«Всем, наверное, Мэри незнакома? Кстати, она не ведьма, бывшая низкоуровневая авантюристка. Когда-то давно я была ей должна, поэтому мы поддерживаем связь. Раньше она занималась поставками товаров, которые заказывал Совет ведьм».

Очень неловкий разговор и вид двух женщин, незаметно подающих друг другу сигналы глазами, были довольно подозрительны, но и я, и ведьмы просто приняли это как есть.

'В части актерской игры она не до конца продумала'.

Потому что я был уверен, что женщина по имени Мэри — это скрывающая свою личность великая ведьма снежных равнин из Сори Хана.

'Наверное, из Сори Хана. Точно не ведьма, может, действительно бывшая авантюристка? Приставили для охраны?'

'Она же красивая? Может, приставили не для охраны, а для использования женских чар?'

'Женские чары?! Это нормально? А ведь тогда с великой герцогиней...?'

'Тссс! Говорят, ей отказали...'

'Снова?! Нет! Вы же хорошо ладили? Она даже получила сумку в подарок, и до сих пор всегда носит ее'.

Казалось, ведьмы снова разворачивают крылья догадок среди себя.

'Наша великая герцогиня, конечно, с высокими запросами...'

'Нет! Говорят, в этот раз наоборот!'

'Что-о?! Граф Джин отказал?'

'Это, это невозможно!'

'Поэтому говорят, что на церемонии пожалования титула граф Джин собирался сделать предложение великой герцогине, но не сделал'.

'Говорят, поэтому они сейчас редко видятся'.

'Тогда женщина рядом с графом Джином...?'

'Наверное, так'.

'Но, видимо, у великой герцогини еще остались чувства к графу Джину. Поэтому на совещаниях она до сих пор сажает его на место рядом с собой'.

'О, о, о!'

'Боже мой...'

Чем больше времени проходило, тем более неловко было видеть, как взгляды ведьм, смотрящих на меня и Мэри, меняются, словно они смотрят на главных героев утренней драмы.

Изо всех сил игнорируя эти, во многих смыслах, горящие взгляды.

Я решил помочь с разбором тепличных ферм.

«Вы еще не начали демонтаж?»

«Да. Такие масштабные барьерные заклинания не только сложно установить, но и трудно разобрать».

«А как насчет духов?»

«Они странно тихи».

«Нужно закончить быстро, пока духи не отреагировали».

Мы с Мэри перемещались по обширной ферме верхом на лошадях.

Рядом на метлах летели ведьмы.

Так мы осмотрели стелы, расставленные по всей тепличной ферме.

По всей ферме, как колья, были вбиты белоснежные стелы размером с туловище взрослого мужчины, на поверхности которых были искусно выгравированы сложные руны и магические круги.

«В течение месяца, начиная с сегодняшнего дня, нужно стереть руны и магические круги на стелах. Кстати, при стирании таких магических кругов нельзя сразу использовать ледяную магию. Нужно постепенно, с помощью водных духов...»

Осмотрев первую найденную стелу, я начал объяснение.

Громко разговаривал сам с собой, как сумасшедший.

«Хм-хм-хм!»

Ведьмы слушали мое объяснение вполуха, но все же прислушивались.

То же самое касалось и Изабель.

Из-за этой чертовой традиции. В каком-то смысле это действительно досадно. Вот поэтому маги из Башни Магов и смогли так ужасно превзойти их.

'Когда Север стабилизируется, нужно будет основать академию для подготовки магических инженеров или что-то в этом роде'.

Только с этими ведьмами были явные ограничения в экономическом и магическом развитии Севера.

«Тогда что мне здесь делать? А! Я запишу».

«...?»

Именно тогда. Вдруг сзади раздался голос Мэри.

'Что это?'

Даже Изабель, самая открытая из ведьм, не просит меня научить ее напрямую из-за этой чертовой традиции ведьм.

В такой ситуации Мэри, будучи ведьмой (хоть и скрывающей свою личность агентом Сори Хана), стойко просила меня научить ее.

'Вот именно! С таким отличным от других складом ума она и достигла величия в будущем как великая ведьма снежных равнин'.

Я удивлялся этому, но не сомневался и не находил странным.

Пусть и всего один, но раз есть такой увлеченный ученик, у меня автоматически прибавилось сил.

«Для начала нужны водные магические камни и ледяные магические камни...»

Благодаря этому объяснение начало выходить на серьезные рельсы.

Ведьмы делали вид, что не сосредоточены, и слушали краем уха.

С другой стороны, юные ведьмы, еще не ставшие независимыми от своих наставников, затыкали уши и убегали подальше.

И вот, в тот самый момент, когда первая разборка должна была пройти гладко,

«Что это...?»

«Почему духи так себя ведут?!»

Хотя мы еще даже не начали разборку тепличных ферм.

«Духи! Все духи Севера! Впали в ярость!»

Внезапно охваченные паникой ведьмы начали кричать повсюду.

Вууууум-

Одновременно бесчисленные стелы, вбитые в тепличные фермы, начали светиться.

Это было совершенно неожиданное явление.

Нельзя было ничего предпринять.

«Что происходит?!»

«Плодородие почвы! Плодородие почвы из-за пределов Высокого замка стекается сюда!»

«Успокойте их! Как-нибудь успокойте духов!»

Плодородие почвы с основных ферм и полей Севера исчезало с высокой скоростью.

И исчезнувшее плодородие, переносимое духами, собралось на тепличных фермах.

Поэтому сейчас тепличные фермы Высокого замка переполнены чрезмерным плодородием почвы.

«Растения на тепличных фермах странные! Все они источают сок и пытаются умереть!»

«И почва на фермах вся превратилась в черную землю!»

«Плодородие, плодородие почвы слишком избыточно, и они не выдерживают...»

И со временем это будет только ухудшаться.

«Господин граф!»

«Зови меня директором, мисс Мэри».

«Директор! Мне очень жаль, но, кажется, у меня срочные дела, и мне нужно уйти».

Когда ситуация стала такой, первой среагировала Мэри.

«Уйти...? В такой ситуации?»

«Из-извините. Но дело очень срочное...»

Она, очень дерзко, с первого рабочего дня попросила отпуск. Причем в такой чрезвычайной ситуации.

Даже я, повидавший бесчисленное количество сотрудников поколения MZ* на Земле, столкнулся с таким впервые.

(MZ — корейское сленговое обозначение поколений миллениалов (M) и зумеров (Z), часто используется в контексте корпоративной культуры.)

'Хотя, в Сори Хан, наверное, сейчас тоже переполох'.

Конечно, причина ее поведения мне примерно понятна.

'Вот почему она так старательно скрывает личность. Как же неловко, тьфу'.

Я молча смотрел на Мэри, которая кряхтела, как щенок, которому нужно в туалет, а затем:

«Понятно. Ступай».

Не спрашивая причину, разрешил уйти.

Если бы это было на Земле, эта история разлетелась бы по сообществам работников, и бесчисленные офисные сотрудники хвалили бы меня и мою компанию.

«Спа-спасибо!»

Как только мое разрешение было получено, она с выражением лица, говорящим: «Неужели так легко разрешают?», склонила голову набок, затем сразу же села на лошадь и помчалась в сторону замка.

Похоже, там находится штаб Сори Хана.

'То, что духи внезапно впали в ярость, явно чье-то умышленное дело'.

Отправив Мэри.

Я, осмотрев буйствующие тепличные фермы, приступил к анализу.

«Остановите духов! Остановите духов!»

«Они не успокаиваются!»

«Что это! Что вообще происходит?!»

С неба и земли фермы доносились крики ведьм, почти впавших в панику.

Бормотание, бормотание, бормотание, бормотание, бормотание.

Рядом великая ведьма весны Изабель, нарисовавшая на земле большой и сложный магический круг, произносила какое-то заклинание.

'Не зря ей дали титул великой ведьмы'.

Я, тоже магический инженер, внутренне восхитился великим магическим кругом, который разворачивала Изабель.

[Явитесь!]

Вскоре заклинание Изабель, закончившей произнесение, распространилось по всему Высокому замку, выходя за пределы тепличных ферм.

Куоооооо-

Кикикикикик

Кх-кх-кх-кх

Но ярость духов не прекращалась.

Поток плодородия почвы, стекающийся на тепличные фермы, лишь немного замедлился, но продолжался.

«Видно! Видно! Хм... Всего 26 мест! В той земле зарыто нечто зловредное! Очень зловредное!»

Потому что изначально магия, развернутая Изабель, не была той, что могла бы сразу остановить эту ситуацию.

Через час.

Во Дворце Славы вокруг великой герцогини прошло экстренное совещание.

'Это чертово расположение мест фиксированное?'

Тот факт, что мое место по-прежнему находится прямо рядом с великой герцогиней, был неловким, но сейчас не время обращать на это внимание.

«Духи впали в ярость?»

В тяжелой и хаотичной атмосфере Арина спросила с серьезным выражением лица.

«Не совсем ярость. Более точно будет сказать, что ими искусственно манипулировали».

В ответ доклад Изабель с выражением лица, гораздо более суровым, чем обычно, прозвучал в зале заседаний.

«Хм... Каковы характеристики земель, теряющих плодородие?»

На вопрос Арины чиновники, ответственные за расследование, начали докладывать.

«Все это произошло на основных фермах и полях Севера».

«Особенно сильно пострадали владения, где можно заниматься земледелием, такие как Шуэн и Нарвик».

«Проблема в том, что это явление быстро и широко распространяется. Если так продолжится, будут проблемы не только с продовольствием, но и с производством соли Арада».

Великий магический круг, развернутый ранее великой ведьмой весны, был заклинанием для понимания ситуации и анализа причин.

Заклинание, подобное картографическому хаку.

Благодаря этому мы хорошо знали, где происходит эта ситуация и насколько далеко распространяется ее влияние.

«Если так продолжится, на Севере наступит великий голод».

«Возможно, уже слишком поздно. Согласно отчету с ближайшей фермы у внешнего замка, листья вокруг уже начали вянуть».

Проблема была в том, что эти выясненные факты были отнюдь не хорошими.

«В худшем случае на Севере может начаться охота на ведьм».

Особенно ведьмы, включая Изабель, растерялись, словно они стали великими преступниками.

«Это не вина ведьм».

Я, желая разрядить атмосферу, открыл рот.

'И как раз в тот момент, когда мы собирались начать разборку, произошло это...'

Абсолютно! Никак! Я открыл рот первым не потому, что боялся, что меня неправильно поймут как ответственного за эту ситуацию.

«Есть способ?»

«О! Верно! У господина Арада, наверное, есть какой-то способ».

Взгляды Северной великой герцогини Арины и высокопоставленных чиновников, которых я не видел так давно, устремились на меня.

«Выживание Севера зависит от вас. Прошу вас».

Особенно во взгляде Арины, смотрящей на меня, была чрезмерная надежда.

Глядя на великую герцогиню, которая смотрела на меня бесстрастными глазами, я подумал, что она, как и подобает правителю, быстро собрала свои личные переживания.

«Я слышал, что на земли, указанные заклинанием метки, развернутым великой ведьмой весны, будут отправлены высокопоставленные рыцари и ведьмы».

«Так и решили. Ведьмы сказали, что в той земле явно есть что-то зловредное».

«Но как мы найдем зловредные вещи, скрытые в той земле, за все время? Наверняка установлены всевозможные подлые средства сокрытия и барьеры».

«Ведьмы используют магию обнаружения».

«В ситуации, когда духи не слушаются, как сейчас, это будет непросто».

Я покачал головой и продолжил.

«С этого момента я буду работать всю ночь до завтрашнего утра, чтобы создать детекторы. Используя эти детекторы, нужно найти и уничтожить зловредные вещи, закопанные в той земле».

Хоть это и смелое предложение, атмосфера в зале заседаний была такой, словно все ждали, когда я это скажу.

Да, я прямо как Дораэмон.

«В изготовлении! Я помогу».

Но тогда Арина, сверкнув глазами, воскликнула мне.

«Что?»

«А, нет, нет! Я говорю, что помогу, если понадобятся люди или ресурсы для производства».

«Это займет много времени, но пока я справлюсь один».

«Т-такое...?»

«Да. Но у меня есть просьба».

«Говори что угодно».

«Кажется, у моей помощницы по имени Мэри, которую я нанял сегодня, есть другая основная работа. Я хотел бы, чтобы вы снова прислали ее в гильдию Арада. С помощником рядом будет больше помощи, чем в одиночку».

Кхм-кхм-кхм!

Кх, кх-кх-кх-кхм!

О-хо-хо-хо-хо! Кхм-кхм!

Едва слова закончились, как в зале заседаний раздались неловкие звуки откашливания.

Их издали верховный администратор Хайтай, Призрачный меч Сори Хана Бальджак и великая ведьма Изабель.

Я слишком хорошо знал, почему они вдруг начали покашливать.

'Вы нарочно так делаете, ребята'.

Я упомянул другую женщину, чтобы держаться на расстоянии от великой герцогини, у которой, кажется, еще остались небольшие чувства. Нарочно.

'К тому же, если она будущая великая ведьма снежных равнин, то может помочь при создании магических устройств'.

«Что с вами всеми случилось?»

Я смотрел на них с выражением лица, воплощавшим знак вопроса.

«Э... Хм... Ладно».

Немного позже Арина приняла мою просьбу.

Каждый раз, когда я видел явно растерянную Арину, я чувствовал беспричинную вину и сожаление, но ничего не поделаешь.

Потому что это было лучшим и наименее худшим вариантом.

Кстати, хотелось бы, чтобы они как-то изменили расположение мест.

Прямо рядом с великой герцогиней, на месте жениха — даже сидя, ноги сами собой дрожат, когда собираешься делать такие заявления.