В этом мире зарплату обычно выдают поденно или за работу.

В случае чиновников, рыцарей и солдат, поскольку они принадлежат к надежной организации вроде государственного учреждения, платили и месячную зарплату, но в частном секторе выдавали по мере выполнения работ.

Потому что социальное доверие и кредитоспособность в целом были низкими.

К тому же слишком много людей жили одним днем.

Если с трудом перебиваешься со дня на день, как можно ждать целый месяц? Только чудом, если дело не доходит до поножовщины.

Нынешнюю систему еженедельной выплаты удалось с трудом укоренить, лишь на какое-то время предоставляя семьям сотрудников бесплатное питание.

«Когда доверие к компании вырастет и сотрудники смогут сводить концы с концами, планирую перейти на месячную зарплату».

«А-а...»

«Чего так жалеть? Наоборот, удобнее. Можно сократить эти еженедельные хлопоты до одного раза в месяц».

Сказав так, я коснулся двери склада, с которой был снят барьер.

Гр-р-р-р

Как только я прикоснулся, защитная магия на большой и прочной железной двери рассеялась.

Пройдя внутрь через железную дверь, я миновал еще несколько дверей.

Наконец, в самой дальней комнате возвышался небольшой холм из серебра и меди.

«Хоть и вижу постоянно, но разве не прекрасно?»

«Да».

Встречались и золотые монеты, но большинство составляли серебряные и медные.

'Хотелось бы, чтобы поскорее наступила эпоха бумажных денег'.

Глядя на несметные сокровища, которые не надоедают, как ни смотри, мой разум жаждал бумажных денег.

Тем более если подумать о затратах на хранение и управление этим.

Потому что на Севере, по сути, не было ничего, что можно было бы назвать банком.

'Может, заодно попробовать заняться банковским делом и кредитованием?'

Мелькнула посторонняя мысль.

'Нет, не сейчас. Когда денег накопится побольше и появится возможность пригласить финансовых специалистов из Империи или королевств, тогда и займемся'.

Но я отложил это на потом.

Сейчас первостепенной задачей было увеличить масштабы компании.

И, что важнее, потому что на Севере пока не было кадров, которым можно было бы это доверить.

'Жаль, что у этого тела нет знаний или навыков, связанных с банковским делом'.

Каким бы мастером на все руки в производстве я ни был, кроме боя, я не был всеведущим.

Хоть в игре «Эпоха Серебра 1» я и был главой торговой гильдии, но банком не управлял.

Вернувшись в реальность.

Осматривая комнату, полную серебряных монет.

«Это серебряная монета из королевской коалиции?»

Внезапно заметив серебряную монету необычного вида, я поднял ее рукой.

На этой серебряной монете вместо лица императора Солледа Империи было отчеканено чье-то лицо в профиль.

«Похоже, это серебряная монета, выпущенная королевством Скания».

Директор Те, увидев поднятую мной серебряную монету, вспомнил содержание недавно прочитанной книги и сказал.

«Скания — это островное государство на самом юге континента, не так ли?»

«Да. И монета, выпущенная там, дошла до самого севера континента... Кажется, это и великолепно, и удивительно».

«Да, деньги не признают границ».

Некоторое время я в оцепенении смотрел на серебряную монету из далекой страны.

Размер серебряной монеты был таким же, как у других серебряных монет.

Она была в два раза больше земной 500-воновой монеты, а толщина примерно в 1,5 раза больше.

Кстати, золотые и медные монеты также имели размер, похожий на эту серебряную монету.

На обеих сторонах серебряной монеты было отчеканено лицо правителя, и, естественно, в каждой стране, выпускающей валюту, это лицо было разным. Но стоимость была почти одинаковой.

Даже внутри враждующих королевской коалиции и Империи могла быть небольшая премия, но в целом валюту с лицом правителя другой страны принимали наравне.

Потому что если ее переплавить, то все одно и то же.

Говорили, что даже в далеком Восточном континенте в ходу здешние золотые и серебряные монеты.

Кстати, на Севере в основном использовали золотые, серебряные и медные монеты, выпущенные Империей, с лицом императора Империи.

'Не зря вспоминается Северная Корея. Так кричали об антиамериканизме, а валюту использовали долларовую'.

Погрузившись в странные размышления, я услышал сзади присутствие Мэри.

Наверное, пришла сообщить, что все сотрудники собрались снаружи склада.

«Когда-нибудь на этих серебряных, золотых и медных монетах будет отчеканен лик нашей повелительницы».

В сторону Мэри я бросил сервисную реплику, чтобы она услышала.

Потому что была вероятность, что Мэри — соглядатай, подосланный герцогиней Ариной.

Компания «Арад», растущая не по дням, а по часам.

Если не бросать такие лояльные реплики на каждом шагу, неизвестно, когда и как против тебя что-то затеют.

«Лик нашей... его светлости герцога на золотых и серебряных монетах! Хотелось бы, чтобы этот день наступил как можно скорее!»

«Ваша преданность, господин президент, трогает даже меня, бывшего рыцаря!»

Это была почти что импровизация, но эффект был превосходным.

Не только Мэри, но и стоявший рядом Тео дрожал всем телом с выражением лица, показывающим, что он возбужден даже от одной мысли.

«До тех пор придется пользоваться валютой с лицом правителя другой страны».

Продолжая играть роль, я спросил:

«Нужно выдать всего 178 серебряных монет и 964 медные, верно?»

«Да, я позабочусь, чтобы количество соответствовало».

Даже если серебряные и медные монеты в складе лежали горой, они хранились не бессистемно.

Они были сложены в своеобразные связки.

По 20 штук, и их нужно было достать в соответствии с суммой к выплате на этот раз, а затем положить в принесенные ящики.

Когда все уложили, они стали довольно тяжелыми, поэтому мы с директором Те и Мэри разделили ношу.

Выйдя так из склада, мы увидели, что все сотрудники компании ждут, затаив дыхание.

Сотрудники компании «Арад», число которых незаметно выросло почти до 300, склонили головы или сняли надетые кепки, отдавая мне честь.

«Если сразу после получения зарплаты пойдете в таверну, игорный дом или публичный дом — будет штраф! Сразу идите домой и отдайте жене!»

На полувшутку-вполусерьез сотрудники смеются.

«Раздавайте».

«Хорошо».

Мы распределили принесенные ящики среди сотрудников управленческого отдела, отвечающих за выплату зарплаты.

Сотрудники управленческого отдела, действующие под руководством директора Те и Мэри, состояли из людей, которые в какой-то мере умели считать. Пол также был равномерно распределен между мужчинами и женщинами.

В основном это были вторые, третьи, четвертые, пятые дети из северных дворянских семей.

Потому что для всех, кроме старших сыновей, способов заработать на жизнь было мало, будь то крестьяне или дворяне, так что набрать людей оказалось проще, чем думалось.

Конечно, при условии успешного прохождения моего собеседования и проверки Морозных огней.

«Номер сотрудника 125!»

«Да!»

Сотрудники щелкали на счетах, которые я создал и распространил, и, перебирая бумаги другой рукой, выкрикивали номера сотрудников.

Номера сотрудников выкрикивали, чтобы избежать однофамильцев.

«Имя — Марк. Работал на смешивании глины на втором заводе, сверхурочно работал 3 дня».

«Да, именно так!»

Первым вызванным был пожилой мужчина с руками-химерами.

«Если добавить сюда премиальные... 70 медных. Получите полсеребряной и 20 медных».

«Благодарю!»

«Следующий! Номер сотрудника 29!»

«Да!»

Затем следующий работник вышел неуклюжей походкой.

Кстати, номера сотрудников вызывали в случайном порядке. Потому что если начинать с первого, то люди с последними номерами каждый раз будут получать поздно.

«Имя — Билл. Отвечал за обработку костей на первом заводе...»

Так началась выдача зарплаты.

«Номер сотрудника 109!»

«Номер сотрудника 88!»

«Номер сотрудника 17!»

Перед складом стояло всего 6 столов. Номера сотрудников вызывали без перерыва.

Тук-тук-тук-тук

Одновременно слышался звук разрезания серебряных монет пополам.

Зарплата низшего рабочего варьировалась в зависимости от сверхурочных и премиальных, но обычно составляла от 50 до 70 медных.

Слишком много, чтобы платить все медью, и неоднозначная сумма для выплаты серебром.

Поэтому в день зарплаты неизбежно приходилось разрезать серебряные монеты пополам на специально изготовленных гильотинах.

'Что-то, да... Только на Севере такое возможно. В Империи начался бы переполох'.

Хоть это и лицо правителя другой страны, и к тому же лицо императора Империи, которого не особо любят.

Видеть, как их так разрезают пополам, было странным чувством.

'Позже, если поместить лицо Арины на валюту, это же будет проблемой?'

Как я уже говорил, если в будущем поместить лицо Арины на золотые и серебряные монеты, это само по себе станет проблемой.

'Надеюсь, мои недавние слова не были истолкованы превратно...?'

Я непроизвольно сглотнул и посмотрел на Мэри и Тео.

Видя, как разрезают лица правителей различных стран континента, стало немного страшновато от моей недавней импровизации.

Я внутренне пообещал себе, что когда придет время поместить лицо Арины на валюту, то обязательно сделать это, когда будут условия для введения бумажных денег.

«Номер сотрудника 299!»

«Да! Номер сотрудника 299, Сара».

«Отвечала за первичную формовку на третьем заводе. Работала сверхурочно все 5 дней без пропусков, и на этой неделе целых три раза достигла показателей?»

Пока я внутренне размышлял о всяком, выплата зарплаты продолжалась.

«Да! Я действительно усердно работала!»

«110 медных. Получите одну серебряную и 10 медных».

«Благодарю! Благодарю!»

«Благодарить нужно себя за усердную работу. Следующий».

Не все сотрудники получали одинаковую зарплату.

Только что названная женщина по имени Сара была вдовой, чей муж погиб в недавней экспедиции на крайний север, и у нее было четверо маленьких детей, поэтому она работала усерднее всех.

Более того, у нее были умелые руки, и она каждый раз достигала показателей.

«Господин президент! Благодарю вас!»

Перед уходом Сара набралась смелости и поприветствовала меня.

«Скорее, я благодарен. Ступай домой. Дети, наверное, с нетерпением ждут».

«Да!»

Хоть я и вижу это каждую неделю, каждый раз сердце сжимается.

«Роджи».

«Да! Господин президент».

Я смотрел на спину женщины, легкой походкой направлявшейся домой, и позвал Роджи.

Можно было попросить и Мэри, но она сейчас занята, выдавая сотрудникам зарплату и разрезая серебряные монеты.

«На этой неделе тоже все подготовили?»

«Да, все стражники Высокого замка прилагают усилия для поддержания правопорядка. Более того, говорят, сам командир Сунь лично совершает обход».

«Вечно в долгу».

«В такие моменты и пользуются привилегиями придворной гильдии. Не стоит беспокоиться».

Не было никого в Высоком замке, кто бы не знал, что сегодня в нашей компании день зарплаты.

Во всех ресторанах и тавернах Высокого замка, должно быть, завершили все приготовления, чтобы встретить наших сотрудников.

А также наверняка найдутся те, кто позарится на кошельки таких женщин, как Сара.

«Сегодня я дам хотя бы немного медных монет солдатам, задействованным в охране правопорядка».

Поэтому я максимально использовал статус придворной гильдии.

* * *

Между тем, был один мужчина, который с самого начала наблюдал за компанией «Арад» с недоумением.

'Что за диковинное место? Что вообще происходит на Севере?!'

Им был не кто иной, как торговый магнат Энтир, только что поднявшийся в Высокий замок вместе с Бальзаком.

* * *

Север, который посетил Энтир по приглашению Бальзака, был диковинным местом.

Север, несомненно, все еще не был ни процветающим, ни мирным.

Из-за лютого холода с каждым вдохом казалось, что замерзают бронхи и легкие, а нападавшие сквозь метель монстры и звери также были ужасны.

Но Энтир чувствовал надежду и мир в людях, живущих на этой суровой земле.

'За все время от Хэвена до Высокого замка мы ни разу не встретили разбойников!'

Может, потому что это земля, полная дикой природы и варварства? Он также почти не видел, чтобы люди причиняли вред людям.

'На дорогах не видно и нищих. Вряд ли они убрали их ради меня одного'.

В процветающем юге Империи также нередко можно было встретить разбойников и толпы нищих.

Из-за жестокой эксплуатации дворян.

Но на Севере было не так.

'Я знал, что на Севере налоги низкие... но чтобы они так строго соблюдались'.

На Севере единство важнее всего. В момент малейшего раскола дикая природа, варварство и внешние силы поглотят их.

'Из-за недавнего заговора? И без того централизованный Север стал еще более сосредоточен вокруг Великого герцога Севера. Сила дворян практически исчезла. Было ли на континенте место, где власть центрального правительства была настолько сильна? Консервативные ученые, выступающие за абсолютную императорскую власть, наверное, сочли бы это идеалом и пришли бы в восторг'.