Примерно через три с половиной года в мире людей откроется ад!

Немыслимые чудовища, собравшись в легионы, вторгнутся на континент!

Слова, похожие на сказки, которые в детстве рассказывала бабушка.

История, которая могла бы появиться только в начале священного писания.

Если бы это говорил не северный маг Арад, и если бы место, где это было сказано, не было перед императорской столицей, покрытой чёрными коконами, никто бы не поверил.

«Согласно священному писанию…… легионы ада очень многочисленны».

Лонгос вдруг заговорил о содержании священного писания.

Раз даже второй человек в Папской курии подтверждает слова Арада, никто из присутствующих не мог возразить.

«И числом они велики, и каждый из них силён. Особенно крупные и средние демоны, подобные балрогам, сильнее, чем обычный мастер меча. И таких существ тысячи и десятки тысяч».

Неизвестно, действительно ли легионы ада, описанные в священном писании, и бедствие, вынашиваемое внутри тех коконов, одинаковы.

Но одно ясно: даже объединившись, нынешнему человечеству трудно гарантировать победу.

«Кстати……».

«Это как-то знакомо».

Тем временем некоторые люди, особенно жители Ренслета, склонили головы набок.

«Где-то я это уже много раз видел, да?»

«Да и недавно».

Аристократы Альянса и Империи, читавшие «Мобильного рыцаря Плутона», реагировали похожим образом.

[Арад, это же полная……]

Среди них была и Арина.

[Раньше издавали мангу……]

Она спросила у Арада телепатически.

[Да, «Мобильный рыцарь Плутон».]

[Боже мой!]

Когда Арад окончательно подтвердил, в глазах Арины отразился ужас.

[Как…… ты это сделал?]

Арина, смотря на Арада с подозрением, спросила.

[Это не я сделал! Несправедливо!]

Араду было обидно.

Это как редкий случай, когда события из романа позже похожим образом происходят в реальности.

В Южной Корее на Земле в таких случаях иногда оставляют комментарии: «Пришёл в святое место. Сделайте так, чтобы я выиграл джекпот в лотерее».

[Ты ещё и предсказывать умеешь, Арад?]

Но в этом мире, где такой культуры ещё не существует, его воспринимают как пророка.

[Правда же нет! Если бы я умел, то давно бы принял меры, чтобы такого не случилось!]

[Ну да…… Даже для Арада это было бы непосильно.]

Арина, поняв обиду Арада, тут же кивнула.

[Тогда что нам теперь делать?]

Она погрузилась в глубокие размышления.

Сейчас ничего нельзя поделать с этим барьером.

Через три с половиной года коконы вылупятся.

Внутри коконов, с высокой вероятностью, вынашивается ад.

Легионы ада будут топтать Аркадию.

Если человечество не остановит их, оно будет истреблено демонами или снова переживёт великое очищение с небес.

Чтобы эффективно противостоять этому, нужен Плутон.

А чтобы запустить массовое производство Плутона……

[Пойдём! Арад! Сейчас же отправляемся на Южный континент!]

Глаза Арины загорелись.

«Короче говоря, нужна сильная армия, верно?»

И, как говорится, все думают примерно об одном.

Подобные Арине выводы начали по одному появляться из уст других людей.

«Недостаточно просто тренировать и увеличивать армию. Нужно революционное! Новое оружие!»

«Такое, что сочетает магию и паровые двигатели?»

«Верно! Если соединить магию и паровые двигатели, можно будет справиться даже с огромными чудовищами вроде балрогов».

«Такое новое оружие и армию можно будет потом использовать и для других целей».

Взгляды всех обратились к приземлившемуся дирижаблю.

Тот самый корабль, на котором недавно летели Арина, Арад и руководство Альянса.

'Если захватить ресурс под названием каучук, который, говорят, есть на Южном континенте, и сделать с его помощью машины, сочетающие паровые двигатели и магию, чтобы получить оружие, подобное тому дирижаблю, разве не получится?'

Будь то армия ада или что-то ещё, можно справиться с помощью дирижаблей и магических пушек.

Но по слухам, даже с нынешними технологиями Ренслета такие дирижабли очень редки и их трудно сделать.

Более того, говорят, легионы ада не только качественные, но и невероятно многочисленные.

«Говорили, что если соединить паровые двигатели и магию, то цена и объём производства резко возрастут?»

«Наш придворный маг сказал, что используя что-то под названием каучук, которое добывают на Южном континенте, можно создать революционный «Маго-паровой двигатель»».

Как и для легионов ада, чтобы получить качественную военную силу, нужен «определённый материал».

Мысль о том, что, захватив этот материал и вставив его в двигатель, задуманный Арадом, можно будет создать боевых строительных големов, одновременно пришла в голову руководству.

«……».

Услышав это, Арад не стал ничего поправлять.

С точки зрения Арада, это был уровень убийства ультралиска SCV, но он подталкивал их продолжать двигаться в том направлении.

Потому что он не хотел передавать Империи и Альянсу квинтэссенцию Аркейн-Панка под предлогом срочности.

'Лучше уж всем вместе погибнуть, чем допустить гибель Ренслета и выживание человечества.'

Они — будущие конкуренты.

Не дай бог, научишь их тому да сё, а потом они тебя обойдут — будет проблема.

«……».

Стоявшая рядом Арина, хорошо это понимая, хранила молчание с неловким выражением лица.

«Южный континент! Нужно немедленно выдвинуться на Южный континент!»

«Но флот Альянса ещё……».

«Нет времени! Давайте сначала соберём готовые корабли и создадим флотилию!»

«Скорее, скорее магическая связь!»

Так началась эпоха великих географических открытий.

* * *

Южный континент.

Место, состоящее из бескрайних джунглей, чащоб и пустынь.

В Золотую эру — источник ресурсов для человечества.

А сейчас — прибежище всех инородцев, побеждённых в эпоху варварства.

*Бу-у-у-у*

У побережья Южного континента появились огромные корабли.

Барьер, защищавший инородцев до сих пор, почему-то никак не влиял на их корабли.

Хотя изначально огромные водовороты должны были поглощать все корабли, приближавшиеся к побережью.

*Чк-чк-чк-чк*

Корабли людей, впервые увиденные почти за полтора века, сильно изменились по форме.

На кораблях людей были прикреплены по две-три большие трубы, из которых непрерывно валил чёрный дым, противоречащий природе.

И таких кораблей было, наверное, больше двухсот.

«Королева, я не видел таких кораблей даже в литературе. Что это такое?»

«Я тоже не знаю».

«Таких механизмов не было даже в Золотую эру?»

«Верно».

Первыми к побережью бросились эльфы.

Народ, который во времена эпохи тьмы пострадал от фанатичного человечества больше всех. Поэтому в эпоху варварства они враждебнее всех относились к людям.

По этой причине, когда люди прорвали водоворотный барьер и достигли побережья, они отреагировали наиболее проворно.

«Тогда неужели…… они в конце концов превзошли Золотую эру?»

«Если бы так, они прилетели бы на дирижаблях, а не на кораблях».

Королева эльфов Исорета, глядя в небо, сказала.

Если обычный эльф живёт тысячу лет, то она — высокая эльфийка, живущая целых пять тысяч лет.

В морщинистых и мутных глазах Исореты смутно всплыли дирижабли Империи людей, заполнявшие небо в её детстве.

«Они пытаются высадиться!»

Тогда рядом послышался срочный крик.

Когда корабли попытались высадиться, ожидавшие эльфийские воины готовились к бою.

«Как с опрокидыванием их кораблей с помощью духомагии?!»

«Не получается. Мы пытались с помощью духов создать водовороты и бури, но что-то на тех кораблях мешает духам приблизиться!»

«Магия, нарушающая барьер?»

«Да!»

«Тогда ничего не поделаешь. Остаётся только сражаться на суше. Воины, натягивайте тетивы! Духоманты, призывайте духов!»

Советники вокруг Исореты отдавали указания высшим эльфийским воинам.

«Стойте. Нет нужды нам первым выходить».

Таких эльфов остановила королева Исорета.

«Сначала нужно узнать, как они сражаются».

«Королева, они же существа, которые даже дирижабли сделать не могут. Разве вы сами не сказали это только что?»

На её слова советники возразили.

«Но они нарушили барьер, который было трудно прорвать даже в Золотую эру».

«……!»

Исорета, глядя куда-то в чащу, продолжила.

«Более того, нужно ли нам первыми проливать кровь?»

«А……!»

Увидев, куда был направлен её взгляд, эльфийские советники тут же, словно поняв, кивнули.

«Зверолюди поблизости все вышли».

«И эти коротконогие дварфы тоже там».

«Как быстро они отреагировали! Ясно, что начали действовать сразу после нарушения барьера».

«Похоже, все помнили обет».

«Они же не такие забывчивые народы, как люди».

Между королевой и советниками завязался тёплый разговор.

«Тогда разве нам не следует тоже выступить?»

Тогда некоторые воины, слушавшие разговор советников и королевы эльфов, выразили сомнение и спросили.

Исорета покачала головой на вопрос воинов и ответила доброй улыбкой.

«То, что мы не выступим сейчас, не означает нарушения обета».

Эльфов не так много. В таком деле правильно уступить более многочисленным инородцам.

«Мы спрячемся в чащах и будем наблюдать за ходом битвы. Будем думать, как противостоять захватчикам».

«Повинуюсь приказу».

Собравшиеся на побережье эльфы исчезли, как тени.

Вскоре после этого сотни маленьких десантных лодок, полных людей, разрезали волны в направлении того места, где они исчезли.

На противоположной стороне собирались как минимум тысячи зверолюдей и дварфов.

* * *

Не на всех более чем двухстах кораблях, пытавшихся высадиться, были паровые двигатели и трубы.

Всё ещё больше половины кораблей были парусниками с огромными парусами, как и раньше.

Тем не менее, кораблей с трубами казалось много из-за чёрного дыма, который они извергали, и их огромных размеров.

«Очень жарко. Да ещё и влажно».

На палубе одного огромного парохода мужчина-аристократ в пышном мундире поморщился.

«И зачем выбрали для высадки место такое жаркое и влажное. Южный континент огромен, там наверняка полно мест, где жарко, но сухо».

«Говорят, вероятность найти здесь ресурс под названием каучук высока».

Рядом адъютант, услышав слова мужчины, вставил реплику.

«……».

На слова адъютанта аристократ-мужчина бросил на него раздражённый взгляд.

«……Сейчас принесу кондиционер».

Только тогда адъютант, поняв намёк, стремительно исчез с палубы за кондиционером.

«Началась высадка первой волны, адмирал».

На место исчезнувшего адъютанта встал капитан корабля и доложил аристократу.

«Передайте магическому корпусу, чтобы приготовились ко всему».

Аристократ с должностью адмирала раздражённым голосом отдал указание.

«Есть!»

«Но меня беспокоит, что слишком тихо. Духомагия эльфов должна была бы уже давно атаковать наш флот……».

«Разве не всё благодаря защитной магии, разработанной самой Императорской магической башней?»

На флотилии, собравшейся у побережья Южного континента, были подняты флаги разных стран и домов.

Среди них больше всего было флагов Империи, точнее, флагов, символизирующих Палату лордов Империи.

«Если благодаря этому, то это большая удача».

«Император был глупцом. Так пренебрегать Золотой магической башней и её главой. Зато наша Палата лордов повеселилась».

«Из всего больше всего больно то, что маг 8-го круга покинул Империю и бежал в Альянс».

«Что поделаешь. Он ушёл, даже несмотря на то, что герцог Энтайр Бишоп предложил ему чистый бланк. Всё из-за глупого императора и архиепископа».

«Не столько глуп, сколько высокомерен и тороплив. В конце концов, эта карма накапливалась и накапливалась, погубила Империю и ввергла континент в кризис».

«Но в качестве расплаты мы забрали даже корабли, которые были долей наследного принца и приближённых. Хы-хы-хы-хы».

«Даже если отдать тем, кто потерял и право, и силу, они всё равно не смогут ими воспользоваться».

«Верно. У них ведь и денег нет, как они соберут нормальную команду?»

Когда Империя в прошлом была хоть внешне едина.

Флот, построенный по инициативе императора, с технологиями и финансами Энтайра и Палаты лордов, теперь вот так целиком стал достоянием Палаты лордов.

«Но, кстати. Когда эти парни из Альянса успели построить пароходы? Они же были в индустриализации медленнее нас?»

Однако не все пароходы принадлежали Империи.

Тридцать процентов пароходов здесь несли флаги Альянса.

«Север…… Нет, наверное, передали парни из Ренслета».

«Наверное, да? Ведь им тоже будет головная боль, если мы слишком вырастем».

Хотя на самом деле это был не Ренслет, а Энтайр, действовавший по указанию Арада, тайно утекавший всё это время, но в общих чертах это одно и то же.

«Поэтому и больше вопросов».

Адмирал, глядя в небо, пробормотал.

«Что именно, сэр?»

«Ренслет. Причина, по которой Ренслет, так нас опасающийся, не выступил на Южный континент».

«Разве не из-за соглашения, заключённого перед императорской столицей? Ренслет и Папская курия будут следить за ошибками императора, а мы и Бэдонхейм выступим на Южный континент, разве не так?»

«Ренслет верит нам? Те, кто передал парням из Альянса паровые технологии, чтобы соблюсти баланс сил?»

На ответ капитана адмирал нахмурился.

«Конечно, я тоже не слепо верю Ренслету. Но…… я верю, что они продали нам эти подпространственные контейнеры, магическое сплавное оружие и всевозможные атакующие магические предметы».

Указанный капитаном трюм корабля состоял из подпространственных контейнеров.

Внутри они были битком набиты припасами, которых хватило бы на десятки крупных кораблей.

«В чём смысл?»

«Смысл в том, чтобы быть верным текущему делу. Ха-ха-ха!»

«……Нельзя сказать, что это неверно. Сколько ни беспокойся, мы всё равно ничего не сможем поделать сейчас».

Адмирал, усмехнувшись, повернул подзорную трубу к побережью.

Жадность людей только что оставила след на Южном континенте.

*Ку-ва-а-а-а-а!!*

В линзах запечатлелось, как инородцы мчатся остановить таких людей.

«Похоже, эти парни всё ещё живут в эпоху варварства. Прошло больше ста лет, а они всё те же».

«Верно. Выглядят точно так, как описано в старых текстах».

Начиная с адмирала и капитана, на палубе расцвели явные насмешки.