Столицей герцогства Ренслит является Высокий Замок.

Изначально официальное название было «Замок Ренслит», но поскольку весь Север получил название Герцогство Ренслит, в последнее время название «Высокий Замок» фактически стало официальным названием столицы Ренслита.

'Уже 8 лет, как я в этом городе'.

8 лет — долгий срок.

Долгим он был и для меня, который изо всех сил пытался вернуться на Землю, и для бывшего владения великого герцога Севера, который напрямую пережил эти мои усилия.

Я уже стал почётным ренслитом и даже женился на правителе этой земли.

Этот город, когда-то называвшийся владением великого герцога Севера, стал столицей герцогства Ренслит и городом с самой развитой магией в мире.

'Единственное, что не изменилось... это, пожалуй, тот дом'.

Расставшись с Ариной, я направился не на промзону, а к себе домой.

«Вы приехали! Господин председатель Джин».

Прибыв, я увидел, что управляющий особняком Джарвис стоял у входа и радостно встретил меня.

«Всё в порядке?»

Похоже, он каким-то образом заранее узнал, что я еду из театра прямо домой.

«Дело в том... что у нас гость».

«Гость?»

«Да, какой-то старый дворянин ждёт в холле на первом этаже с самого утра. Говорит, что у него была договорённость с господином председателем...»

«Договорённость?»

«Да, да! Потому что у него было с собой зелье маны или что-то вроде того».

Боясь, что его станут допрашивать, Джарвис поспешил добавить объяснение.

«Я плохо разбираюсь в магии, но ведь зелье маны не у каждого есть?»

«А-а... Понял, кто это. Ладно».

Выслушав его, я кивнул и направился в холл.

*Щёлк*

Я не забыл скрыть надетое на левую руку кольцо «Любовь Арада», как обычное кольцо.

*Взмах-взмах*

А затем жестом передал сообщение, что всё в порядке, это знакомый.

Увидев это, сотрудники службы безопасности, готовые было броситься в холл, убрали наполовину вытащенные мечи.

Серебряный Холод, собиравшийся было действовать поблизости, также скрылся.

«Я планирую сделать кое-что наедине с этим стариком. Извини, но подожди немного снаружи».

Я бросил Джарвису одну серебряную монету.

Это означало, что раз холодно, то можно выпить пива в ближайшей закусочной.

«Может, есть и другие поручения?»

Получив серебряную монету, Джарвис наклонил голову набок.

В последнее время, как бы ни выросли цены, одна серебряная монета за несколько кружек пива — это бессмысленно.

«Пусть сотрудники службы безопасности идут вместе. Могут пойти, перекусить и вернуться».

«А? Это опасно!»

«Серебряный Холод же там, чего ты. Всё в порядке, иди».

«Если уж вы так говорите, ничего не поделаешь. Тогда мы с охранниками будем в закусочной Эзопа. Вызывайте в любое время».

«Ладно».

Так, выпроводив Джарвиса и сотрудников службы безопасности, я вошёл в дом.

«Пришёл?»

В холле на первом этаже меня встретил Юлканес, одетый как подобает пожилому дворянину.

«Вы приехали вместе с делегацией?»

«Ну, да. Кстати, старик? Что за старик?»

«Почему у столь почтенного господина такой острый слух?»

«Ц-ц-ц... У нынешней молодёжи в общем-то манеры...»

«Но я же не из нынешней молодёжи?»

«В любом случае, разве ты не молод?»

Молод... Я посмотрел в зеркало, висевшее в холле.

Хотя прошло уже 8 лет с тех пор, как я попал в этот мир, внешность сильно не изменилась.

Похоже, я старею очень медленно, как Мастер или маг.

«Но разве вы не воспользовались магией превращения? Что, если император узнает?»

«Зачем вообще использовать магию превращения? Можно просто использовать магию восприятия?»

«То есть, делегация не знает вашу личность?»

«Конечно. Просто сочтут меня невзрачным старым чиновником».

Если подумать, этот господин любил использовать ментальную магию, да?

«В любом случае, рад вас видеть».

«И я рад. Хотя мы недавно общались по магической связи. Кстати, скорость развития здесь, на Севере, действительно поразительна».

Общаясь с Юлканесом, я даже почувствовал странную близость. То же самое было и со стороны старого архимага.

После нашей второй встречи с Юлканесом в этом доме в прошлом, мы с повелителем Золотой Башни часто общались по магической связи.

«Скромное впечатление для человека, увидевшего город с самой развитой магией в мире».

«Если бы наша Империя тоже захотела, то могла бы стать такой... Ц-ц...»

«Всегда проблема в этих привилегиях».

«Ученики не слушаются. Благодаря этому я остро чувствую настроение великой ведьмы Харан из далёкого прошлого».

«Ученики, ослушавшиеся слов архимага 8-го круга? Бывают же дела».

«Разве передо мной сейчас нет похожего типа?»

«Я же не ученик? Скорее, наоборот, если на то пошло».

«В общем, нынешняя молодёжь...»

«Я же говорю, я не из нынешней молодёжи».

Ворчание Юлканеса наполовину правда, наполовину блеф.

Если этот старик захочет, он может продвинуть магическую академию в Империи, как академию в Ренслите.

И всё же он тянет время. Намеренно.

Он же архимаг 8-го круга. Разве интересы, связанные с таким человеком, могут быть простыми?

«Кстати, вы съели всё печенье, но не выпили и половины чая?»

«Управляющий здесь ужасно заваривает чай».

«Я заварю вам».

Я принёс чай и сладости для Юлканеса, сидевшего в холле.

«Тебе больше подошла бы роль повара, чем мага».

Продегустировав заваренный мной чай, Юлканес кратко высказал впечатление.

«Разве это не огромная растрата таланта?»

«Для Империи — нет».

«Какая сейчас атмосфера в Империи?»

«Какая? Худшая. Иначе разве я стал бы экономить таинственность и магические камни для телепорта?»

«Но ведь вы всё же иногда отправляли фамильяров?»

«Теперь можно не беспокоиться. В будущем на это тоже не будет возможности».

«Настолько?»

«На пороге гражданской войны. До такой степени, что нужно быть готовым сбежать с помощью телепорта, если что».

«Эй, куда это архимаг 8-го круга собирается бежать?»

«Если два Мастера меча атакуют совместно, даже мне будет опасно. Я же не из боевых магов».

Для не боевого мага у него было много навыков, да? Хотя я так подумал, но не стал говорить этого вслух.

«Как вы торговали с коалицией королевств?»

Внезапно Юлканес задал неожиданный вопрос.

«Я же несколько раз говорил вам по магической связи? Что торговали по морю».

На уже неоднократно заданный вопрос я спокойно ответил. Как всегда.

«Не могу поверить».

«Просто вложили все накопленные деньги в магию теплиц».

«На эти деньги, возможно, было бы лучше создать воздушные корабли, существовавшие в Золотом веке».

*Вздрог*

Я слегка вздрогнул, но внешне сохранял максимально невозмутимое выражение лица.

'Этот старик...'

Было видно, что он исподтишка пытается прощупать почву.

Чувствовалось, что он пытается применить телепатию или ментальную магию, которую нельзя использовать через магическую связь. Не надейся.

«Воздушные корабли... Для этого нужен магический механизм».

«Правда? Впрочем, даже тебе не удалось бы создать воздушные корабли без магического механизма. Теоретически это бессмысленно».

«Хм... Теоретически не невозможно».

Я максимально запускал дымовую завесу, уклоняясь от вопросов Юлканеса.

«Да?»

«Но затраты магических камней, ресурсов и времени будут колоссальными».

«...Если подумать, магический барьер для теплиц, наверное, лучше».

Юлканес кивнул, словно поняв.

Наверное, вспомнил защитный барьер в небе над Высоким Замком и магические фонари на улицах.

«Если бы обстоятельства были лучше, я бы сам поехал в ваши владения, где есть порт».

«Не надейтесь».

«Действительно, как извращенец. Тот барьер, полностью блокирующий приближение фамильяров».

Похоже, Юлканес уже давно отправлял туда фамильяров.

«Спасибо за высокую оценку работы меня и магини Изабель».

«Это не похвала! Ведь этот барьер — всего лишь постоянное размещение духов? В каком-то смысле это очень подло и низко».

Существование воздушных кораблей до сих пор не раскрыто миру.

Даже архимаг 8-го круга, повелитель Золотой Башни, не был уверен в существовании воздушных кораблей.

Потому что на владениях, где находится верфь Арада, и побережье поблизости был развёрнут тщательный барьер.

Барьер, равный по силе защитному барьеру, установленному во Дворце Славы.

«По-человечески, убийство фамильяров — это не слишком? Даже у меня целый день болит голова, если я теряю фамильяра».

Юлканес скривился, вспомнив, вероятно, своего фамильяра, убитого духом.

«Не нужно шпионить. Или переезжайте в Ренслит».

«В общем, ни в чём не уступишь, ни в чём».

«В любом случае, добро пожаловать в Ренслит».

«Можно подумать, я просил убежища или что-то вроде того. Я просто зашёл по пути, чтобы подработать! Я уеду вместе с делегацией, когда она поедет!»

«Давайте просто попросите убежища? Слышал, император очень докучает, требуя создать Благословение Мэри?»

В последнее время император сильно давил на магическую башню, требуя создать не магические механизмы, а удобрения вроде Благословения Мэри.

«Ц-ц... Хотелось бы. Нет. Что это я такое говорю».

Юлканес покачал головой и уставился на меня.

Получив этот взгляд, я пожал плечами.

«Итак, вы хорошо работаете над имперской версией Благословения Мэри?»

«Ха! Если бы это было легко, я бы давно сделал!»

Когда я слегка подзадорил его, Юлканес, должно быть, накопив многое, тяжело вздохнул.

«Изначально для этого Благословения Мэри обязательно требуется сотрудничество духов».

Увидев такую реакцию Юлканеса, я поддержал его.

«И в настоящее время единственные в Аркадии, кто может использовать разнообразную духовную магию, — это магический орден Ренслита».

Юлканес и магическая башня не смогли выполнить требование императора создать Благословение Мэри.

Они лишь повторяли, как заезженную пластинку, что проблема, как всегда, в бюджете и времени.

В конце концов император сильно сократил финансирование магической башни. Как раз из-за поражения в торговой войне денег не хватало, удачно! — должно быть, подумал он.

«Судя по слухам, отношения между магической башней и императорским домом, кажется, наихудшие? Говорят, финансирование от императорского дома сильно сократилось».

«Из-за этого отменили и магическую академию, которую с трудом собирались начать. Маги магической башни отказались сотрудничать».

Даже на слух чувствовалось, насколько пошатнулся авторитет императора.

«Странно. Не похоже на императора, которого я знаю. Кажется, он слишком эмоционально действует...?»

«Император сильно потерял мотивацию из-за провала в этом деле. Его душевное состояние также сильно пошатнулось».

Юлканес посмотрел на меня глазами, в которых было сообщение: «А причина в тебе, разве нет?»

«Говорят, он не только раздражителен, но и часто прибегает к насилию. Слышал, без алкоголя не может спать?»

Услышав это, я подумал: «Может, создать что-то вроде наркотика и подсадить на него императора?», но оставил эту мысль.

Если я ещё больше ослаблю силу императора здесь, баланс сил в Империи слишком нарушится.

«Итак, как вы сейчас зарабатываете деньги?»

В любом случае, благодаря сложившейся ситуации выгоду получаю только я.

«Спрашиваешь, хотя всё знаешь, какая дурная привычка. Причина, по которой я приехал сюда лично, — деньги!»

Теперь я могу нанимать архимага 8-го круга на аутсорсинг.

«Да! Хватит болтать, веди скорее. Нужно зарабатывать деньги».

«Конечно. Проведу вас в мастерскую в подвале».

«Ты должен обязательно заплатить обещанную сумму. Я ведь из-за этого отказался от исследовательского заказа главы гильдии Бишопа».

Можно подумать: «Разве архимаг так зависит от денег?», но поскольку он маг, он ещё больше зависит от денег. Маги много зарабатывают, но и тратят заработанные деньги на тренировки, исследования и т.д. И чем выше круг, тем серьёзнее это.

«В зависимости от скорости производства сумма может несколько отличаться».

«Скорость? Ха! Кем ты меня считаешь! Смотри потом не плачь, когда кошелёк опустеет!»

Причина, по которой Юлканес пришёл в наш дом, — помочь мне в моей недавней работе.

А именно, создание магического снаряжения для высокопоставленных рыцарей Ренслита.

«Такая уверенность! Действительно вселяет доверие!»

Не могу не испытывать больших ожиданий.