Все четверо ленслесийцев за этим столом были людьми, которые оставили уютную жизнь в Ленслете и спустились в далёкий Бэйденхейм.

«Ах! Когда Арад тогда собирался сделать золотую карету, я-аа всё снабжал материалами, какие только были!»

Ленон, всё ещё пьяный, был самым молодым в этой компании, до приезда сюда он работал искателем приключений в Хейвене.

Рождённый скитальцем, он первым вызвался, когда услышал, что можно поехать в Бэйденхейм.

Хотя он и не мог представить, что способом будет летающий корабль.

«Сидеть дома было как-то неловко. Кошмары часто снились. Вот я и приехал. Заодно помогу с обучением детей».

Штайн, самый старший здесь, был отставным солдатом, который, не выдержав жены и скуки, приехал сюда, чтобы подзаработать на обучение детей.

«Плата за Академию? Обычно же обучение бесплатное?»

«Хах... Дети все как один плохо учатся, поэтому ходят в частные академии».

«Ох... Вам тяжело на старости лет».

«Какая тяжесть. Хорошо, чувствую себя как в полупутешествии в таком тёплом районе. Хотя в последнее время жарко, это проблема».

«Но... Конечно, такого не случится, но что, если, на всякий случай, жена на родине заведёт любовника?»

«Любовника? Послушай, если бы моя жена была способна на измену, она бы давно это сделала, пока я служил. Моя женщина хоть и сильно ворчит, но на такое не способна. Кстати, Билл и Ленон, вы не женаты?»

«Мне нравится быть холостяком. Брак, глядя на тех, кто вокруг женится, не выглядит чем-то хорошим».

«И Ленон такой, и ты, Билл, говорите не о том, что не можете, а только приукрашиваете. Марк, а ты? Уже прошло время с тех пор, как овдовел?»

«Я тоже не думаю об этом».

Билл и Марк были выходцами из Экспедиционного корпуса Крайнего Севера, оба работали на промышленном комплексе Арада в Высоком Замке, но, услышав о высокой оплате, добровольно спустились в Бэйденхейм.

Кстати, по возрасту Марк был вторым после Штайна, а Билл — вторым по молодости после Ленона.

«Из-за дочери?»

«Нет. Дочь, наоборот, подталкивает меня жениться снова».

«Но почему?»

«Как я могу жениться снова, когда есть умершая жена? Женщина, которая отправилась работать, чтобы прокормить такого ничтожество, как я, и погибла от монстра...»

«В тебе есть романтика. Да, вот это северный мужчина».

«Просто что-то вроде верности».

«Это и есть романтика».

Вчетвером они, работая на чужбине, случайно познакомились, и со временем стали настолько близки, что вместе ужинали.

«Кстати, вы правда вернётесь в Ленслет к лету, господин Штайн?»

«Ну... Когда думаю о возвращении, начинаю колебаться».

«Я тоже. Сам не заметил, как подсел на этот город».

«Солнце тоже хорошее. Даже такая проблема, как правопорядок, решена. Жара тоже терпима, если правильно использовать магические устройства».

Марк оглядел пространство за пределами ресторана.

Не зря ходили слухи, что всё принадлежит Уинтерсам — со всех сторон чувствовалось их влияние.

Честно говоря, всё было хорошо, кроме жары, ведь в самом населённом городе мира чувствовалось дыхание Ленслета.

«Может, сказать семье, чтобы переезжали сюда?»

Вдруг пробормотал Штайн.

«Определённо... Думаю, моей дочери тоже было бы лучше проявить себя здесь, в Бэйденхейме».

Сидящий рядом Марк, казалось, согласился, кивнув головой.

«Лето здесь, по нашим меркам, очень жаркое, но...»

«Даже с учётом этого, здесь лучше».

«Хотя бы солнечный свет другой».

«Даже тоскливое и скучное чувство, которое всегда было на родине, в последнее время почти не ощущал».

«Если жара действительно проблема, можно просто бывать в Ленслете весной и летом, а потом приезжать сюда».

Честно говоря, все внутренне признавали это.

Их родина, Ленслет. Страна, расположенная на северной окраине континента, не была таким уж благоприятным для жизни местом.

«Говорят, господин Арад очень дружен с мэром этого города, может, и мы сможем купить здесь землю или здание, если постараемся?»

«Город слишком дорогой, так что купить свободную землю на окраине тоже неплохая идея. Ленслет-таун кажется тесным».

«Даже на окраинах Бэйденхейма земля будет дорогой, разве нет?»

«Получим инвестиции от "Арад Кэпитал"! И создадим что-то вроде туристического продукта. Мы будем просто сопровождать и охранять туристов, получая комиссию».

«Туристический продукт... Неплохо».

«Если всё пойдёт хорошо, может сформироваться культура, когда богачи Ленслета и этого города проводят весну и лето в Ленслете, а осень и зиму — здесь».

Между ними завязался разговор, похожий на тот, что недавно вели Арад и Арина.

«Это... Действительно кажется хорошей идеей».

«Сколько вы все уже накопили? Может, правда попробуем?»

Деловые идеи появлялись сами собой.

В конце концов, люди думают примерно об одном и том же.

* * *

Образ Ленслета и ленслесийцев в Бэйденхейме превзошёл корейскую волну на Земле в десятки раз.

Всё, что делали ленслесийцы, выглядело иначе, и им начинали подражать.

Гордость жителей великого Города Света поблёкла настолько, что все питали иллюзии о Ленслете.

В этих иллюзиях был и трепет от того, как они одним магом покорили тень города, и настороженность от того, как они смело убили начальника полиции.

Была и полная романтики и таинственности культура кафе, и очень занимательная магическая карточная игра.

Была близость к уникальной и вкусной северной еде и любовь к северному искусству.

Все жители города, от высшего класса до бедноты, воспринимали ленслесийцев как равных или превосходящих себя.

Городская верхушка испытывала к Ленслету любопытство, симпатию и настороженность.

Горожане от среднего класса до высшего испытывали близость, потому что благодаря ленслесийцам жизнь в городе стала гораздо комфортнее.

С другой стороны, городская беднота питала глубокую благодарность за спасение их жизней.

Это можно было назвать самой что ни на есть победой культуры.

И среди этой ленслесийской культуры было то, чего жители Бэйденхейма больше всего хотели попробовать в последнее время.

Это были не магические наручные часы, не шкатулки и не путешествие в Ленслет.

Это было...

«Пришли! Наконец-то! Приехали!»

«Наконец-то! Наконец-то мы тоже сможем играть в ту магическую карточную игру!»

«Мы тоже сможем играть в магическую карточную игру, где карты движутся, светятся и издают звуки, как у ленслесийцев! Можем играть в "Повелителя игр"!»

Магическая карточная игра «Повелитель игр».

Обычно, когда собирались двое или более ленслесийцев, они играли в какую-нибудь карточную игру.

«Боже мой! Картинка двигается!»

«Свет вспыхивает, звуки есть!»

«Чёрт возьми! Что это...»

Эта карточная игра мгновенно покорила сердца всех жителей Бэйденхейма.

«Мы тоже, мы тоже сможем поиграть в ту карточную игру?»

«Заплачу любые деньги. Продай мне эти карты».

Магическая карточная игра «Повелитель игр» выглядела невероятно удивительно и интересно. Бесчисленные граждане Бэйденхейма жаждали заполучить её.

«Что? Нет!»

«Я столько мучился, собирая эту колоду!»

«Эти карты лимитированные, больше их не достать!»

Но никто не мог получить карты у ленслесийцев.

Все ленслесийцы бережно относились к своим колодам, как к семейной реликвии.

«Должно быть, интересно...»

«Я тоже хочу...»

Горожане, не осмеливаясь ни украсть вещь ленслесийца, ни отобрать силой, могли лишь сосать пальцы и наблюдать за их дуэлями.

«Хочу! Правда хочу!»

Но человек по природе своей — существо, ищущее способы.

«Смотрите! Я сделал "Повелителя игр", как у ленслесийцев!»

Появились карты, плохо копирующие «Повелителя игр». Что-то вроде пиратской версии.

«Это не магические карты!»

«Картинка не двигается! Картинка!»

«Ты посмел нас обмануть?!»

Но жителям Бэйденхейма, уже избалованным настоящими магическими картами, такие пиратские подделки были не по вкусу.

«Да что же делает мэр!»

«Неужели нельзя привезти из Ленслета одну магическую карточную игру?!»

В конце концов, жалобы посыпались градом.

«Э-э... Господин председатель Арад Джейн».

Даже мэр Бэйденхейма был вынужден действовать.

«Говорите, господин мэр».

«Скажите, когда вы планируете продавать в Бэйденхейме карты "Повелитель игр"?»

«Я тоже слышал, что в последнее время магическая карточная игра привлекает много внимания».

«Да-а... Из-за этого мне приходится несладко. Ха-ха-ха-ха...»

«Мы планируем привезти их с этим рейсом».

«Оооооо!!»

С такой предысторией.

«Пришли! Наконец-то! Приехали!»

«Заткнись и забери все мои деньги!»

Наконец, манга «Повелитель игр» и магические карты высадились в Бэйденхейме.

Вслед за ними последовали тома манги: «Мобильный рыцарь Плутон», «Рыцарь Лом и ведьма Джулия», «Младшая дочь герцога», «Младший сын торговой гильдии», «Вор Фантом и знаменитый детектив Артур».

«Все встаньте в очередь! В очередь!»

Три дистрибьютора, заключившие контракты на поставку магических карт.

Клан Уинтерсов, торговый дом Фивса и Торговая палата Бэйденхейма стали настоящими полями битвы.

Почти все горожане собрались перед книжными магазинами и торговыми рядами, управляемыми ими.

«Во-первых! Чтобы играть в эту игру, нужно сначала купить стартовый набор! Затем вы покупаете дополнительные наборы карт и усиливайте колоду!»

«Так! Где этот стартовый набор?!»

«Манга! В первом томе манги "Повелитель игр" есть стартовый набор! В манге есть подробные правила игры и интересные пояснения по миру, поэтому настоятельно рекомендую её прочитать! Также со 2-го тома по 4-й, который выходит сейчас, в них идут определённые наборы карт...»

«Понял! Пожалуйста, просто продай! Пожалуйста! Я куплю все тома манги с 1-го по 4-й! И все наборы карт тоже!»

«Я копил деньги для этого дня! Я ничего не боюсь сейчас!»

«Граждане Великого Города! Покажем ленслесийцам нашу финансовую мощь!»

«Уооооооо!!»

Их цель была одна. Купить магическую карточную игру «Повелитель игр»!

«Беда, беда! Может произойти давка».

Возникла проблема.

Люди слишком сильно столпились в одном месте, и была на грани давки.

«Что делать? Что делать?»

Менеджер первого книжного магазина Уинтерсов, Лили, не находила себе места.

«Нужно, нужно разделить очередь, толпу, собравшуюся из-за "Повелителя игр"!»

Первый книжный магазин Уинтерсов был самым большим в городе, и, возможно, из-за его символичности как первого, казалось, что людей там ещё больше.

«А! Вот что!»

Вдруг взгляд Лили упал на мангу «Вор Фантом и знаменитый детектив Артур».

«Она тоже приехала!»

Кажется, она краем уха слышала от ленслесийцев (инейских воинов) Уинтерсов.

Что Фантом и Артур были известны (?) даже в Высоком Замке, и что манга об их отношениях существовала уже давно (?).

Это был вирусный маркетинг, распространяемый инейскими воинами Уинтерсов по указанию Арада, но обычная жительница Бэйденхейма вроде Лили не могла этого знать.

«Все! Вниммааааание!! Вот эта манга! "Вор Фантом и знаменитый детектив Артур"! Она тоже есть!!»

Лили поспешно схватила мангу «Вор Фантом и знаменитый детектив Артур» и начала кричать.

«Что?»

«Кто? Фантом?»

«Неужели есть манга и о супругах Уинтерс?!»

«Эти двое были довольно известны и в Высоком Замке».

И тогда очередь, мгновенно собравшаяся из-за «Повелителя игр», разделилась.

«Да! В ней рассказывается о жизни мастера клана Уинтерс Фантом и председателя компании Уинтерс Артура до их брака!»

Изначально «Вор Фантом» был романом. Более того, в оригинальном романе Фантом был мужчиной.

Но Арад разработал стратегию, чтобы использовать контент о Фантоме и Артуре в Бэйденхейме.

А именно — сделать мангу. И сменить пол главного героя Фантома.

Хотя в этом процессе читатели из Высокого Замка, читавшие оригинальный роман, слегка (?) пострадали.

Так или иначе, так выпущенная манга «Вор Фантом и знаменитый детектив Артур» стала полностью отдельным оригинальным IP и высадилась в Бэйденхейме.

«Интересно. Прошлое супругов Уинтерс».

«Это правда?»

«Я начну с этой книги!»

«Да, очередь за "Повелителем игр" слишком длинная. Надо подождать, посмотрев что-то другое».

Благодаря находчивости Лили первый книжный магазин Уинтерсов избежал катастрофы.

И эта находчивость Лили мгновенно распространилась (большую роль сыграла поддержка Арада, желавшего побольше продать манги «Вор Фантом и знаменитый детектив Артур»), позволив другим книжным магазинам и торговым домам также успешно распределить клиентов.

Между тем, на этом рейсе прибыли и три ленслесийки.

Втроём, одетые в заранее выданные женские ленслесийские костюмы, они осматривали бесконечный порт Бэйденхейма.

«Вот он, Бэйденхейм! Мы наконец-то прибыли, профессор!»

«Да, прибыли, Дейзи».

«Но здесь очень жарко? Лето ещё даже не наступило, а уже так... Вам не жарко, профессор?»

«Мне пока нормально».

«А как вы, директор Сара?»

«Я в таком же состоянии, как и исследователь Дейзи. Кажется, летом точно лучше быть в Высоком Замке. Профессор Лулу, если можно, мы могли бы заранее получить этот кондиционер?»

«А! У меня он есть. Вот».

«Спасибо, Дейзи».

Волшебница, беспрестанно курящая мануэнчо — кошачью мяту магов, едва повзрослевшая юная леди и женщина-руководитель, выглядевшая на средние годы, обменивались репликами.

«Кстати, Дейзи».

«Да, профессор».

«Ты говорила, твой отец работает здесь?»

«Да!»

«Отец, наверное, с нетерпением ждёт?»

«Хе-хе, я держала это в секрете, чтобы удивить его!»

«Да ну? И эта тоже. У отца сердце упадёт. Давай, разгрузим вещи в посольстве, поздороваемся с господином Арадом и господином Гардом, а потом будет личное время».

«Спасибо, профессор».

Три женщины — Сара, женский руководитель группы Арада, Лулу, в прошлом известная как Глиняная Ведьма, и Дейзи, дочь Марка, а ныне подающий надежды магоинженер, — с трепетом направились в посольство Ленслета.