Самый знаменитый монарх в Аркадии на сегодняшний день.

Монарх Ренслета, Арина Рун Ренслет, посетила Бэдонхейм.

И был устроен грандиозный банкет.

В самом известном и неповторимом отеле Бэдонхейма, «Винтерз».

«Го-говорит, убирает морщины?! Эта…… эта косметика?!»

«О-о-о-о! Наконец-то! Наконец-то! Можно купить магические часы Арада!»

И Арина приехала не с пустыми руками.

Ожидаемое при монархе страны магии.

Она привезла в Бэдонхейм новые технологии, соответствующие этим ожиданиям.

«Эта косметика! Сколько стоит? Все! Все до одной!»

Знатные дамы города и Альянса потеряли рассудок от косметики.

«Просто аукцион! Продайте через аукцион! Я копил наличные, чтобы купить эти часы!»

Богатые мужчины города и Альянса потеряли рассудок от магических часов.

Первый день визита Арины в Бэдонхейм так и завершился в суматохе, среди бурных оваций.

На следующий день.

Как и подобает вечеринке самого роскошного города в мире, банкет длился не один день.

Можно сказать, что настоящее начиналось лишь со второго дня.

«Где правитель Ренслета?»

«Кстати, и государственный секретарь Ренслета, князь Арад, не виден».

«Лишь на мгновение показались в первый день?»

Но главные герои этого банкета, Арина и Арад, со второго дня перестали появляться.

«Вчера на банкете…… выражения их лиц были не слишком радостными, верно?»

«Неужели супруги поссорились?»

Они лишь ненадолго показали лица в первый день приветственного банкета (ведь нужно было продавать товары) и больше не появлялись на банкетах.

«Посол Гард Стоун, не случилось ли чего?»

На следующий день городские аристократы, присутствовавшие на банкете, спросили у Гарда, который вместо Арины и Арада держал оборону в банкетном зале.

«У обоих есть срочные дела».

«Дела? Связанные с Папской курией?»

«Ну…… Можно и так сказать».

«Кстати, и верховный инквизитор Лонгос не виден. Не могли бы вы узнать, из-за какого дела?»

«Ха-ха-ха-ха…… Подробности и мне не слишком……».

На вопросы городских аристократов Гард сохранял позицию «без комментариев».

Явный намёк на то, что знает, но сказать не может.

«Похоже, знает, но не может сказать. Не поступало ли к нам известий?»

«Пока нет».

Такое часто случалось в этом мире и не считалось невежливым.

Городские аристократы не стали приставать к Гарду и сразу же нашли другой способ.

«Нужно спросить у премьер-министра Фивса или мэра Уайта, кому срочнее. Не знаете, где они?»

«Вы не знали? И король купцов, и мэр, и остальное руководство Альянса сегодня не пришли на банкет».

«……Что же это за дело такое?»

Чтобы все горожане узнали о произошедшем в Империи, потребовалось бы два дня, и то через проверенную цензурой газету.

* * *

Столица Империи, Гойт.

Чёрный барьер, похожий на кокон, покрыл столицу некогда сильнейшей страны мира.

*Го-о-о-о-о*

В небе над ним появился огромный дирижабль.

«Вон он! Вон там!»

«Боже……».

«Это тот самый дирижабль Ренслета, о котором только слухи?!»

За пределами запечатанной неизвестным барьером столицы.

Собравшиеся в спешке войска Палаты лордов тупо уставились в небо.

«Это маготехника Ренслета…… Похоже, у Империи, изгнавшей даже Магическую башню, больше нет перспектив».

Увидев это, наследный принц Юлиан усмехнулся сам над собой.

«Ваше Высочество наследный принц Юлиан, не Империя, а императорский дом. То, что не имеет перспектив».

Тогда стоявший рядом Энтайр указал на бормотание Юлиана.

«……».

На непочтительность Энтайра, который, казалось, и не думал скрываться, Юлиан не смог ничего ответить.

«Кхе……».

Приближённые аристократы и рыцари, охранявшие Юлиана, тоже не смели возразить Энтайру.

'……Ха-а.'

Юлиан, испустив вздох, вместо того чтобы смотреть на Энтайра, уставился на чёрный кокон, покрывавший императорскую столицу.

'Отец! Что же вы натворили?!'

Сейчас авторитет императорского дома упал ниже некуда. Потому что Империя раскололась надвое? Нет.

Даже когда Империя открыто разделилась на Палату лордов и императорский дом, половина Империи всё ещё была на стороне императорского дома.

А авторитет императорского дома всего за один день пробил дно и рухнул до ядра земли.

'За одну ночь все императорские владения и поместья приближённых были покрыты коконом!'

Проснулись, а уже всё так.

Половина Империи, защищавшая авторитет императорского дома, исчезла за одну ночь.

'Кажется, даже если выживешь, это не жизнь.'

Лишь Юлиан и немногие приближённые, которые по счастливой случайности оказались вне императорских владений из-за вопроса продвижения на южный континент, едва избежали беды.

Но только это и было. Сейчас они были нищими, у которых даже не было места, где можно было бы приклонить голову.

Поэтому им приходилось ещё больше заискивать перед Энтайром и Палатой лордов.

«Пойдёмте скорее, герцог Энтайр. Дирижабль приземляется».

«Да, ваша светлость герцог Сефирос».

Бросив взгляд на такого Юлиана и приближённых, председатель Палаты лордов Сефирос и Энтайр Бишоп зашагали.

Туда, на пустырь неподалёку от императорской столицы, спускался железный летающий корабль.

*Гу-у-у-у ку-ун*

Вскоре дирижабль приземлился на землю.

Палуба дирижабля открылась, трап быстро установили, и группа людей высыпала из дирижабля.

В обычное время почётный караул должен был бы играть гимн, но, видимо, из-за обстоятельств, это опустили.

«Это столица Империи?»

«Дожить до того, чтобы так нагло прибыть перед столицей Империи».

Одетые в экзотичную, опрятную и дорогую одежду люди, оглядываясь, перебрасывались репликами.

«Этот чёрный барьер……. На вид с земли давление не шуточное. Совсем другое ощущение, чем с неба».

«Сумасшедший император и сумасшедший архиепископ……. Что же они натворили».

Священнослужители в одеяниях Папской курии, мужчина и женщина в рыцарской форме Ренслета. И даже люди в костюмах жителей Ренслета.

Все потеряли дар речи и смотрели на кокон, покрывавший императорскую столицу Империи.

«Значит, это сейчас по всей территории Империи?»

«Разве не видели по пути?»

«Хотя……. Ха-а……. Мне кажется, будто я вижу кошмар».

Демиан Уайт, Алтеа Фивс, третий принц Исилус, герцог Гарольд фон Гаргантия и т.д……. Руководство Бэдонхейма и Альянса в костюмах жителей Ренслета с испуганными лицами перешёптывались.

«Князь Юлканес, вы что-нибудь чувствуете?»

«Как я могу знать то, чего ты не знаешь из Золотого века? Нужно подойти поближе, потрогать, взять образцы и так далее».

«Пошли, тогда».

«А в такие моменты твоё мнение ужасно совпадает с моим».

В этой устрашающей атмосфере двое, ослеплённые любопытством, двинулись.

Это были Арад и Юлканес.

«Арад, опасно».

Арину в рыцарской форме попыталась остановить его.

«Ваше Высочество, для меня честь снова видеть вас. Дирижабль Ренслета, о котором я только слышал, действительно великолепен».

Тогда к разговору присоединился Энтайр, незаметно подошедший.

«А, герцог Энтайр».

«Кстати, Ваше Высочество когда-то давно приезжали в императорскую столицу?»

«Один раз в детстве приезжал. Поистине величественный и прекрасный город. И вот такой город и императорский дворец стали такими……. Независимо от межгосударственных чувств, это печально и шокирует».

Арина с совершенно непечальным выражением лица, окидывая взглядом императорскую столицу, высказала свои впечатления.

«Для меня, да и для аристократов Империи, это тоже шок».

Энтайр, слушая слова Арины, склонил голову.

«Ваше Высочество, это председатель Палаты лордов герцог Сефирос, это граф Фелис, а это наш рыцарь-мастер меча Палаты лордов, сэр Солон».

Ситуация личной встречи с правительницей севера.

Энтайр быстро представил руководство Палаты лордов.

«Приветствуем монарха Ренслета».

Как будто ждали, все вокруг Энтайра почтительно склонили головы перед Ариной.

«Рад всех видеть. Надеюсь на понимание, что из-за обстоятельств мы не можем обмениваться длинными и пространными приветствиями».

Арина также приняла их приветствия легко и кратко.

Юлиан и приближённые, стоявшие вокруг как ширма, из-за неявного сдерживания со стороны Палаты лордов не смогли как следует даже представиться.

«И ещё, Ваше Высочество, насчёт этого барьера. Мы как раз уже задействовали магов, чтобы сначала осмотреть его».

Энтайр, указывая куда-то, продолжил.

Там около тридцати магов, принадлежащих Бишопу, в режиме сверхконцентрации анализировали барьер, а Карпе и Редвульф охраняли их.

«Что это они, учитель пришёл, а даже не приветствуют?!»

Увидев это, Юлканес цокнул языком и уверенно направился туда, где они находились.

Похоже, все они бывшие маги Императорской магической башни.

«Да? И как?»

Арина, размышлявшая, стоит ли отправлять туда Арада, заинтересовалась словами Энтайра.

«Пока ничего конкретного не выяснили. Однако, даже если подойти близко, ничего опасного не происходит».

Юлканес ушёл первым, и Арад, услышав от Энтайра, что ничего страшного, загорелся глазами и попросил разрешения у жены.

«Можно пойти, Арина?»

«Но будь осторожен, Арад. Если что-то странное, обязательно сначала заставь Юлканеса или других магов потрогать».

«Конечно».

Отправив так Арада, Арина перевела взгляд на лидеров Альянса и Империи и сказала:

«Не лучше ли нам оставить дела магии тем, кто идёт путём магии, а самим заняться тем, что подходит нашему пути? Делами политиков и военных».

Поблизости от императорской столицы в спешке был разбит лагерь.

* * *

Два дня спустя.

В небе над лагерем, покрытым коконом, прибыл ещё один дополнительный дирижабль.

Дирижабль не приземлился отдельно, а ненадолго завис и снова отправился на север, а в небо, откуда улетел дирижабль, спустились одиннадцать женщин на мётлах.

Это были Изабель и маги Ренслета.

«Ва-а……! Это то самое?»

«Вау!»

«Давайте, давайте пойдём посмотрим!»

«Так интересно, какой же это великий барьер, если даже всесильный Арад и маг 8-го круга не могут ничего поделать!»

«Все, не расслабляйтесь, действуйте как можно осторожнее!»

Изабель и маги сразу же спустились на мётлах к барьеру, у которого сидели Арад и Юлканес.

«Госпожа магистр Магического общества! Вы прибыли».

Увидев это, Арад вместо других магов вышел встречать.

«Я хоть и специалист в маготехнике, но это, сколько ни смотри, требует помощи из мира духов……».

*Вжик! Вжик! Вжик!*

«Боже мой! Впервые вижу такой барьер!»

«Кажется, будто барьер дышит, как живое существо!»

«Впервые наши духи так насторожены. Кажется, даже тогда, с надгробием и Харан, белой змеёй, такого не было……?»

«А-а……».

Разве не говорили, что маг, увлечённый магией, ничего не видит?

Ведьмы прошли мимо Арада, даже не взглянув, и буквально вцепились лицами в барьер.

«Поймите, сэр Арад».

«Я тоже один из идущих путём магии. Конечно, понимаю».

«Кстати, покажите-ка мне данные, проанализированные до сих пор. Быстрее».

«……Да».

Араду пришлось почти что вырвать у себя и передать Изабель данные, проанализированные до сих пор.

«Значит…… никакая существующая магия и физическая сила не могут разрушить этот барьер в форме кокона? Интересно, сэр Арад».

«Верно. Похоже, произошло отделение в другое измерение, отличное от того, в котором мы живём».

Примерно через 30 минут, когда возбуждение Изабель и магов Ренслета несколько поутихло, наконец можно было вести нормальный разговор.

«Вот почему вы нас и вызвали».

«Если это просьба о поддержке от председателя Чина, конечно, нужно помогать!»

Арад и Юлканес за два дня перепробовали с этим барьером всё, что только можно (90% из этого были всевозможные атакующие заклинания и применение физической силы).

Но особого эффекта не было.

И вывод, к которому пришёл Арад, заключался в том, чтобы попробовать подойти через существование из другого измерения. А именно — через духов.

«Ру-Ру, мне так завидовали, что только эта девчонка поехала в Бэдонхейм!»

«А мы вот приехали погулять перед столицей Империи, так теперь наоборот получилось?»

«Конечно! Сколько ни сиди в Бэдонхейме, жизнь людей везде примерно одинакова. Когда ещё увидишь такое диво?»

И вот, хоть и привезли бывших ведьм, способных призывать духов……

«Ну что ж! Тогда давайте атаковать!»

«Включаем все магические предметы!»

«Попробуем за раз! Призовём самого высокого духа, какого сможем!»

Их вывод, похоже, тоже не слишком отличался.