Не успели они оглянуться, как вокруг Арада и Мэри уже собрались сотрудники.

"Сэр Эоте, это настоящая ситуация?"

"Тссс! Давайте пока просто посмотрим."

"Но, сколько ни смотри, кажется, она действительно повредила запястье?"

Среди них были и Эоте, Карлот и Роуджи — бывшие агенты Серебряного Холода, отвечавшие за охрану Арада, а ныне сотрудники службы безопасности группы.

Они старались держаться на почтительном расстоянии, чтобы не мешать времени Арада и Мэри.

Но когда внезапно возникла проблема с травмой, они почувствовали необходимость как-то отреагировать.

Однако все лишь приблизились, не предпринимая никаких дополнительных действий или слов.

'Леди Мэри явно настроена решительно.'

'Ей тоже не дают покоя ходящие в последнее время слухи?'

'Тогда... значит, она намеренно травмировалась?'

Во-первых, они знали её истинные способности, даже если не знали её подлинного статуса.

Превосходные навыки, с которыми она расправилась с теми, кто вторгся на завод раньше.

Однако, не зная о её шатком состоянии здоровья, они восприняли нынешнюю травму Мэри как симуляцию.

"Господин председатель, если вам что-то нужно для лечения, скажите. Мы сразу принесём."

"Всё в порядке. У меня в подпространственной сумке и карманах есть почти всё необходимое."

"Хорошо, тогда мы будем ждать."

Во-вторых, за травмированной Мэри ухаживал сам Арад Джин.

Арад Джин — величайший целитель континента ещё до того, как стал маготехником.

Начав с того, что прикреплял руки и ноги искалеченным ветеранам в прошлом, именно он решил проблему эпидемии чёрной магии, нависшей над Севером, и именно он резко увеличил среднюю продолжительность жизни северян с помощью шприцев и медицинских наборов.

Искать священника или целителя при таком человеке, как он, могло бы быть воспринято как огромное оскорбление.

По этим причинам сотрудники ждали в стороне, наблюдая напряжённым взглядом.

'И как раз когда директор Шапиро в отпуске, происходит такое.'

'Правильно просто стоять? Наверное, да...'

Чувствовалась большая пустота из-за отсутствия Тео Шапиро, так называемого директора Те, который обычно занимался всеми делами группы, большими и малыми.

В настоящее время Тео, получив долгожданный отпуск, проводил время с семьёй.

Игнорируя все эти взгляды.

"......"

Арад, осматривавший правое запястье Мэри, молчал.

"......"

Арина, принявшая облик Мэри, также молчала.

*Тук-тук-тук-тук-тук*

Однако её сердце выло.

И тут взгляд Арада внезапно упал на поясницу Мэри.

Место, где должен был быть белый меч, всегда висящий у неё на поясе. Место, где должен был висеть магический меч "Вопль снежной равнины", который Арад сделал для Мэри в подарок на день рождения, было пусто.

'Всё точно как во сне!'

Арина, поймавшая взгляд Арада, снова остро ощутила дежавю.

"В-вашей светлости, кажется, нужен меч... я отдала его".

Арина ответила на взгляд Арада голосом Мэри.

Услышав её ответ, Арад кивнул и открыл рот.

"К следующему дню рождения я делаю для вашей светлости меч. Раз уж делаю, стоит сделать и для Мэри ещё один. У вас обоих же день рождения в один день?"

- В качестве подарка на этот день рождения я преподнесу вашей светлости один меч.

"!!"

Ответ Арада был так похож на сон, что Арина сама не заметила, как сильно сжала левый кулак.

- В этом нет необходимости. Этого одного меча достаточно.

"Э-этого не нужно. Одного "Вопля снежной равнины" достаточно".

Арина, с сердцем, готовым выпрыгнуть из груди, произнесла версию Мэри слов, сказанных во сне.

"Ничего. Как вы знаете, завтра на Высоком Замке начинаются испытания магического механического завода. Там будет производиться небольшое количество мифрила, орихалка и адамантиума. Можно сделать из них".

- Скоро магический механический завод будет достроен и в Высоком Замке. В качестве испытания нужно произвести мифрил, орихалк и прочее, так что я преподнесу доспехи, сделанные из этого.

Как и во сне сегодня, Арад не показал никаких эмоциональных изменений, даже увидев пустой пояс Мэри.

Было что-то странное, если вспомнить, как он в прошлом упрямо настаивал на том, чтобы нарисовать портреты Мэри и Арины вместе.

'Неужели... это всё ещё сон?'

Арина была лишь в смятении.

"Так ли это?"

- Правда?

В смятении её рот автоматически выплёвывал слова, похожие на те, что были во сне.

- Да.

"Именно".

Похожие, но разные, безэмоциональные и равнодушные реакции передавались между ними.

"Хм... Запястье просто растянуто, даже не о чем лечить говорить. Достаточно выпить зелье или получить лечение у священника из церкви".

- Вы совершенно поправились.

Вскоре Арад, державший запястье Мэри, отпустил его.

"Но настоящая проблема в другом. Вы ведь тоже знаете?"

"......!"

И именно здесь началась точка расхождения со сном.

"Сначала пойдёмте вместе в мою лабораторию? Кажется, нам есть что обсудить с глазу на глаз?"

"...Да".

Пришло то, что должно было прийти! Арина глубоко вздохнула про себя.

"Мы с Мэри сейчас уходим. Если кто-то будет искать, скажите, что нас нет. Если дело действительно срочное, сообщите через магический коммуникатор, связанный с лабораторией".

"Да! Понял".

Арад быстро посадил Мэри на особого скакуна.

И, не оглядываясь, покинул завод.

"Самое время".

"Сэр Эоте, что нам делать?"

"Нужно сделать то, что должны".

"Что должны?"

"Охрану, охрану".

"Ах..."

"Лучше всего выполнять задачу сопровождения, сохраняя максимальную дистанцию".

"Давайте так! Мы ни в коем случае не следуем за ними из любопытства к их отношениям!"

"Конечно. Задача сопровождения и поддержка... да! Мы следуем на расстоянии, чтобы поддержать их!"

"Эй, ты! Немедленно свяжись с Джарвисом и передай, что председатель отправился домой вместе с леди Мэри".

Все сотрудники с одного слова молча поддержали удаляющиеся спины мужчины и женщины, сидящих верхом.

* * *

"Всё в порядке? Мэри?"

Я осмотрел Арину, превратившуюся в Мэри, наполовину лежавшую в моих объятиях.

"Да! В-в-всё в порядке!"

Она проявляла крайнюю нервозность по мере приближения к моему дому.

- Я считаю, что господин Джин, прежде чем быть северным волшебником, — ответственный мужчина.

- Лучше всего было бы жениться на её светлости государыне, а с леди Мэри поддерживать фактические отношения втайне. Так можно было бы избежать распространяющихся по континенту...

Внезапно мне вспомнились слова, сказанные Энтиром ранее. Но я тут же резко покачал головой, отгоняя их.

Сейчас важно было не это.

'Нужно найти способ. Способ вылечить её тело'.

Нынешнее состояние тела Арины было шатким. Никакое зелье, никакой эликсир, по сути, не могли полностью её излечить.

'Снова чувствую, но это на сто процентов моя ошибка. Я был слишком беспечен с тем полуфабрикатом эликсира, который использовал тогда'.

Импровизированный эликсир, использованный для лечения Арины в Бездне магических земель в прошлом. Тогда я подумал, что лечение прошло слишком хорошо и мне просто повезло.

Но, оглядываясь назад, это было не так.

С того дня в теле Арины были тонкие трещины.

Симптом одновременного роста сердца и нижнего даньтяня, причины которого не знали ни я, ни Арина, ни Изабель, ни Балжак, ни Сун.

Если подумать позже, этим симптомом и были трещины.

И это мастерски использовал чёрный маг Айзек из Дьявольской пещеры.

Когда Арина пыталась достичь уровня выше Мастера меча в ненормальном состоянии тела.

Он исказил проклятие, наложенное на дом Ренслитов в далёком прошлом, и снова наложил его на неё.

Тело с трещинами. Проклятие, наложенное на пороге Великого Мастера. Последствия были неконтролируемыми.

'Как, как быть? На это нет ответа даже в знаниях будущего'.

После того, как я узнал истинную личность Мэри и состояние тела Арины.

Занимаясь развитием магических механизмов, Плутона, проектов мягкой силы и прочего, я в перерывах искал и исследовал способы исцеления Арины.

Но я ещё не нашёл чёткого решения.

Даже целый эликсир, восстанавливающий всё, кроме смерти, оказался бы беспомощным перед побочными эффектами Великого Мастера.

'Нужно хотя бы предотвратить дальнейшее ухудшение состояния'.

Пока я думал о том о сём, лошадь, везущая нас обоих, уже прибыла к дому.

"Слезай".

"...Хорошо".

Я помог сойти Мэри, голос которой от нервов стал едва слышным, и вошёл с ней в дом.

"Господин председатель, вы приехали? Как раз сейчас по магической связи сообщили, что вы едете".

Когда мы вошли внутрь, управляющий зданием Джарвис вышел, чтобы поприветствовать нас.

"Мы с Мэри сейчас будем в подвальной лаборатории. Не беспокойте, если дело не очень срочное".

"Да! Да! Конечно!"

Твёрдо сказав это Джарвису, я направился с Мэри в подвал.

Едва войдя в лабораторию, я заглянул ей в лицо, чтобы заодно проверить её состояние.

'Хм?'

Лицо Мэри, освещённое магическим светом, было красно, как спелый плод.

*Тук-тук-тук-тук-тук*

Сердцебиение было слышно громко и быстро, даже не нужно было измерять пульс.

'А...!'

Только теперь я понял, почему она так себя ведёт.

С того момента, как она получила травму во время игры в теннис, и до сих пор.

Всё, что происходило, промелькнуло у меня перед глазами, как кадры киноленты, и я понял, как всё это должно было выглядеть для Мэри и посторонних.

- Я считаю, что господин Джин, прежде чем быть северным волшебником, — ответственный мужчина.

Слова Энтира, которые я так старался отбросить, снова воспроизвелись в голове.

'Похоже, судьба действительно существует'.

Одновременно я почувствовал это инстинктивно.

Высокие показатели удачи, составляющие это тело, шептали мне.

Что этот момент — редчайшая возможность, близкая к судьбе. Что если отказаться сейчас, всё кончено.

'Впрочем... нет ведь гарантии, что я вернусь на Землю?'

Прежде чем принять решение.

Я снова подумал о том, что особенно меня беспокоило.

А именно, возвращение на Землю.

[......Пожалуйста. Спасите нас!

Легендарный создатель.

Легендарный алхимик.

Легендарный маготехник.

Легендарный глава гильдии.

Спасите Север... спасите Север!]

Голос, который я услышал, когда был перенесён и призван с Земли в другой мир.

Тоскливый голос старой женщины.

В том голосе была лишь просьба.

Не было сказано, какая награда будет мне дана, если я спасу Север, Ренслитов.

'Но я думал, что смогу вернуться на Землю'.

Причина такой мысли была проста. Это было что-то вроде инстинкта.

Когда я услышал тот голос во время переноса.

У меня возникло ни на чём не основанное предположение и уверенность: "А! Если спасу Север, смогу вернуться!".

'Арина... Арина Рун Ренслит. Её спасение — тоже часть миссии?'

В этот момент добавился ещё один инстинкт, близкий к уверенности.

'Нет. Это отговорка'.

Поправляюсь. Только что подумал об отговорке и оправдании.

'Будем честны. Я люблю Мэри, то есть Арину Рун Ренслит'.

Настолько, что ради неё могу отказаться даже от возвращения на Землю.

Моё сердце уже полностью склонилось к Арине.

"Господин председатель?"

Арина осторожно позвала меня, поскольку я, войдя в лабораторию, долго молчал.

За это время её нервозность и волнение несколько утихли, остались лишь лёгкий румянец и лёгкая дрожь.

"......"

Я приблизился к ней.

Изначально я привёл Арину сюда не с целью лечения. А для тщательного обследования и изучения методов лечения.

'И это... тоже часть осмотра и исследования. Хотя и с большой долей личной заинтересованности'.

Я подошёл так близко, что чувствовал дыхание Арины с лицом Мэри.

"Г-господин председатель...?"

Снова встревоженное лицо Мэри. Сердцебиение, которое она с трудом успокоила, снова участилось, и на лице снова проступил румянец.

"Здесь можно чувствовать себя свободно. Её светлость государыня Арина Рун Ренслит".

Я прошептал это ей на ухо.

Одновременно одной рукой я манипулировал ожерельем превращения, висевшим на шее Арины.

"!!"

Вздрогнувшие глаза Мэри изменились с тёмно-серого на цвет сапфира, а белые волосы превратились в серебристо-синие.

Очертания лица, телосложение, голос — всё постепенно возвращалось к изначальному облику.

"...Ты знал".

Арина, закончившая превращение, пробормотала растерянно.

"А вы думали, я не знаю?"

"С какого момента?"

"С того момента, когда вы потеряли сознание после драки на заводе?"

Наши с Ариной взгляды снова спокойно встретились.

Дрожащее дыхание друг друга пересекалось несколько раз.

Глаза Арины, колебавшиеся от смущения и замешательства, медленно пришли в себя.

В её глазах вспыхнул свет решимости, и она быстро приблизилась.

*Чмок!*

Губы Арины врезаются в мои губы.

'К счастью'.

К счастью, Арина не стыдилась до смерти того, что её личность раскрыли, и не пыталась убить меня.

Просто её язык и мой язык слились воедино, говоря "Сейчас!".

Может, потому что мы долго сдерживались?

Нам было недостаточно просто поцелуя.

Вскоре мы начали исследовать тела друг друга.

Но перед этим.

Нужно было договориться об одной вещи.

Независимо от моего решения, нужно было подготовиться на случай непредвиденных обстоятельств.

"Я не из этого мира. Вы ведь это знаете?"

Я неожиданно заговорил, обнимая Арину.

"Знаю. Между Золотым веком и настоящим временем большая разница".

Так она это поняла? Что ж, может, так и лучше.

"Разве это проблема? Мне всё равно. Будь ты древним, имперцем, предком или кем угодно — мне без разницы".

"Это может стать проблемой. Вдруг я однажды внезапно исчезну".

"!!"

Рука Арины, неумело ощупывавшая моё тело, на мгновение замерла.

"Поэтому... я всё это время знал о ваших чувствах, но делал вид, что не знаю".

"Но... почему сейчас-то признался?"

"Потому что сейчас я уже точно уверен настолько, что больше не могу притворяться".

"......!"

Обеспокоенное выражение лица Арины медленно смягчилось.

"Всё в порядке. Всё в порядке, Арад. Даже если ты исчезнешь завтра, я в порядке. Ведь я получила такую любовь. Арад, мой Арад..."

Её замершая рука снова медленно двинулась.

"Если тебя устраиваю я, который может внезапно исчезнуть в любой день".

"Если тебя устраивает моё тело, которое может сломаться в любой момент, и это не будет удивительно".

Этого диалога было достаточно.

Подвал вскоре наполнился горячим дыханием.