Эп. 399 Герой рождается в смутные времена

Легко опрокинуть один маленький блок и поставить его обратно. Но башню, возведенную из тысяч, сотен тысяч сложенных блоков, трудно обрушить, и столь же трудно отстроить заново. Конфликт между вампирами и Святым Престолом длится столько же, сколько и история человечества, – высокая цитадель, воздвигнутая поверх жизней миллиардов людей и десятков наций.

Течение, возникшее в глубокой древности и продолжающееся до наших дней, настолько обширно и естественно, что кажется самой истиной. То, что вампиры ненавидят Святой Престол, что Святой Престол презирает вампиров, и что каждый стремится уничтожить другого. В этой борьбе, воспринимаемой как должное, бессильные люди либо послушно следуют за потоком, либо погибают, если не могут устоять.

Но действительно ли это неизбежно?

Даже без Демонического Бога люди меняют мир.

И люди сами по себе и есть мир.

Поэтому люди могут менять людей. В этом нет ничего удивительного. Разве вампиры не являются существами, которые меняют людей, превращая полноценных личностей в еду для удовлетворения голода одного обеда?

Если это под силу вампирам, значит, могут и другие люди. Единственный критерий, разделяющий возможное и невозможное, – это наличие или отсутствие способностей. К сожалению, у Громовой Владычицы и Громовых Стражей не хватило сил, чтобы преодолеть бедствие по имени Старейшина. Списать это на некомпетентность было бы слишком жестоко. Если бы такая мощь была обычным делом, Старейшина не удостоился бы столь высокого признания в суровых оценках истории. Кровь тех, кто погиб, – лишь капля чернил, наслоившаяся на жестокость Старейшины.

Однако для того, кто обладает достаточной силой, история может сложиться иначе.

— Иааааа! Так раздражает, так раздражает, так раздражает!

На месте бойни Кавила пребывала в ярости.

Ее область специализации – черная магия с использованием крови и костей в качестве подношений. Использование физической силы через них, наполнение энергией для создания фамильяров – самый простой и эффективный метод. Получив тьму от прародительницы Тирканжаки, Кавила вшила эту тьму в своих кукол, создавая неломающихся фамильяров. Демоны, выглядевшие так, будто они выбрались из ада, взялись за клинки.

Но даже если тьма не ржавеет, сосуд, содержащий ее, может разбиться. Сила остаточной ржавчины упорно разрушала ее игрушки. Зубья взмахнутых клинков выкрашивались, а костяные суставы отламывались. Фамильяры, встретившие крах в тот самый момент, когда были завершены, исчезали, оставляя лишь обломки.

Словно кто-то уродливо калечил куклу в тот же миг, как она демонстрировала свою кропотливую работу. Для кукольника не может быть ничего унизительнее.

— Это первый приказ, который я получила за триста лет! Ты смеешь мешать задаче, которую моя старшая сестра поручила мне лично?! Клянусь, я убью только тебя! Я превращу тебя в куклу и буду использовать!

Кавила, опозоренная перед прародительницей, которую она беззаветно чтила, выхватила свою костяную пилу и закричала. Однако она не могла немедленно воплотить слова в действие – не столько потому, что была хвастливой болтушкой, сколько из-за того, что Тир сдержала ее.

Тир, остановившая Кавилу одним лишь взглядом, не говоря ни слова, тихо обратилась к Перу:

— Ради связи, которую мы разделяли до сих пор, я не хочу поднимать руку даже на тебя. Когда мое безразличие отбрасывает глубокую тень, скройся в ней. Тьма достаточно щедра, чтобы укрыть одного человека…

Хотя ты стоишь там, где одно лишь протянутое к тебе движение руки могло бы убить тебя, я не стану специально ради этого охотиться. Чувствуя как высокомерие, так и добрую волю прародительницы, Перу произнес:

— …Если так, тогда возьми его и уходи. Не разрушай Клаудию дальше…

Тир ответила, не сводя с меня глаз:

— Именно они первыми разрушили всё, что было дорого мне. Если они разрушили их, то разве не должны они быть разрушены в ответ, ради справедливости?

— …Ты намерена убить каждого человека в Клаудии? Просто потому, что Громовая Владычица так полагала?

— Я не настолько чудовищно безжалостна. Однако…

Добавив это единственное слово, Тир заявила, и в ее алых глазах мелькнул ледяной блеск:

— Я переверну эту землю и выкорчую каждый ее след. Сорняки, которые распространяются безрассудно, должны быть вырваны с корнем…

Этот процесс будет окрашен кровью. Многие дрожат от страха или проявляют ненависть при одном упоминании имени вампира. Более того, вампирам нужна человеческая кровь. Там, где проходят вампиры, воздух сотрясается от зловония крови – будь то трупы или провизия.

Клаудия – деревня Перу. Перу не мог позволить городам Десяти Наций попасть под чье-либо господство.

— …У нас нет интереса. К тому, что такое вампиры. Кто такой Святой Престол. Что произошло между ними. Поэтому, пожалуйста, уходи. Умоляю тебя…

— Теперь тебе придется узнать. Что становится с теми, кто взывает к имени Бога прямо под челюстями вампиров. Я высеку это в мире, в истории и в твоей крови, чтобы ты никогда не смог забыть…

Так же, как вампиры делали это до сих пор. И как они будут делать вечно, пока существует Святой Престол.

Единственное, что остается Перу, – наблюдать, едва цепляясь за жизнь. Как и всем остальным людям.

— …

Посреди этой густой беспомощности, когда Перу сжал зубы.

Тук.

Мое сердце сильно забилось. Тир почувствовала, как мое тело вздрогнуло, и посмотрела на меня.

— Хью?

Встретив взгляд Тир, окрашенный предвкушением, я вскочил на ноги.

Дело было не в том, что я стал свидетелем смерти человека и пробудился, и не в том, что я бросил вызов смерти и вернулся. Я просто наконец-то понял, в чем заключается применение Демонического Бога, живущего внутри меня.

Сила призывать молнию? Это ничего грандиозного. В первую очередь то, что Фран пытался скрыть, было не подавляющей и шумной мощью молнии. Мне было дозволено лишь самую малость – ровно столько силы, чтобы владеть тайной молнии, заключенной в этом моем хрупком теле.

Иронично, но именно этот секрет Вор Молний больше всего хотел скрыть.

Ощущение покалывания, разливающееся вдоль моего позвоночника, сегодня острее, чем когда-либо. Я сжал кулак. Молния, распространяющаяся по моему телу, движет мною, сгибая мои пальцы. Сжимать кулак – это то, что я всегда делаю, но постичь этот принцип, исказить его и сделать это по собственной воле – впервые. Воля доминирует над сознанием.

Демонический Бог Молнии, Фран. Уловив смысл, который он скрывал, я теперь могу управлять маленькой молнией, текущей внутри моего тела, как пожелаю. Осознав этот факт, я внутренне вздохнул.

Ух, это действительно бесполезно.

Где, черт возьми, я должен использовать такую силу? Силу, которая насильственно удерживает вместе сломанное тело и заставляет его двигаться? Это просто насилие. Есть причина, по которой ты теряешь сознание. Прояви хоть немного уважения к требованию тела прекратить удар. Есть ли при таком раскладе хоть какой-то смысл в коллекционировании Демонических Богов?

И все же прямо сейчас мне нужно кое-что сделать.

— Хью?

Оставив голос, зовущий меня, позади на мгновение, я подошел к Перу. Встав перед ним, после очень сложных и детальных расчетов, я привел в движение легкие и издал звук. Только я знал, как трудно говорить.

— Ты все еще беспокоишься, что сломаешь это?

— …

— Боишься, что твоя собственная сила уничтожит эту страну, и поэтому не хочешь использовать ее даже на пороге смерти?

Он колеблется, даже имея силу в руках. Ведь единственная сила, которую он когда-либо использовал, – это сила Реликвии Зелени. Даже сейчас, когда авторитет Золотого Зеркала вверен его воле, а Вор Молний наблюдает за ним, Перу даже не подумал применить мощь. Ему не хватает опыта использования, но это вторичный вопрос. Перу беспокоился о том, позволено ли ему использовать эту силу или нет.

— Люди часто беспокоятся попусту. Великие принципы природы, возвышенная воля небес. Они поднимают шум, будто случится что-то ужасное, если они вмешаются неправильно. Если вдуматься, это по-настоящему бессмысленное поведение…

Люди – единственные звери, которые с рождения придают значение каждому действию. Поэтому причины для жизни, которых на самом деле не существует, возникают сами собой, и они начинают спорить о ценностях и прочем. В результате они создали иллюзию, будто существует правильный ответ на жизнь и ты должен прожить ее соответствующим образом.

Всего лишь звери.

— Если люди являются частью природы, значит, всё, что делают люди, – это тоже действие природы. Если воля небес ясна, значит, человеческая воля тоже должна раствориться в ней. Определять, что чего-то делать нельзя, – значит считать людей слишком значимым существованием. Существуют ли вещи, которые ты можешь делать, и вещи, которые не можешь, отдельно друг от друга? Где есть такое? Ты делаешь это, потому что это работает, и это работает, потому что ты пытаешься…

Я заговорил, слегка взглянув на Тир, оставшуюся позади:

— Вот живое доказательство. Если ты цепляешься за одну истину в течение тысячи лет, она становится здравым смыслом и превращается в правду. Даже если изначально ничего не было предопределено, это может стать вечной, неизменной истиной…

У зверей нет истины. Овцы не считают волков заклятыми врагами своего вида и не пытаются их убить. Если бы они это делали, слово «овчарка» никогда бы не появилось.

Фактов, установленных с самого начала, не существует нигде. Выбирать и решать что-то – вот что делают звери. Удивительно, но это не благородно и не особенно. Потому что это повседневная жизнь.

— …Ты говоришь мне… сражаться?

— Как ты можешь двигаться вперед, не сталкиваясь? Ну, если ты напуган даже с такой силой, побег – тоже неплохой метод…

— …Я смогу… сделать это?

— Пока ты не отбросишь ее…

Я просто подталкиваю его в спину, чтобы он смог сделать этот обычный выбор с уверенностью.

Приняв решение, Перу поднял колокольчик. Колокольчик, дрожащий в его жалко трясущейся руке, издал лишь слабый звук, похожий на умирающее насекомое. Перу с трудом потряс его.

— …Отныне…

Но все, кто чувствителен к силе, сразу же остановились. Они закрыли рты от дрожи, пробежавшей по их спинам, и повернули головы в ту сторону.

Туда, где была проявлена мощь, слишком великая, чтобы принадлежать одному человеку.

— …Никто здесь не умрет…

Маленькая клятва сублимируется в силу.

Дзынь. Звук маленького колокольчика распространился в тумане. Сила восстановления Золотого Зеркала возвращает всё на свои места, не разбирая, друг это или враг.

Отсеченные раны насильственно запечатываются. Сломанные конечности соединяются. Это не исцеление и не регенерация, но тело пересоздается под концепциями восстановления и реконструкции. Громовые Стражи, рожденные как побочные продукты алхимии. Те из них, кто еще не был мертв, получили краткую отсрочку.

Вдобавок к этому дремлющее существо услышало звук колокольчика и пробудилось. Свет вспыхнул в остатках Громового Бога, и массивная груда металла обрела форму и поднялась.

Облака закружились и были втянуты внутрь. Облака, удерживающие молнию, просочились между костями, формируя его тело. Молнии сверкнули в его глазах, а из пасти вырвался шторм.

Громовой Бог, ставший целым благодаря силе алхимии, встал за спиной Перу и проревел.

[…!!]

Раз уж он решил использовать даже незаслуженную силу, ничто не может его сдержать. Устранение Громового Бога, что было желанием Клаудии. Перу, который сделал так, словно этого никогда не было, заговорил, имея за спиной спустившегося Громового Бога:

— …Я не позволю большего, чем это.