— Работа для Эрва?

— Да, хватит и нескольких дней… поскольку феодальное войско маркграфства Хольмер было мобилизовано, у нас не хватает наставников по фехтованию. Я бы хотел, чтобы Эрвин-сан обучал новичков искусству меча в нашем подразделении стражи в Сириусе.

— Эрв, тебя это устроит?

— Предоставьте это мне, милорд. (Это ведь временная работа, верно? С этим проблем не будет. В этом отношении мы все в одной лодке.)

— Тогда займись этим.

— Поскольку парни, собравшиеся на тренировочной площадке Сириуса, станут твоими подопечными, думаю, тебе будет и добираться удобнее.

Переговоры с демонами на самом деле никуда не продвигались, поскольку у обеих сторон имелись собственные обстоятельства, не позволявшие им пойти на уступки. В то время, когда Хозяин ожидал в городе Сириус… точнее, рыбачил. …Ну, обычно дворянину и помыслить о рыбалке было бы невозможно, но речь ведь идёт о Хозяине.

Как бы там ни было, один из вассалов маркграфа Хольмера обратился к Эрвину-саме с просьбой поработать на них. Он должен был обучать новичков-стражников, которых собирались разместить в Сириусе, искусству меча. Обычные наставники по фехтованию все были призваны в феодальное войско, и из-за нынешней нехватки подходящих инструкторов Эрвин-сама был выбран среди множества кандидатов.

Впрочем, это было совершенно естественно, учитывая военные заслуги Эрвина-самы, благодаря которым он стал одним из знаменитых мечников Королевства Хельмут.

— Эрв-сан, может, мне тоже обучать их вместе с тобой?

— Харука-сан, ты ведь используешь искусство катаны, верно? В маркграфстве Хольмер катану так просто не достать, поэтому обучение всё равно будет ограничено обычными мечами. Пожалуйста, оставайся дома вместе с Леоном.

— В твоих словах есть смысл. Я не слишком хорошо владею обычным мечом… Понимаю. Пожалуйста, возвращайся домой поскорее.

Харука-сама выглядела опечаленной, услышав, что ей придётся остаться.

Катана и меч — для меня они выглядят одинаково, но, похоже, способ обращения с ними сильно различается. Эрвин-сама умеет пользоваться и тем и другим, а вот Харука-сама не так хороша с обычными мечами. А значит, в нынешнем обучении фехтованию Харука-сама помочь не сможет.

— Ах, но мне бы хотелось помощника для всяких мелких поручений.

— Я-я-я! Я этим займусь!

— Я тоже.

— Хорошо, Лея, Анна, рассчитываю на вас двоих.

Податься в помощницы Эрвину-саме было совершенно естественно, ведь я его будущая жена. Харука-саме нужно заботиться о Леоне-саме, так что вполне логично, что мы с Анной-сан возьмём на себя всё остальное.

— Ладно, тогда я пошёл.

— Рассчитываю на тебя, Эрв.

— Положитесь на меня, милорд.

После того как Харука-сама, Леон-сама, Хозяин и остальные проводили нас, Эрвин-сама, Анна-сан и я направились к тренировочной площадке рядом со сторожевым постом Сириуса.

Даже не подозревая, что там Эрвина-саму ожидает судьбоносная встреча.

＊ ＊ ＊

— Эрв-сан? Вы ведь Эрвин-сама, верно?

— Карла-сан? Почему вы здесь?

— Моего мужа призвали в феодальное войско. А поскольку у них не хватает людей, меня попросили обучать стрельбе из лука…

— У меня то же самое. Было решено, что я буду обучать фехтованию… впрочем, с вашим мастерством в стрельбе из лука тем, кого вы будете учить, очень повезёт.

— Я слышала, что и вы сами проявили себя весьма выдающимся образом, Эрвин-сама.

— Мне бы хотелось, чтобы вы перестали называть меня Эрвином-самой… если возможно.

— Нет, так не пойдёт. Вы — главный вассал дома графа Баумейстер и человек с заслуженной репутацией.

— Только сам я этого совсем не ощущаю…

После прибытия на тренировочную площадку мы отправились поприветствовать человека, который должен был вместе с Эрвином-самой обучать стрельбе из лука. Это была красивая женщина с блестящими чёрными волосами, чем-то напоминавшая Харуку-саму. Более того, она выглядела очень обрадованной встречей с Эрвином-самой.

Кто же она такая?

Я ничего не знала о людях, близких Эрвину-саме на Западе, кроме его семьи.

— Анна-сан, она из его родных мест?

— Нет, я никогда раньше её не видела.

Тогда они познакомились по какой-то другой причине?

— Лея-сан, временных инструкторов обычно выбирают среди вассалов и членов их семей в зависимости от их репутации. Может быть, она дочь одного из вассалов дома Хольмер?

Как и ожидалось от Анны-сан. Отличная догадка.

Учитывая, что они обучают новобранцев стражи, ни один дворянский дом не позволил бы каким-то сомнительным людям заниматься подготовкой, какими бы умелыми те ни были.

Значит, она дочь одного из вассалов маркграфа Хольмера… или его жена? Но мог ли Эрвин-сама, проводивший всё время в окружении Хозяина, познакомиться с вассалом дома Хольмер и его семьёй?

Чем больше я об этом думала, тем больше возникало вопросов.

— Лея, Анна, я скоро начинаю.

— Хорошо-о-о.

— Поняла, Эрвин-сама.

Ой, сейчас не время ломать над этим голову. Мы с Анной-сан должны помогать Эрвину-саме… хотя работы на самом деле немного: в основном подготовить полотенца, чтобы вытирать пот, а также чай и воду на время перерывов.

Учитывая нынешнее положение Эрвина-самы в обществе, он не мог явиться сюда один. Именно поэтому он и взял нас с собой.

— Ох, какие милые служанки.

— Это моя вторая жена Анна, а это Лея, которая станет моей третьей женой, — представил нас загадочной красавице Эрвин-сама.

Он сделал это без малейшего смущения… значит, они просто знакомые? Но если смотреть на то, как Эрвин-сама с ней разговаривает, кажется, что они довольно близки…!

— Это вполне естественно, учитывая ваше положение. Между прочим, мой муж тоже взял себе вторую жену…

— Понимаю… тогда мне уже казалось странным просто поздравлять, поэтому я не знал, что и сказать.

— Я вас понимаю.

Значит, красавица всё-таки жена одного из вассалов. Но я совершенно не понимаю, какие отношения связывают её с Эрвином-самой.

— Ну что ж, думаю, пора начинать тренировку.

— Да, вы правы. Я должна достойно исполнить роль замены своему мужу.

После этого они всерьёз занялись обучением юношей фехтованию и стрельбе из лука. Но чем дольше я на них смотрела, тем сильнее становилось моё любопытство по поводу их настоящих отношений.

Между ними что-то есть?

— Да, я тоже думаю, что тут явно нечто большее!

Как и ожидалось…

В конце концов, всё выглядело настолько очевидным, что даже Анна-сан пришла к такому выводу.

— Простите. Можно будет попросить вас прийти ещё несколько раз?

— Я не возражаю, — ответил Эрвин-сама.

— Это очень нам поможет. Всех опытных стражников мобилизовали, и теперь дому Хольмер не хватает людей буквально повсюду, — поблагодарил Эрвина-саму ответственный за тренировочную площадку, одновременно попросив его продолжить занятия по фехтованию.

Эрвин-сама без колебаний согласился, но тогда получается, что он снова будет работать вместе с той красавицей?

— Эрвин-сама, ваши занятия пользуются большой популярностью.

— Рад это слышать.

— Мы ведь ещё увидимся, верно?

— А, Карла-сан, вы тоже ещё какое-то время будете обучать стрельбе из лука?

— Да, всё-таки я заменяю своего мужа.

Такими темпами эти двое встретятся ещё как минимум несколько раз. Для простых знакомых они выглядят слишком близкими.

Мы с Анной-сан вернулись на магический дирижабль и сразу же поспешили к Доминик-нее-сан.

＊

— С этими словами мы и пришли к тебе, Доминик-нее-сан, ведь ты живёшь среди нас дольше всех и уже много лет служишь горничной.

— Это кого ты тут старой назвала!?

— Аййй─── Я совсем не это имела в виду!

— (Я вообще не понимаю, что происходит между этими двумя…)

— Анна-сан, ты что-то сказала?

— Нет. Эрвин-сама почти никогда не покидал владения, когда жил в доме родителей, так что остаётся загадкой, как он познакомился с той женщиной по имени Карла…

Анна-сан просто великолепно уклонилась от расспроса Доминик-нее-сан…

Мне тоже стоит у неё поучиться.

— Карла-сама, значит? Раньше она принадлежала к дому маркграфа Бровиг…

По словам Доминик-нее-сан, Эрвин-сама познакомился с женщиной по имени Карла во время конфликта с домом маркграфа Бровиг, произошедшего ещё до того, как я начала работать на семью Баумейстер. Более того, оказывается, она дочь предыдущего маркграфа Бровиг, что само по себе невероятно.

— Разве не странно, что член семьи Бровиг стала женой вассала дома Хольмер?

Обычно дочери высокопоставленных дворян не занимаются обучением стрельбе из лука вместо своих мужей.

— После конфликта Карла-сама покинула семью Бровиг и вышла замуж за человека, с которым была помолвлена ещё с детства. Он вроде бы наставник по стрельбе из лука у семьи Бровиг… И сама Карла-сама, похоже, тоже мастер стрельбы.

— Понятно.

Вот почему она обучает стрельбе вместо мужа.

— И как же она связана с Эрвином-самой? — Анна-сан без промедления задала самый важный вопрос.

— Эрвин-сама был влюблён в Карлу-саму… эмм… но тогда у неё уже был жених, так что…

Значит, Эрвину-саме отказали.

— Потом он женился на Харуке-саме, а вскоре к ним присоединилась и Анна-сан. А бонусом досталась ещё и Лея, так что я сомневаюсь, что у него остались к ней какие-то чувства. Скорее это просто приятное воспоминание.

— Доминик-нее-сан? Я, значит, бонус?

— Мы горничные. Распускать беспочвенные слухи о Хозяине и людях вокруг него недопустимо.

— Она меня проигнорировала!?

Разве отношение ко мне и к Анне-сан не слишком отличается? Это совершенно несправедливо!

— Ладно, я поняла. У Эрвина-самы есть Харука-сама, я и Лея-сан. К тому же Карла-сан — жена другого мужчины.

— Ты правда так думаешь?

— Лея, ты хочешь что-то сказать?

— Ну, понимаете… даже если тогда ему отказали, сейчас Эрвин-сама уже утвердился как главный вассал дома Баумейстер. А что насчёт мужа этой Карлы?

Его призвали в феодальное войско так, словно он всего лишь один из толпы, а теперь она вместо него обучает стрельбе из лука. Неужели бывшая дочь дома Бровиг делает это по собственной воле?

— Это ведь типичная история: выйти замуж за любимого человека, а потом понять, что всё оказалось не так прекрасно, как мечталось.

Её недовольство браком наверняка всё росло и росло. И пусть она вышла за того, кого любила… теперь она задаётся вопросом, почему несчастлива, и где ошиблась в своём выборе. Уверена, она думает, что сейчас была бы счастливее, выйди она за Эрвина-саму.

Так что, как по мне, вполне возможно, что она может переключиться на Эрвина-саму…

— Лея, подобное даже в книгах, которые читает Инна-сама, встречается нечасто…

Кстати говоря, Инна-сама… несмотря на то что она так нежно любит Хозяина, ей ведь нравятся истории с подобными неправдоподобными сюжетами, не так ли?

— Ах, но…

— Анна-сан, тебя тоже что-то беспокоит?

Доминик-нее-сан уделяет Анне-сан уж слишком много внимания… Хотя я знаю её гораздо дольше, чем Анна…

— Та женщина, Карла, упомянула, что её муж взял себе новую жену.

— Муж Карлы-самы — наставник по стрельбе из лука. Разве странно, что у него две жены? Можно даже сказать, что он преуспел в жизни.

— Вот именно в этом и дело, Доминик-нее-сан!

Её недовольство копилось уже давно. А потом появился новый фактор — новая жена!

— Муж полностью увлёкся новой женой, из-за чего отношения между той Карлой и новой супругой стали всё хуже. И тогда её чувства к Эрвину-саме вновь вспыхнули и начали разгораться. Да и сам Эрвин-сама не то чтобы совсем против…

Мужчину начала соблазнять женщина, которая когда-то ему отказала. Как мужчина, он может поддаться её чарам, даже понимая, что это неправильно.

— Лея, всё это лишь твои собственные догадки, разве нет? Разве не ты сама сказала, что Эрвин-сама и Карла-сама серьёзно относятся к своей работе инструкторов?

— Но подумайте сами. Я очень сомневаюсь, что они стали бы открыто флиртовать у нас на глазах.

Может быть, они тайно поддерживают связь и назначают свидания в свободные дни? Всё-таки мы сейчас фактически за границей, в маркграфстве Хольмер, так что вероятность встретить здесь знакомых Эрвина-самы гораздо ниже, чем в Баульбурге.

— …Мне кажется, ты слишком всё усложняешь. В любом случае, не вздумай распространять странные слухи.

— Ах, но с моей точки зрения в этой истории есть немало тревожных моментов.

Если Эрвин-сама и эта Карла вступят в отношения, не закроет ли это мне путь к тому, чтобы стать женой Эрвина-самы?

— Прежде всего, эта Карла ведь замужем, не так ли?

А раз оба состоят в браке, их отношения станут запретными, и тогда они сбегут вместе…

Я читала подобную историю в книге, которую раньше одалживала у Инны-самы. Такие романы становятся тем сильнее и страстнее, чем больше препятствий влюблённые преодолевают вместе.

— Эмм… если я правильно помню, там было что-то про огонь… на чём-то… А, точно! Вспомнила! Огонь на обугленном колу! Такой кол очень легко может снова вспыхнуть!

— Если тебя это так беспокоит, тогда просто присматривай за Эрвином-самой, разве нет?

Доминик-нее-сан не поверила ни единому моему слову по этому поводу. Но если вдруг что-то случится, мне, возможно, придётся начинать свой «План Очаровательной Новой Жены» с самого начала. Ради собственного счастья я буду внимательно следить за этой Карлой.

＊

После того разговора я примерно неделю именно этим и занималась. И вот наконец настал последний день обучения фехтованию Эрвина-самы.

Насколько я понимаю, с новой недели должен вернуться вассал дома Хольмер и снова взять на себя занятия по фехтованию. А та Карла, будучи женой вассала этого дома, по всей видимости, останется там инструктором по стрельбе из лука.

Когда тренировка закончилась, они начали непринуждённо болтать о всяких пустяках.

Но, возможно, в их разговорах скрывался некий тайный любовный шифр, понятный лишь им двоим… Они ведь могли договориться о свидании для тайной связи, не так ли?

— Эрвин-сама, какие у вас планы на завтра?

— Завтра я свободен. Думаю, для разнообразия прогуляться по Сириусу одному.

— Понятно. Я обычно живу в Хольмиленде, поэтому не слишком хорошо знаю Сириус.

— А, вот как.

— Между прочим, завтра у меня тоже выходной. Меня попросили заняться этой работой в такой спешке, что теперь мне нужно пройтись по магазинам и купить всё необходимое для жизни. Всё-таки, возможно, мне придётся остаться здесь надолго.

— Ваш муж всё ещё служит в феодальном войске?

— Думаю, такое положение сохранится ещё какое-то время, так что, вероятно, мы надолго останемся в разлуке.

— Это тяжело.

— То же самое касается и остальных вассалов.

На первый взгляд это звучало как обычная пустая болтовня, но я всё заметила.

Разве это не выглядит крайне опасно!?

— Лея-сан, что-то случилось?

— Анна-сан, завтрашний день будет очень опасным!

Во-первых, и у Эрвина-самы, и у той Карлы завтра выходной. Я и раньше знала, что у Эрвина-самы завтра свободный день, но он сказал, что хочет посмотреть мечи, и не позвал ни Харуку-саму, ни нас. Более того, та Карла заявила, что собирается использовать свой выходной для покупки вещей первой необходимости.

— В такой ситуации вероятность того, что они встретятся в городе, крайне высока!

— Э-э-э─── Правда!?

Мне кажется, Анна-сан слишком уж наивна. Сириус не такой большой город, а магазины оружия и товаров для быта расположены на одной и той же торговой улице.

Иными словами, вполне возможно, что они встретятся в городе, притворившись, будто это случайное совпадение.

— Вот почему он не пригласил нас…

— Скорее всего, именно поэтому.

Если он будет один, то сможет предложить ей вместе выпить чаю или где-нибудь поесть.

— Лея-сан…

— Нам лучше заранее принять меры.

— Хорошо, но что ты собираешься делать?

— В таких случаях нужно советоваться с Доминик-нее-сан.

С этими словами мы с Анной-сан немедленно вернулись на дирижабль и дословно пересказали Доминик-нее-сан весь разговор этих двоих.

＊

— …Лея.

— Да? Что-то случилось, Доминик-нее-сан?

— Тебе не кажется, что ты слишком всё надумываешь?

Э-э───э!?

Реакция Доминик-нее-сан оказалась куда более вялой, чем я ожидала!

— Учитывая их прошлое, проявлять осторожность совершенно необходимо!

— Я не стану говорить, что это уж совсем преувеличение, но, по-моему, ты слишком переживаешь. Возможно, это прозвучит немного грубо, но Эрвину-саме… эмм… ведь отказали.

— Но это же было в прошлом!

В отличие от тех времён, сейчас у Эрвина-самы за плечами огромные заслуги. Он стал самым доверенным другом Хозяина, а в обществе его знают как знаменитого главного вассала дома графа Баумейстер.

С другой стороны, муж той Карлы даже близко не может сравниться с Эрвином-самой по положению.

— Осторожность никогда не бывает лишней.

— И ещё, Лея, если ты будешь так громко обсуждать подобные ве… хи-и───и!

— Доминик-нее-сан, что случилось?

Доминик-нее-сан редко так кричит. Неужели появилась огромная лягушка?

— Э? Что такое? Позади меня?

Неужели там что-то есть? Хотя… может, не лягушка… а таракан?

Но кухня на этом дирижабле всё ещё сияет чистотой, ведь он совсем новый. Мы тщательно убираемся, так что тараканам там просто неоткуда взяться.

Поскольку выражение лица и цвет Доминик-нее-сан выглядели очень забавно, я обернулась посмотреть, что происходит.

И тогда… увидела стоящую позади Харуку-саму с настолько ледяным выражением лица, словно её окутывала зловещая аура…

— А… вот почему ты предупреждала меня, чтобы я не говорила так громко…

Это уже было воплощение ужаса.

— Теперь уже поздно. К тому же есть кое-что, что тебе нужно немедленно рассказать, Лея.

— Что именно?

Как горничная, я каким-то образом почувствовала это интуицией. Я почти уверена, что впереди меня ждут одни лишь неприятности.

— До сих пор Харука-сама ничего не знала о Карле-саме. Значит, теперь тебе придётся всё ей объяснить…

— Доминик-сан, Лея-сан, я бы хотела подробнее услышать об этой женщине по имени Карла.

Харука-сама! Пожалуйста, уберите руку с рукояти катаны!

На данный момент это всего лишь история старой безответной любви Эрвина-самы, давно оставшейся в прошлом!

— Ты сама бездумно раздула всю эту историю. Так что теперь возьмёшь на себя ответственность, — сказала Доминик-нее-сан и крепко схватила меня за руку.

Это совершенно ясно давало понять, что сбежать мне не позволят.

А ведь я красивая молодая девушка-горничная подходящего возраста, и мне хочется, чтобы Эрвин-сама делал со мной всякое такое.

— Ах, но Анна-сан, которая тоже является женой Эрвина-самы, несёт общую ответственно… постойте! А где она!?

Только сейчас, заметив, что всё это время она подозрительно молчала, я поняла, что Анны-сан уже нигде нет. Очевидно, она воспользовалась первым же шансом сбежать отсюда.

— Ха-ха, я ведь на самом деле не так уж много знаю о Карле-саме, так что…

Думаю, Доминик-нее-сан и без меня прекрасно справится с объяснениями. А мне нужно готовить ужин… если я с этим задержусь, Хозяин… это одна из немногих вещей, за которыми я обязана строго следить, так что…

— Не думай, что я позволю тебе одной сбежать после того, как ты полностью взбудоражила её чувство опасности. Стой рядом со мной!

— Хорошо…

После этого ещё некоторое время Доминик-нее-сан объясняла Харуке-саме отношения между Эрвином-самой и той женщиной Карлой, а я переживала настоящий кошмар, будто сидела на подушке из иголок.

＊ ＊ ＊

— Понятно… Значит, у Эрва-сана было такое прошлое…

— Это не такая уж большая история. Думаю, Эрвину-саме просто отказала Карла-сама.

— Доминик-нее-сан, вы просто поразительны, раз смогли выложить всё без утайки…

— Тогда за ним необходимо проследить. Если та Карла начнёт его соблазнять… завтра мы тайно за ним проследим.

— Есть!

Выслушав все обстоятельства, Харука-сама объявила, что завтра мы будем следить за Эрвином-самой, чтобы убедиться, действительно ли он встречается с той Карлой. Как будущая жена Эрвина-самы, я тоже, разумеется, обязана участвовать.

Я не могу отказаться. В конце концов, скоро я стану женой Эрвина-самы. И если он сейчас сбежит с той Карлой, это создаст мне серьёзные проблемы.

— Но Харука-сама, разве следить за Эрвином-самой не будет трудно?

Я прекрасно понимала беспокойство Доминик-нее-сан. Всё-таки Эрвин-сама — выдающийся мечник и авантюрист, так что он может быстро нас заметить.

— К тому же мы будем слишком выделяться в форме горничных.

В Хольмиленде горничные — обычное зрелище, но Сириус всё-таки портовый город. Людей в одежде горничных здесь, кроме нас, почти нет. Если следить за ним в таком виде, мы неизбежно привлечём внимание.

— Меня тоже сразу узнают, если я надену свою обычную одежду. Похоже, в этот раз придётся использовать маскировку.

Чтобы Эрвин-сама не заподозрил слежку, мы переоденемся в неприметную одежду. Это ведь самая основа основ.

— И какая одежда подойдёт?

— Такая, которая не будет бросаться в глаза в Сириусе. Я всё подготовлю.

— Спасибо, Доминик-сан.

Поняв, что теперь уже невозможно отговорить нас от слежки за Эрвином-самой, Доминик-нее-сан, похоже, полностью переключилась в режим преданной горничной. Но разве обязанность горничной — готовить одежду для слежки?

Хотя, наверное, если потребуется, и это тоже необходимый навык. Всё-таки мы горничные дома Баумейстер.

— Сириус — рыбацкий город. Здесь много рыбаков и мало дворян, так что я подберу одежду, соответствующую этой обстановке. Что ж, похоже, завтра нас ждёт весьма насыщенный день.

Она так сказала, но мне почему-то показалось, что Доминик-нее-сан даже рада происходящему…

Возможно, ей просто интересно, ведь обычно ей не приходится следить за людьми. Но я решила держать язык за зубами, потому что стоило мне только сказать нечто подобное — и я снова получила бы кулаком по голове.

＊ ＊ ＊

— Думаю, так сойдёт.

— Доминик-сан, что это за одежда?

— Так обычно одеваются жёны и дочери рыбаков.

— Тут даже юбок нет…

— Анна-сан, жёны и дочери рыбаков моют и разделывают рыбу, так что штаны для них вполне естественны — подолы юбок слишком легко испачкать.

— А фартуки у них довольно плотные.

— Это сделано для удобства стирки, ведь на них постоянно попадает вода и рыбья кровь.

— Понятно. В таком виде Эрв-сан нас точно не узнает. К тому же мы перекрасили волосы и изменили причёски.

Доминик-нее-сан, Анна-сан, Харука-сама и я начали следить за Эрвином-самой, переодевшись в маскировку. Прежде всего Эрвин-сама, как и говорил раньше, отправился смотреть мечи в оружейную лавку. Мы же, притворяясь, будто рассматриваем кухонные ножи, наблюдали, не встретится ли Эрвин-сама с Карлой-самой.

— (Нас не заметили.)

— (Ну, мы ведь довольно хорошо замаскировались.)

Краска для волос, которую мы использовали для маскировки, была чем-то вроде магического зелья. Удивительная вещь — стоит воспользоваться противоядием, и прежний цвет волос сразу возвращается.

А если ещё и изменить цвет и причёску, то узнать нас действительно непросто. У Харуки-самы теперь были светлые волосы, собранные наверх, у Анны-сан — рыжие волосы, заплетённые в косы, а поскольку среди нас только у меня короткие волосы, мне достался длинноволосый чёрный парик.

Что касается Доминик-нее-сан…

— (И почему ты выбрала именно это? Тебе совсем не идёт.)

— (Не твоё дело! И вообще, сейчас важнее внимательно следить за Эрвином-самой!)

Доминик-нее-сан надела светло-зелёный парик с причёской, похожей на мою, но… поскольку сейчас главным было наблюдение за Эрвином-самой, не имело значения, что этот парик совершенно ей не подходил.

— (Он просто рассматривает мечи… Похоже, встречаться ни с кем не собирается.)

— (Странно…)

Эрвин-сама с полной сосредоточенностью изучал мечи. Время от времени он расспрашивал продавца о каком-нибудь клинке и с удовольствием поддерживал разговор специалиста со специалистом. Продавец был пожилым мужчиной, и всё же…

— (Может быть… он встречается с этим стариком!)

— (Да быть такого не может! А как же Карла-сама? Эрвин-сама ведь действительно пришёл сюда смотреть мечи, разве нет? В таком случае ему лучше приходить одному.)

— (Э───э!? Ты хочешь сказать, он и правда просто смотрит мечи?)

Лично мне бы это наскучило уже через минуту. Все мечи выглядят одинаково, так какой смысл рассматривать их в одиночестве?

— (Но я слышала, что мужчинам иногда нужно побыть одним.)

— (Хозяин тоже иногда выходит куда-то один. Наверное, таковы все мужчины.)

Анна-сан и Харука-сама довольно хорошо понимают мужскую психологию. Как и ожидалось от замужних женщин… А? Хотя Доминик-нее-сан ведь тоже замужем…

— (А у тебя с мужем всё в порядке?)

Может быть, в браке с Доминик-нее-сан ему просто не хватает возможности передохнуть? Кажется, я где-то слышала, что мужчинам время от времени нужно давать свободно вздохнуть…

Раз уж я собираюсь стать хорошей женой, то намерена как следует применять это на практике.

— (Всё не так… но оставим это. Он выходит из магазина.)

И правда! Эрвин-сама ничего не купил… хотя нет, кажется, он всё-таки приобрёл набор для ухода за мечом.

— (Куда он теперь?)

— (Следуем за ним.)

— (Доминик-нее-сан, тебе ведь это даже нравится, не так ли?)

Следуя за Харукой-самой, мы поспешно выбежали из магазина…

— (Он просто гуляет по городу. Может, осматривает достопримечательности?)

— (А может, ищет Карлу-саму.)

Харука-сама и Доминик-нее-сан продолжали с пылом следить за Эрвином-самой. Наверное, всё потому, что обе они обычно очень серьёзны.

— (Лея-сан?)

— (Кажется, я уже устала от этого.)

— (Эмм… по-моему, тебе как раз не стоит такое говорить, Лея-сан.)

Анна-сан меня отчитала, но ведь Эрвин-сама просто гулял по городу…

…По крайней мере, так мне казалось.

『О, Карла-сан? Вы уже закончили с покупками?』

『Да. Я купила не так уж много.』

Невероятно — Эрвин-сама и Карла-сама всё-таки столкнулись посреди города. Это действительно случайность? Или они заранее условились встретиться?

Они начали разговаривать прямо на улице, а спустя немного времени, не прощаясь, пошли дальше вместе.

— (Нельзя упустить их из виду.)

— (Лея-сан, твой энтузиазм мгновенно вернулся, не так ли?)

Разве кто-нибудь на моём месте не захотел бы узнать, что эти двое собираются делать дальше? Вот в чём главный вопрос.

— (Похоже, они вошли в кофейню.)

Они уселись на открытой террасе кофейни на главной улице города и, кажется, заказали чай и сладости. Судя по всему, между ними завязался разговор, и мне ужасно хотелось узнать, о чём именно они беседуют.

Нужно занять такие места, чтобы слышать их разговор и при этом не вызвать подозрений.

— (Этот столик подойдёт.)

— (Отсюда мы окажемся прямо за спиной Эрвина-самы, и нас вряд ли заподозрят.)

Харука-сама и Доминик-нее-сан действовали быстро. Они сразу уселись за соседний столик и принялись внимательно подслушивать разговор Эрвина-самы и Карлы-самы.

— Добро пожаловать. Что будете заказывать?

— Эмм, этот набор с пирожным. А из напитков… молочный чай.

— (Лея, мы пришли сюда не ради приятного чаепития. Тебе обязательно нужен торт!?)

— (Э-э!? Но… но… этот торт выглядит невероятно вкусно. В меню ещё написано, что это фирменная рекомендация заведения…)

— (Мы пришли сюда не есть торт.)

— (Но он всё равно выглядит очень аппетитно…)

Раз уж мы специально зашли в эту кофейню, нужно хотя бы попробовать их фирменное блюдо. Почему Доминик-нее-сан всегда такая серьёзная зануда? Она что, заболеет и умрёт раньше времени, если хоть немного расслабится?

— (Ах, но Эрвин-сама и Карла-сама могут меньше нас подозревать, если четыре девушки из рыбацкого квартала будут вести себя так, будто пришли сюда в свободное время поесть тортика.)

— (Раз уж ты так сказала, в этом и правда есть смысл. Я тоже возьму набор с тортом и молочный чай.)

Доминик-нее-сан… ты всегда безоговорочно принимаешь слова Анны-сан, не так ли? Разве это не дискриминация?

— (И мне тоже этот набор с тортом.)

Харука-сама тоже спокойно заказала торт. Ну, было бы странно, если бы в компании из четырёх женщин никто не заказал сладкого.

Руководствуясь благородной целью не вызвать подозрений у Эрвина-самы и Карлы-самы, мы все заказали наборы с тортом.

Хм?

Я ведь не ошиблась, правда?

— Благодарим за ожидание. Вот четыре наших фирменных набора с пирожными.

— Выглядит прекрасно. Пожалуй, я бы и вторую порцию съела.

— (Я же сказала, мы пришли сюда не есть торт! Сколько раз мне повторять!? Мы заказали торт лишь для того, чтобы не выглядеть подозрительно для Эрвина-самы, а не ради того, чтобы просто наслаждаться сладким!)

— (Ай-ай-ай, больно… Что это за приём такой?)

Пожалуйста, не хватайте моё лицо растопыренной ладонью! Такое чувство, будто его сейчас раздавят…

Даже без всяких техник Доминик-нее-сан обладает нечеловеческой силой, совершенно не соответствующей её внешности.

— (Это кто тут обладает нечеловеческой силой!?)

— (А-а-а, ты опять прочитала мои мысли───!)

— (Этот приём называется «Железная Ладонь». Луиза-сама выучила его у Хозяина. Просто удары по голове уже всё меньше на тебя действуют.)

Какое ещё действие? В первую очередь, огромный ущерб в виде потери счастливых воспоминаний из-за её ударов… так ни разу и не проявился. В итоге я ничего не забываю.

— (Этот приём запрещён! Он же меняет форму лица!)

— (Может, твоё лицо станет поменьше.)

— (Да не может такого быть!)

— (Эмм… а что насчёт наблюдения за Эрвином-самой, вы двое?)

Ах да! Сейчас не время препираться с Доминик-нее-сан!

Харука-сама серьёзно наблюдала за Эрвином-самой… и одновременно как следует наслаждалась своим тортом. Как и следовало ожидать — женщины любят сладкое.

『Я слышала, что у вашей жены родился ребёнок, Эрвин-сама. Поздравляю.』

『Спасибо. Это мальчик, и он очень милый.』

『Я вам завидую. У меня до сих пор нет детей…』

Подслушивая их разговор, я узнала, что Карла-сама всё ещё не родила ребёнка. Если память мне не изменяет, по словам Доминик-нее-сан, Карла-сама вышла замуж раньше Эрвина-самы.

В таком случае её положение может постепенно ухудшаться. Я слышала, что её муж взял наложницу, и, возможно, это было решением, навязанным окружающими, поскольку Карла-сама всё ещё не родила.

Если в семье не появляются дети, род может прерваться. Конечно, можно усыновить ребёнка, но большинство семей всё же хотят наследников собственной крови.

Поэтому родственники мужа, вероятно, настаивали, чтобы он взял наложницу, а он согласился, потому что не мог отказаться. Карла-сама как первая жена была этим крайне недовольна. А теперь, из-за нынешних обстоятельств, супруги ещё и живут порознь…

Это же…!

— (Карла-сама хочет как можно скорее сблизиться с Эрвином-самой, ведь в ней накопилось столько недовольства! Если семя её мужа не может сделать её беременной, то теперь она нацелилась на семя Эрвина-самы, ведь он уже доказал, что способен зачать ребёнка!)

— Э-Э───Э!?

『Что случилось? Тут вдруг стало так шумно.』

『Эмм… это женщины за соседним столиком.』

— Твоего мужа опять арестовали после того, как он напился и устроил дебош? Тяжело тебе приходится.

— …Да… именно так.

『Ах, наверное, потому что это рыбацкий город… Я слышал от Венделина, что многие рыбаки теряют жён из-за пьянства, азартных игр и скандалов из-за женщин, когда улов оказывается хорошим.』

『Правда?』

Харука-сама вскрикнула, услышав мои выводы, и я уже решила, что Эрвин-сама нас раскроет, но маскировка нас спасла. Немалую роль сыграло и то, что Доминик-нее-сан мгновенно начала подыгрывать.

— (Харука-сама, вам нужно быть осторожнее.)

— (Ты права… как дочь самурая, я должна всегда сохранять спокойствие…)

— (Может, это потому, что ты сказала нечто настолько шокирующее!?)

— (Айй…)

Моё лицо опять скрипит и болит от её Железной Ладони, так что я бы предпочла, чтобы она прекратила. Хотя… возможно, благодаря этому лицо действительно станет чуть меньше…

— (С моей точки зрения Карла-сама просто делится своими переживаниями, точнее, советуется со знакомым ей Эрвином-самой.)

— (Ты так говоришь сейчас, но что будешь делать, если всё зайдёт дальше?)

— (У-у… это…)

Вот видите… даже Доминик-нее-сан считает, что в этой ситуации есть сомнительные моменты. Именно поэтому мы сегодня и следим за Эрвином-самой.

『Я приехала в Сириус обучать стрельбе из лука, потому что думала, что смогу помочь мужу. Сейчас его новая наложница присматривает за поместьем… мой муж не плохой человек, но с тех пор как он ушёл на фронт, он так и не вернулся, и я тоже не могу не беспокоиться. Выйти за него замуж было…』

『Ах, не продолжайте.』

『Эрвин-сама?』

Хм? Обычно в такой ситуации Эрвин-сама должен был сказать что-нибудь вроде: 『Я рядом ради вас』, а потом… постойте! Это ведь было бы плохо, не так ли!?

『Возможно, это прозвучит жалко, но… тогда я был влюблён в вас.』

『Правда?』

Значит, Карла-сама даже не замечала чувств Эрвина-самы…

Безответная любовь Эрвина-самы… От этого нам всем стало немного грустно.

『Во время нашей последней встречи вы представили мне своего мужа с таким счастливым лицом, не так ли?』

『Простите…』

『Нет, всё в порядке. Когда я это увидел, то понял, что у меня нет ни единого шанса… Хотя, если честно, после первого потрясения я не был настолько великодушен. Какое-то время я ходил словно в тумане. Но именно поэтому я смог встретить Харуку-сан. Так что в итоге всё обернулось для меня хорошо.』

『Харуку-сан? Вашу жену?』

『Да. Для меня она слишком хорошая жена. А ещё у меня есть жена по имени Анна, которая проделала долгий путь из наших родных мест, чтобы встретиться со мной. Сейчас я считаю себя счастливым человеком. Но моё счастье стало возможным только потому, что вы решили выйти замуж за своего мужа, даже не замечая меня. Со стороны вы двое выглядели прекрасной парой. Сейчас, возможно, у вас есть проблемы, и вы тревожитесь из-за его отсутствия, но рано или поздно вы ведь снова сможете счастливо жить вместе, не так ли? Вы ещё молоды, так что у вас впереди достаточно времени, чтобы думать о детях. Возможно, это звучит как слишком безответственное утешение, но я ведь дурак, так что…』

Эрвин-сама, какой же вы добрый человек! Даже к женщине, которая когда-то разбила вам сердце. И в такие критические моменты вы обращаетесь с женщинами просто несравнимо лучше Хозяина.

Хозяин в подобных вещах совершенно безнадёжен.

『После ваших слов мне стало легче на душе. Вы правы. Даже если я буду переживать, ничего ведь не изменится.』

『К тому же из лука не попадёшь в цель, если потеряешь спокойствие.』

『Это правда.』

『Я слышал, что в этой кофейне подают очень хорошие пирожные. Как насчёт того, чтобы я вас угостил, Карла-сан?』

『Нет, мне неловко после того, как вам пришлось выслушивать все мои жалобы.』

『Не переживайте из-за таких мелочей. Пусть по мне и не скажешь, но я всё-таки главный вассал дома графа Баумейстер. Денег у меня хватит хотя бы на то, чтобы угостить подругу пирожным.』

『Большое спасибо, Эрвин-сама.』

『Интересно, может, и мне себе что-нибудь заказать?』

『О? Значит, вы тоже любите сладкое, Эрвин-сама?』

『Без сомнений, это влияние милорда. Ну и ещё, когда постоянно ходишь куда-то с жёнами, к такому привыкаешь.』

『Ох, похоже, вы и правда очень счастливая семья.』

После этого они ещё немного наслаждались чаем и пирожными, а затем наконец попрощались перед кофейней.

Похоже, все мои тревоги оказались напрасными.

＊

— Кхм, а я с самого начала верила в Эрвина-саму.

Харука-сама, но ведь вы пришли с нами именно потому, что в вашем сердце всё-таки поселилось маленькое сомнение, не так ли?

К тому же после слов Эрвина-самы о том, что она слишком хорошая жена для него, Харука-сама буквально сияла от счастья.

— Я тоже верила в Эрвина-саму.

Анна-сан тоже… похоже, была на седьмом небе после того, как Эрвин-сама упомянул её.

— Харука-сама, давайте приготовим на ужин одно из любимых блюд Эрвина-самы.

— Прекрасная идея. Тогда пойдём купим необходимые продукты.

— Да.

Избавившись от всех тревог, Харука-сама и Анна-сан радостно оставили нас позади и вышли из кофейни за покупками для ужина.

В итоге здесь остались только мы с Доминик-нее-сан.

— Ну разве не замечательно, что все волнения оказались напрасными?

— Хотя я просто считала это мерой предосторожности на случай, если между ними всё-таки что-нибудь произошло бы.

— Кстати, Эрвин-сама упомянул Харуку-саму и Анну-сан, а вот тебя… Думаю, тебе стоит приложить больше усилий в отношениях с Эрвином-самой.

Сказав это, Доминик-нее-сан положила обе руки мне на плечи и посмотрела так, словно перед ней стояло невероятно жалкое существо.

Она хочет сказать, что я никудышная невеста, раз Эрвин-сама обо мне вообще не упомянул?

— Нет-нет-нет, я ведь пока только невеста, поэтому Эрвин-сама и не стал обо мне говорить. Вот если бы я уже была его женой, тогда он наверняка сказал бы, что такая жена ему слишком хороша.

— Правда так думаешь? А разве не ты сомневалась в своём будущем муже?

— Почему крайней здесь оказалась только я!?

Между прочим, разве все остальные тоже не пришли с нами? То есть каждая из вас хотя бы немного разделяла мои подозрения…

— Кстати, тебе разве не пора идти? Харука-сама и Анна-сан отправились покупать продукты для ужина, который будут готовить Эрвину-саме…

— Ах, точно! Я тоже бегу-у-у!

Постойте! Я же не могу это тут оставить! Я ещё не доела свой торт…

— Ай, да ладно! Нгггх… всё съела! Подождите меня-я-я!

Я тоже собираюсь помогать готовить ужин Эрвину-саме! Крича вслед этим двоим, я выскочила из кофейни и бросилась догонять Харуку-саму и Анну-сан.

＊ ＊ ＊

— Этот внезапный выходной оказался очень весёлым. Умение грамотно использовать свободное время — ещё один необходимый навык хорошей горничной.

В супружеской жизни бывает всякое. Иногда приятно спокойно расслабиться в кофейне незнакомого города, наслаждаясь чаем и пирожными в одиночестве.

Это по-настоящему прекрасный способ провести выходной.

Пожалуй, то, что выходки Леи в итоге оказались полезными, можно назвать счастливой случайностью.

＊

И это уже история другого дня, но Карла-сама в итоге всё-таки забеременела и родила мальчика-наследника. Как и сказал Эрвин-сама, все её тревоги, должно быть, были напрасны.