаю хоть какие-то принципы».

«Рад, что вы понимаете лучше, чем ожидал».

«Так вот, как насчёт этого в качестве залога?»

«Говорите».

«Я слышал, вы купили немного акций у мистера Бейкера».

«Эти акции тоже проблема. Есть купленные на мои деньги, но больше тех, что не на мои».

«Дивиденды по этим акциям. Как насчёт использовать часть этих дивидендов в качестве залога?»

«?!»

Виолетта, Бейкер, Ричард, Холланд.

Официальная задача четверых, приехавших из Империи, — работа в сфере комплексных финансовых услуг в «Арад Кэпитал».

Но их настоящая задача — под присмотром Высокогорного замка и группы Арада выкачивать капитал из Империи.

В частности, хранить неучтённые средства имперских аристократов, как швейцарские банки на Земле, или рекомендовать перспективные акции.

Через это конечной целью было сделать северных и имперских представителей власти сообществом с общей судьбой.