Глава 4: Город Трех Ведьм

---

«Меня зовут Цинь Сан. Я работаю помощником у одного торговца. На этот раз, во время сбора товаров, я был захвачен группой разбойников. Вчера эти разбойники столкнулись со своими врагами, и в суматохе мне удалось сбежать, но я заблудился. Моя нога была ранена, и у меня не было другого выбора, кроме как использовать плот, чтобы плыть по реке. Я никак не ожидал, что потеряют сознание и меня унесет в большую реку. К счастью, вы меня спасли...»

Цинь Сан сидел на палубе, окруженный дюжиной крепких мужчин с мечами и саблями на поясах. Он был закутан в старый хлопковый плащ, который немного согревал его тело, и тихо говорил, объясняя свою ситуацию.

Человек, который спас Цинь Сана из реки, стоял прямо перед ним. Этому мужчине было около сорока лет, с худым лицом, которое придавало ему вид ученого. Он был одет так же, как и другие крепкие мужчины: в сапоги с узором в виде облаков, в обтягивающую лазурную одежду, а на поясе висел драгоценный меч. Его поза была прямой, что придавало ему очень способный и деловой вид.

Несмотря на то, что он долго ходил по воде, его одежда оставалась чистой и сухой, и только на подошвах его обуви виднелись следы влаги.

Другие мужчины проявляли к нему большое уважение, обращаясь к нему как к «Боссу Баю», который, вероятно, был их лидером.

Такие люди не могли быть речными разбойниками, и судя по их разговору, они больше походили на чьих-то телохранителей. Это осознание позволило Цинь Сану немного расслабиться.

Объясняя свою ситуацию, Цинь Сан инстинктивно опустил часть о встрече с бессмертным мастером. Теперь, когда он успокоился, он понял, что, хотя этот Босс Бай был необычным человеком, он все еще был далек от уровня бессмертного мастера, который мог летать на мече.

«Встреча посреди реки — это судьба, и протянуть руку помощи — это правильно. Нет нужды упоминать о долге благодарности! Меня зовут Бай Цзянлань, и я на несколько лет старше тебя, брат Цинь. Если не возражаешь, просто зови меня братом Баем...»

В словах Бай Цзянланя чувствовался намек на рыцарство. Он присел на корточки, его взгляд скользнул по большому пятну крови на груди Цинь Сана, и он улыбнулся, говоря: «Когда мы впервые увидели тебя, неподвижно лежащего на плоту, мы подумали, что это труп. К счастью, ты сам сел... Теперь позволь осмотреть твою ногу».

Говоря это, Бай Цзянлань положил руку на поврежденную ногу Цинь Сана и слегка прикрыл глаза.

Мгновение спустя Цинь Сан внезапно почувствовал, как тепло от пальцев Бай Цзянланя проникло в его ногу, затем распространилось по кровеносным сосудам и вскоре охватило все тело. Тепло рассеяло холодную сырость, которая просочилась в его кости.

Теплый поток циркулировал по его телу, прежде чем собраться в месте травмы на ноге. Сначала возникло покалывание в больной области, затем боль значительно уменьшилась.

Притворившись удивленным, Цинь Сан воскликнул: «Брат Бай, вы один из тех легендарных бессмертных мастеров? Моя нога заживает?»

Окружающие мужчины разразились смехом. «Парень, ты даже сумел убить бандитов, но не знаешь, что такое истинная Ци? Тебе повезло, что ты встретил Босса Бая, который готов использовать свою истинную Ци, чтобы исцелить тебя. Тебе следует поблагодарить его!»

Глаза Цинь Сана сверкнули, когда он неоднократно выражал свою благодарность.

Бай Цзянлань убрал руку, успокоил энергию, открыл глаза и посмотрел на Цинь Сана. «Похоже, ты действительно не владеешь боевыми искусствами. Я всего лишь мастер боевых искусств, а не бессмертный мастер и не обладаю его навыками. Эта истинная Ци, также известная как внутренняя сила, может помочь облегчить твою боль, но полностью вылечить травму сложно. Кость на твоей ноге не сломана, просто треснута в нескольких местах. Я использовал свою внутреннюю силу, чтобы рассеять сгущенную кровь вокруг травмы. Как только ты сойдешь на берег, найди врача, чтобы он прописал лекарства для укрепления костей. Менее чем через месяц ты будешь полностью здоров...»

«Госпожа Чунь Тао здесь!»

Тихий возглас прервал слова Бай Цзянланя.

Все замолчали и отошли в сторону, а Бай Цзянлань встал, повернувшись, чтобы посмотреть.

Цинь Сан заметил, что они находились возле кормы корабля. Ряд кают впереди был темным, за исключением одной, расположенной посередине, которая была оформлена как цветочный зал, освещенный свечами. Свет просачивался сквозь решетчатые окна, но и внутри, и снаружи окна были затянуты тюлем, что делало невозможным увидеть, что происходит внутри.

Дверь в цветочный зал была приоткрыта, и к ним подошла стройная фигура с фонарем. Когда она подошла ближе, Цинь Сан увидел, что это была молодая девушка, лет семнадцати или восемнадцати.

Она была одета в светло-зеленый, изящный наряд, явно высокого качества, но он не мог сравниться с холодным ночным ветром на реке, из-за чего ее руки слегка дрожали от холода.

Коренастые мужчины явно испытывали к ней страх. Когда она проходила мимо, они быстро отступили в сторону, уважительно кланяясь и приветствуя ее: «Приветствуем, госпожа Чунь Тао».

Она, должно быть, их работодатель, подумал Цинь Сан.

«Командир Бай, госпожа послала меня спросить, почему корабль остановился здесь».

Выражение лица Чунь Тао было недовольным, она нахмурилась и шагнула вперед. Она была ниже Бай Цзянланя, поэтому высоко подняла фонарь, почти прижимая его к лицу Бай Цзянланя, ее овальные глаза сердито смотрели на него.

Бай Цзянлань сложил руки в почтительном приветствии и сказал: «Пожалуйста, сообщите госпоже, что мы остановились, потому что заметили человека на плоту посреди реки, попавшего в беду. Мы спасли его и готовы снова отплыть».

Услышав это, Чунь Тао взглянула на Цинь Сана и опустила фонарь, практически ткнув им ему в лицо.

Понимая свое шаткое положение, Цинь Сан быстро выпрямился и неловко улыбнулся, кивая головой.

Прежде чем он успел произнести слово благодарности, Чунь Тао холодно фыркнула и приказала: «Кто-нибудь, выбросьте его за борт!»

Цинь Сан был шокирован, не ожидая, что эта, казалось бы, нежная девушка обладает таким безжалостным сердцем. Он быстро посмотрел на Бай Цзянланя в поисках помощи.

Бай Цзянлань слегка нахмурился и жестом приказал своим людям отойти, говоря: «Госпожа Чунь Тао, это было бы крайне неразумно...»

Брови Чунь Тао взметнулись вверх, она указала на нос Бай Цзянланя и начала резко ругать его, ее голос становился все более пронзительным: «Эй, ты, с фамилией Бай! Князь приказал тебе охранять госпожу, и вот как ты это делаешь? Этот маленький негодяй выглядит подозрительно, весь в крови — явно нехороший человек. Как ты посмел пустить его на борт? Если он окажется убийцей и побеспокоит госпожу? Сколько у тебя голов?»

«Пожалуйста, госпожа Чунь Тао, успокойтесь», — Бай Цзянлань, оставаясь невозмутимым, объяснил: «Я тщательно допросил брата Циня. Он не знает никаких боевых искусств и является жертвой горных разбойников, едва спасшись. Кровь на нем — результат борьбы за жизнь. Не было причины его не спасать. К тому же, у брата Циня повреждена нога, ему трудно двигаться. С нашими людьми на страже он не потревожит молодую госпожу».

Видя, что Бай Цзянлань настаивает на спасении этого человека, глаза Чунь Тао метнулись, и она предложила: «Разве за кораблем не тянутся несколько малых лодок? Дайте ему одну и пусть плывет!»

Цинь Сан ахнул, глядя на широкую, безбрежную реку с осенними приливами. Берега реки были окружены высокими горами, без единого огонька, и время от времени раздавались странные крики зверей, создавая впечатление призрачного царства.

Если бросить его дрейфовать на маленькой лодке в такой реке, он умрет, даже не узнав как.

У этой девушки поистине жестокое сердце!

Бай Цзянлань ответил: «Госпожа Чунь Тао, вы, возможно, не знаете, но мы только что вошли в Ущелье Девяти Изгибов реки Улин. По обеим сторонам высокие утесы и опасные горы, здесь нет людей, а дикие звери бродят кругом. Единственный вариант — следовать вниз по течению. Однако Ущелье Девяти Изгибов — самое бурное и опасное место реки Улин. Если мы пустим маленькую лодку дрейфовать здесь, она наверняка перевернется. Как насчет этого: мы позволим брату Циню пока остаться в кормовой каюте, и мы немедленно отплывем. К рассвету мы пройдем через Ущелье Девяти Изгибов, и тогда мы сможем высадить его в Городе Трех Ведьм. Я лично буду дежурить на палубе этой ночью, чтобы гарантировать полную безопасность».

---