Глава 22: Взвешенный прогресс

Возвращение к внутренней стене лагеря было приятным, особенно после двух недель, проведенных за ее пределами. У открытых лесов была своя странная красота, но ничто не сравнится с комфортом камня, палаток, которые не треплются на ветру, и спокойствием от осознания, что нет никакой возможности, что твари проскользнут сквозь деревья ночью.

Всего через несколько дней завершится наш третий месяц тренировок. Это означало, что будут опубликованы новые рейтинги. Это также знаменовало экватор общевойсковой подготовки.

Первое, что я сделал в выходной день, это оформил индивидуальный заказ на снаряжение.

Используя часть моего подъемного пособия, шесть серебряных монет из десяти полученных, я запросил утяжелители для лодыжек и запястий, а также модифицированный кольчужный пояс, который можно было бы оснастить железными прутьями для дополнительного веса. Дизайн был прост: железные прутья на крючках для пояса и толстые железные наручи, закрывающие половину предплечий и голеней.

Я не собирался носить это каждый день, только в выходные или когда мое тело не было слишком разбито после учений. Цель состояла в том, чтобы улучшить мою ловкость, особенно при движении в доспехах. План не был революционным, но он напомнил мне кое-что из аниме. Тренировки а-ля Гай-сенсэй, — пошутил я про себя.

В общей сложности комплект весил около двадцати килограммов — примерно столько же, сколько мое полное боевое снаряжение.

Банковский процесс прошел проще, чем ожидалось. Как члену Королевской Армии, мне был выделен счет в Королевском Банке Авалона, куда будет перечисляться зарплата после завершения базовой подготовки. До тех пор ежемесячного дохода не было. Подъемное пособие было всем, с чем мы могли работать, и я только что потратил больше половины своего.

Надеюсь, это окупится.

Неделя прошла без происшествий. Тренировки стали… привычными.

Не проще, никогда не просто, но рутинно. Острые грани боли притупились до постоянного жжения. Страх ошибиться или отстать все еще существовал, но он отступил под натиском повторений и выживания.

Затем наступил выходной день. А вместе с ним — обновленный рейтинг новобранцев.

Я поднялся.

С 140-го места на 130-е.

Не гигантский скачок, но достаточно, чтобы доказать, что мои усилия не пропали даром.

Мои характеристики также улучшились, хотя и не так резко, как в первые два месяца, что ожидаемо, учитывая, что рост характеристик замедляется, когда вы переходите в двузначные числа.

Но что действительно меня удивило, так это Лела.

Она заняла 5-е место.

Я всегда подозревал, что она сильна: ее тихая уверенность и точный, непоколебимый натяг тетивы лука были не тем, что можно подделать. Мы все еще виделись в библиотеке, иногда обсуждая книги. Ничего глубокого. Но увидеть ее имя так высоко в списке заставило меня остановиться.

Во всем классе было всего около двадцати новобранцев-женщин, и только пять в первой сотне. Это не было сюрпризом. Даже в современные времена женщины-солдаты были редкостью. Здесь, в Авалоне, они были еще более редки, хотя те, кто добивался успеха, пользовались репутацией.

Лучшие лучники в Королевстве были женщинами.

Существовал даже элитный рыцарский орден, состоящий исключительно из лучниц высшего ранга, известных по всему Авалону своей смертельной точностью. Они служили непосредственно Королеве Авалона.

Тем не менее, большинство новобранцев недооценивали женщин. Многие предполагали, что они слабее, несмотря на все доказательства обратного. Они не видели тихих часов, которые Лела проводила в библиотеке. Они не видели, как она тренировалась одна в выходные дни, оттачивая свою форму, а не выставляя ее напоказ.

Просматривая первую двадцатку, я начал осознавать нечто еще.

Некоторые из них явно пришли подготовленными.

Во время групповых упражнений всегда было пять или шесть новобранцев, которые двигались с непринужденным ритмом, не потому, что пытались кого-то впечатлить, а потому, что они уже знали, что делать. Их стойки, темп и работа ног были второй натурой.

Это был не талант.

Это была тренировка.

Они были впереди нас задолго до первого дня.

СТАТУС:

Параметр Значение

Имя: Эдвард

Класс: Непробуждённый

Стихия: Н/Д

ЗД: 105/105

Регенерация ЗД: 5 в день

МП: Н/Д

Атрибуты:

Атрибут Текущее (Предыдущее)

Телосложение: 11.0 (10.5)

Сила: 10.0 (9.5)

Ловкость: 7.5 (7.2)

Общие Навыки:

Навык Текущий (Предыдущий)

Письмо 19 (17)

Чтение 19 (17)

Математика 25 (25)

Бег 19 (18)

Медитация 19 (17)

Марш 15 (13)

Просмотрев свои характеристики, я направился в библиотеку.

Я продолжил изучение географии Королевства Авалон, составляя карты местности, торговых путей, пограничных фортов и коридоров передвижения войск. Моя цель состояла в том, чтобы заложить прочный фундамент в географии, политике и военной логистике до того, как мы достигнем конца общей подготовки.

Старые журналы из отдела снабжения оказались более полезными, чем ожидалось. Они давали четкое представление о том, как проводятся армейские кампании, сколько продовольствия требуется батальону, как долго может продержаться караван до пополнения запасов, как офицеры по логистике балансируют между местностью, погодой и активностью монстров, чтобы сохранить силы мобильными и живыми.

Я не знал, что будет включать в себя специализированная подготовка — она начнется после шестимесячной отметки. Но если я смогу понять, как движется армия, как она думает, возможно, меня направят в одно из специализированных подразделений... или, возможно, я даже разблокирую хороший класс.

Закончив чтение, я направился в кузницу, где забрал тренировочные утяжелители у подмастерья. Они были именно такими, как я ожидал: тяжелыми, неуклюжими и грубыми.

Солнце уже клонилось к горизонту, когда я вернулся на тренировочный плац. Теплое янтарное сияние омывало поле, отбрасывая длинные тени по утоптанной земле. Воздух остыл, пропитанный запахом пота, стали и далеких полевых цветов. Шум дня стих: не было кричащих сержантов, не было топанья сапог, только легкий шелест ветра в тренировочных манекенах и редкий скрип укладывающихся стеллажей для доспехов.

Я пристегнул утяжелители к лодыжкам и перешел в открытый угол поля, где начал серию медленных упражнений на ловкость: боковые шаги, быстрые развороты, низкие прыжки через учебные барьеры и короткие зигзагообразные пробежки между маркерами. Добавленная масса сразу сбила мое равновесие, и я чуть не споткнулся на одном из первых поворотов. Сдвиг был хуже, чем я ожидал, но это было хорошо.

Дело было не в скорости.

Дело было в привычке.

В выносливости.

В контроле.

Если моя ловкость отставала, я исправлю это, одним болезненным движением за раз.

Закончив второй круг, я остановился, чтобы перевести дух. Я оглядел поле, теперь окрашенное в глубокие золотистые и фиолетовые тона под заходящим солнцем, и впервые за долгое время позволил себе вдохнуть момент.

Всего три месяца назад я был сломленным мальчишкой в лохмотьях.

Теперь я был сильнее. Острее. Более уравновешен.

И это была только четверть тренировок, только начало.

Я не мог не почувствовать трепет возбуждения глубоко в груди.

Что принесут следующие три месяца?

Будущее все еще было неопределенным, но впервые оно меня не пугало.