Арад, который пробыл в Баденхейме всего несколько часов, был удивлен.

Как такие люди могли создать Союз, объединить силы и сопротивляться Империи?

«Опять обманываешь? Опять ведешься? Как можно с такими способностями к обучению руководить городом и выполнять обязанности председателя? Просто уступи мне обе должности».

Премьер-министр Пезе и глава каравана Фибса, Алтей Фибс, оскорблял Демьяна Уайта так же естественно, как дышал, будто родился именно для этого.

«Война! Война! Наш дом Уайт объявляет войну вашему роду Фибс! С этого момента начинается война убийств с Фибсом!»

В конце концов, потерявший рассудок Демьян объявил войну купец-королю Алтею.

Честно говоря, Арад наполовину понимал чувства Демьяна.

Поэтому он не испытывал желания просто встать на сторону премьер-министра Пезе.

Хотя действия Демьяна были необузданной, чрезмерной реакцией, если бы он сам оказался на его месте, то, вероятно, тоже бы взбесился.

«Граждане Баденхейма, верные дому Уайт! И послы Союза, поддерживающие меня, Демьяна Уайта! Прошу вашей поддержки!»

«Война? Ты в своем уме? Это перед главой государства Ленслета, тупица!»

Алтей Фибс, который вдруг оказался втянутым в войну убийств, ответил с выражением недоверия в глазах.

«А!»

Услышав это, Демьян немного пришел в себя и, вежливо склонив голову перед Арадом, сказал:

«Председатель Чжин, прошу прощения за то, что вынужден был наблюдать такую постыдную сцену. И приношу извинения за постыдное состояние безопасности в этом городе. Я! Я! Положу конец войне убийств в течение недели!»

Тут же люди, подчинявшиеся приказам Демьяна, выскочили наружу, чтобы начать войну убийств.

«Ладно! Давайте сразимся разок! Ребята!»

«Да!»

Осознав, что объявление войны было настоящим, Фибс тоже резко поднялся с места и отдал своим подчиненным указания вести войну.

«Председатель Чжин, мне также стыдно за то, что вынудил вас наблюдать такую постыдную сцену. Я поспешу завершить все и навестить вас в более благоприятной обстановке».

Он тоже не забыл вежливо склонить голову перед Арадом.

И, возможно, это стало спусковым крючком?

«Мы, Гаргант, поддерживаем Фибса. Но только если вы спишете долг, который мы взяли в Пезейском банке в прошлый раз».

«Тогда Аурелия встанет на сторону дома Уайт! Причина в том, что эти гаргантские лягушатники поддержали купец-короля!»

«Сентра сохраняет нейтралитет».

«Скания тоже нейтральна. Нам и так нелегко вести войну убийств с этими аталаксийцами».

«Ха! Островные пираты оправдываются, ссылаясь на нас? Просто у вас нет сил из-за войны убийств между вашими же принцами, вот и все!»

«Что? Эти аталаксийские ублюдки осмелились оскорбить священный остров? Война!»

«Отлично! Я вышвырну всех островных пиратов из этого города!»

Другая война убийств, которую до сих пор сдерживали, вспыхнула одна за другой.

Ссоры между крупными королевствами, масштаб которых отличался от ранее происходивших мелких стычек.

«Пошли! Война!»

«Это война убийств! Пошли!»

Так все, кто находился в посольстве, кроме ленслесиан, дружно выскочили наружу.

*БАМ БУМ* *ТРАХ БАХ*

Уже по всему порту были слышны звуки драк.

Хотя это и называлось войной убийств, на самом деле это была просто война.

Забавно было то, что, с одной стороны, со всех сторон доносились крики и звуки холодного оружия, а с другой стороны, мирная повседневная жизнь продолжалась.

«Опять началось?»

«В последнее время было довольно тихо».

«Кажется, в этот раз масштаб довольно большой».

«Даже так, они не станут сражаться на стороне Ленслета».

Горожане Баденхейма, работавшие в порту, привычно уклонялись и продолжали заниматься своими делами.

Работа по выгрузке товаров, прибывших из Ленслета, и погрузке товаров для отправки в Ленслет продолжалась без остановки.

«Э-хей~, так драться нельзя!»

«Ц-ц-ц, у южан движения проворные, но разрушительной силы не хватает».

«Боевой дух! Боевого духа не хватает!»

Ленслесиане, работавшие в порту, с интересом наблюдали за войной убийств.

Каждый держал в руках пиво и закуски.

Все это было одновременно и чуждым, и мирным.

«Вы видели? Вот почему я не делился информацией».

Гард обратился к Араду, который на мгновение застыл, глядя из окна на войну убийств в городе.

«Ах... Вы хорошо поступили».

Арад понял и решил уважать решение Гарда.

«Кажется, мэр Баденхейма Демьян Уайт несколько ограничен в своих способностях».

Гард, пользуясь случаем, изложил свои наблюдения и впечатления о Баденхейме за все это время.

«Вероятно, поэтому он и стал мэром города или председателем Королевского Союза».

На оценку Гарда Арад кивнул.

Королевский Союз похож на Европейский союз на Земле.

Председатель Союза похож на Генерального секретаря ООН на Земле.

Председатель в Союзе почти не имеет реальной власти. Он играет лишь роль посредника.

«Но чтобы человек, носящий звание мэра города, не мог должным образом управлять даже своим городом... Это уже слишком».

«Ему, должно быть, тоже досадно. В этом городе так много великих лордов королевств, что чем выше положение, тем меньше власти у мэра».

Эх...

Арад покачал головой и тяжело вздохнул.

«Чтобы наслаждаться свадебным путешествием, нужно сначала положить конец этой войне убийств».

«Разве нельзя просто подождать, пока не определится победитель?»

«Это займет много времени. К тому же город будет сильно разрушен, и мы не сможем нормально насладиться путешествием».

«Это верно, но...»

«Более того, если Королевский Союз уже так расколот, это только на руку Империи».

«У вас есть какой-нибудь хороший способ?»

Гард спросил с горящими глазами.

«Разве не потому, что исчез внешний враг?»

Арад обнял одной рукой Арину, сидевшую рядом, за плечи.

«Хм!»

Похоже, ей понравилось это внезапное прикосновение Арада, потому что Арина в облике Мэри тихонько рассмеялась и крепко прижалась к его груди.

«Кхм-кхм!»

Увидев это, Гард поспешно отвел взгляд, громко прокашлявшись.

Кстати, Гард знал истинную сущность Мэри. Однако в комнате все еще было много людей, не знавших об этом, поэтому он делал вид, что не знает.

«В посольстве есть магический коммуникационный шар, верно? Я хочу им воспользоваться».

«Да, я сразу же провожу вас».

Гард почтительно проводил Арада и Арину в облике Мэри.

За ними, обеспечивая охрану, последовали переодетый в Доминика Вальзак и высшие рыцари.

* * *

Запад Империи.

Город Аскай, резиденция Палаты лордов.

Энтир с бесстрастным лицом смотрел на магический коммуникационный шар.

[Поскорее спустите меня отсюда! Я больше не хочу оставаться в этом холодном краю!]

В хрустальном шаре отражалось лицо дамы, на которое любой мужчина невольно обратил бы внимание.

Даже через шар от глаз и голоса женщины исходила соблазнительная, чарующая аура.

[Вы знаете, насколько сурово смотрят на меня эти северяне?!]

Даже на жалобные капризы этой женщины сердце Энтира оставалось холодным.

Потому что сейчас он, будучи главой Имперской палаты лордов и величайшим торговцем Империи, обращался к женщине в хрустальном шаре.

[Мне больше нет причин здесь оставаться, верно? Ведь северный волшебник совсем не интересуется мной? Он же полностью импотент!]

«Совсем не интересуется? Он?»

[Сколько раз я уже говорила! Вы знаете, как сильно я тогда опозорилась?! Более того, он был страшным и опасным!]

«М-м-м...»

[Так что скорее, скорее дайте мне уехать отсюда! Долг почти погашен, разве нет?]

«......»

Похоже, операция, проведенная с молчаливого согласия монарха Ленслета Арины Рун Ленслет, в конце концов закончилась провалом.

'У Арада, у того парня, действительно твердые вкусы'.

Это была операция, которая, как он думал, удастся, если жена целика только даст согласие. Но сам объект решительно отказался.

'Может, попробовать снова с чистой и невинной девушкой? На этот раз ленслесианкой'.

Энтир подумал о том, чтобы попробовать с другой женщиной.

Торговец — предприниматель, а предприниматель во многом азартный игрок.

Конечно, Арад серьезно предупредил, и риски были высоки, но награда в случае успеха была велика.

*Тук-тук!*

Остывшее сердце Энтира снова забилось.

'Нет, нет. Предчувствие плохое'.

Но вскоре Энтир отбросил эту мысль.

'Тогдашнее предупреждение Арада. Это было не просто предупреждение'.

Как ни крути, предупреждение Арада, полученное через Шарон, не давало ему покоя.

Арад четко провел черту, заявив, что не собирается увеличивать число женщин помимо Арины и Мэри.

Если бы он пересек эту черту, казалось, это было бы действительно опасно. Так подсказывал ему инстинкт.

«Председатель Чжин, чем он занимается в последнее время?»

[Не знаю! Уже почти месяц его и следа не видно в Высоком Замке!]

«......?»

От слов Шарон у Энтира нахмурился лоб.

«Арада нет в Высоком Замке?»

Чем вообще занимаются сотрудники, внедренные в Высокий Замок, если не могут сообщить даже такую новость? Похоже, придется как-нибудь устроить массовую чистку.

[Раз не видно, значит, его нет, верно? Или он снова где-то что-то создает].

«Ц-ц».

Энтир цыкнул языком. Если Арада нет в Высоком Замке, то он наверняка находится там.

В поместье Чжина, куда даже он не может попасть, а только некоторые уполномоченные ленслесиане.

В такие моменты он особенно остро ощущал реальность того, что они с Ленслетом — чужие друг другу.

«Готовься спускаться. Я заберу тебя при следующем прибытии каравана».

[Правда?! Вы обещали!]

«Оставшийся долг выплатишь здесь, в Аскае».

[Хорошо! Мне все равно, куда, только не на этот Север!]

*Щелк*.

Так закончилась магическая связь между Энтиром и имперской актрисой Шарон.

«Хм-м...»

Энтир тяжело вздохнул и перевел взгляд на карту Империи.

«Довольствоваться только этим?»

На карте Империи, на которую он смотрел, были хаотично и беспорядочно нанесены три цвета.

Желтый, символизирующий императорский дом, составлял около 50%, серый, символизирующий нейтралов — около 10%, а синий, символизирующий Палату лордов — около 40%.

«Хорошо быть законным императорским родом. Даже после такого скандала половина Империи все еще сохраняет верность. Хотя, это вместе с силами церкви».

*Тук-тук-тук*

Пока он на мгновение смотрел на карту.

В кабинет Энтира постучали.

«Председатель, срочное сообщение из Баденхейма».

Вслед за стуком послышался слегка взволнованный голос секретаря.

«Входи».

Срочное сообщение? Энтир наклонил голову и разрешил войти.

«В Баденхейме он...»

«?!»

Дверь кабинета открылась, и его секретарь что-то прошептал на ухо Энтиру.

'Арад в Баденхейме?'

Услышав срочное сообщение, Энтир нахмурил брови.

«Понятно. Можешь идти».

«Да».

Внутренне он был очень удивлен, но внешне ответил секретарю спокойно и невозмутимо.

«М-м-м...»

Снова оставшись один в кабинете, Энтир уставился на магический коммуникационный шар.

Он хорошо знал, что Ленслет пробился через ледяные моря в Баденхейм. Об этом на континенте не знал только ленивый.

'Связаться первым?'

Магический коммуникационный шар Энтира имел прямое соединение (код) с посольством Ленслета в Баденхейме.

*Бзз-бзз-бзз*

Пока он долго размышлял, вдруг в магическом коммуникационном шаре вспыхнул свет.

«!!»

Более того, это была связь из Баденхейма.

Энтир глубоко вдохнул и включил магический коммуникационный шар.

[Председатель Бишоп, давно не виделись. Как раз вы на месте.]

«Да! Председатель Чжин, как вы поживали?»

В хрустальном шаре отразилось лицо Арада. Рядом с ним мельком была видна его секретарша Мэри.

'Что этот человек там делает, оставив королеву волшебниц? И что значит "не встречается с другими женщинами", если он так себя ведет?'

Внутренне слегка жалуясь, Энтир спросил у Арада.

«Но, председатель Чжин, вы сейчас в Баденхейме?»

Хотя он только что узнал о местонахождении Арада через секретаря, делал вид, что ничего не знает.

[Да. Сейчас я в Баденхейме.]

«Ах... Понятно».

Ему до смерти хотелось подробно расспросить, по какой причине и с какой целью тот там находится, но он изо всех сил сдерживался.

В настоящее время Энтир сильно потерял в глазах Арада из-за истории с Шарон. Нужно было вести себя как можно скромнее.

Ведь мужчина перед ним был личностью даже более опасной, чем император Империи.

«Тот факт, что вы первым связались, означает, что у вас есть дело?»

Вместо этого Энтир первым задал вопрос, на который, как он думал, Арад хотел бы ответить.

[Верно.]

Арад удовлетворенно кивнул.

[Вы ведь знаете, что в Баденхейме сейчас идет война убийств, председатель Бишоп?]

«Да. Я хорошо знаю об этом».

[Кажется, нужно положить конец этой войне убийств.]

«...Да?»

[Председатель Бишоп, используйте свое влияние в Палате лордов.]

«Это? Я? Зачем... как?»

Энтир, который изначально хотел сказать в конце "Зачем?", но сверхчеловеческим усилием воли прикусил язык и поспешно изменил слово.