Тёплая атмосфера, идеально подходящая для конца года, продолжалась в кабинете.

Мы с Энтиром продолжали беседовать, играя в карточную игру «Магия» «Король игр».

«Говоря об игрушках, популярных сейчас в Лэнслете. Кажется, мы тоже могли бы их делать».

«Правда? Думаю, на это потребовалось бы немало усилий?»

Темой разговора, естественно, был бизнес.

«В Империи дешёвая рабочая сила. Недостающее можно компенсировать большим количеством людей».

«Хмм...»

«Я слышал, количество игрушек, производимых группой Арад, ограничено».

«Тогда давайте так. Наша группа Арад будет размещать заказы на производство на фабриках компании Бишоп».

«Благодарю!»

Этим разговором концепция OEM расцвела в этом мире.

Фабрик будет построено больше, и появятся тысячи рабочих мест.

«А, кстати, оригинал манхвы "Пилот-рыцарь Плутон"...»

«Да».

«Хоть в Империи сложно, в Королевском союзе она будет хорошо продаваться. У нашей компании Бишоп есть неплохие связи в Бейденхайме, может, вместо этого выйдем туда? И другие манхвы, и романы тоже».

Затем Энтир поднял тему выхода на рынок Королевского союза.

«В случае Королевского союза официальным языком является имперский, но народ внутри использует собственные языки каждого королевства. Мы возьмём на себя ответственность за местный перевод и мерч».

Поскольку он мог самостоятельно производить печатные формы и печатные машины, его уверенность била через край.

«Но в Королевском союзе индустриализация только начинается, верно? Давайте подождем немного и тогда посмотрим».

В ответ Энтиру я выразил косвенный отказ.

'Нам тоже нужно поторопиться с подготовкой к прямым обменам с Королевским союзом.'

Кажется, начать эти обмены можно с этого культурного контента.

«Тогда можем ли мы заранее купить права на Королевский союз для нашей компании Бишоп?»

Но Энтир, не знающий моих мыслей или знающий, но всё равно пробующий, не сдавался.

«Нет. Не нужно. Я планирую заниматься Королевским союзом отдельно».

На этот раз я твёрдо выразил отказ Энтиру.

«А-а... Понял. Впрочем, раз закон о запрете групп из 20 северян исчез, стоит попробовать».

Убедившись в моей решимости, Энтир покорно кивнул.

Но глаза Энтира по-прежнему пылали.

'Кажется, в рынке Королевского союза Арад и Бишоп станут конкурентами.'

Я не воспринял такую реакцию Энтира негативно.

Если конкуренции нет совсем, организация погибает.

Как раз настало время для добросовестной конкуренции, хорошо.

«Если вам понадобится помощь, в любое время обращайтесь. Мы предоставим вам влияние нашей компании Бишоп в Империи и королевствах по разумной цене».

Казалось, Энтир лишь наполовину верил моим словам о прямых сделках с Королевским союзом.

Это была реакция: «Чтобы торговать с Королевским союзом с севера, обязательно нужно пройти через Империю, разве возможно обойтись без помощи Бишоп?»

«Очень обнадёживает, что Бишоп поможет. Если возникнут проблемы, сразу обращусь за помощью».

Хотя, кажется, вряд ли придётся просить, но из вежливости я выразил благодарность.

'Нет. Есть кое-что, в чём помощь нужна.'

Тут в голове возникла мысль.

'Всё может измениться, пока войдешь и выйдешь из туалета, они могут тайком продать мои манхвы и романы в королевствах. Даже если Энтир сохранит доверие, нет гарантии, что и сотрудники Бишоп его сохранят.'

Точнее, это был предохранитель, чтобы заранее предотвратить махинации Энтира и компании Бишоп.

'Конечно, даже на современной Земле с патентами и авторскими правами проблемы, но лучше, чем полное отсутствие концепции.'

Это было не только незримое послание Энтиру, но и мера для защиты наших прав, которые скоро будут официально представлены в Империи и союзе.

«Хм? Вам что-то нужно?»

Энтир, увидев мой взгляд, сразу отреагировал.

«Да, как раз то, что нужно в текущей ситуации. И нам, и, конечно, Бишоп».

«Что именно? Говорите».

«Хочу ввести концепции авторского права и патентов».

«Авторское право и патенты?»

«Да».

Я кратко объяснил Энтиру концепции авторского права и патентов.

Энтир, выслушав мои объяснения, сделал вид, что сразу понял.

Не знаю, понял ли он концепцию авторских прав и патентов или мои намерения, внезапно поднявшего этот вопрос.

«Хмм... Определённо, это необходимые законы и концепции. Проблема в том, смогут ли они хорошо применяться... Как вы знаете, это не то, что можно сделать только моими силами и силами аристократического собрания. Нужно сотрудничество императорской семьи и Башни».

Здесь, на севере, в Лэнслете, Арад — это Высокогорный замок, а Высокогорный замок — это церковь Лэнслета, поэтому ввести систему авторских прав и патентов — не проблема.

Но Империя была другой. Более того, с Королевским союзом ещё сложнее.

«Чтобы получить сотрудничество, нужно показать им, что авторские права и патенты тоже принесут им выгоду».

«С аристократическим собранием можно получить сотрудничество через манхвы и романы, публикуемые в газетах. Но сотрудничество с императорской семьей и Башней немного неопределенно. Потому что это не то, что можно решить просто взяткой».

«Я зарегистрирую патент на массовое производство магической связи в Империи. Этим можно заручиться поддержкой императорской семьи».

«О-о-о-о! Этого стоит попробовать!»

Когда я предложил поделиться патентом на производство магической связи как одним из способов решения, Энтир особенно обрадовался.

Сейчас и в Бишоп нанимают отдельно магов среднего и низкого уровня для самостоятельного производства и эксплуатации магической связи.

Проблема в том, что из-за того самого магистёрского духа и системы ученичества объем производства ужасен.

Более того, цена была настолько ужасной, что хотелось автоматически спросить о благополучии родителей.

По этим причинам широкое использование магической связи в Империи и Бишоп было невозможно.

«Вы зарегистрируете производственный процесс и заклинания как патент?»

«Да, по крайней мере, этого должно хватить, чтобы получить поддержку имперской семьи».

«О-о-о-о-о!»

'Даже если зарегистрировать как патент, вряд ли что-то сильно изменится?'

Глядя на искренне радующегося Энтира, я внутренне ахнул.

Магические цепи и заклинания магической связи довольно просты. Золотая Башня Империи тоже всё это знает.

Даже если зарегистрировать ноу-хау массового производства, нынешняя система Империи не сможет его повторить.

Потому что маги Башни в 100 раз более упрямы, горды и непослушны, чем мастера.

Даже если рассказать им о заводском методе производства магических предметов, они откажутся, сказав: «Это не магический предмет!», и будут создавать вручную, по крупицам.

Император не мог этого не знать.

'И всё же император пойдет на сотрудничество. Потому что эта регистрация патента будет казаться моей протянутой рукой Империи.'

Если императорская семья лично позаботится о патентах и авторских правах, они подумают, что я зарегистрирую больше знаний как патенты.

Они решат, что даже непослушные маги получат стимул.

«Но даже если зарегистрировать патент, мало что изменится, если маги не изменят своё отношение».

Я добавил объяснение радующемуся Энтиру, чувствуя удивление, что он не заметил то, что и император должен знать.

«Ха-ха-ха-ха! Я тоже знаю. Но всё же это будет подходящим стимулом. На том севере, в Лэнслете, делают магические предметы так, а вы будете продолжать в том же духе? У вас всю работу отнимут северные маги, вот так».

Оказывается, причина радости Энтира была во втором.

«Надеюсь, в Бишоп произойдут значительные изменения».

«Благодарю».

Глядя на такого Энтира, я искренне надеялся, что производство магической связи в Бишоп увеличится.

'Типографская революция создала в Империи почву для масс. А если произойдет ещё и коммуникационная революция? Станет легче распространять слухи и вести агитацию.'

Среди множества магических предметов именно магическая связь была выбрана не случайно.

«Я закончил настройку колоды».

Даже во время разговора руки, перемешивающие и настраивающие карточную колоду, не останавливались.

«Я тоже. Граф Энтир может ходить первым».

«Разговаривать о делах во время карточной игры — не похоже на работу и очень приятно».

Мы с Энтиром снова начали карточную игру.

На соседнем столе горели окурки магических сигарет Энтира, а на чуть более отдалённом столе чай и десерты, приготовленные для гостей, периодически подогревались и пополнялись.

*Тук.*

Энтир первым положил на стол карту друида.

[*Куооооо!*]

Звука не было, но иллюстрация друида на карте реалистично двигалась.

Энтир, выложивший карту воина-друида, открыл рот.

«Если аристократы получат сотрудничество через манхвы и романы, а императорская семья — через магическую связь, то останется только Башня. Особенно сотрудничество Башни необходимо в вопросах патентов».

Даже во время карточной игры разговор о делах продолжался.

«А-а, не беспокойтесь о сотрудничестве с Башней».

«Да?»

*Тук.*

Энтир, увидев выложенную мной карту высокопоставленного рыцаря Высокогорного замока, переспросил.

Похоже, удивился моему более небрежному, чем ожидалось, ответу.

*Тук.*

Чтобы противостоять карте высокопоставленного рыцаря, Энтир выложил карту Великой Ведьмы с довольным видом.

«Ес-с-сть способ».

Вспомнив Юлканеса, я сразу же выложил ответную карту.

[*Гоооооо-!*]

Золотая карта с великолепно изображённым Плутоном засветилась и атаковала карту Великой Ведьмы, только что выложенную Энтиром.

«Кхм...»

Похоже, в этот раз тоже чувствуется победа, Энтир нахмурил брови.

«Что ж, если председатель Чжин так уверен, значит, всё в порядке».

Энтир, размышляя, какую карту выложить, глядя на мою карту гигантского солдата, небрежно продолжил:

«Кстати, правда ли, что где-то на севере производят что-то вроде Плутона?»

«......?»

Так вот как он атакует, небрежно бросив фразу? Моё самодовольное выражение лица при виде карты гигантского солдата слегка дрогнуло.

«Если я скажу "нет", вы поверите?»

«А-ха! Примерно понятно».

«??»

Слова 'Что примерно понятно?' подступили к горлу, но я просто пожал плечами.

Даже если отрицать, сильное отрицание воспримется как подтверждение.

Поэтому я решил действовать по-израильски.

Ни подтверждая, ни отрицая.

«Кстати, сотрудники, которых я рекомендовал ранее, помогают?»

«Четверо, работающие в "Арад Кэпитал"? Конечно. Очень помогают. Кажется, хорошо адаптировались».

«Рад, что помогли».

«Думаю, достаточно будет продолжать в том же духе».

«Ха-ха-ха-ха».

Легко прошёл разговор о сотрудниках из Империи, работающих в «Арад Кэпитал».

«Кстати, я слышал, "Арад Энтертейнмент" готовит театральную труппу».

«Верно».

«Планируете воспроизвести содержание романов и манхв на сцене?»

«Да, думаю, будет хорошо, если смешать с музыкой и постановкой».

«Вам нужна моя помощь?»

Похоже, причина, по которой Энтир упомянул ранее привезённых сотрудников из Империи, была в этом.

«Среди театралов тоже есть таланты, находящиеся в похожем положении, как сотрудники "Кэпитал"?»

«Есть несколько. Точнее, это люди, оказавшиеся в трудных ситуациях по разным причинам».

«Актёры? Режиссёры?»

«И те, и другие».

Естественно, разговор перешёл к театральной труппе.

'Что он собирается делать с имперскими актёрами?'

Намерения Энтира вызывали подозрения.

«Потому что взгляды северян на имперцев всё ещё недоброжелательны. Хочу заложить восприятие, что Империя плоха, но не имперцы».

Энтир, заметивший мои мысли, сразу добавил объяснение.

'Я и сам мог бы сделать мюзикл. Но правда в том, что из-за занятости я не могу уделять этому всё внимание.'

Вспомнились манхвы и романы, для которых я только задавал сеттинг и общий сюжет, а потом практически забросил.

Конечно, «Арад Энтер» успешно завершает публикацию, чтобы собрать плоды.

Я только даю советы и проверяю время от времени.

'В Лэнслете ещё нет экспертов по театру. Нельзя же полностью пустить на самотёк, как с манхвами и романами?'

Церковь и Высокогорный замок проводили театральные постановки и концерты под видом праздников. Но это был лишь уровень любительских выступлений лэнслешцев, занимающихся обычной работой.

Не было специализации, как в Империи или Бейденхайме.

«Если у вас такие добрые намерения, нет причин отказываться».

«Да! Не разочарую».

В конце концов я принял предложение Энтира.

Не знаю, были ли его заявленные намерения искренними или, как в случае с «Арад Кэпитал», у него были другие планы.

'Достаточно научить привезённых актёров режиссуре и техникам мюзикла. Добавить к этому различные эффекты иллюзионной магии в театре? Родится мюзикл, который нельзя увидеть даже на Земле.'

Поскольку прибыль значительно превышала риски, раздумывать было роскошью.

«Граф Арад, а кто же этот писатель Метеор?»

Собираясь снова сосредоточиться на карточной игре, Энтир осторожно спросил.

«Это секрет. Совершенно секретно».

«Один человек не мог бы написать столько произведений... Более того, переходящих жанры. Стили тоже разные. Значит, минимум два человека...»

Казалось, Энтир уже составил свои собственные умозаключения и продолжил говорить.

«Может, писатель — леди Мэри? Или, может, Её Высочество правящая княгиня?»

«......?!»

Вау, можно же так подумать?

Я оторвал взгляд от карты, которую держал, с удивлённым выражением.

«А-ха! Примерно понятно».

«??»

Опять что примерно понятно?

Заметив мой взгляд, Энтир снова сделал вид, что всё понял.

«Но... В последнее время леди Мэри не видно?»

Прежде чем я успел что-либо объяснить, Энтир огляделся и спросил.

«В последнее время она в основном работает в Высокогорном замке, поэтому так».

'Ладно, думай что хочешь.'

Сдавшись на объяснения, я коротко ответил о последних делах Мэри.

«Вы случайно не поссорились?»

Тогда Энтир очень осторожно и с серьёзным лицом спросил шёпотом.

«С чего бы?»

В последнее время у всех, кого я встречаю, один и тот же репертуар вопросов.

Казалось, разговор с Энтиром тоже хорошо идёт в деловом направлении, но в итоге свелся к этой теме.

«Хмм... Председатель Чжин? Я знаю, что не в том положении, чтобы давать советы...»

«??»

Чёрт возьми! Теперь мне даже Энтир будет давать советы по отношениям?

«...Да, выслушаю».

Не могу открыто отказаться, поэтому, не скрывая неохотного выражения, кивнул.

«Во-первых, ходят слухи, что вы поссорились с леди Мэри, и более того, что в последнее время вы отдалились от Её Высочества правящей княгини. Эти слухи ходят даже в Империи».

«В конце концов, докатилось и туда».

«Из-за этого сейчас в Империи, независимо от сторонников императора, аристократов и церкви, готовы подобрать вам женщин. Очень-очень тайно».

«......!»