Глава 16: Инструменты Выживания

После обеда мне поручили вырыть еще две выгребные ямы. Никакого перерыва сегодня — наказание за то, что оказался в последней десятке во время утренней физической подготовки. Оказалось, предпоследнее место все еще считалось неприемлемым.

Пока я вонзал лопату в утоптанную землю, и пот пропитывал мою рубашку, я заметил движение на дальнем конце тренировочного поля. Лела снова была на стрельбище, спокойно посылая стрелы в соломенные чучела с непоколебимой сосредоточенностью. Каждый выстрел приземлялся с глухим шлепком, точно в центр, без малейшей показной эффектности.

Наши официальные тренировки не предусматривали другого оружия, кроме копий, — по крайней мере, до отметки в шесть месяцев. После этого мы должны были начать ротацию между различными направлениями подразделений: пехотой, разведкой, кавалерией и снабжением, изучая их основные навыки и выясняя, где мы лучше всего подходим. Но в часы перерывов или в выходные правила смягчались. Мы могли использовать тренировочные площадки, как нам заблагорассудится, если у нас было время, силы и, что более важно, снаряжение.

У меня не было ничего из вышеперечисленного.

Армия не предоставляла оружия, кроме самого основного. Ни луков, ни мечей, ни личных инструментов. Если ты не принес свое или не имел предварительной подготовки, которая бы это оправдывала, ты был ограничен копьями. Это означало, что только новобранцы из купеческих семей или отпрыски опытных родов искателей приключений могли тренироваться сверх стандартной программы.

Сначала я предполагал, что Лела из семьи охотников, может быть, деревенская девушка, выросшая на дичи и выживании в глуши. Но эта теория пошатнулась, когда я впервые увидел ее в библиотеке. Она была там в оба выходных дня, всего на час или два, но сосредоточенная, целеустремленная и совершенно спокойная. Это не был тот растерянный, широко раскрытыми глазами взгляд, с которым впервые забредали туда большинство неграмотных новобранцев.

В деревнях почти никто не умел читать. Разве что староста. Священник, если таковой проходил мимо, иногда. Мой отец стал писцом только потому, что им был его отец, и должность была скорее наследством, чем заслугой. Я, вероятно, закончил бы так же, выводя чернила в книгах учета рождений и налоговых ведомостях, если бы не его безвременная кончина.

Поэтому, когда я увидел, что Лела листает военные тексты и системные руководства, как человек, который делал это годами, я кое-что понял. Она была не из захолустной деревни. У нее было образование. Возможности. Доступ. И судя по тому, как приземлялись ее стрелы, по точности натяжения, по плавности ее стойки, я был почти уверен, что ее навык [Стрельба из лука] достиг верхнего предела Обычного (Common) ранга.

Именно это окончательно все подтвердило. Она была не просто талантлива. Она была обучена.

Мы говорили всего несколько раз, обмениваясь случайными фразами по дороге в Стоунгейт, но во второй выходной день я помню, как жаловался в библиотеке, ворча о том, насколько запутанными были книги по системе навыков. Я не ожидал, что она ответит. Пятнадцать минут спустя она небрежно пододвинула книгу через стол.

— Попробуй эту. Она объясняет все гораздо яснее.

Она была права.

Эта книга открыла мне совершенно новый пласт понимания.

До этого я думал о навыках как о плоских числах, которые растут с повторением. Но я ошибался. Навыки были не просто способом отслеживания опыта.

Они были множителями.

Если два человека одинаковое количество часов тренируются с мечом под руководством одного и того же инструктора, тот, у кого есть [Базовое владение мечом], будет совершенствоваться быстрее. Более четкие движения. Более чистые реакции. Меньше ошибок. Потому что навык был не просто знаком, он был структурой. Линзой, которая формировала то, как твое тело усваивает опыт.

Навыки делали тренировку более эффективной.

И они не ограничивались боем.

Навык [Письмо] делал твои буквы аккуратнее, а копирование быстрее. Навык [Марш] улучшал осанку, чувство ритма шага и уменьшал потерю выносливости во время долгих переходов. Навыки — это не талант, это двигатель, который преобразует усилия в рост.

Вот тогда я и понял, почему так много новобранцев вокруг меня оставались на плато, в то время как другие стремительно продвигались вперед.

Книга разбила эту тему еще подробнее.

Навыки имели ранги. Шесть из них: Обычный (Common), Необычный (Uncommon), Продвинутый (Advanced), Редкий (Rare), Эпический (Epic) и Легендарный (Legendary).

Большинство людей, особенно такие непробужденные, как я, имели доступ только к навыкам Обычного ранга. Они могли повышаться до 25-го уровня. После этого они упирались в стену. Чтобы расти дальше, нужно было объединить два совместимых навыка или развить один через мастерство до следующего ранга.

И вот что было интересно: даже если кто-то приобрел навык Необычного или более высокого ранга до Пробуждения, он не отображался в его статусе. Не раньше, чем они пробудятся в шестнадцать лет.

Вот почему большинство детей ученых тренируют [Мировое Знание] без того, чтобы оно когда-либо появлялось в их характеристиках. Но достигни 5-го уровня, и этот навык разблокирует класс Ученого при Пробуждении. Невидимая подготовка к видимому изменению.

После Пробуждения все меняется. Каждый человек получает пять Классовых Навыков и семь Общих Навыков. То, какие из них ты выбираешь и насколько они соответствуют твоей подготовке, становится основой твоего будущего.

Эти классовые навыки не просто усиливают твой боевой стиль или профессию. Они формируют твою классовую эволюцию. Они помогают формировать мана-каналы и готовят твое тело к более высоким уровням совершенствования. Без правильного соответствия мана не может циркулировать должным образом. Ты упираешься в потолок.

В книге были перечислены распространенные стартовые классовые навыки по направлениям.

Солдат обычно пробуждался с [Владением Копьем], [Использованием Щита], [Маршем], [Осведомленностью на Поле Боя] и [Тактикой Построения].

Мечник часто получал [Базовое Владение Мечом], [Работа Ног], [Быстрый Выхват], [Ситуационная Осведомленность] и [Уход за Клинком].

Писцы начинали с [Письма], [Чтения], [Математики], [Ведения Отчетности] и [Логистических Обозначений].

Ученым даровались такие навыки, как [Мировое Знание], [Критическое Мышление], [Понимание Языка], [Распознавание Образов] и [Глубокое Исследование].

Но это были лишь распространенные случаи. Система не была жесткой. Твой жизненный опыт до Пробуждения имел значение. Уличный боец мог пробудиться с [Импровизированным Оружием] вместо [Работы Ног]. Ребенок торговца мог получить [Оценку] вместо [Мирового Знания]. Все зависело от того, чем ты жил, что практиковал и что доводил до совершенства.

И эти стартовые навыки не просто определяли, кем ты был.

Они определяли, кем ты мог стать.

Ученый мог эволюционировать в Алхимика, Инженера, Архитектора или Рунического Мага. Мечник мог пойти по пути Рыцаря или класса, основанного на стихии, например, Водного Стража или Акваклинка — оба класса Эксперт-уровня, специализирующиеся на воде.

Я даже видел цепочки эволюции. Навык вроде [Базового Владения Мечом], если его усиленно развивать с помощью надлежащей тренировки, мог эволюционировать в [Плавный Клинок] или [Мастера Меча]. Эти новые навыки были не просто сильнее, они предоставляли доступ к совершенно новому древу классов. Их ранги продвигались вместе с ними: от Обычного к Необычному, а затем к Продвинутому.

Достижение ранга Адепт требовало как минимум одного Необычного классового навыка. Ранг Эксперт требовал Продвинутого. Если их не было, ты не мог эволюционировать. Твой классовый путь был заблокирован.

Среди всех примеров в книге один выделялся.

Граф Петре. Лорд Стоунгейта.

Его фирменная способность, Аватар Каменного Сердца. Это был навык.

Навык Эпического ранга.

Он позволял ему частично или полностью превращаться в массивного, живого каменного колосса. Более ста футов в высоту. Шагающая крепость из земли и магии. И говорилось, что один только этот навык был причиной того, что Стоунгейт никогда не падал, даже когда дикие земли наступали с севера.

Он также был Грандмастером Магом.

Но суть его легенды?

Навык.

Закончив копать последнюю яму и вытерев пот со лба, я сел на краю траншеи, глядя на бледно-голубое небо.

Мой статус все еще был смехотворно пустым. Всего горстка базовых навыков, большинство из которых — академические. Ничего, что кричало бы о потенциале.

Но теперь... я понял.

Навыки были не просто инструментами. Они были вратами. Ключами. Если использовать их правильно, они могли сформировать не только то, кем я стану, но и то, как далеко я смогу зайти.