После окончания спектакля я направился в гримёрку актёров, расположенную за сценой.

«Господин председатель!»

«Господин Джин!»

«Успех! Полный успех! Господин председатель!»

Когда я прибыл в гримёрку, актёры, ещё не смывшие грим, встретили меня широкими улыбками.

«Поздравляю всех. Вы очень хорошо потрудились. Директор Те, передай букеты».

«Да».

Я поручил сотрудникам, пришедшим со мной, раздать приготовленные букеты актёрам.

Срезанные цветы, выращенные с помощью магии холодной зимой, — довольно дорогая роскошь, поэтому они имеют особое значение.

«Передайте не только актёрам, но и режиссёру, автору, сотрудникам там».

«Ах!»

«С-спасибо!»

«Большое спасибо! Господин председатель!»

Лица сотрудников озарились улыбками.

Была причина, по которой получившие цветы люди радовались особенно.

Конечно, не из-за срезанных цветов.

«Придумать складывать цветы из банкнот... Как вы вообще до такого додумались?»

Глядя на радующихся актёров и сотрудников, получивших цветы, Арина рядом голосом Мэри произнесла одно замечание.

Как она сказала, среди срезанных цветов в моём подарке были цветы, сложенные из серебряной и золотой бумаги.

Когда я закончил выражать благодарность за их труд, последовали слова министров Высокого Замка и руководителей группы, также пришедших сюда.

«Герцог Арад, это было потрясающе».

«Верно! Спектакль, полный магии и музыки! Было просто восхитительно».

«Думаю, в тот момент я забыл, что большинство актёров — имперцы».

Поскольку это первый магический мюзикл, помимо меня и Арины, представление также посмотрели руководители группы и министры Высокого Замка.

«Жаль, что её светлость государыня тоже не видела это замечательное представление...»

«Верно. В такой день, как сегодня, она могла бы отдыхать...»

Время от времени доносились голоса некоторых руководителей и министров, не знающих истинную личность Мэри.

«Когда думаю о её светлости, которая даже в этот момент полностью поглощена государственными делами, радостное настроение несколько ослабевает».

Какова была бы реакция Изабель, которая до сих пор работает за Арину, услышав этот разговор?

«Ха-ха-ха-ха! Разве её светлость не занята? Я хорошо всё расскажу ей сегодня вечером. Кто знает. Возможно, её светлость, услышав моё объяснение, заинтересуется и придёт посмотреть».

Нет, прежде всего, проблема во мне, который так говорит, имея рядом Мэри.

С точки зрения человека, не знающего истинную личность Мэри.

Мужчины смотрели на меня с уважением, а женщины косились на меня, как на сумасшедшего.

«Верно~. Её светлости государыне тоже сегодня стоит отдохнуть~. Это представление, к которому действительно усердно готовились~. Не так ли, Арад?»

Именно в этот момент. Одна актриса приблизилась ко мне и заговорила соблазнительным голосом.

«......»

В тот момент в гримёрке воцарилась тишина.

Те, кто знал истинную личность Мэри, покрылись холодным потом, а те, кто не знал, отреагировали: «Опять начинается».

«Теперь она вообще не считает ни со временем, ни с местом. Хотя я думал, сегодня будет тихо».

Я цокнул языком и посмотрел на женщину перед собой.

«А-а, леди Шэрон. Хорошо сыграли».

Имя женщины, соблазнительно приблизившейся ко мне, — Шэрон.

Довольно известная в Империи театральная актриса, которая по какой-то причине через Энтира оказалась на этом холодном севере.

Также главная актриса, исполняющая роль Джулии в мюзикле «Рыцарь Ром и ведьма Джулия».

«Кстати, отойди немного. Боюсь, странные слухи повредят твоей репутации».

«Странные слухи? Какие странные слухи, Арад?»

Шэрон приблизилась ко мне, словно прижимаясь. Если немного наклониться, можно даже обнять.

«Э-э... Кажется, ты слишком легко называешь моё имя?»

Хотя пышная грудь Шэрон почти касалась меня, мои нервы были сосредоточены исключительно на Арине рядом.

«......»

Арина в режиме Мэри не проявляла никакой реакции и просто хранила молчание.

Меня это пугало ещё больше.

«Мне всё равно на странные слухи. И вам тоже всё равно, господин председатель? В худшем случае просто появится ещё одна любовница?»

«......»

Леди Шэрон, как и подобает актрисе, довольно известной даже в Империи, была красавицей.

И не просто красавицей. От неё всегда исходила соблазнительная аура.

Если Арина обладала возвышенной, богинеподобной красотой, то Шэрон передо мной обладала смертельной, подобной маку очаровательной привлекательностью.

«Послушай, Шэрон».

Однако моё сердце было твёрдым.

«Да!»

Я приложил губы к уху Шэрон и тихо сказал.

«Если не хочешь умереть, прекрати».

Достаточно громко, чтобы слышала Арина рядом.

«Хм~, её светлость государыня? Или~ эта девушка?»

Несмотря на моё предупреждение, Шэрон даже глазом не моргнула.

«Нет, мне».

«......?»

«Передай и Энтиру. Скажи, что если он ещё раз перейдёт черту, я приму меры».

«......!»

Когда я, упомянув и закулисные силы, предупредил её, реакция Шэрон наконец стала серьёзной.

Шок, ревность, дух соперничества, чувство поражения распространились по её лицу.

«Уходи».

Оставив такую Шэрон позади, я крепко взял за руку женщину рядом.

Хотя она не показывала вида, я чувствовал, что Арина рада.

* * *

Оставив позади неловкую и тяжёлую атмосферу, мы с Ариной вышли из театра.

«Свежо».

Высокий Замок, встретивший нас после выхода из театра, был свежим даже зимой.

Каждые десять шагов фонарные столбы с обогревающими магическими камнями освещали улицы ярким светом и тёплым теплом.

Конечно, поскольку зима в Высоком Замке очень холодная, эти обогревающие магические камни не могли полностью защитить от холода.

Но это даже было хорошо. Потому что ощущалась прохладная осенняя температура.

«Красиво».

По всему городу в различных вариантах висели портреты Арины.

«Безопасно».

Над Высоким Замком парили четыре огромных магических круга, предназначенных для защиты от внешних магических атак, словно созвездия.

«Прочно».

Здания были построены высотой от 5 до 10 этажей, все из кирпича и известняка, дерева почти не было видно.

На стенах некоторых зданий, как и подобает самому развитому магическому городу в этом мире, гордо сияли магические контуры и рунические символы, обозначающие чары.

«Круто».

Ренслиты Высокого Замка, прогуливающиеся по такому городу, также были одеты изысканно, в соответствии с атмосферой развитого города. На их лицах и в поведении сильно проявлялась нематериальная гордость ренслитов.

«Мирно».

Общая атмосфера Высокого Замка в настоящее время была пропитана ощущением, похожим на земное Рождество.

Потому что до дня рождения правительницы Ренслита Арины Рун Ренслит оставалось всего 20 дней.

На улицах было полно музыки, смеха и коробок с подарками.

Атмосфера, полностью противоположная той, что в Империи внизу, расцвела по всему Ренслиту, начиная с Высокого Замка.

«Верно. Мирно и тепло».

Сказала Арина рядом, державшая меня под руку.

Арина в мирном режиме Мэри сегодня тоже, держа меня под руку, полуприкрыла глаза.

Казалось, она наслаждалась каким-то послевкусием. Может, послевкусием от сегодняшнего мюзикла, а может, переживала события в гримёрке актёров.

По личному мнению, скорее второе.

«Хорошо, что настроение улучшилось. Я правильно поступил, отреагировав сильно и решительно».

Сбрасывая с себя привычные уже взгляды окружающих, я посмотрел на неё. Ощущая телом исходящее от неё тепло.

«Мюзикл понравился?»

Чтобы сменить слегка неловкую атмосферу после недавнего происшествия, я первым заговорил.

«Было превосходно. Так слаженно сочетать танцы и песни. Напомнило строевую подготовку наших солдат».

«Похоже. Высокая завершённость для первого представления, должно быть, много репетировали».

«Особенно впечатлила игра актёров. Думал, игра ренслитских актёров тоже неплоха, но, сравнивая с имперскими актёрами, кажется, ещё далеко».

«Со временем это решится».

Хотя разговор был о мюзикле, упоминания о той актрисе были тщательно исключены.

«Нужно сделать так, чтобы больше народа могло наслаждаться этим магическим мюзиклом в будущем».

«Верно. Тогда родится гораздо больше разнообразных и прекрасных магических мюзиклов».

«Нужно инвестировать больше».

Арине очень понравился только что увиденный магический мюзикл, и она на месте решила оказать дополнительную поддержку.

«Э-э, господин председатель?»

«М-м?»

«Вы можете встречаться и с другими женщинами. Только, желательно, если это ренслитские женщины».

«??»

Затем Арина неожиданно затронула недавний инцидент в гримёрке.

Думал, пронесло, но, видимо, нет.

«......»

Я пристально посмотрел на Арину, которая с лицом Мэри играла манеру речи и поведение Мэри.

Внезапно мне пришла в голову пустая мысль, что ей бы неплохо удалось выступление на сцене, но я тут же стёр её. Потому что сейчас важно не это.

«Если подумать, всё это время Серебряный Холод не блокировал и не мешал действиям Шэрон. И даже не отправил ни одного предупреждения стоящему за ней Энтиру».

Значит, это было согласовано не только с Изабель, но и с Ариной? Энтир просто молча следовал этому соглашению? Была ли и такая причина в действиях Шэрон?

«Арина».

«Тссс! Мы на улице, Арад».

Когда я обратился к Мэри как к Арине, Мэри также на мгновение обратилась ко мне с выражением лица и манерой речи Арины.

«Я включил звукоизоляционный магический предмет».

«Я слышал, звукоизоляционные магические предметы — не панацея. Рыцари и маги могут понять по движению губ...»

«Поэтому мы и стоим в мёртвой зоне, где наши лица не видны? Изначально в созданный мной звукоизоляционный магический предмет также зачарована магия иллюзий».

Я перебил её и продолжил то, что хотел сказать.

«Скажи честно, Арина. Ты намеренно не мешала действиям Шэрон всё это время? Более того, поощряла их?»

«...Верно».

«Зачем? Прежде всего, Шэрон — имперка».

«Эта имперская женщина — всего лишь повод».

«Повод?»

«Арад, ты не встречаешься ни с какой другой женщиной, кроме меня. Я думала, если однажды переступишь черту с той женщиной... потом сможешь легче встречаться с другими женщинами. Среди них будут и ренслитские женщины».

«Зачем тебе идти на такое?»

«Я не могу иметь детей, Арад. Если так пойдёт дальше, род Ренслита прервётся».

«......»

«Даже если это не моя кровь, даже если легитимность будет немного ниже, но если это потомство тебя и ренслитской женщины, оно сможет стать следующим герцогом Ренслита. Ведь для нынешних ренслитов Арад Джин Ренслит — герой такого уровня».

События последнего времени были результатом сгустившейся тревоги Арины из-за невозможности иметь детей.

«Слушай внимательно, Арина».

«Да».

«Я ни за что не буду встречаться с другими женщинами, кроме тебя».

«Но...!»

«И зачем ты уже сдаёшься? Я любыми способами вылечу твоё тело».

«А если в конце концов потерпишь неудачу? Кстати, ребёнок без души, о котором я говорила той старухе, — ни в коем случае».

«Даже если в конце концов потерплю неудачу — неважно. В мире есть и такая система, как республика».

«......!»

«Даже если придётся превратить герцогство Ренслит в республику Ренслит, я ни за что не буду встречаться с другими женщинами, кроме тебя».

«Ха-а... Слова совсем...»

«Хотя это и пустые слова, приятно?»

«...Да».

В её глазах, смотрящих на меня и улыбающихся, были облегчение, сожаление и благодарность.

«Уже столько времени. Пора возвращаться во дворец, не так ли, Мэри?»

Так, утешив Арину, я выключил звукоизоляционный магический предмет.

«Кхм-кхм, верно. Потому что делегация из Империи сейчас во дворце. Запланирована аудиенция на вечернем приёме».

Арина также, как будто ничего не произошло, продолжила играть роль Мэри.

«Кстати, говорят, делегаций из Империи две?»

«Да, делегация, отправленная императором, и делегация, отправленная Палатой лордов — две».

«Планируешь принять одновременно?»

«Согласно этикету, аудиенции будут проведены отдельно, но на приёме они будут в одном пространстве».

«Должно быть интересно».

«Хотите пойти посмотреть вместе?»

«Думаю, будет больше хлопот, чем интересного, так что уступлю».

Мы с Мэри легко обнялись.

«Тогда, иди скорее».

«Да».

Пришло время ненадолго расстаться, чтобы выполнить свои дела в компании и стране.

«Увидимся позже, Арад».

*Чмок*

В этот момент Арина прошептала мне на ухо и поцеловала в щёку.

Сегодня я снова ходил на свидание с Ариной. Хотя и с лицом Мэри, но в любом случае.