— Вот, продолжай.

— Я ещё могу съесть гораздо больше.

— Хорошо, держи.

— Я не проиграю Эрву.

— А я и не собираюсь проигрывать тебе, Венд.

Когда мы отправились проверить новый ресторан лапши, открытый Акирой в Баульбурге, там, без шуток, проводили акцию «Ешь сколько сможешь — соба». По всей видимости, в одной из небольших областей Мизухо было принято угощать людей такими безлимитными застольями в качестве поздравительного подарка.

Лично я никак не ожидал встретить в этом мире ещё и безлимитную собу... Поддавшись ностальгии и желая утолить голод, я сразу же решил попробовать её вместе с Эрвом. Официантка без остановки приносила нам миску за миской. Мы с Эрвом продолжали складывать пустые миски так, словно соревновались друг с другом.

У Эрва было преимущество благодаря его телосложению, но я маг, а потому ем больше обычного человека.

Некоторое время наше состязание оставалось практически равным...

— Больше не могу...

— Эрвин-сан, у вас сто восемьдесят девять мисок!

Похоже, Эрв съел действительно огромное количество собы, но я всё ещё не прекращал есть.

Продолжая поглощать лапшу, я наконец услышал:

— Милорд, у вас двести мисок!

— Ура-а-а!

Я победил Эрва. Если бы кто-нибудь спросил меня, что в этом такого особенного, мне было бы трудно дать хороший ответ, но всё же сама победа — уже великое достижение.

— Какая досада... Ты и правда способен проглотить невероятное количество еды, Венд.

— Ну, к тому же мне просто нравится соба.

Частота появления собы в меню нашей семьи намного превосходит таковую у любых других дворянских домов. Так что можно сказать, что с самого начала у меня было преимущество в этом состязании с Эрвом. Всё-таки когда привыкаешь к блюду, можешь съесть его очень много.

— В следующий раз я не проиграю.

— Это всё хорошо, но настоящая обжора здесь — Вильма.

— ...Она всё ещё не сдалась?

Все остальные тоже приняли участие в соревновании по поеданию собы, но Вильма безоговорочно съела больше всех нас. На данный момент она уже превысила отметку в пятьсот мисок, и при этом её темп совершенно не снизился.

— Эрв, может, лучше скажешь, что не проиграешь в следующий раз Вильме?

— Нет, сомневаюсь, что кто-нибудь вообще сможет её победить.

Что ж, тут он прав. Вильма ест гораздо больше, чем профессиональные обжоры, которых я часто видел по телевизору в прошлой жизни. Победить её просто так невозможно.

— Похоже, она собирается добраться до тысячи мисок.

— Невероятно...

— А-а-а! Больше не влезает! Мой желудок уже полон!

— Доши-сама, у вас четыреста пять мисок.

Сегодня Доши был с нами, поскольку пришёл проведать Фридриха и остальных малышей, поэтому тоже принял участие в поедании собы без ограничений. Невозможно представить, чтобы Доши пропустил подобное мероприятие.

Четыреста пять мисок — вполне ожидаемый результат для него, но по сравнению с Вильмой...

— Я снова проиграл!

Доши был глубоко разочарован, наблюдая, как Вильма втягивает в себя очередную миску лапши. Какой же он всё-таки ребёнок... хотя именно благодаря этому качеству он и добился своей славы как маг. Иначе говоря, он терпеть не может проигрывать.

— Как и ожидалось, даже ты не можешь победить Вильму, Доши.

Доши тоже способен съесть очень много, но его возможности меркнут по сравнению с Вильмой.

— В следующий раз я обязательно выиграю!

Так он говорит, но, по-моему, победить Вильму в соревновании по поеданию еды будет для него чрезвычайно трудно. И всё же Доши не оставляет надежды на победу и каждый раз бросает ей вызов. Это уже стало привычным зрелищем, однако никто не мог предположить, что всего через несколько дней произойдут большие перемены.

＊ ＊ ＊

— Венд-сама, я получила письменное приглашение. От заведения с безлимитным меню.

— А, от того места, которому я когда-то давал советы, верно? Хотя я восхищаюсь их смелостью, раз они решили пригласить тебя.

— С моей точки зрения гораздо удивительнее то, что ты вообще давал советы какому-то незнакомому ресторану, Венд.

— Это было, когда мы некоторое время назад гуляли по столице. Кажется, пора менять малышам подгузники. Отлично, я займусь этим!

— Милорд, сколько раз мне повторять, что это работа горничных? Пожалуйста, продолжайте обсуждать ресторан с Эрвином-самой. Я тоже уже тренируюсь менять подгузники в подготовке к будущему.

— Эрв, твоя невеста довольно упрямая, не так ли?

— Но она ведь права. Тебе настолько сильно хочется менять младенцам подгузники?

— Я поражён. До сих пор мне не встречался ни один дворянин, который вёл бы себя подобным образом.

— Я тоже не знаю никого, кроме Венда, кто делал бы такое. Так этот ресторан, приславший приглашение, действительно является заведением с безлимитным меню? В самом буквальном смысле?

— Есть ограничение по времени, но да.

— И такой ресторан способен работать, приглашая такую обжору, как Вильма?

— Это я посоветовал им организовать всё именно так... Хотя не собираюсь брать на себя ответственность за вопрос, смогут ли они получать прибыль, если учитывать Вильму...

— Откуда ты вообще знаешь подобные вещи, Венд?

Высокопоставленным дворянам приходится нелегко. Пока я в свободное время нянчился со своими детьми, они намочили подгузники и начали плакать от неудобства. Я попытался быстро их переодеть, но Лея тут же остановила меня, заявив, что это работа наших горничных.

Не имея возможности возразить, я оставил замену подгузников всем малышам прислуге.

Мой «План заботливого отца маркграфа Баумейстера» терпит неудачу, сталкиваясь со здравым смыслом этого мира, и совершенно не продвигается вперёд, но я не собираюсь сдаваться. Сопротивление всё ещё очень велико, однако я продолжу продвигать этот план за кулисами.

Но оставим это.

Я взял приглашение у Вильмы и внимательно прочитал его содержание.

Как я и думал, оно было от того самого ресторана в столице, который я когда-то консультировал. Последовав моему совету, они ввели систему шведского стола с возможностью есть без ограничений. Теперь их называют самым процветающим рестораном столицы.

— Да уж, Венд, ты действительно любишь такие вещи, — тут же присоединилась к разговору Луиза.

— Я всего лишь дал им пару советов. Разве не замечательно, что благодаря этому увеличилось количество ресторанов, куда мы можем ходить, когда бываем в столице?

Я регулярно устраивал своим жёнам свидания в столице. Раз уж мы во время таких прогулок обедаем вне дома, чем больше там хороших ресторанов, тем лучше. К тому же это делает выбор места куда интереснее.

— Я понимаю, почему тебя радует увеличение числа ресторанов. Но зачем заведению с безлимитным меню заходить так далеко и приглашать Вильму? Не думаю, что они смогут на ней заработать...

Катарина определённо права. Для любого ресторана с безлимитным меню приглашать такую обжору, как Вильма, — безрассудство. Если это небольшое заведение, оно вполне может сразу же оказаться на грани финансового кризиса.

— Венд-сама, здесь сказано, что в тот день у них будет специальный день работы.

— А, и правда. Ты права.

Когда я внимательно прочитал приглашение, оказалось, что дела у ресторана идут весьма успешно, поэтому они решили провести мероприятие, которое одновременно станет и рекламной акцией, и празднованием.

— Помимо Вильмы в столице немало людей, которые гордятся своим аппетитом. Ресторан собирается наградить того, кто съест больше всех, и вручить ему денежный приз... Значит, они хотят определить чемпиона по обжорству, да?

Получается, в этот день они вовсе не собираются думать о прибыли. Видимо, они намерены собрать любителей поесть со всего Королевства Хельмут и устроить между ними соревнование...

— Дорогой, нам пришло приглашение от ресторана в столице, о котором я никогда раньше не слышала.

— Мне тоже? А, на банкет, значит?

Как только я прочитал письмо, переданное мне Элизой, сразу понял, что нас приглашают на банкет по случаю первой годовщины работы после реконструкции, который состоится после соревнования по обжорству. И это хорошо, потому что если бы нас пригласили участвовать в самом состязании, я всё равно не смог бы оправдать их ожидания.

— Всё-таки ты покровитель этого ресторана.

— Я всего лишь дал им несколько советов.

До введения системы шведского стола это был совершенно неприметный ресторан. Нельзя сказать, что еда была невкусной, цены высокими или выбор блюд плохим. Заведение не пустовало и не работало в убыток. Зарплаты сотрудников тоже нельзя было назвать низкими. Формально ресторан был успешен, поскольку ему не грозило закрытие, однако владелец всерьёз переживал, не понимая, почему его заведение вообще существует.

Однажды я случайно зашёл туда один и, услышав, как глубоко вздыхает хозяин, вопреки здравому смыслу решил дать ему совет. Когда я спросил, почему он не попробует организовать шведский стол, он настолько воодушевился этой идеей, что мне даже стало немного не по себе. Однако его энтузиазм привёл к тому, что я поделился всеми советами, которые только смог придумать.

Владелец охотно принял мои предложения и успешно обновил ресторан. Учитывая, что он сумел удержать настолько посредственное и ничем не выделяющееся заведение от убытков, он изначально был весьма способным человеком. Благодаря тому, что за фиксированную сумму посетители могли есть самые разные блюда и десерты, ресторан оставался чрезвычайно популярным даже после появления множества подражателей. Более того, хозяин уже открыл несколько филиалов.

— Значит, перед банкетом, на который пригласили Венда и других покровителей, они собираются собрать главных обжор Королевства и провести турнир в качестве рекламы ресторана?

— Скорее всего.

Если бы ресторан со шведским столом пригласил Вильму в обычный рабочий день, то наверняка понёс бы убытки.

— Венд-сама, здесь сказано, что я могу есть сколько захочу.

— Если это ты, то вполне способна победить.

— Я стану чемпионкой!

— Похоже, денежный приз составляет одну платиновую монету.

Владелец проявляет немалую щедрость, поскольку, видимо, рассчитывает, что это станет великолепной рекламой для его ресторана. Приз в одну платиновую монету за соревнование по обжорству — это уже не шутки...

Уверен, участники будут настроены крайне серьёзно.

— Но мир велик. Возможно, где-то есть обжоры, способные съесть больше Вильмы.

— Думаешь?

Конечно, существует множество любителей поесть, о которых мы ничего не знаем. Но мне всё равно трудно представить кого-то, кто сможет победить Вильму...

Такое ощущение, что она выступает совершенно в другой лиге по сравнению с обычными обжорами.

— Катарина, тебе когда-нибудь встречался кто-то, кто ест больше Вильмы?

— Пока нет, но ведь нельзя исключать возможность, что где-то такой человек существует, верно?

Неужели она всерьёз считает, что возможен настолько мангоподобный поворот событий?

— Не знаю, смогут ли они победить Вильму, но одного человека, который точно придёт в восторг и постарается выиграть, я могу назвать сразу.

— Инна-тян, думаю, каждый из нас подумал о нём.

— Венд, как думаешь, Доши получил приглашение?

— Мне трудно поверить, что Доши не посещал бы это место, если бы знал о нём, так что маловероятно, что его не пригласили. Хотя... если это ресторан со шведским столом, возможно, ему просто запретили туда входить. Тогда он действительно мог не получить приглашение...

— Разве ты не рассуждаешь наоборот? Разве не поэтому его и должны были пригласить на соревнование по обжорству?

— О, а ведь верно!

Пожалуй, Тереза права. Но даже если Доши примет участие в соревновании, я всё равно не верю, что он сможет победить Вильму. Максимум — сделает турнир немного интереснее. Впрочем, в этом тоже нет ничего плохого.

＊ ＊ ＊

— Маркграф Баумейстер! Настал час вернуть мне долг!

— Э-э? Какой ещё долг?

— Я хочу, чтобы вы меня тренировали!

Стоило Доши на огромной скорости прилететь с севера, как он тут же приблизился ко мне и начал наседать, не дав даже сделать глоток чая, который приготовила Элиза.

Но всё же... что он имеет в виду под возвращением долга? Кажется, мне отчаянно не хватает какой-то части информации.

— Раз уж когда-то я тренировал вас, теперь я тоже хочу, чтобы вы тренировали меня!

— Я совершенно не понимаю, о чём вы говорите.

Даже если бы я начал тренировать Доши прямо сейчас, вряд ли он стал бы сильнее. В конце концов, количество магической силы он способен увеличивать и самостоятельно.

— Речь не о магии! Я хочу освоить техники обжорства!

— У меня?

Я имею в виду, что сам-то я вовсе не такой уж обжора...

Благодаря магии я могу легко съесть в два-три раза больше обычного человека. Но не более того.

— Я подумал, что вам должны быть известны какие-нибудь хитрости, позволяющие увеличить объём съедаемой пищи!

Я вздохнул.

— Доши, вы тоже получили приглашение от того ресторана?

— Мне стыдно!

— Почему?

— Мне разрешено посещать этот ресторан!

— Разве это не хорошо?

По-моему, это гораздо лучше, чем если бы вас туда не пускали.

— Среди ресторанов столицы уже давно ходят слухи о Вильме-дзё, поэтому было принято правило: она может участвовать в соревнованиях по поеданию еды, проводимых ресторанами, только один раз. Маркграф Баумейстер, разве вы не слышали, что Вильме-дзё запретили входить в недавно ставшие популярными рестораны с безлимитным меню?

— Нет, не слышал...

Хотя я регулярно бываю в столице, нельзя сказать, что я часто посещаю рестораны, где проводят соревнования по обжорству. Да и заведения с безлимитным меню появились совсем недавно.

Так значит, Вильме запретили вход ещё до того, как она вообще туда пришла?.. Видимо, владельцы опасаются огромных убытков.

— В данный момент Вильма-дзё — единственный человек, против которого рестораны столицы приняли подобные меры!

Одно это уже служит доказательством того, насколько тяжёлым финансовым бременем является аппетит Вильмы для ресторана с безлимитным меню. Мы часто едим в обычных ресторанах, и счёт не представляет для меня особой проблемы. Более того, если смотреть с точки зрения ресторана, который сам устанавливает цены на блюда, Вильму вполне можно считать почётной гостьей.

А вот когда речь идёт о заведениях с соревнованиями по поеданию еды, её иногда приглашают в самом начале в качестве звезды мероприятия. Иногда же её зовут как «убийцу интриги», если конкурс никто не способен пройти. Ей выплачивают призовые деньги, гонорар за участие и при этом ещё кормят бесплатно, так что будет совсем не преувеличением назвать Вильму профессиональной чемпионкой по обжорству этого мира.

— Меня ещё ни разу не выгоняли из какого-либо заведения!

И из-за такого он расстраивается... У людей действительно бывают самые разные проблемы. В любом случае, если Доши придёт в ресторан с безлимитным меню, заведение наверняка понесёт убытки. И всё же его не запрещают пускать, как Вильму.

Думаю, причина кроется в очередном рекламном ходе. Доши — очень занятой человек. Правда, не обязанностями Королевского Главного Мага, а своими развлечениями и приключениями. Он часто посещает самые разные рестораны. Даже если такая знаменитость, как Доши, время от времени появляется в заведении и съедает с выпивает огромное количество еды и вина, его присутствие служит отличной рекламой, поскольку его видят другие посетители. Поэтому владельцам ресторанов и в голову не придёт закрывать перед ним двери.

К тому же остаётся ещё вопрос вина.

Ресторан с безлимитным меню, приславший нам приглашение, берёт отдельную плату за все напитки, включая алкоголь. Именно я посоветовал им так поступить. Более того, цены на напитки немного выше обычных. Идея заключается в том, чтобы компенсировать небольшую прибыль от шведского стола доходами от продажи напитков.

А учитывая, что Доши никогда не уходит, не выпив огромное количество вина, его финансовая нагрузка на ресторан может оказаться куда меньше, чем кажется на первый взгляд.

— Разве это не лучше, чем если бы вам запретили посещать любимые рестораны?

— Но мне всё равно стыдно! Маркграф Баумейстер, я хочу, чтобы вы натренировали мой желудок! Уверен, столь находчивый человек, как вы, способен это сделать!

— ...Я могу дать вам советы, но не могу гарантировать, что вы сумеете победить Вильму.

— Меня это не волнует!

Отказать Доши было трудно, поэтому в итоге я согласился помочь ему с тренировкой желудка.

— Буду ждать с нетерпением.

А Вильма, которую Доши самовольно назначил своей соперницей, искренне радовалась предстоящему соревнованию. Пожалуй, именно отсутствие лишних амбиций и позволяет ей достигать таких результатов.

＊ ＊ ＊

— Доши, пожалуйста, съешьте столько этого, сколько сможете.

— Этого? Но это ведь всего лишь жидкая каша...

— Она поможет увеличить вместимость вашего желудка.

На следующий день я составил программу тренировок по расширению желудка, опираясь на свои весьма поверхностные знания. Чтобы победить Вильму в соревновании по обжорству, Доши прежде всего нужно было увеличить объём желудка.

Поэтому я велел горничным приготовить огромное количество каши и заставил Доши на каждом приёме пищи есть её до тех пор, пока в желудке не останется ни капли свободного места.

До соревнования оставалась всего одна неделя. Для предварительной подготовки желудка это был идеальный срок.

— Посмотрите. Здесь также есть сушёные сливы, соленья и продукты, тушённые в соевом соусе, которые предоставил Акира. Если есть их понемногу и одновременно поглощать огромное количество каши, желудок постепенно растянется.

— Растянется желудок, говорите?

— Если вы не увеличите его объём, то не сможете съедать много.

Невозможно поместить в желудок больше пищи, чем позволяет его вместимость. Насколько я слышал, профессиональные обжоры из моей прошлой жизни перед соревнованиями специально растягивали желудок большим количеством еды и воды. Правда, всё это я читал лишь в интернете.

— Доши, обычно вы ведь едите и пьёте всё, что захотите, верно?

— Признаю это. Но разве не всё равно, что есть, если цель заключается в увеличении объёма желудка?

— Какой же вы наивный!

— Почему?

— Послушайте, Доши. Эта тренировка нужна не только для того, чтобы растянуть желудок, но и для того, чтобы точно определить его вместимость.

Мы собирались точно измерить, сколько каши он способен съесть за один раз, а затем постепенно увеличивать объём, чтобы желудок расширялся ещё сильнее.

— Если, достигнув предела по каше, вы сразу не начнёте активно растягивать желудок водой, объём пищи, который вы способны съесть, не увеличится. А значит, вам не победить Вильму. Доши, вы хотите победить Вильму?

До сих пор Доши неоднократно вызывал Вильму на состязания по обжорству и каждый раз проигрывал. После каждого поражения мы хвалили его за старания и говорили, что в следующий раз всё получится. Но если он не начнёт полагаться на логику и науку, победить Вильму будет невозможно.

— Одних слов о том, что вы будете стараться, недостаточно.

— Понимаю...

На самом деле Вильма вовсе не настолько простой противник, чтобы можно было победить её стратегией «каждый день есть столько, сколько хочется». Поэтому я собирался заставить его подойти к этой задаче рационально. Впрочем, даже если он зайдёт так далеко, остаётся вопрос, сможет ли он вообще победить Вильму. Но если не сделать всё как следует, его шансы станут ещё меньше.

— Хорошо. Теперь съешьте столько каши, сколько сможете, и определите вместимость собственного желудка.

— Понял!

— Пожалуйста, Доши-сама.

— Я съем очень много!

Доши поглощал одну тарелку каши за другой, а Лея без остановки подносила новые порции. Его аппетит действительно впечатлял, но...

— (Венд, как думаешь, сможет ли он победить Вильму благодаря этой особой тренировке?)

— (Это будет трудно.)

— (Эй!)

— (Но если он этого не сделает, шансов будет ещё меньше.)

— (Тоже верно...)

Для Эрва, который постоянно наблюдал за тем, как Вильма уничтожает горы еды, наверное, было трудно представить победу Доши. Я и сам придерживался того же мнения. Но у Доши не оставалось выбора, кроме как ухватиться даже за самую крошечную возможность.

— Кстати, Доши, на обед вы будете есть то же самое. Кроме того, алкоголь временно запрещён. Пить воду вне приёмов пищи тоже запрещается.

Если он не будет за короткий промежуток времени вливать в желудок огромные объёмы каши и воды одновременно, расширения желудка ожидать не стоит.

— Это звучит довольно тяжело...

— Всё ради победы над Вильмой.

— (Венд, по большей части у тебя всё-таки отвратительный характер.)

— (Эрв, это называется недоразумением.)

Я действительно стараюсь помочь Доши победить. Конечно, нельзя сказать, что желание немного отплатить ему за все случаи, когда он доставлял мне неприятности, вообще не играет роли, но расширение желудка действительно необходимо для победы над Вильмой, а огромные объёмы каши и воды являются весьма эффективным способом добиться этого.

— (Но всё-таки, как Вильма умудряется помещать столько еды в своё маленькое тело?)

— (...Кто знает?)

У Вильмы синдром Героя. Все знают, что люди с этим синдромом начинают голодать, если не получают достаточного количества калорий. Но если учитывать размеры её тела, я не могу представить, чтобы её желудок был настолько огромным...

Может быть, её пищеварение работает с невероятной скоростью? Хотя и у этого должны быть пределы. Впрочем, наверное, бессмысленно применять земные стандарты к явлениям этого мира.

＊ ＊ ＊

— Наконец-то настал день соревнования!

— Доши, пожалуйста, медленно выпейте этот овощной сок на завтрак.

— Разве мне не нужно продолжать много есть, чтобы желудок ещё сильнее растягивался?

— Если вы это сделаете, то навредите самому соревнованию. Даже если вы позавтракаете, к полудню, когда начнётся конкурс, пища должна была бы перейти из желудка в кишечник. Но часть её всё равно останется внутри и помешает вам. За последнюю неделю ваш желудок уже должен был расшириться благодаря специальной тренировке, так что теперь пришло время просто разогреть его и привести в рабочее состояние. Именно поэтому я дал вам овощной сок.

— Понятно!

— Ты действительно многое знаешь для человека, который сам столько не ест.

— Ну да... [Наверное, не стоит говорить, что всё это я видел в манге про профессиональных обжор...]

Наконец наступил день соревнования по обжорству. Последнюю неделю Доши фактически жил за наш счёт в особняке, проходя свою специальную подготовку. Теперь же я заставлял его пить овощной сок, чтобы активизировать желудок, не нагружая его.

— Отправляемся на арену соревнования!

— Да!

— С нетерпением жду.

Я телепортировался в ресторан со шведским столом вместе с привычной компанией. Разумеется, Вильма тоже была среди нас, поскольку являлась одной из участниц конкурса.

— Маркграф Баумейстер-сама, благодаря вам наше заведение процветает. После того как Вильма-сама и Доши-сама примут участие в соревновании по обжорству, для вас и ваших друзей будет организован праздничный ужин. Я намерен воспользоваться этой возможностью, чтобы в полной мере продемонстрировать своё мастерство.

— Я действительно с нетерпением этого жду. Кстати, интересно, кто победит в соревновании.

Я знаю, что Вильма и Доши способны съесть очень много, но, возможно, в столице живут и другие выдающиеся обжоры.

— Может быть, кто-то из участников сможет съесть даже больше Вильмы.

— Вильма-сама очень известна среди владельцев ресторанов столицы. Думаю, превзойти её способности к обжорству будет крайне непросто.

— Между прочим, здесь ещё и я!

— Доши-сама, вас тоже считают одним из главных претендентов на победу, поэтому я, разумеется, надеюсь увидеть от вас впечатляющее выступление.

Однако, судя по тому, как он отзывался о ней до сих пор, Вильму уже практически объявили будущей победительницей. Он упомянул нескольких претендентов на чемпионский титул, но никто из них не мог сравниться с той огромной поддержкой и репутацией, которыми обладала Вильма.

— Выглядит очень вкусно...

— Сегодня можете есть столько, сколько пожелаете.

Обычно Вильме запрещали посещать это заведение из-за слишком больших убытков, которые она могла бы нанести ресторану. Поэтому сейчас, стоя перед горами еды, она буквально сияла от восторга.

— Но... как вы собираетесь определить, сколько съел каждый участник, если здесь столько еды?

— Инна-сама, сегодня соревнование будет проходить по особым правилам. Помощники заранее расставили на столах вот такие маленькие тарелки. Поскольку вес еды на каждой тарелке одинаков независимо от выбранного блюда, победителя определят по количеству опустошённых тарелок.

— По количеству тарелок?

— У каждого участника есть любимые и нелюбимые блюда. Но при такой системе результат будет зависеть исключительно от количества съеденной пищи.

Мясо, рыба, овощи, лапша, рис, десерты — вес каждой тарелки одинаков. Однако выбор блюд всё равно должен серьёзно повлиять на итог.

Избегать жирной и сладкой пищи — основа основ. Но если есть только овощи, можно потерять аппетит. А если постоянно налегать лишь на любимое блюдо, оно быстро надоест.

Правильный выбор еды станет ключом к победе.

— (Маркграф Баумейстер.)

— (Пожалуйста, действуйте в точности так, как я объяснял вам на вчерашней лекции.)

— (Есть!)

— На этот раз Доши победит Вильму.

— Сегодня победа будет за мной.

— Маркграф Баумейстер-сама, соревнование начнётся совсем скоро. Прошу вас пройти на места для дворянских гостей.

— Пойдёмте все.

После того как хозяин ресторана проводил нас к местам, участники один за другим начали собираться в зале соревнований. По их внешнему виду можно было сразу понять, что каждый из них способен съесть немало.

Хозяин подал нам лёгкий обед собственного приготовления и напитки. Роскошные блюда были запланированы на вечерний банкет, поэтому он, вероятно, решил, что во время просмотра соревнования лучше ограничиться лёгкой едой.

— Но...

— Дорогой?

— Мне не кажется, что кто-то из них способен победить Вильму. Хотя на Доши, прошедшего мою подготовку, я всё же немного надеюсь, — ответил я Элизе.

Что касается Доши, эффект специальной тренировки должен проявиться именно здесь. Но хватит ли этого для победы над Вильмой — неизвестно.

— Ты думаешь, Вильма может проиграть соревнование по обжорству?

Ни Луиза, ни я, ни кто-либо ещё из нашей компании никогда не видели человека, способного съесть больше Вильмы. Её талант к обжорству был просто невероятным.

— Он ведь прошёл полноценную специальную подготовку под руководством Венда. Хотя вопрос о том, откуда Венд знает подобные вещи, относится уже к совершенно другой теме.

— Количество еды, которое он способен съесть, должно было заметно увеличиться.

Я не мог сказать Инне, что большая часть этих знаний почерпнута из манги. Но это не имело значения, поскольку результаты действительно были.

— Доши теперь ест гораздо больше, чем раньше. Но я всё равно думаю, что победить Вильму ему будет трудно.

— Ага.

Это лишь означает, что вершина по имени Вильма находится невероятно высоко.

— Кажется, соревнование вот-вот начнётся.

— Итак, все участники конкурса по обжорству! Вы можете есть всё, что пожелаете! Победит тот, кто соберёт наибольшее количество пустых тарелок! Чемпион получит приз в одну золотую пластину!

Итак! Три! Два! Один! Старт!

Одновременно с сигналом хозяина ресторана участники бросились к еде.

Наконец соревнование по обжорству началось.

＊ ＊ ＊

(Я смогу победить!)

Результаты специальной подготовки под руководством маркграфа Баумейстера уже дают о себе знать! Хотя сам он не способен съесть так много, его методы оказались по-настоящему рациональными и невероятно эффективными. Я уверен, что сейчас мой желудок способен растягиваться как никогда прежде!

Теперь нужно просто сосредоточиться на соревновании. Сам маркграф Баумейстер так сказал!

«Совершенно не обращайте внимания на других участников».

И:

«Соревнование по обжорству — это битва с самим собой».

(Я буду избегать всего жирного и маслянистого!)

Прежний я просто набросал бы на тарелку всё любимое без единой мысли! Но именно поэтому я раз за разом проигрывал Вильме-дзё.

«Ешьте то, что вам нравится. Но не вся рыба и не всё мясо жирные. И по возможности полностью избегайте сладостей».

Жирная пища и особенно десерты очень быстро заставляют мозг поверить, что ты уже сыт!

Поэтому основу моего рациона составляют постные мясные и рыбные блюда, а овощи помогают не насыщаться слишком быстро.

Также мне строго запрещено есть слишком много риса и хлеба. По словам маркграфа Баумейстера, именно эти продукты быстрее всего наполняют желудок и вызывают чувство сытости.

(Я также буду избегать лишней воды!)

Обычно я запивал еду вином и другими напитками. Но и по этому поводу маркграф Баумейстер дал мне совет.

«Если почувствуете жажду, выпейте совсем немного воды. Если желудок заполнится жидкостью, свободного места для еды станет меньше. Кроме того, будет плохо, если пища в желудке слишком сильно пропитается водой».

Поэтому я, как и говорил маркграф Баумейстер, пил лишь совсем понемногу, чтобы утолить жажду.

(Хотя обычно к этому моменту мой живот уже заметно раздулся бы, сейчас я всё ещё способен есть очень много! Интересно, как там Вильма-дзё?..)

Ой, нехорошо!

Я едва снова не совершил ошибку!

Если начать нервничать из-за темпа соперника и сбить собственный ритм, то проиграешь, так и не показав свою настоящую силу.

Маркграф Баумейстер специально предупреждал меня об этом, а я чуть не подвёл его!

(Я буду есть в одном и том же темпе от начала до конца! И нельзя упрямо увеличивать количество жевательных движений!)

Если челюсти устанут и темп еды снизится, то в желудок попадёт меньше пищи. Но есть слишком быстро тоже плохо.

Поэтому я должен постоянно поддерживать ровный ритм.

Этому меня тоже научил маркграф Баумейстер!

(Я не буду обращать внимания на окружающих, сохраню одинаковый темп и буду избегать сладкого и жирного!)

Обжорство — это битва с самим собой.

До сих пор я проигрывал именно потому, что слишком много внимания уделял Вильме-дзё!

Но сейчас благодаря специальной подготовке я уже превзошёл все свои прежние рекорды...

(Плохо! Я начинаю чувствовать, что желудок наполняется!)

Угххх! Даже если я остановлюсь сейчас, чемпионство... Нет! Вильма-дзё не настолько простой противник!

(Я ослаблю ремень на штанах... Я ещё могу продолжать!)

Мне удалось значительно улучшить собственный рекорд, но я уже приближаюсь к пределу...

(Мой результат вырос просто невероятно! Даже если остановиться сейчас... Нет!)

Соревнование по обжорству — это битва с самим собой. Я опять чуть не забыл об этом! С таким количеством тарелок мне ни за что не победить Вильму-дзё! Но на этот раз я уже далеко превзошёл объём еды, который мог съесть на прошлых соревнованиях!

(Я продержусь ещё немного!)

Я на мгновение прекратил есть, поднялся и несколько раз подпрыгнул.

Если сделать так, пища внутри желудка опустится в его нижнюю часть, освобождая немного места сверху!

(Я не могу сдаться! Ещё чуть-чуть... Совсем немного... А-а-а, получилось!)

Мой последний козырь.

По словам маркграфа Баумейстера, это помогает открыть «привратник желудка» [пилорус — участок между желудком и двенадцатиперстной кишкой], через который переваренная пища переходит в кишечник.

Еда, которую я съел в самом начале, уже должна была переместиться дальше. А раз в желудке появилось немного свободного места, я смогу победить!

(На этот раз я уверен в себе!)

Продолжая опустошать тарелки в прежнем темпе, я заметил, что время соревнования подходит к концу.

Даже Вильма-дзё не должна суметь превзойти меня после того, как я настолько увеличил свои возможности.

Так или иначе, я без колебаний доел последнее блюдо!

— Время вышло! Просьба прекратить есть!

Хозяин ресторана официально объявил об окончании соревнования.

Впрочем, большинство участников вокруг меня уже давно остановились, потому что были сыты.

— Вот к чему приводит попытка быстро набить желудок, как это делал я раньше!

Но на этот раз благодаря наставлениям маркграфа Баумейстера мне удалось есть до самого окончания отведённого времени.

— На этот раз я точно победил Вильму-дзё!

Тарелки всех участников быстро собрали и начали подсчитывать.

Теперь оставалось только дождаться результата!

＊

— Простите, что заставили вас так долго ждать! Сейчас мы объявим результаты соревнования по обжорству!

Стоя на сцене, хозяин ресторана начал объявление итогов.

(Конечно, я немного волнуюсь, но на этот раз точно...)

Именно сейчас должны проявиться результаты недели тренировок по методике маркграфа Баумейстера.

Количество пищи, которое я способен съесть, выросло до уровня, совершенно несравнимого с прежним!

(На этот раз я точно победил!)

— Начнём с третьего места! Его занимает Виттс-сан с результатом в шестьдесят семь тарелок!

Зал разразился аплодисментами.

Он считался одним из фаворитов турнира, так что его попадание в число призёров вполне закономерно.

(Но!)

Он не идёт ни в какое сравнение со мной и Вильмой-дзё!

(Как и ожидалось, борьба за чемпионство развернулась между мной и Вильмой-дзё!)

— Думаю, все присутствующие уже догадались, но борьба за первое место в итоге свелась к Вильме-саме и Доши-саме.

Честно говоря, остальные участники меня почти не интересовали, поскольку единственной настоящей соперницей я всегда считал Вильму-дзё.

И действительность полностью это подтвердила.

(Но между победителем и вторым местом огромная разница!)

Один из нас станет чемпионом, а второй останется лишь серебряным призёром.

(На этот раз победа точно за мной!)

Вспоминая все усилия, приложенные за последние семь дней, я был полностью уверен в своём триумфе.

Тем временем хозяин продолжил:

— Сначала я объявлю победителя. Чемпионом становится...

(Я!)

Все мои старания обязательно будут вознаграждены!

Даже Вильма-дзё не могла съесть больше этого количества...

— Победитель опустошил двести двадцать четыре тарелки. И этим человеком стала Вильма-сама!

— Ч-что?!

Н-не может быть...!

— Она съела более чем в два раза больше, чем Доши-сама, занявший второе место со ста десятью тарелками. Впрочем, Доши-сама тоже показал поразительный результат. Но Вильма-сама превзошла даже это. Поздравляю, Вильма-сама. Что вы собираетесь сделать с призовыми деньгами?

— Съем что-нибудь вкусное.

— Ха-ха-ха... Это очень похоже на вас.

От чудовищного потрясения я не мог вымолвить ни слова.

Шок оказался настолько сильным, что полностью уничтожил всю мою радость от нового личного рекорда...

Что же мне нужно сделать, чтобы победить Вильму-дзё в соревновании по обжорству?

Я так и стоял на месте, словно громом поражённый, даже не сумев поздравить Вильму-дзё.

＊ ＊ ＊

— Доши, ты всё ещё не сдался?

— Бурхарт-доно, благодаря тренировкам маркграфа Баумейстера я увеличил количество еды, которое способен съесть, до невероятного уровня! В следующий раз я обязательно одержу победу!

Ужин состоял из различных блюд, поданных на банкете в честь первой годовщины работы ресторана после реконструкции.

Нет особой необходимости это объяснять, но, как и ожидалось, Доши ничего не ест, потому что слишком сыт. Он лишь время от времени потягивает вино. Зрелище довольно редкое, но после того, как он так много съел днём, это вполне объяснимо.

Несмотря на то, что он вложил столько сил в это соревнование по обжорству, Вильма победила его с огромным отрывом. Эмоциональный удар от этого должен был бы быть глубоким... хотя нет, психика у Доши ненормально крепкая.

Он всех удивил, заявив, что продолжит бросать вызов Вильме в соревнованиях по поеданию.

— Даже если ты увеличишь объём пищи, который можешь съесть, ты всё равно не сможешь победить Вильму-дзё-тян. Ты ведь на этот раз полностью это прочувствовал, верно? Эта девочка — особенная. Такие люди есть и в мире магии, не так ли? Их называют гениями, которых невозможно победить обычными методами.

Бурхарт-сан, почему вы говорите это, глядя в мою сторону?

— Бурхарт-доно, магия и обжорство — совершенно разные вещи. В следующий раз я обязательно выиграю!

Несмотря на поражение от Вильмы, Доши занял второе место с огромным отрывом от третьего. Если он продолжит тренироваться, думаю, у него действительно может появиться шанс однажды победить Вильму.

— Ах, но, Доши…

— В чём дело, Инна-дзё?

— Эм… мне кажется, что в будущем победить Вильму будет очень сложно…

Взгляд Инны был направлен на Вильму, которая продолжала есть блюда с той же скоростью, что и днём.

— Доши, ты сейчас не можешь есть из-за дневного соревнования, но Вильма-дзё-тян поглощает еду как обычно. Разница между вами колоссальна. Это будет очень тяжёлая борьба для тебя.

— Ч-что?! Как такое возможно?!

Даже Доши не смог скрыть потрясения от скорости восстановления Вильмы.

— Венд-сама, вкусно.

— Ну, здесь подают много изысканных блюд из более дорогих ингредиентов, чем днём.

Если бы такие блюда подавали во время соревнования, это бы серьёзно ударило по их финансам. Полагаю, вполне естественно, что их разделили.

— И правда, все блюда высокого класса! И при этом, хотя они выглядят потрясающе... ооф!

— Вильма, ты ведь так много съела днём. Ты точно в порядке?

— Я снова проголодалась.

— На Доши это, похоже, не распространяется…

Хотя у них было одинаковое время на отдых, желудок Доши всё ещё оставался полным, тогда как Вильма уже снова была голодна. Даже при тренировках Доши будет крайне сложно достичь её уровня.

— Маркграф Баумейстер! Завтра мы продолжим специальную тренировку!

— Нет, думаю, это уже слишком…

На данный момент желудок Доши почти достиг своего предела. Дальше расширять его, вероятно, будет сложно.

— Может, уже сдадитесь, Доши?

— Я не сдамся! Ни за что!

После этого Доши ещё много раз бросал вызов Вильме в соревнованиях по обжорству, но, стоит отметить, ни разу так и не смог её победить.

＊

— Венд, куда вообще девается вся еда, которую съедает Вильма?

— В её случае важнее скорость пищеварения, а не размер желудка. Её тело переваривает пищу невероятно быстро… хотя, если честно, тут есть много вещей, которые я и сам не понимаю.

Вряд ли даже сама Вильма смогла бы ответить на вопрос Луизы.

— Венд-сама, подали основное блюдо. Вы будете есть?

— Я съем одну порцию.

— Сейчас принесу.

— Спасибо…

— Я не проиграю в следующий раз!

Доши, ты уже взрослый, пора бы знать, когда стоит остановиться.