Эп. 301 Мир, который нельзя создать из шестеренок

Максимилиен был родом из Военного Государства. В той стране, где само рождение является проклятием, если ты не успеваешь вовремя решать обрушивающиеся на тебя проблемы, тебя выбраковывают.

К счастью, если не считать досадной потери обеих рук, талант Максимилиена был исключительным, и он мудро справлялся с бесчисленными невзгодами, терзавшими его жизнь.

Особенно когда власть имущие Военного Государства сговорились казнить его, он сохранил хладнокровие. Две роты были уничтожены его стальными колесами после того, как он пробудил свое Уникальное Магическое Искусство, и Максимилиен неспешно покинул Военное Государство.

Он преодолел величайший кризис в своей жизни, но Максимилиен не был удовлетворен. Одна проблема, слишком масштабная, все еще оставалась нерешенной.

Громадная проблема, решение которой не мог даже вообразить он сам, практически ставший богом шестеренок.

Мир, в котором живет Максимилиен, несовершенен.

Для него этот мир был сломанным механизмом. Скопище диссонанса, наполненное какофонией, скрипящее и разбитое, катящееся вперед в опасном неустойчивом ритме.

Некоторые вещи поддаются улучшению. Неэффективные структуры можно оптимизировать. Сломанные механизмы можно починить.

Но люди – единственное, что нельзя исправить и использовать повторно.

Люди иррациональны. Ослепленные жадностью, разве они не отвергают, не завидуют и не питают ненависти к превосходным культурным артефактам, таким как шестеренки? Они по-разному воспринимают одно и то же зрелище и нападают без видимой причины. Прямо как глупцы из Военного Государства.

Бракованные изделия с неровно выточенными зубьями – главная проблема этого мира. Из-за них такие «квалифицированные индивиды», как Максимилиен, вынуждены жить, создавая бесполезное трение.

Их нужно исправить. Но как?

У него есть осознание проблемы и есть решение. Но ему не хватает средств.

Чтобы воплотить свой идеал в жизнь, ему нужно создать сообщество масштабом с нацию или город, но у скитальца, бежавшего из Военного Государства, не было фундамента для реализации задачи такого размаха.

Это было как раз то время, когда мучения Максимилиена становились глубже.

Внезапно небеса разверзлись, и снизошел ангел. Ангел, начавший с того, что наблюдал за ним постоянно, сделал Максимилиену одно предложение.

Не хочет ли он попробовать создать нацию?

Максимилиен не верил в богов. Потому что бог не дал ему двух рук, чтобы сложить их вместе.

Однако ангел перед его глазами не был богом. Это было лишь оружие Святого Престола, оскверненное светским миром и павшее.

Он не верит в богов, но может верить в оружие. Максимилиен принял руку ангела.

Чхонтон был монархом. Со своего трона он видел всё, оценивал всё и отдавал приказы.

Ёнгве была палачом. Она, бывшая ближе всех к Чхонтону, служила его клинком и безжалостным садовником, который прореживал Военное Государство по мере необходимости.

А Гвабён был проектировщиком.

Различные объекты, изобретения, политические стратегии и прочее в Военном Государстве исходили из его разума. От беспилотных экипажей, которые он спроектировал лично, до крупномасштабного завода по переработке алхимической стали – не было ничего, чего не коснулись бы его руки. Даже мета-конвейер, восхваляемый как шедевр Военного Государства, был создан по предложению Максимилиена.

Первоначальный план состоял не в Искусстве Земли, а в том, чтобы окружить всё Военное Государство десятками миллионов шестеренок, и если спросить, было ли это реалистично, можно было лишь покачать головой, но, как бы то ни было, его достижения заслуживают высокой оценки.

Среди трех Шести Звезд-Стражей, пришедших извне, больше всех сделал не кто иной, как Максимилиен. Дело было не в усердии, а в том, что Максимилиен искренне наслаждался работой. Для него Военное Государство было одновременно самой большой и сложной игрушкой и экспериментальной площадкой для воплощения своего идеала. Максимилиен воспользовался хаотичным периодом, присущим новообразованному государству, чтобы протолкнуть даже несколько радикальные меры.

Ненависть к Королевству, надежда, расцветающая на земле, выжженной этой ненавистью, выдающийся лидер Гунун и трое, которых он привел с собой. Посреди чудесных связей Военное Государство сильно расцвело. Некоторых отбраковывали, но всегда находилось множество шестеренок для замены. Для Максимилиена это было делом второстепенным.

Очевидно, что Максимилиен преуспел.

Но по сути, он потерпел неудачу.

Он пытался использовать людей как детали, но детали не двигались так, как он задумывал. Если их принудительно придавить, они пытались распрямиться, подобно пружинам, и даже будучи предупрежденными, что их утилизируют, если они сбегут, они совершали всякие странные поступки. Как бы тщательно их ни полировали, бракованные изделия скрывали свои зазубренные края и прокрадывались в механизм, вызывая фатальные сбои, так что потери были огромны.

Максимилиен не мог терпеть потери. Пока существуют такие потери, идеальный механизм, к которому он стремится, не создать.

Если только не «исправить» людей.

— Поздравляю, Максимилиен. Ты великолепно нашел меня. Подумать только, создать почву внутри Бездны, где можно встать, и поместить туда Короля Псов. Я попался на крючок окончательно.

О-хо. Наконец-то этот человек закончил смотреть, как вся его жизнь проносится перед глазами. Это заняло некоторое время.

Выражение лица немного странное, но Максимилиен был «пронзен» пулей Хистории и рухнул. Он буквально на грани смерти.

Но он все еще жив, и он – мощная сила, способная убить меня одним щелчком пальца.

Мне нужно поторопиться и убедиться в том, что он мертв. Но Хистория потеряла сознание от истощения. Только я могу это сделать.

Я посмотрел вниз, за край «Стального Жука». Высота «Стального Жука» – 4 метра. Прыгать прямо вниз, туда, где разбросаны осколки бетона, казалось слишком опасным.

Будь я в идеальном состоянии, я мог бы использовать предметы и техники смягчения падения, чтобы приземлиться эффектно. Но сейчас я и сам был весь избит.

«Земля» – это огромный магнит. Я использовал это, чтобы максимально усилить магнетизм Восьмерки Треф. Это была сила, достаточная, чтобы искривить траекторию летящей стали, но была одна проблема.

Можно наделить сталь магнетизмом и притянуть ее, но ее нельзя оттолкнуть.

Другими словами, все те клинки полетели прямо в карту, которую я держал. Несмотря на то, что я плотно обмотал руку Королевой Ткани, десятки клинков проскользнули мимо нее, и моя рука оказалась в лохмотьях вместе с Королевой Ткани.

К счастью, большинство из них прошли по дуге и промахнулись. Если бы что-то вроде копья попало в меня напрямую, мне пришлось бы просить Максимилиена сделать мне протез руки.

Похоже, я не смогу пользоваться левой рукой некоторое время. Туго перевязав рану Королевой Ткани, чтобы остановить кровь, я осторожно спустился по лестнице, напоминающей шестерни, ступая с опаской.

— Вот почему это вызывает еще больше сожаления. Твой ветер интенсивен и захватывающ, но, к сожалению, я не могу исполнить твое желание. Я Король Людей. Представитель всех людей… хотя когда-то им был, теперь у меня нет власти, и я не представляю никого. Все, что осталось мне теперь, – исполнить желание одного человека перед моими глазами.

Максимилиен моргнул. Его состояние было жалким.

В его груди зияла огромная дыра. Пропитанные кровью шестеренки, аккуратно упакованные внутри кожи, были пугающе обнажены. Шестеренки продолжали вращаться без отдыха даже в таком состоянии, но большинство были ужасно сломаны, а некоторые так погнуты, что при каждом обороте вырывали куски его плоти.

— Напротив, твой ветер направлен на все человечество, не так ли? Но поскольку ты не можешь убедить каждого человека, ты стремился убедить одно существо, называемое Королем Людей. Вот почему я был тебе нужен, верно?

Как бы он ни отдавал команды, мышцы его не слушались. Вместо этого только шестеренки, распределенные по всему телу, подчинялись его воле. Лязг. Его протез насильно поднял его разрушенное тело. Даже когда мышцы кричали, а кровь бездумно покидала свое естественное русло, он не обращал внимания, грубо поднимаясь на ноги.

— Кажется, ты ближе к тому, чтобы быть Королем Людей, чем такой некомпетентный, как я. Хочешь стать королем вместо меня?

Максимилиен открыл рот. Сначала он выплеснул сгусток крови вперемешку с пеной, а затем с трудом произнес:

— …Если бы ты мог отдать его, кхе, я бы с радостью принял.

— Ха-ха. Это была шутка. Ты не можешь быть королем. Если не учитывать того, что я не могу отдать его тебе, то, кем ты пытаешься стать, – не король, а бог. Бог, который стремится по своей воле трансформировать вид, называемый людьми.

— Обман, значит… То, что ты использовал только что, было… явно силой Демонического Бога. Ты, из всех людей, кхе. Разве ты не бог?

— Нет. Это врожденная магия Ордена Богини-Матери Земли. Я же говорил. Я могу красть и использовать врожденную магию других.

— Разве это не… само по себе божественно?

— Я сказал нет.

Я помахал своей обмотанной тканью рукой вверх-вниз. Кровь сочилась от резкого движения. Учитывая мою травму, это было действие, которое я ни в коем случае не должен был совершать, но какое это имеет значение? Максимилиен передо мной заставил себя встать, несмотря на такой вид. Я тоже должен проявить немного искренности.

— Некоторая врожденная магия соприкасается с богами. Она наделяет почитаемым именем бога, которого никогда раньше не существовало, и привязывает его к реальности. Названный бог взирает на этот мир, и люди наслаждаются его милостью. Так что это врожденная магия, но в то же время ее называют Демоническим Богом. Это и есть настоящий бог. Потому что она вызывает необратимые изменения во всех людях.

На дне Бездны. В глубинах земли, куда не мог проникнуть даже свет, не говоря уже о логике, я обнаружил воспоминания Великого Мастера, которые запечатал Офис Святого Императора.

До Великого Мастера Богиня-Мать Земли была лишь ветвью народной веры, но после Великого Мастера она стала богом, который слышит зов людей. Поскольку Офис Святого Императора скрыл эту тайну, Искусства Земли могли использовать только последователи Богини-Матери Земли, но это все равно была человеческая техника. С появлением Искусств Земли человеческая жизнь изменилась.

— Вот причина, по которой ты обычен, Максимилиен. Твои шестеренки не могут изменить людей.

А что насчет шестеренок?

Они, безусловно, полезны. В зависимости от конструкции они могут производить силу в несколько раз большую или достигать в несколько раз более точных движений. Они могут преобразовывать силу во вращение и наоборот.

Они полезны. Это всё.

— Твой протез заменяет человеческую руку, а твой стальной жук имитирует жука, как и следует из названия. Стрельба копьями из баллисты, натягивание лука с помощью лебедки. Все функции, которые люди открыли первыми. Имитация. Это сущность твоей способности.

Я безжалостно ударил по его больному месту.

— Твоя способность собирать крошечные шестеренки и создавать нечто колоссальное выдающаяся. Она даже вызывает восхищение. Но шестеренки – это не то, что создал ты. Они были всегда. Принципы работы шестеренок – не нечто новое, чего никогда не существовало в мире. Это просто то, с чем ты справляешься лучше всех.

Он великан, стоящий на плечах великана. Большой, сильный, способный видеть дальше всех остальных.

Но он никогда не прикоснется к божественному. Этот факт он осознает горше, чем кто-либо другой.

Даже когда обе стороны ясно осознают некий факт, наступают моменты, когда его нужно озвучить честно. Сейчас был именно такой момент.

— Ты великан, ты не можешь стать богом. Знай свое место, зверь.