Глава 29: Башня Кровавой Мантии

---

Цинь Сан узнал от даоса Цзисиня, что не все бессмертные мастера отрешаются от мира. К его удивлению, участие бессмертных в мирских делах оказалось глубже, чем он предполагал. Даже правителю требовалось признание этих бессмертных мастеров.

Однако при дальнейшем размышлении это стало совершенно логичным.

«Ты ошибаешься», — строго сказал Бай Цзянлань. — «Бессмертные мастера не вмешиваются в мирские дела. Они признают лишь правителя, действительно объединившего страну. В борьбе за власть никто не получает их помощи. Точно так же…»

Бай Цзянлань продолжил: «Если правитель окажется некомпетентным и будет свергнут, бессмертные мастера не вмешаются».

Сердце Цинь Сана дрогнуло, когда он уловил подтекст слов Бай Цзянланя. Он прошептал: «Неужели князь...»

Бай Цзянлань открыто признался: «Брат Цинь, возможно, ты не знал об этом, находясь в княжеском поместье. Недавно князь лично написал манифест, осуждающий фальшивого императора, перечислив его злодеяния и некомпетентность. Безрассудное правление этого тирана вызвало непрекращающиеся бедствия, принесло страдания народу и поставило под угрозу пятисотлетнюю историю Великой Суй. Манифест уже распространился по всей стране. Из тринадцати округов Великой Суй откликнулись все, кроме трех, находящихся под властью фальшивого императора. Князь лично собрал армию, чтобы свергнуть узурпатора. Князь Чжэньшуй уже принес ему клятву верности и их объединенные силы наступают на округ Иннань. Мы с госпожой неустанно путешествуем, чтобы всё это устроить. Когда повсюду поднимаются герои, это прекрасная возможность проявить себя и достичь величия».

Цинь Сан втайне восхитился быстрыми действиями князя Дунъяна.

Всего месяц назад не было и намека на это, а теперь за столь короткий срок он уже прошел по землям, подняв восстание.

Если бы не его стремление к пути бессмертия, это был бы идеальный момент, чтобы прославиться, возможно, даже получить титул князя и жить в богатстве и почете.

Бай Цзянлань взглянул на Цинь Сана и медленно произнес: «Когда новый император взойдет на престол, он сможет выбрать себе ближайших помощников и вместе с ними получить титулы на Священной Горе……»

Цинь Сан внезапно поднял взгляд и, увидев, что Бай Цзянлань молча улыбается, серьезно спросил: «Что я могу сделать для госпожи?»

Хотя он и управлял Королем Янем, он все еще был новичком в мире бессмертного совершенствования. Самый безопасный подход — скрываться в мирском мире и постепенно продумывать свои шаги.

Бай Цзянлань слабо улыбнулся, обмакнул палец в воду и написал на столе три иероглифа — «Башня Кровавой Мантии!»

Понизив голос, Бай Цзянлань объяснил: «После того как князь обнародовал манифест, приспешники фальшивого императора, в лице Башни Цзяншань, в большом числе проникли в округ Дунъян. Они скрываются в тени, совершая диверсии, убийства и шпионаж. Башня Цзяншань стала как гниющая рана, которую необходимо истребить! Десять дней назад на князя Чжэньшуя было совершено покушение, что вызвало всеобщую панику. Князь был в ярости, и госпожа предложила создать Башню Кровавой Мантии для противодействия Башне Цзяншань. Ее цель — уничтожить их и лишить фальшивого императора одного из ключевых источников разведки. Кроме того, Башня Кровавой Мантии будет также отвечать за проникновение во вражеский тыл и сбор военной информации…»

Услышав это, Цинь Сан понял, что в конечном итоге ему предлагают вступить в тайную организацию.

Обостренные чувства, дарованные Писанием Неземного Мира и способность Знамени Янь Луо извлекать информацию из врагов делали его идеальным кандидатом для такой роли.

«Кто возглавит башню? Ты? Или старейшина Юэ?» — спросил Цинь Сан.

«Я не вступлю в Башню Кровавой Мантии», — покачал головой Бай Цзянлань. — «Возглавит ее Мудрец Чёрный Журавль, личный телохранитель князя. Его происхождение таинственно, а внутренняя сила достигла божественного уровня. Его цигун неуловим, как призрак. Ни старейшина Юэ, ни я не можем с ним сравниться. Однако под главой башни будут назначены четыре стража и старейшина Юэ будет среди них».

Цинь Сана это озадачило. «Брат Бай, твое мастерство так высоко. Почему…»

Бай Цзянлань тихо вздохнул. «В прошлом я отрезал себе пальцы на ногах, чтобы порвать с миром боевых искусств и поступил на службу к князю, чтобы не втягивать в беду жену и дочь. Я давно утратил амбиции к великим свершениям. Теперь я лишь хочу оставаться рядом с госпожой как страж и жить мирно избегая дальнейших схваток. Однако некоторые из моих братьев не желают обыденной жизни и вступят в Башню Кровавой Мантии. Я рассчитываю на тебя, брат Цинь: присмотри за ними. Хотя ты и не входишь в число величайших мастеров, твои уникальные навыки делают тебя незаменимым для Башни Кровавой Мантии. Госпожа рассматривала возможность сделать тебя личным стражем, но колебалась, боясь растратить твои таланты. Когда она спросила моего совета о башне, ты первым пришел мне на ум».

Цинь Сан горько усмехнулся. «Брат Бай, ты переоцениваешь меня. Боюсь, мои способности слишком ограниченны и я могу подставить под удар великие планы князя и госпожи».

Бай Цзянлань усмехнулся. «Брат Цинь, не скромничай! Госпожа может не до конца понимать репутацию Башни Цзяншань в мире боевых искусств, но как я могу этого не понимать? До встречи с тобой я никогда не слышал, чтобы кто-то смог вытянуть информацию из этих безумцев…»

Эти слова поразили Цинь Сана.

Но Бай Цзянлань отмахнулся. «У каждого свои секреты. Пока ты верен госпоже и князю, я не буду совать нос в твоё прошлое. Хватит пустых разговоров. Башня Кровавой Мантии только создается и ее делами будут заниматься сами стражи. Госпожа и старейшина Юэ планируют разделить ее на две ветви. «Скрытая» рассредоточится по миру боевых искусств для противодействия Башне Цзяншань, а «Военная» будет проникать на передовую для сбора разведки. Брат Цинь, ты можешь обдумать, в какой отдел хочешь вступить».

Цинь Сан молчал, нахмурив брови в глубоком раздумье.

Великая Суй находилась под надзором бессмертных мастеров и Цинь Сан знал, что лучше не нарушать баланс — иначе это грозит не удачей, а смертельной опасностью.

Вступление в Башню Кровавой Мантии было решением с неоднозначными последствиями. Однако шанс встретить бессмертных через церемонию Фэншань[1] казался единственной видимой тропой к бессмертию.

Выбирая между Военным и Скрытым отделениями, последнее, безусловно, подходило ему больше. Военное отделение требовало углубления на передовую, где, несмотря на возможность заработать заслуги, война была беспощадна — случайная стрела могла легко оборвать его жизнь.

Но Цинь Сана больше всего беспокоила Пилюля Души. Для него Пилюля Души была самым важным делом. Любую возможность собрать души нельзя было упускать.

Где больше всего душ?

На поле боя!

Вступив в Военное отделение, он мог использовать свое мирское положение как прикрытие для сбора душ на поле боя, продвигаясь в культивации и выстраивая планы. Даже если это не вело к бессмертию, это решало его главную проблему — нужно было лишь соблюдать осторожность.

«Брат Цинь, ты планируешь вступить в военный отряд?»

Легкое удивление промелькнуло на лице Бай Цзянланя от неожиданного выбора Цинь Сана, но поскольку это было его решение, он не стал настаивать.

«Приготовься, брат Цинь. Я доложу госпоже. Подготовка Башни Кровавой Мантии почти завершена, и в ближайшие дни начнутся активные действия».

Проводив Бай Цзянланя, Цинь Сан надолго погрузился в раздумья.

Он представлял себе свое будущее: возможно, он станет чиновником, приближенным министром или даже доверенным лицом леди Дунъян. Пока был шанс встретить бессмертную судьбу, он был готов вынести все.

Он никогда не думал, что станет шпионом, агентом, убийцей.

Опасности такой роли были очевидны. Даже под защитой Короля Яня не было никаких гарантий, что он будет в полной безопасности.

После долгих размышлений Цинь Сан принял решение. Присоединившись к Башне Кровавой Мантии, он будет руководствоваться принципом не прерывать совершенствование, а его главным принципом станет сохранение жизни.

Он лучше провалит задание, чем пойдет на неоправданный риск. Однако он также планировал заработать заслуги, стараясь делать это открыто и не оставаться в тени.

Более того, узнав о надзоре бессмертных над Великой Суй, Цинь Сан был благодарен за свою прежнюю осторожность. Он молчаливо решил, что впредь, будь то сбор душ или убийства, он будет вести себя ещё сдержаннее, лишь в крайнем случае раскрывая способности.

Если что-то пойдет не так, он всегда сможет сбежать в другое царство под новым именем и начать заново. В конце концов, освоить Писание Неземного Мира— дело не одного года.

Приняв решение, Цинь Сан почувствовал, как с плеч свалился груз. Он взял со стола секретный манускрипт и начал читать.

Вечером его посетил старейшина Юэ.

После долгой частной беседы Цинь Сан собрал вещи, последовал за старейшиной Юэ на встречу с леди Дунъян, а затем тихо покинул резиденцию князя, бесследно исчезнув.

---

1. Фэн Шань или фэн-шань, также называемый жертвоприношениями Фэн и Шань, был официальным обрядом, проводимым Сыном Неба, чтобы выразить почтение Небу и Земле.