Бэйденхейм, район Священных Башен в Роял-Пойнт.

В этом районе существуют небоскрёбы, которые даже в другом мире редко увидишь, порождённые фантазией.

Целых шесть башен средней высотой в 40 этажей.

Название башен — Священные Башни.

Это здания, которые во время тёмной эпохи фанатизма бездумно строили высокими, желая соперничать с постройками золотого века.

Конечно, перед вечно парящим в воздухе памятником золотой эры — Рафтелем, они были бессмысленны, как бы высоко их ни строили.

Изначально существовал запрет на строительство больше шести зданий, поскольку считалось, что высокие постройки бросают вызов божественному авторитету.

«Высокие башни Бэйденхейма, я слышала о них, но, увидев своими глазами, потрясена! Конечно, они не сравнятся с Рафтелем над ними».

«Меня больше удивляет тот факт, что строительные технологии с использованием железной арматуры и известняка сохранялись вплоть до тёмной эпохи фанатизма».

Перед такими башнями предстали две женщины. Это были Дейзи и Глиняная ведьма Лулу.

«Да? Но мы же тоже продолжали эти строительные технологии?»

«Это потому, что ленслесийцы были менее подвержены влиянию фанатизма. Вместо него место занял фанатизм по отношению к природе, но строительные технологии всё же сохранились».

Лулу продолжила объяснять на вопрос ученицы.

«Но здесь всё иначе. Это земля, которой правили безрассудные фанатики, как во времена Священной и Тёмной эры. И то, что среди этого сохранились не только памятники золотой эры, вроде Рафтеля, но и строительные технологии — это поистине удивительно».

«Если подумать, то да».

«Конечно, похоже, что после постройки этих зданий строительные технологии довольно быстро были полностью утрачены. И Рафтель, наверное, просто оставили, потому что не было подходящего способа его уничтожить».

«Не зря называли тёмной эпохой».

*Пфуу.*

Закончив разговор с ученицей, Лулу, покуривая мануэнчо — кошачью мяту магов, осмотрела 40-этажное здание. Оно было настолько высоким, что с этой позиции нельзя было охватить взглядом все верхние этажи.

«Более того, железная арматура и известняк, использованные в этих зданиях, прошли высокую магическую обработку. Что ж, поэтому они и простояли целыми более трёх тысяч лет».

Не ржавеющая арматура и не трескающийся бетон позволили Араду (Уинтерсам) значительно сэкономить время и средства на новом бизнесе.

«Если не считать одного — того магического лифта».

«Верно. Именно из-за него эти здания непопулярны».

Взгляды двух магов устремились куда-то на высокую башню.

А именно, на лифт. Магический лифт, который, будучи заброшенным почти тысячу лет, настолько, что даже поколения жителей, проживавших в этом здании, не знали, что это такое.

«Мы приехали, чтобы заново установить и обслуживать этот лифт?»

«Да».

«С одной стороны, это иронично. Технологии строительства утрачены, а здания остались целыми... Но ведь городские маги тоже могли бы воспроизвести лифт, если бы захотели? А его так и оставили заброшенным...»

«Проблема в деньгах. На доходы жителей здесь невозможно было содержать дорогого и редкого городского мага круглый год».

Эти 40-этажные здания были непопулярны, несмотря на расположение в Роял-Пойнт. Особенно на верхних этажах никто не жил.

Причина была примерно такой же, как у пхеньянских квартир в Северной Корее.

Поэтому одно время они использовались как базы некоторыми кланами. Конечно, городские аристократы и стража, опасавшиеся падения цен на недвижимость в Роял-Пойнт, быстро их выгнали.

«О! Вы уже здесь. Рад вас видеть, я Артур Уинтерс».

Именно в этот момент из Священной Башни, где вовсю шёл ремонт, вышел мужчина с платиновыми волосами в строгом костюме и поприветствовал Лулу и Дейзи.

«...Здравствуйте, господин председатель Артур Уинтерс. Я ответственный профессор Магического совета Ленслета, маг глины Лулу. А это моя ученица и ведущий исследователь лаборатории группы Арада — Дейзи».

«Слышал о вас от моего сводного брата. Возлагаю на вас большие надежды».

Лулу, как представитель, пожала руку ленслесийцу по имени Артур.

«...».

Мужчина, о котором она ничего не слышала и не знала, будучи на родине.

[Я заранее слышала объяснения, но зачем вам заходить так далеко, господин председатель Арад Джейн?]

Лулу знала истинную личность Артура Уинтерса.

Потому что вчера в посольстве она получила предварительные объяснения от господина Гарда.

—А где господин председатель Арад Джейн и секретарь Мэри?

—Кхм-кхм! Это должна знать только вы, профессор Лулу. На самом деле...

—?!

Лулу, увидевшая собственными глазами, что рассказанное Гардом вчера — правда, не смогла скрыть ошеломлённого выражения.

[Потому что если официальный посол одной страны открыто организует клан и ведёт бизнес, возникает множество проблем.]

Арад, получивший телепатическое сообщение Лулу, слегка кивнул и ответил ей так же телепатически.

[А сводному брату этого посла можно?]

[Если связь с Ленслетом будет слишком слабой, разве не станет трудно вести бизнес?]

[...]

Лулу просто перестала об этом думать.

«Ну что ж, времени мало, так что давайте сразу перейдём к делу. Мы же ленслесийцы, нам не нужны светские беседы, верно?»

«Да... Говорите».

«Для начала хотелось бы увидеть то, что вы привезли с родины?»

«А, да. Дейзи».

«Да, учитель!»

Дейзи, отозвавшаяся на зов Лулу, поставила на землю рюкзак, висевший у неё за спиной, и приготовилась что-то достать.

«Хап!»

Похоже, предмет было трудно достать двумя руками, потому что Дейзи применила левитацию с помощью магического посоха.

*Ссууууууук*

Спустя некоторое время из рюкзака показался некий сферический объект размером с торс взрослого мужчины.

Магический двигатель.

«Отлично».

Арад, увидев магический двигатель, удовлетворённо улыбнулся.

«Ремонт первой башни завершится раньше всех. Поэтому начнём с неё. Берите рабочих, сколько нужно».

Он указал на здание позади себя.

«Нам нужно поработать над тремя башнями?»

«Пока что да».

Всего в городе было шесть высоких Священных Башен. Три из них принадлежали Уинтерсам.

Остальные три также были спешно скуплены городским мэром и аристократами, уловившими запах денег.

«Все жители уже выехали? Неважно, первый этаж или верхний?»

На вопрос Лулу Арад в облике Артура кивнул.

«Не было сопротивления?»

«Изначально они жили только до 10-го этажа. Проблема была не только в подъёме и спуске, но и с туалетами».

«А-а, если подумать, то и с туалетами были проблемы».

«В последнее время, кажется, с помощью серии "Блютус" удавалось как-то заключать контракты до 20-го этажа, но я всё выкупил».

«Дорого обошлось?»

«Ну да. Пришлось выплатить достойную компенсацию. Но мэр помог, так что не было тех, кто пытался устроить сидячую забастовку. И это уже хорошо».

Одним словом, он просто задавил деньгами.

Старым жителям было хорошо, потому что они могли переехать на щедрую компенсацию, Уинтерсам — потому что они могли сразу начать ремонт, а мэру Бэйденхейма — потому что создавались рабочие места.

«Вау... Как бы это сказать? Кажется, вижу предел власти денег».

Сидящая рядом и слушавшая объяснения Дейзи сказала это с восхищением.

«Когда смотрела издалека, не поняла, но то, что прикреплено к башне... это же не украшения, а люди?»

Действительно, на трёх высотных зданиях было задействовано намного больше рабочих, чем людей, гуляющих по этому Роял-Пойнт.

«При такой скорости первая башня будет завершена к концу этого месяца. То есть нужно поторопиться».

«Установить магический двигатель в подвале здания и запустить магическое устройство лифта?»

«Пока да».

«Пока?»

«Сразу важнее всего лифт, но разве не жалко использовать этот магический двигатель лишь для нескольких десятков лифтов? Впоследствии, расширив формулы, нужно будет снабжать магией не только это здание, но и ближайшие предприятия, принадлежащие Уинтерсам».

«Поняла».

Лулу кивнула на объяснения Арада.

«Постарайтесь. Разве это не хорошая возможность впервые заявить о имени Магического совета Ленслета на континенте?»

Честно говоря, всё это мог сделать сам Арад. Более того, он мог бы сделать это быстрее и совершеннее.

'Нужно создать систему, которая будет хорошо работать и без меня'.

Причина была не в чём-то грандиозном, вроде того, что когда-нибудь он вернётся на Землю или нужно готовиться на случай чего.

'Всё ради автоматической охоты'.

Он просто хотел удобства.

'Я не могу вечно здесь находиться? Пора возвращаться и на родину'.

Для этого нужно понемногу акцентировать присутствие не северных магов, а Магического совета Ленслета и группы Арада.

Нужно предоставить возможность и сцену для талантов, которые до сих пор оставались в тени Арада.

Не зря Арад завозил магов и сотрудников из Ленслета.

Примерно в то же время.

Первое кафе Уинтерсов в Ленслет-тауне Бэйденхейма.

«Интересно, очень интересно».

«Правда?»

«Да. Очень интересно, Мэри».

Директор Сара, командированная из группы Арада, и Мэри осматривали кафе.

«Напитки с сахаром Арада тоже вкусные, и острый вкус этого эйда тоже свежий. И, что самое важное, музыкальная шкатулка. Кажется, это ключевой момент. А-а, вот поэтому господин председатель Джейн и приказал масштабно спонсировать музыкантов».

С точки зрения руководителя группы Арада, Сары, эти кафе были действительно хорошей бизнес-идеей.

Казалось, нет лучшего места, чтобы легко встретиться и поговорить.

«Почему же в Ленслете до сих пор такого не было?»

Тогда Сара внезапно спросила с удивлённым лицом.

«Кафе появились в Бэйденхейме не так давно, госпожа Сара».

«Но чайные дома были и раньше, верно?»

«Да, чайных домов в Ленслете не было».

«Если подумать, даже когда жизнь улучшилась, максимум, что появилось — это высококлассные питейные заведения и рестораны?»

Услышав этот вопрос Сары, Мэри вспомнила выражение, которое слышала ранее от Арада, и ответила.

«Представьте, что в Высоком Замке вы платите за один напиток, не алкоголь, стоимость трёхразового питания. Что бы сказали даже ваши дети, например?»

«На эти деньги можно купить зе... А-а, поняла».

На слова Мэри Сара сразу же показала, что поняла.

«Тогда как же укоренить это кафе в Высоком Замке? Вы же говорите, что нужно создать культуру кафе, которой ленслесийцы наслаждались с давних пор?»

«Как раз недавно мы активно работаем над этой частью в романах и манге».

«Неужели этого будет достаточно? Ленслесийцы Высокого Замка не такие уж простые потребители, верно?»

Они обе придавали большое значение потенциалу бизнеса в Высоком Замке.

Потому что если преуспеть в Высоком Замке, то можно считать, что преуспели и в Ленслете.

Ведь для Ленслета Высокий Замок был таким же статусным, как Бэйденхейм для Союза.

«А! Как насчёт этого? Объяснить, что цена напитка включает также плату за атмосферу, время и место в этом кафе!»

«...Если бы я, будучи ленслесийцем, услышала это, то попросила бы упаковать и продать за 30% цены».

«Верно... Но найдутся и те, кто заплатит».

«Я думаю, это должно стать культурой демонстрации статуса для высшего класса».

«Вы правы, секретарь Мэри. Если подумать, в Ленслете и раньше была роскошь вроде намеренного сбора белого фарфора вместо синего».

«Да, если откроем кафе в Высоком Замке, мы планируем рекомендовать его высшему классу Высокого Замка и сотрудникам группы Арада».

«Рекомендовать? Кто?»

«А... Его Высочество».

«А-а, понятно».

Кстати, Сара ещё не знала, что настоящая личность Мэри — Арина.

Она знала только, что другая личность Мэри — Фантом.

«Мне нужно будет поработать здесь, в кафе Уинтерсов, около недели. Затем поработать в Старкасле до открытия отеля Уинтерсов».

Сара уверенно изложила Мэри свой план.

«Поэтому передайте господину председателю Джейну, чтобы он точно выделил инвестиции».

«Конечно. Взамен позаботьтесь о безопасности».

«О том, что в Ленслете не было кафе и тому подобное?»

«Да. И то, что я Фантом, тоже абсолютная тайна».

«Поняла. Тогда в следующий раз вы придёте как Фантом?»

«Да».

«Должно быть, вам тяжело».

«Не настолько».

«В любом случае, рассчитываю на вас».

Глаза директора Сары, нашедшей новую задачу, выглядели более возбуждёнными, чем когда-либо.