Глава 28: Журавль доставляет печать

---

После того как Цинь Сан вошел в резиденцию князя Дунъяна, его поселили в небольшом дворике, куда три раза в день приносили еду. Однако выходить за его пределы ему запрещалось.

В течение нескольких дней Цинь Сан не видел леди Дунъян и не получал вызова от князя Дунъяна. Единственным посетителем был Бай Цзянлань, навестивший его один раз.

Прибыв сюда в поисках бессмертия, Цинь Сан терпеливо ждал.

Эти условия вполне подходили для совершенствования, и Цинь Сан полностью посвятил себя изучению Писания Неземного Мира.

С помощью Пилюль Души Цинь Сан почувствовал, что его совершенствование пошло еще быстрее, чем вначале. Если бы запас Пилюль Души оставался стабильным, он прикинул, что смог бы достичь третьего уровня Писания Неземного Мира за год.

Конечно, это был идеальный сценарий.

В ходе интенсивных тренировок действие каждой Пилюли Души длилось не более полумесяца. Приняв две пилюли, он уже собирался принять третью, как вдруг фигура Короля Яня побледнела, словно мерцающая свеча на ветру.

При таком раскладе прием еще одной Пилюли Души, скорее всего, привел бы к тому, что Король Янь окончательно потеряет сознание.

Цинь Сан не был уверен, сможет ли Король Янь восстановиться после такого истощения, и не хотел истощать его еще больше. Его главной заботой было постоянное получение Пилюль Души.

Понять Зловещую Инь-Ци за столь короткое время было для Цинь Сана непросто.

Казалось бы, человеческие души неисчерпаемы, но ему пришлось бы вырезать деревню за деревней, чтобы удовлетворить свои потребности в практике.

Убийство невинных было не только моральной дилеммой, но и практическим риском. Даже не увеличив собственную силу, он легко мог стать мишенью для других бессмертных мастеров. Он до сих пор помнил ужасную судьбу дьявольского монстра в черном одеянии, разрубленного пополам.

Почувствовав легкую боль в меридианах, Цинь Сан прекратил практику. Открыв глаза, он увидел, что небо начинает светлеть. Несмотря на ночную практику, он чувствовал себя бодрым, но привык к короткому отдыху, а иногда и к полноценному сну, считая это настоящим восстановлением.

Он уже собирался прилечь, как вдруг раздался стук в дверь дворика.

«Брат Бай, ты пришел».

Цинь Сан открыл дверь и увидел Бай Цзянланя, стоящего снаружи. Шел мелкий дождь. Бай Цзянлань был в бамбуковой шляпе и накидке, с проверенным мечом в руках — словно странствующий герой из легенд о боевых искусствах.

Бай Цзянлань вошел в комнату, снял накидку, достал из-под одежды несколько книг и протянул их Цинь Сану. «Брат Цинь, это превосходные руководства по боевым искусствам, которые госпожа Дунъян велела мне выбрать из княжеской библиотеки. За последний месяц там произошло много событий. Я сопровождал госпожу и только сегодня смог вернуться».

Неудивительно, что его так долго не беспокоили.

Цинь Сан провёл в уединении больше месяца, погружённый в упорную культивацию, не выходя ни на шаг и не видел никого, кроме слуги, приносившего еду. Он был практически полностью отрезан от внешнего мира. Какие же важные события произошли за это время?

Цинь Сан задумался, беря книги и начиная их изучать. Всего оказалось три руководства.

Первое, «Копье, Похищающее Души», вполне ему подходило. Хотя «Кулак Усмирения Тигра» можно было использовать и с палками, это было базовое искусство, а не чисто копейное.

Изучение техники «Копья, Похищающего Души» облегчит ему сокрытие движений при использовании Знамени Янь Луо в будущем.

Вторым было «Искусство Мудрости Короля», внутреннее руководство по боевым искусствам. Цинь Сан не смог сразу многого понять и решил внимательно изучить его позже, чтобы уяснить его отличия от Писания Неземного Мира.

Дойдя до третьего руководства, глаза Цинь Сана загорелись. Это было руководство по цигун под названием «Шаги Без Тени».

Легкий, как ласточка, взбирающийся на стены, не оставляющий следов на снегу, пересекающий реки по тростнику...

Он давно жаждал овладеть этим легендарным цигун, но в школах боевых искусств и эскортных конторах Города Трех Ведьм его не обучали, предлагая в лучшем случае несколько практических техник шагов.

Видя восторженное выражение лица Цинь Сана, Бай Цзянлань тоже улыбнулся. «Я заметил, что ты мастерски владеешь копьем и посохом, поэтому выбрал для тебя «Копье, Похищающее Души». Это искусство копья создано известным мастером, и его мастерство поистине безупречно. «Искусство Мудрости Короля» — одно из лучших внутренних боевых искусств в мире. Однако внутренние искусства требуют времени, чтобы показать результаты. Не будь нетерпелив; практикуйся усердно и со спокойным умом. Если сможешь взрастить нить истинной Ци в даньтяне, твои боевые навыки непременно улучшатся. Что касается «Шагов Без Тени», я выбрал его именно потому, что у тебя пока нет внутренней силы. Оно отличается не только легкостью, но и способностью скрывать дыхание и оставаться в тени, что делает его уникальным навыком. Углубленная практика сделает его сравнимым с цигуном высшего уровня. Ты доволен?»

Цинь Сан сложил руки в знак благодарности. «Я глубоко признателен госпоже Дунъян за ее доброту и твоим усилиям, брат Бай. Я искренне благодарен».

Они сидели друг напротив друга, потягивая ароматный чай, пока Бай Цзянлань объяснял ключевые положения трех наставлений. Цинь Сан внимательно слушал, понимая, что ему потребуется дополнительная практика, чтобы полностью их освоить.

Что касается состояния Водяной Обезьяны, тон Бай Цзянланя был менее печальным. «Чжоу Нин — от природы оптимист и быстро идет на поправку. Теперь он может вставать с постели и практиковаться в фехтовании, проявляя гораздо больше усердия, чем прежде. После этой катастрофы он избавился от прежней лени, и его боевые навыки, вероятно, поднимутся на новый уровень».

Цинь Сан кивнул в знак согласия, но остался скептичен. Для мастера боевых искусств потеря руки существенно влияла на мастерство.

Бай Цзянлань отпил глоток чая и, посмотрев на Цинь Сана, спросил: «Брат Цинь, ты все еще держишься за свои прежние устремления?»

Цинь Сан поставил чашку, выпрямился и с серьезным выражением лица ответил: «Брат Бай, я с юности восхищался путем бессмертия. Мое сердце никогда не менялось!»

Месяц назад Бай Цзянлань посетил Цинь Сана в маленьком дворике, чтобы тонко выведать у него планы на будущее.

Цинь Сан знал, что Бай Цзянлань был послан леди Дунъян, чтобы испытать его.

Князь Дунъян, будучи вторым лицом в Великой Суй после императора, был одним из тех, кто имел наибольшие возможности встретиться с бессмертным мастером.

Цинь Сан, дважды получивший от леди Дунъян спасение, также ясно ощущал ее благосклонность во время их обратного пути в округ Дунъян. Будучи всегда проницательным, Цинь Сан решил открыто заявить о своем желании обрести бессмертие.

Он не был уверен, какой ответ даст Бай Цзянлань, и чувствовал тихое беспокойство.

На самом деле, Бай Цзянлань разгадал мысли Цинь Сана еще в прошлом году, когда они плыли на корабле, но не ожидал от него такой решимости. Подумав немного, Бай Цзянлань сказал: «Согласно древним хроникам Великой Династии Суй, когда новый император вступает на престол, на священной горе Чжао в столице должна состояться торжественная церемония коронации. Эта церемония сопровождается небесными знамениями и божественной музыкой, а журавль с небес должен принести императорскую печать, символизирующую дарованную свыше власть императора».

Цинь Сан был знаком с этими обычаями. Этот мир во многом отличался от прежнего, но кое-что было похоже, например, методы обмана простого народа.

Однако, поскольку боевые искусства и бессмертные действительно существовали, эти методы были гораздо убедительнее, чем в его прошлой жизни.

«Однако...»

Бай Цзянлань помолчал, а затем продолжил: «Я лишь недавно узнал, что так называемое божественное знамение — всего лишь иллюзия, а вот журавль, доставляющий печать, реален. Императорская печать исходит не от небес, а от бессмертного мастера».

Цинь Сан был ошеломлен, его сердце забилось от удивления. «Брат Бай, значит ли это, что для того, чтобы стать императором, нужно признание бессмертного мастера?»

Бай Цзянлань кивнул.

Цинь Сан нахмурился. «Зачем тогда вообще вся эта борьба?»

---